“長寧將軍？！”為首的男子瞬間臉色慘白，雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，聲音顫抖得像篩糠：“蕭……蕭將軍！小的有眼不識泰山，冒犯了您的人，還請恕罪！”

蕭煜冷哼一聲，語氣中帶著刺骨的寒意：“滾！”

那幾個男子如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了，連頭都不敢回，彷彿身後有惡鬼在追。

沈清鬆了一口氣，收起匕首，朝蕭煜微微福身，語氣中帶著幾分感激：“多謝蕭將軍出手相救。”

蕭煜看了她一眼，目光中帶著幾分探究：“沈姑娘，你怎麼會在這裡？”

沈清微微一笑，語氣淡然：“出來辦點事，沒想到遇到些麻煩。”

蕭煜眉頭微皺，語氣中帶著幾分不悅：“這裡不是你們該來的地方，趕緊回去吧。”

沈清搖了搖頭，語氣堅定：“蕭將軍，我還有要事在身，暫時不能回去。”

蕭煜目光一沉，語氣中帶著幾分質問：“什麼事比你的安危還重要？”

沈清正要回答，晴兒忽然拉了拉她的衣袖，低聲道：“小姐，城外莊子還要走一個時辰才到，天色不早了，我們……”

沈清聞言，心中一動，抬頭看向蕭煜，眼中閃過一絲狡黠：“蕭將軍，既然您今日有空，不如再幫我一個忙？”

蕭煜挑眉，語氣中帶著幾分警惕：“什麼忙？”

沈清微微一笑，語氣中帶著幾分懇求：“我想去城外的莊子，但路途遙遠，步行恐怕來不及。不知蕭將軍可否騎馬載我一程？”

蕭煜聞言，臉色一僵，語氣冷淡：“沈姑娘，男女授受不親，這恐怕不妥。”

沈清眨了眨眼，語氣無辜：“蕭將軍，救人救到底，送佛送到西。您今日既然救了我，不如再幫我一次？況且，我一個小女子，獨自趕路實在危險，您總不忍心看我再遇到歹人吧？”

蕭煜被她那副無辜的模樣噎得一時語塞，半晌才冷冷道：“沈姑娘，你倒是會算計。”

沈清輕笑一聲，語氣中帶著幾分俏皮：“蕭將軍過獎了。”

蕭煜剛想轉身離開，誰知紫玉忽然從蕭煜的肩頭一躍而下，跳到了沈清的身上，咬住了她的衣角，不肯鬆開。

蕭煜眉頭一皺，低聲呵斥：“紫玉，回來！”

紫玉卻像是沒聽見似的，依舊賴在沈清身上，甚至還用腦袋蹭了蹭她的手臂，彷彿在撒嬌。

沈清忍不住輕笑出聲，伸手輕輕點了點紫玉的腦袋：“紫玉，你可真是調皮。”

蕭煜見狀，臉色更加難看，語氣中帶著幾分無奈：“這孽畜今日倒是反常。”

沈清眨了眨眼，語氣中帶著幾分調侃：“蕭將軍，看來紫玉是認定了我，連你這個主人都不要了。”

蕭煜冷哼一聲，語氣中帶著幾分警告：“沈姑娘，請自重。”

最終，蕭煜無奈地嘆了口氣，翻身上馬，伸手對沈清說道：“上來。”

沈清微微一笑，握住蕭煜的手，借力躍上馬背。她的動作輕盈如燕，彷彿早已習慣了騎馬。蕭煜眼中閃過一絲訝異，但很快恢復如常。

“晴兒，你先回府，等我訊息。”沈清對晴兒說道。

晴兒點點頭，眼中滿是擔憂：“小姐，您一定要小心。”

沈清揮了揮手，示意她放心。蕭煜一拉韁繩，黑馬便如離弦之箭般衝了出去。

馬背上，沈清緊貼著蕭煜的後背，耳邊風聲呼嘯。她微微側頭，看著蕭煜冷峻的側臉，心中暗自思量：蕭煜為何會出現在這裡？難道他也在查什麼？

蕭煜似乎察覺到了她的目光，冷冷道：“沈姑娘，看夠了嗎？”

沈清輕笑一聲，語氣中帶著幾分調侃：“蕭將軍生得如此俊朗，多看幾眼也不為過吧？”

蕭煜眉頭一皺，語氣中帶著幾分警告：“沈姑娘，請自重。”

沈清撇了撇嘴，不再多言。她知道，蕭煜此人冷面冷心，不是輕易能打動的角色。

半個時辰後，兩人終於到了城外的莊子。蕭煜勒住馬，冷冷道：“到了。”

沈清跳下馬，朝蕭煜微微一笑：“多謝蕭將軍相送。”

蕭煜看了她一眼，語氣冷淡：“沈姑娘，此地偏僻，你一個女子獨自前來，究竟有何要事？”

沈清目光一閃，語氣中帶著幾分深意：“蕭將軍若是好奇，不如隨我一同進去看看？”

蕭煜眉頭微皺，正要拒絕，忽然聽到莊子內傳來一陣嘈雜的聲音。他目光一沉，翻身下馬，低聲道：“走，進去看看。”

沈清眼中閃過一絲笑意，跟在蕭煜身後，悄悄潛入了莊子。

沈清跟在蕭煜身後，悄悄潛入了莊子。

莊子內一片破敗，雜草叢生，幾間茅屋歪歪斜斜地立在那裡，彷彿隨時會倒塌。空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，偶爾傳來幾聲烏鴉的叫聲，顯得格外陰森。

蕭煜眉頭微皺，低聲問道：“沈姑娘，你來這種地方，究竟有何目的？”

沈清微微一笑，語氣中帶著幾分神秘：“蕭將軍，稍後便知。”

兩人正低聲交談著，忽然，一陣低低的啜泣聲從不遠處傳來。

沈清目光一凝，順著聲音望去，只見一個衣衫襤褸的婦人正蹲在一間破舊的茅屋前，手中握著一塊早已褪色的帕子，擦拭著那張搖搖欲墜的木桌。

“翠兒姑姑？”沈清輕聲喚道，聲音像是怕驚擾了什麼。

那婦人猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲驚慌，像是被什麼可怕的東西攫住了心神。

她的嘴唇顫抖著，聲音沙啞而破碎：“你……你是誰？別過來……別過來……”

沈清的心猛地一沉。眼前的翠兒姑姑早已不是記憶中那個溫柔幹練的丫鬟，她的眼神渙散，臉上佈滿了歲月的風霜和深深的恐懼。

沈清緩步上前，語氣溫和：“翠兒姑姑，我是沈清，沈家的大小姐。”

翠兒聞言，臉色驟變，手中的帕子掉在了地上。

她顫抖著聲音說道：“大……大小姐？您怎麼會來這裡？”

沈清蹲下身，輕輕握住翠兒那雙佈滿老繭的手：“翠兒姑姑，我今日來，是想問問您關於我孃的事。”