看著河對岸柳樹村一片死寂的慘狀，趙安瀾更加堅定了自己的想法。

“這個冬天才剛剛開始，離開春還有很長時間，自然也不能閒著，得讓長工們幹活啊。”

她低聲自語，“這寧古塔的冬天這麼冷，搞些火牆和火炕想必是個不錯的搞錢路子。”

趙安瀾看向河對面那些在雪地裡無助哭泣的柳樹村村民，眼神閃了閃。

“柳樹村死了那麼多人，剩下的日子肯定更難過，他們缺糧，缺藥，缺禦寒的東西，而我，正好有他們需要的。”

一個念頭在她心裡飛快地成型。她需要柳樹村的青壯勞力，那些能幹活的男人。

自己手下的幾十號人，再加上商福田等人，在幾千畝的黑風嶺面前，完全不夠用。

柳樹村遭了災，正是招工的好機會。

“鄭東。”趙安瀾揚聲喊道。

正在掃雪的鄭東立刻跑了過來，“東家，您有何吩咐？”

“立刻去準備一下。”趙安瀾語速很快。

“我把東西給你，你讓張嬸他們熬幾大鍋滾燙的薑湯，放點驅寒的草藥，然後熱上幾百個粗糧窩窩頭。”

鄭東一愣，隨即想到了什麼，遙遙看向對面。

“東家，您，這是，要救濟柳樹村？”

“嗯。”趙安瀾點點頭，目光看向對岸。

“雪中送炭，才能讓人記住恩情，快去辦。”

“是。”

鄭東雖然不太明白東家為什麼突然要幫對岸的人，但東家的命令他從不質疑，立刻轉身去安排了。

很快，山腳這邊就忙碌起來。

幾口大鍋架在已經掃乾淨積雪的空地上，上面還有著簡易的棚子擋雪。

鍋裡翻滾著熱氣騰騰，散發著濃郁姜味和草藥香的湯水。

旁邊的蒸籠裡，粗糧窩窩頭散發著誘人的香味。

河對岸的柳樹村，柳老根拖著沉重的腳步，挨家挨戶地檢視情況。

哭聲和哀嚎聲，像鈍刀子一樣凌遲著他的心。

他看到栓子爹抱著老母親凍僵的屍體，哭得撕心裂肺。

他看到失去孩子的婦人眼神空洞，像丟了魂。

他看到幾個漢子徒手在倒塌的房屋廢墟里扒拉著，手指凍得裂開流血，卻只挖出冰冷的屍體……

整個村子，一片愁雲慘霧，充滿了死亡和絕望的氣息。

活下來的人，也面臨著凍死，餓死的威脅。

糧食被壓在廢墟下，柴火被雪打溼，禦寒的衣物也根本抵擋不了這酷寒。

就在這時，一個眼尖的村民突然指著河對岸喊了起來。

“村長，村長，快看，對岸，對岸又在冒煙，好像，好像又在煮東西？”

所有人都下意識地抬頭望去，只見河對岸的山腳下，幾縷白色炊煙在風雪中格外醒目。

“他們剛才不是已經，怎麼又，而且還熬了好幾鍋，就那麼幾個人，吃得完嗎？”有人小聲嘟囔著，語氣中卻充滿了羨慕。

“好像是，在熬薑湯？我聞到了姜味，另一邊是，窩窩頭？”栓子紅腫著眼睛，動了動鼻子，陶醉地嗅聞著。

“薑湯？窩窩頭？”有人忍不住捂著自己已經在唱空城計的肚子。

倖存的村民們眼睛直勾勾地看著對面，瞬間燃起了一絲微弱的希望之光。

在這冰天雪地裡，食物和熱湯的誘惑力是致命的。

“村長……”栓子爹聲音嘶啞，帶著一絲乞求。

“我娘，我娘已經沒了，可栓子還小，他快凍僵餓暈了，能不能，能不能……”

柳老根看著栓子凍得發紫的小臉，再看看周圍村民們那充滿渴望的眼神，心裡像壓了一塊巨石。

他知道對岸那個趙姑娘不是善茬，背後肯定有目的。

但現在，自己已經沒有選擇了。

他重重地嘆了口氣，聲音乾澀地說：“金生，你，你帶幾個還能走得動路的漢子，先，先過去看看吧，記住，態度放低點，我們，畢竟有求於人。”

柳金生和另外幾個還算健壯的漢子，深一腳淺一腳，艱難地趟過厚厚的積雪，來到了對岸的山腳下。

當他們看到眼前的情景時，都驚呆了。

空地上，幾口大鍋正咕嘟咕嘟地翻滾著熱氣騰騰的褐色湯水，那濃郁的姜味直往鼻子裡鑽，勾得人直打噴嚏。

旁邊是堆得像小山一樣的粗糧窩窩頭。

幾人的眼睛瞬間亮了，忍不住吞了吞口水，這簡直就是天堂。

“來，來了？”鄭東看到他們，按照趙安瀾的吩咐，儘量讓自己的語氣顯得平和一些。

“我們東家吩咐了，再怎麼說，我們剛來的時候，你們也沒阻止，所以便大人不記小人過了，快，先吃個窩窩頭墊墊肚子，再喝碗熱湯暖暖身子，”

之後便再也沒有多餘的廢話，鄭東拿起大木勺，舀起滾燙的薑湯，倒進旁邊準備好的粗瓷碗裡。

另一個長工則麻利地抓起幾個熱乎乎的窩窩頭遞過去。

柳金生顫抖著手接過一碗熱湯，那滾燙的溫度透過粗瓷碗傳到凍僵的手上，讓他渾身一激靈。

他顧不得燙，趕緊喝了一口，“咳咳……”

熱辣的薑湯入口，柳金生被嗆了一下，隨即一股暖流從喉嚨一直流到胃裡，凍僵的身體彷彿被注入了一絲活力，他本能地大口吞嚥起來。

“慢點喝，慢點喝，還有。”鄭東看著眼前之人迫不及待的樣子，心裡也有些不是滋味。

其他幾個漢子也都分到了熱湯和窩窩頭。

他們捧著碗，感受著那能驅散骨髓裡寒意的溫暖，大口咬著鬆軟的窩窩頭，眼淚止不住地往下掉。

有人更是一邊吃一邊哭，嘴裡含糊不清地說著，“活菩薩，活菩薩啊……”