“我愧對陛下，愧對通州百姓。”吳同洲跪地痛哭。
他帶過來的糧草遠遠不夠解救這些災民，現在又丟了這麼多，他拿什麼跟陛下交代，跟百姓交代？
“大人，遇到挫折便要放棄了嗎？”唐毅生看著吳同洲，開口道：“我們還活著，我們要想辦法讓通州城的老百姓活著，我們不能就這麼認命啊！”
“若是我們認了命，那些受災受難老百姓怎麼辦？”
“大人以為踏足滕寧，大人能安然撤退嗎？”
白卿音反問，而後接過唐毅生的話，提醒吳同洲，眼下不是計較誰對誰錯的時候。
“我們現在要做的便是想辦法籌集糧草，解了老百姓的燃眉之急！”
“對，對，對。”吳同洲猛然清醒過來，顫聲道。
“我們現在應該做的是籌集糧草。”
“我們要想辦法籌集糧草。”吳同洲連忙從地上爬起來，口中不斷的重複著籌集糧草，籌集糧草。
白卿音和唐毅生對視了一眼，立刻追了上去攔著吳同洲。
吳同洲卻似瘋魔一般，口中囈囈痴語：“糧草，糧草，糧草..........”
我不能對不起師傅的栽培，皇上的恩德，我不能對不起老百姓。我要糧食，我要糧食........
白卿音和唐毅生沒有想到吳大人會瘋魔，立即開口勸道：“吳大人，您要去哪兒？我們現在應當靜下心來，想想辦法才是。”
說著，白卿音拿出自己隨身的包袱，道：“吳大人，我有錢，我連出門的時候將身上所有的錢財換成了金子和珠寶繡在衣服裡，我們有銀子，我們可以重新籌措糧食啊。”
白卿音怕吳大人受不了打擊，將自己一直藏著包袱中的衣裳交到吳大人：“吳大人，只要人還沒有死，我們就不能放棄！”
吳同洲抬眸看著白卿音，渾濁的眸子漸漸變得澄明透徹，急促的呼吸緩緩恢復..........
吳同洲坐在石階上接過白卿音遞上的水袋飲了一口，低下頭顱，慚愧道：“我活了一把年紀，還不如你一個小姑娘活的通透。”
白卿音唇角漾著一抹苦澀的笑容：死過一次的人如何能不通透？
“大人，眼下，我們還有糧食，可以將其先將糧草運到難民營，分發給災民。”
檢查完所有皇糧的唐毅生回到吳同洲身邊，彙報道：“我們除卻有糧食還有粗糠，我們可以將粗糠摻進皇糧中先撐一段時間，而後等糧草到了，我們再將這些糧食換下來。”
“先生，粗糠是牲口吃的啊！”
吳同洲聽見唐毅生的話，言辭犀利的反問道：“我若讓老百姓吃粗糠，與那些草菅人命的人有何區別？”
“先生，吳某一直敬重你，信賴你，而今你讓吳某失望透頂。”吳同洲氣昏了頭，說起話來不分輕重，言辭間全是羞辱之意。
唐毅生面有愧色卻竭力掩去，格外堅持自己的觀點：“大人，他們給我們留的那些糧草支撐不了多久啊！”
“他們留下那些粗糠就是為了讓我用在災民身上。”吳同洲看著唐毅生，斥聲問道：“若我真的給老百姓吃粗糠，那我成什麼了？”
他知道，那些粗糠是他們故意留給他的。是羞辱他，侮辱他的。
“大人不要這麼快否定我的提議。”唐毅生看著吳同洲，提議道：“我們去災民營看看，再做決定不遲。”
……
水災過後，通州官府搭建的難民營根本不足以容納災民。
難民營外哀鴻遍地，百姓面色發青，衣不蔽體，身上出現大面積浮腫。
白卿音下了馬車，與吳大人等人走向難民營，老百姓已經餓的走不動路了，可當他們看見有有人向他們走來時，也不知何處生來的力氣，瘋了一樣向他們靠近。
“大人，行行好。給點吃的吧！”
面色慘白的婦人抱著孩子跪在他們面前，哀求：“大人，給口吃的給孩子吧！孩子餓了好幾天，再不給口吃的，就要餓死了。”
“大人，救救我們。”
“大人，救救孩子吧！”
飢餓面前，生死麵前，他們放棄了尊嚴，苦苦哀求眼前人給他們糧食。
他們想要活下去。
想讓自己的孩子活下去。
吳同洲聽見百姓哀嚎請求，哭泣，淚水瞬間模糊了雙眼。
他撩開官服，雙膝跪地：“吳某對不起通州的父老鄉親，吳某將陛下親賜通州賑災的皇糧弄丟了。”
“吳某對不起各位鄉親。”他跪在老百姓面前磕頭，贖罪。
災民們自水患活下來，啃過樹皮，吃過野草，官府也曾煮粥賑災，可人太多了，官府根本救濟不過來，他們已經很久沒有吃過東西了，有的人已被活活餓死了。
如今聽見沒有糧食，他們連吵鬧的力氣都沒有了，坐在地上，閉上了眼睛，一副等死的模樣。
“諸位鄉親，吳某絕不會坐視不管。吳某會傾盡全力籌措糧食，請諸位相信吳某。”吳同洲對著百姓一拜。
這一拜頭破血流。
“大人快些架鍋煮粥，他們撐不了多久了！”唐毅生立刻提醒道。
吳同洲不敢有絲毫耽誤，立刻命人架鍋煮粥。
熬了三種粥。
白米藥粥喂婦人。
粗糠白米粥給成年男子。
隔壁鎮上集市買來的肉，剁碎了煮成瘦肉粥給孩子。
他們儘量保證婦孺兒童扛過這一關，畢竟男兒身體強健。
男人吃粗糠粥時狼吞虎嚥的模樣落入小姑娘眼眸，她紅了眼眶，淚水如決堤一般。
這是餓成了什麼樣，連難以下嚥的粗糠都可以吃的這般迫切。
不是朝廷不管你們，不是君王無情，是有些貪得無厭、狼心狗肺的畜生偷了你們的糧食啊。
那些連畜生都不如的禽獸，該千刀萬剮啊！
吳同洲看著他們喝粥的模樣，嘴角揚起一抹苦澀微笑，眸底一片釋然。
吳某丟失糧草罪該萬死，待吳某想出辦法籌集糧草度過此災。
吳某會進京告狀，血濺殿堂，以謝天下。
白卿音抬眸瞧見吳同洲臉上釋然的表情，心在滴血。
她終於明白吳大人為何會在朝廷徹查時，沒有為自己辯解一句。
他要以死以謝天下，他要用自己命，扼殺這股貪汙之風。
寒風乍起，狂風捲起她的裙裾漫天飛舞。她步入人群，身姿優雅，堅毅如山，風雨再大也未能撼動她絲毫。
這一次，我與你們站在一起，誰也不能動你們絲毫。
“吳大人說我們做的還不夠。”她站在人群中，揚聲道。