午時剛過，前方果然豁然開朗。

濃密壓抑的森林終於到了盡頭，刺目的陽光灑落下來，讓習慣了林間昏暗的眾人一時有些睜不開眼。

一條不算寬闊但明顯是官道的土路出現在眼前。

“出來了，我們出來了。”隊伍中爆發出激動的歡呼聲，不少人喜極而泣，終於走出了這片危機四伏的黑水林。

然而，眼前的景象讓眾人剛放下的心又提了起來。

官道前方，並非預想中的城鎮，而是一片更加荒涼，怪石嶙峋的山谷地帶。

兩側是光禿禿，呈現詭異暗紅色的陡峭山崖，只有中間一條蜿蜒的小路通向山谷深處。

最令人不安的是，谷口瀰漫著一層淡淡的，灰白色的霧氣，像輕紗般籠罩著入口，看不清裡面的情形。

空氣中飄來一股若有若無的，難以形容的腥甜氣息，聞久了讓人有些頭暈胸悶。

“這，這是哪裡？”眾人驚疑不定。

解差頭目拿出地圖仔細對照，臉色變得難看起來，“糟了，地圖有偏差，黑水林比圖上畫的要大，我們走偏了方向，前面這，這好像就是之前黑衣人說的瘴氣谷。”

“瘴氣谷？”眾人一聽這名字，臉都白了。

瘴氣，那可是要人命的東西，傳說中只要吸入了瘴氣，輕則大病一場，重則全身潰爛而死。

“怎麼辦？繞路嗎？”解差們看向解差頭目，解差頭目則下意識地看向趙安瀾。

趙安瀾走到谷口，蹲下身，仔細觀察地面和那些灰白的霧氣。

她伸出手指，在霧氣邊緣小心地探了探，又放在鼻尖聞了聞。

“不是天然形成的瘴氣。”趙安瀾站起身，語氣凝重，“有蠱蟲活動的痕跡，這霧氣裡混雜了微小的毒蟲和它們釋放的毒素，是蟲瘴。”

“蟲，蟲瘴？”眾人倒吸一口冷氣，感覺比聽到普通瘴氣更恐怖了。

“趙公子，那，那還能過去嗎？繞路的話，要多走至少十天半個月。”解差頭目焦急地問。

流放隊伍的食物儲備已經見底，根本支撐不起繞遠路。

趙安瀾沒有立刻回答，而是看向顧季安，“季安叔，你感覺如何？靠近這霧氣，你體內的至尊蠱有反應嗎？”

顧季安閉目凝神，仔細感受。

片刻後，他睜開眼，帶著一絲不確定，“有，很奇怪的感覺，不是害怕，更像是，躁動？好像霧氣裡有什麼東西在吸引它，或者說，讓它覺得，可以控制？”

這個回答讓趙安瀾眼睛一亮，“果然，至尊蠱乃萬蠱之王，對低等毒蟲有著天然的壓制力，這蟲瘴對別人是絕地，對你來說，可能反而是機遇。”

她立刻做出決定，“這谷必須過，繞路風險更大，李大哥，讓大家把之前沒用完的硫磺粉都拿出來，重點塗抹在口鼻附近的衣領和袖口。

再用布條浸溼水，捂住口鼻，儘量過濾吸入的空氣。

所有人跟緊，不要掉隊，更不要觸碰谷內任何可疑的植物和水源。”

趙安瀾又看向顧季安，鄭重道：“季安叔，接下來，你是關鍵，嘗試著去溝通你體內的力量，想象著讓它散發出一股威勢，就像山林之王在宣告領地，讓那些低等的毒蟲不敢靠近我們。”

顧季安點了點頭“好。”

流放隊伍在谷口緊張地準備著，每個人都用溼布捂住了口鼻，硫磺粉刺鼻的味道此時卻帶來一絲安全感。

趙安瀾騎著牛走在最前面，顧季安緊隨在她身後一步的位置。

解差頭目帶著解差們警惕地護衛在隊伍兩側和後方。

踏入灰白霧氣的瞬間，一股濃郁的，帶著腐敗和腥甜的味道透過溼布鑽進鼻孔。

即使有硫磺粉的氣味中和，也令人作嘔。

視線變得模糊，只能看清前方几步遠。

四周死寂一片，只有眾人壓抑的呼吸和腳步聲在谷中迴盪。

“啊。”突然，隊伍中一個大漢低呼一聲，指著地面。

只見幾隻指甲蓋大小，通體暗紅的蠍子從石縫中爬出，舉著毒尾，似乎被驚動了。

眾人一陣騷動，驚恐地後退。

“季安叔。”趙安瀾低喝一聲。

顧季安下意識閉上眼睛，集中全部精神去感受體內那股溫熱而神秘的力量。

他想象著那力量像水波一樣，以自己為中心，緩緩向四周擴散開去，帶著一種不容侵犯的威嚴。

“退，開……”他在心中默唸，帶著強烈的意志。

奇蹟發生了。

那幾只舉著毒尾的暗紅蠍子，像是突然被無形的鞭子抽打了一下，猛地一僵，然後飛快地調轉方向，倉皇地鑽回石縫深處，消失不見了。

“有用，四叔，有用。”顧明姍激動地小聲叫道。

顧季安也感受到了，就在他意念發出的瞬間，體內那股力量真的回應了他。

一種奇妙的掌控感油然而生，他睜開眼，雖然疲憊，但眼神堅定了許多。

“繼續走，不要停，季安叔，保持住。”趙安瀾建議道。

流放隊伍繼續深入，蟲瘴的霧氣越來越濃，幾乎伸手不見五指。

怪異的聲響開始出現，是無數細小生物爬行的窸窣聲，聽得人頭皮發麻。

地面上，兩側的崖壁上，開始出現各種令人毛骨悚然的毒蟲。

色彩斑斕的毒蛛，長著無數腿腳的蜈蚣，形如枯葉的毒蛾，甚至還有一些從未見過的，長著尖銳口器的怪蟲。

它們密密麻麻，彷彿整個山谷就是一個巨大的毒蟲巢穴。

每一次有毒蟲聚集湧來的跡象，顧季安就立刻集中精神，散發出“蠱王”的威壓。

剛開始還有些生澀，範圍控制不好，時靈時不靈，偶爾需要趙安瀾用唐刀快速斬殺幾隻漏網之魚。

但漸漸地，他越來越熟練。

意念所至，那些洶湧的毒蟲潮就像遇到了無形的屏障，紛紛驚恐退散，甚至有些弱小的蟲子直接僵在原地，瑟瑟發抖。

顧家眾人緊緊圍在顧季安身邊，親眼目睹這神奇的一幕，心中的震撼無以復加。

他們看著顧季安蒼白的臉上佈滿汗水，身形微微搖晃，顯然消耗巨大，卻依然咬牙堅持著，為整個隊伍撐起一片安全的通道，又是心疼又是驕傲。

解差們和其他流犯更是看得目瞪口呆，對顧季安也充滿了敬畏。

原來顧四老爺不是病秧子，他身上有神奇的力量，難怪趙公子如此看重他。

之前顧家人身邊蟲子少，哪裡是什麼運氣好，分明是顧四老爺在無意識地保護著家人。