沈燒妹道：“兇手的模樣，我自然記得一清二楚，說什麼都不會忘記。”

秦凡心道：吐谷渾人擅長學習，糅合了接壤於他們四面八方的國家文化為己所用，他們放馬牧羊之餘，信仰天竺佛教等，學習先進的冶煉技術，也沿用漢人文字、官位等，譬如某某王、某大將軍等……

聽沈燒妹說，她的殺父仇人是什麼什麼大公，那顯然是吐谷渾一方，頗具盛名的大人物，那可不是開玩笑的，說不定那人和她養父鄯州刺史李玄運那樣，是威赫一方的大將，手頭上擁有千軍萬馬，別說是沈燒妹一人，就是整一支出使隊的成員都願意幫她的忙，那也是無能為力。

就在他們閒聊的時候，許喁喁眼前一亮，指了指西邊。

星光下，一騎人馬緩緩而來。

許喁喁建議道：“燒妹，你先上車廂吧，凡事不要輕易出來，我和公子截著那人。”

遠遠望去，來人體格雄岸，手提大斧，戰馬嘶風，威風凜凜，但湊到跟前來，秦凡、許喁喁不由得笑出聲來了。

這不是好友程處弼嗎？

秦凡忍不住笑道：“我們前鋒大將，為何湊合至後方來？”

程處弼笑道：“閒來無事，權且走動一下，順便看看你那可愛又內向的小劍侍，還有那一頭大肥貓。對了，你們就放那一隻肥貓出來，很多人都想和它玩一玩……”

許喁喁白了他一眼：“沒門！”

秦凡在送糖水、薑湯時，已經和出使隊的眾多成員交涉過，他們隊伍中養有一頭橘白貓幫忙捕鼠，保護禮品、糧食等輜重的安全。

大夥們也清楚，貓的作用大，偶爾見到這一頭大胖橘貓的身影，也沒有過多訝異。

大白天，一字並肩王會待在驛館、馬車，悠哉遊哉地睡大覺，需要便溺時便會大聲叫嚷，讓許喁喁帶它解決，它吃飽喝足，重新入睡，儼然逍遙的小王子。

在大晚上，它又會化身成為盡忠職守的侍衛，遊巡於帳子、馬車的周圍，捕捉鼠鳥，並不會走遠，聞聲即返。

許喁喁一覺睡醒，時常會發現地上，齊齊整整地多出了七八隻死老鼠……

用不著說，這都是一字並肩王乾的好事。

正因為橘白貓乖巧伶俐，許喁喁才捨不得它離開自己。

萬一被程處弼等軍漢們爭相逗玩，不小心傷著了它，那就不好了。

秦凡也清楚，據白貓是許喁喁的命根子，為了息事寧人，主動問道：“兄弟，你是不是想吃飴糖啊，我還有一點。”

”那自然是好！”

程處弼眉開眼笑，從馬上一躍而下。

這一段時日天氣陰雨綿綿，眾人被困在驛館不少的時間，因為措手不及，車隊中不少的麥子已經冒芽了。

秦凡閒來無事，便想給眾人添一些甜口零食，借來石磨，將大量發芽的麥子碾成了粉末狀，在許喁喁幫忙蒸熟的糯米，將米和麥混雜一起，添上少量清水拌攪，二人合力，炮製出了三五個大鍋，靜待一晚發酵。

第二天，秦凡一大早用紗布過濾麥、米的渣滓以及其他雜質，只單取汁液放入了熱鍋中蒸漿，控制火候，撈起熱稠的糖漿，貯存入缶，待風乾冷卻，用刀刮出。

麥芽糖可是流傳千年的零食，一直都深受人們的喜歡。

秦凡為了讓麥芽糖的滋味不太單調，又往一批糖漿中，新增了炒熟的芝麻、花生，這樣人們品嚐起來，滋味更香，更有咀嚼勁道。

秦凡陸續做出來的麥芽糖，共有四五十斤，但很快就讓隊友們分卷一空，就是驛站的其他成員也來分一杯羹，他都沒有嘗幾塊呢。

大夥們察知，秦凡有一身廚藝還懂得做零食，越發對他佩服得五體投地。

“我將最後的麥芽糖都給你了。”

秦凡說著，將一個小囊拋給了程處弼。

“阿，份量這麼少啊。”

程處弼掂量一下，囊裡的麥芽糖不到三兩。

“糖，吃多了，會有齲齒的。”

