預想發生的都出現，意外也未遲到。不喜歡這樣，但無力阻擋，能做的只有整理思緒，專注應對。

李淑芬很關注二狗子的第一次上工，派左左和佑佑出去打聽情況。來到這裡有些時日，對孩子們的情況瞭解加深，加上二狗子的介紹，知道兩人之間的表面和諧，私底下不可調和地小矛盾。來源於出生僅差幾分鐘，不服對方。在聽誰的，最大，最小等問題上，爭奪領先權。有點像自己和二狗子，雙方的父母一直都認為兩人的關係好，很多事情搶著，參與，搶著做，是否能做，做的如何是其次，有他必須有我，有我，他必須跟來，結果，從來都沒有一件事對牌。不吵上幾句，太陽一定是從西邊出來。不過他們是同胞兄妹，我和二狗子是沒有血緣關係的冤家。真的很想知道這個冤家，現在怎麼樣，應該屬於來自一個地方，本能掛念，並非其他。

焦慮，心慌，腦海中有個聲音，說，一會兒有事發生。本應準備做的針線活，定不下心來繼續。時間一點，一點過去，很長，太長。出去看一看，想到透過窗戶看院子裡凍的冰，白天，陽光下，未融化，和原來生活的地方不一樣，三九天，能看到雪，也達不到如此冷。看著身邊四個還未學會翻身的嬰兒，放棄這個想法。

等待，還是獲取結果，或有別的。大腦裡無限遐想，如坐針氈。

“媽媽。”

帶著哭腔的聲音傳來。疑惑催化焦慮，頭皮發麻，作為八個兒童的媽媽，每日充當很多角色，養育他們，還有監督，做裁判，當法官等。

開庭審判，他們的矛盾，大人眼中雞毛蒜皮的小事，對他們來說是天崩地裂的大事件。也是從小長大，當年是申訴方，沒感覺什麼，最大爭取到自己的權利就好，轉換角色，當母親後，這種趕鴨子上架的炸裂感，在家中，無預告，無先兆，不定時上演。扮演心平氣和，公正的慈母。在心中，暗自加油，忍受著每次走到崩潰的邊緣。二狗子在家的時候，能分擔一下，可今天，他不在。

要照顧孩子們弱小的心靈，面帶微笑，說道。

“寶貝，怎麼了。”

佑佑帶著淚，先跑到身邊。

“媽媽你不能死。”

男孩子後發育，個子矮，腿短的左左，不甘落後，跑過來。

“媽媽，我不要你死。”

當一個你好好的活著，被人說死，這不單是觸黴頭，還在漲火氣。不知道哪個天殺的，在作惡。

哭聲把四個嬰兒驚醒，跟著哭。家中的六個孩子，聞風而來，也跟著。十二個孩子，攪的腦瓜殼生疼。在不明真相前，很願意，讓孩子以為媽媽是小仙女，而非夜叉。

哭的正歡，流利說話，完整表達是一種艱難。磨著耐心，不知道是高興，還是生氣，等待，哭，能平緩。嬰兒哭著岔氣，要依次花時間哄上一番。

耳邊終於消停，問兩個孩子。用十八般武藝，詢問出碎片，把整個事情拼接全。二狗子依照自己給的劇本和村裡人交談，講到孩子媽的情況，誇張詞語發揮太多，人傳人，改變原來話的意思，最後，變成孩子媽也許活不到過年。

預想是一回事，被人詛咒快要死，又是另一回事。在這個時代，此處，到現在這個結果，能做的是裝聾作啞，但孩子們，不清楚。不懂裡面的因果，只知道，媽媽病重，他們要成為沒媽的孩子。不能沒有媽媽，沒媽的孩子是根草。

應該怎麼辦，等二狗子回來，商量一下吧。

王昭陽到家，沒有預想中，關切。陰沉沉，冷冰冰，孩子們雙眼通紅，臃腫。失去往日的活潑。小雞仔忙著，哄四個奶娃娃。

趕緊上手，分擔。小聲詢問，

“家裡是怎麼了。”

李淑芬看著對方一臉無辜，明知道不完全怪他，可做的人是他。

“你想一想今天在外面說過什麼話。”

話。見過很多人，說過很多話。到底是哪句話，講錯了。

李淑芬不想浪費時間，尋求商量，得到解決方案。講述剛才發生的事。孩子們的誤會，哭完後，都沉默，不說話。

遺憾的人聽明白，用力太猛，達到這樣的效果，不是心中所願。由他這個繫上鈴鐺的人，來解決這個局面。

把八個孩子叫到一個單獨的房間，解釋半天，結果都不信。只好說。

“那你們要乖，像往常一樣，媽媽才不會擔心，就不會死。”

孩子們看著正常點，也說不準，聽明白幾句話。都還在太小，理解能力不足。這不影響向小雞仔要獎賞。

把嬰兒交給孩子們照看。兩人去廚房，準備晚飯。

男人動手，女人動嘴。

動手做飯的人，講述了上工發生的所見所聞，不出意外，明年村裡有學校，孩子們上學方便，又來四個接受改造的人，是兩對夫妻，都是本事，有文化的人。剛才遇到村長，等晚上，帶人來看家裡種的菜，村裡要弄大棚，種韭菜。

晚飯後，休息一會兒，一家人開始忙碌。把一些看著違禁，或者貴的東西，收起來，應對客人的到訪。

天徹底黑透，月亮彎彎，星光點點。有敲門聲。人來了。

生完孩子，身體不好的人，當然躺在床上，蓋著被子。把嬰兒放在床邊。好被子替換成帶補丁的。把奶粉，沒有補丁的嬰兒衣服收起。孩子們都很聽話，沒有問，跟著收拾，搭把手。耳邊難得安靜，這算被咒，快要死的意外之喜嗎。

王昭陽放棄原定計劃，吃完飯洗澡，舒緩幹一天活的痠痛。剛吃完飯，能量滿滿，迎接村長一行人的到來。

開啟大門，一共有七個人，迎進房子的會客廳。

村長，就不用說。四個生面孔，四五十歲，兩男兩女，應該是村長口中的夫妻。另外兩位，女高男矮，女胖男瘦，女壯男弱，看著奇怪的組合，確是已經結婚十年的夫妻，從他們口中，還是男追女，歷經兩年，獲得雙方家庭認可，走入婚姻的殿堂。是六年前，下放村裡，接受改造的，和他們一起的還有一位老人，據說，是女人的叔叔。是在解放前的政府海軍服役，在軍艦上工作。妻子是歐洲人，孩子們都在妻子身邊。

作為一家之主，先打招呼。

“你們好。”