秦凡笑道，“如果你喜歡吃，進入草原深處，可以找吐渾人買，他們也能製糖。”

程處弼擺了擺手，笑道：“吐谷渾人不喜歡我大唐人，故意糖裡下藥，我再吃，那就完了……”

許喁喁哈哈一笑，道：“你也太杞人憂天了，你這麼大的塊頭，真不知道需要多少份量的藥，才能把你放倒了。”

程處弼誒嘿一笑：“大膽，你要對我尊重一點，我好歹也是隊伍裡頭先鋒官，你別以為你的靠山是秦哥兒，就可以胡說八道，惹我發火了，我就慫恿秦哥把你賣掉！”

許喁喁也沒有害怕，直接懟道：“好啊，我就不相信秦哥兒會把我賣掉，相反是你啊，你話多，吃得也多，不要廢話太多。”

“喔唷……好凶啊……”

秦凡苦笑地看著程處弼、許喁喁，他知道二人也不過是無聊吵吵嘴，都沒有太多的惡意。

他勸說道：“我家小劍侍是小人物，遠不如處弼兄弟氣量大，你可別為難她。”

許喁喁得意忘形地看著程處弼，一臉壞笑。

程處弼道：“你這個傢伙怎麼淨是維護許喁喁呢？”

許喁喁應道：“哈哈，因為我和公子出生入死，關係匪淺啊！”

程處弼不服氣了：“我又何嘗不是秦哥生死與共的好兄弟！”

秦凡笑道：“我們都是好弟兄，大夥們現在同舟共濟，可不能內訌。”

程處弼笑道：“對，珍惜緣分呢。”

許喁喁不以為然：“呸，誰和你有緣分啊！”

“即便你否認，但我們的確是有緣分。”

“……”

程處弼、許喁喁二人身份懸殊，就好像山林的虎，和水中的魚，二者在各自領域裡，估計一輩子都不會交集的，但因為秦凡的緣故，三人可以湊到一塊兒調大侃，這不得不讓人感嘆人和人之間的緣分的奇妙。

程處弼又道：“對了，一說到緣分，你們對於鄯州刺史的義女，可有什麼想法不？”

秦凡、許喁喁都是一愕，程處弼提及的人，便是沈燒妹，她正待在他們身旁馬車裡。”

秦凡心道：許喁喁的馬車在整一支隊伍的後端，二者相隔少說有個二三里，而程處弼作為先鋒，走在隊伍最前頭，距離許喁喁少說也有個七八里路。

草原茫茫，沒有太多的視覺障礙物，除非程處弼除非擁有千里眼，也不可能一眼就能覷到許喁喁的車中多了沈燒妹的存在吧？

秦凡問道：“你無緣無故，怎麼提及人家小姐了？”

許喁喁捂嘴笑道，“我明白了，早一些時候，你說言及我家公子害了相思病，現在看來，你倒是無可救藥的那一個人。”

秦凡也詫異，程處弼不會對人家一見鍾情，神銷魂蝕？

程處弼擺了擺手，道：“沒有這樣的事情，雖然沈燒妹是姣美可愛，但在京城裡頭，青春少艾，我見得也多，我也不至於見上她一面，就情根深種。”

說著，他嘆息一聲：“我倒是覺得，那小娘子的殺父之仇報不了，尤為可惜，我在琢磨，那時是否該詢問一下她吐谷渾仇人的特徵，如果能撞上了，便隨手擄回鄯州，讓沈燒妹看看。”

秦凡、許喁喁都是眼前一亮，就連馬車裡頭的沈燒妹，嬌軀也是一顫。

想不到程處弼，竟如此高義！

許喁喁道；“你擄的吐谷渾人，並非沈燒妹的仇人，那該如何？”

程處弼道：“發放一筆路費，再給賠償費用，讓他回家唄，總不可能殺掉他吧？”

秦凡心道：胖子還蠻正直的，一般邪惡的人恃強作惡，索性將錯就錯，將無辜的人給殺了。

與此同時，星光下的廣瀚草原，又有三騎追風似的向秦凡等人奔跑而來。

秦凡等人不由一愕，這不像是自己人，因為他們的人在前方處於西邊，來騎俱是一身白衣，從北邊而來。

眾人心道：難道是有人敢來夜襲？

草原上也有賊寇之流，那麼大膽，不想活了？

鄯州往西至青海湖之間的湟水谷地，少有城邑，地尚荒僻，秩序混亂，不少馬賊埋伏此處，目的劫掠過往商隊。

契苾何力治軍嚴謹，即便休憩，也會安排人守把營帳。

衛兵發現不明敵襲，會第一時間吹響號角，號召全營將士抵擋外敵。

前方陣營的警報系統不曾響起，顯然那三騎是直衝著他們而來。

一字並肩王聽覺靈敏，似乎也能感應到不對勁，一溜眼鑽上了馬車廂裡，尋求庇護。

“我做好戰鬥的準備，喁喁，你照顧好秦哥，往大部隊的方位撤。”

“你也小心！”

程處弼率先上馬，提斧在手，正要去應敵，冷不防馬車上鑽出一人，讓程處弼人馬俱是一驚。

“什麼人，鬼鬼祟祟？”

“怎麼是你？我的開山金蘸斧，差點就劈了你！”

原來，眼見有未知的人靠近，沈燒妹心情斂緊，也不想躲在了馬車裡頭，拔出了三尺長劍，鑽了出來。

“……”

秦凡、許喁喁相視一眼，心裡詫異，不是和沈燒妹說好了嗎，非緊要時，她沒有必要挺身而出的吧！

程處弼一本正經地道：“秦哥兒，這是怎麼一回事，你和喁喁把人家姑娘給擄來的麼，但你們主僕也不像竊玉偷香的淫賊啊……”

許喁喁長話短說，程處弼大致清楚了情況。

程處弼沒有糾纏太多，當前先行應敵。

前方几騎來到了他們的跟前來。

他們腰掛彎刀，都是二三十歲的年輕人，面板雪白潤澤有彈性，顯然是白種人。

這幾騎人並沒有惡意，來到了他們的跟前，翻身下馬，人馬都氣喘吁吁的，顯然之前也是長途跋涉。

程處弼擔心有詐，可不敢下馬，而沈燒妹也做好了格鬥的準備。

為首一人打量著秦凡等人，道：“幾位尊貴的東方人士，打擾問上一句，你們是醫者嗎，或者說，身上可有治惡寒發熱的鎮痛藥物嗎？”

他操著結巴的漢人語言詢問，說話時候，身後二人也是目不轉睛地看著秦凡等人，他們殷切地想秦凡身上得到想要的答案。

沈燒妹放鬆了心情，在這一片鄯州往西的草原之上，也生活有許多其它牧人，他們都不是自己的死對頭。

程處弼道：“抱歉，我們都不是醫者。”

那幾個人都是失望地搖了搖頭。

秦凡道：“還有一事，每一個人的體質都不同，病症不同，要對症下藥，否則良藥如砒霜。我這不是沒有藥物，但我怕貿然將藥物給你們，害病人吃錯藥會死的。”

秦凡這話也是有理有據，藥怎麼能亂給人吃呢？

那人道：“我們從西北祁連山一帶而來，一路風霜，不少族人病倒了，族長大人將藥分發給大夥們，自個兒頭疼不已，這幾天，昏昏沉沉不能理事。”

秦凡笑道：“我看你們已經到了鄯州的邊界了，讓你們的族長以及族人再忍忍，進城裡找郎中好了。”

那幾人俱是搖頭，顯然他們撐持到了這個地步，已算是極限了。

旁邊的人，低聲在為首者的耳畔說了幾句，然後指了指西行出使隊的紮營方位。

他的意思，顯然想說，既然在秦凡之處，滿足不到自己訴求，那麼還是轉向人更多的地方，機會將必更大。

於是三人拱了拱手，向著大部隊的方位而行。

許喁喁看著他們翩然而去的背影，問道：“你說，咱們的契苾將軍會否幫他們？”

程處弼搖頭道：“據我瞭解，契苾將軍個性保守，未必會幫忙。”

此處不算是大唐國境了，多一事不如省一事。

程處弼又道：“話又說話來，有道是金屋藏嬌，你們偷摸偷摸將沈燒妹給藏在車上，如此這般刺激冒險，卻瞞住我，太不講義氣了吧啊？”

許喁喁笑道：“你這個傢伙口無遮攔，一旦說將出去，逼得沈燒妹自殺怎麼辦啊？”

程處弼道：“我又不是那一類食古不化之人，我們此行多半是三長兩短，如果死之前，能給沈燒妹得償心願，也算得上是死得其所。”

許喁喁不由得白了他一眼，道：“你淨是在此處胡說八道，我們此行一定平平安安的。”

秦凡也點頭，心道：處弼啊，按照歷史記載，你這個傢伙以後任右金吾將軍，貴不可言，不會死在這裡的。