安風帶著護衛，馬蹄聲清脆地消失在通往縣衙的街道盡頭。

驛站門口的氣氛，隨著縣尊大人的離去，彷彿瞬間鬆弛下來，卻又有些微妙。

孫驛丞直起方才一直彎著的腰桿，臉上那層刻意堆砌的諂媚瞬間消失，露出面具底下混雜著不耐煩和輕慢的本色。

他斜睨了一眼李頭兒和趙安瀾，以及他們身後那群帶著枷鎖，衣衫襤褸的流犯，冷哼了一聲。

“王老六。”他尖著嗓子，對著還杵在一旁的兵丁頭目吆喝。

“還愣著幹什麼？帶路，西偏院，麻溜點兒。”語氣裡全無剛才在安風面前的恭順。

王老六縮了縮脖子，連忙應聲，“是是，孫驛丞。”

他轉向李頭兒，臉上擠出一絲勉強算得上客氣的笑容，但眼神躲閃，“李頭兒，諸位差爺，還有，這些個，請隨我來吧。”

流放隊伍在王老六的引領下，沉默地穿過驛站主院。

這驛站顯然年久失修，主院的青石甬道縫隙里長滿了枯黃的雜草，幾間正房的門窗也顯得破舊。

空氣中瀰漫著一股馬糞和陳年灰塵混合的沉悶氣味。

眾人被帶到驛站最西邊一個獨立的小院，院門是兩扇搖搖欲墜的破舊木門，推開時還會發出刺耳的“吱嘎”聲。

院內景象更是破敗，幾間廂房低矮歪斜，窗戶紙早已破爛不堪。

院子裡甚至堆滿了各種雜物，斷裂的車轅，腐朽的木板，鏽跡斑斑的鐵器，角落裡甚至還有一堆散發著黴味的乾草垛。

地面坑窪不平，積著不知是雨水還是什麼的水窪。

“就這兒了。”王老六指了指院子，語氣平淡無波。

“地方是破了點，勝在寬敞，擠擠總能住下，這鬼天氣，能有個四面牆擋風就不錯了，熱水，等會兒會有人送來一大桶，你們自己分分。至於吃食……”

他頓了頓，臉上露出一絲不易察覺的譏誚之色，“晚些時候會送些粗糧餅子和稀粥過來，管飽是別想了，墊墊肚子吧，縣尊大人交代了，我們也不敢怠慢不是？”

話雖如此，那“不敢怠慢”幾個字從他嘴裡說出來，怎麼聽都帶著點敷衍的味道。

李頭兒看著這比荒郊野嶺的破廟好不了多少的環境，心頭火起。

但看著手下疲憊不堪的解差和那些眼神麻木絕望的流犯，又強壓了下去。

跟這種地頭蛇爭執毫無意義，反而可能連這點微薄的供給都保不住。

他沉著臉，對王老六拱了拱手，“有勞了。”

王老六似乎也不願多待，含糊地應了一聲，轉身快步離開了這個在他看來充滿晦氣的偏院。

“都動起來。”李頭兒深吸一口氣，對著解差和流犯們吼道，“找地方收拾，把能避風的地方騰出來。”

然後又指著靠裡一間窗戶相對完整的廂房，對趙安瀾說道：“趙公子，委屈您和顧家人一起去那間休息了。”

趙安瀾點點頭，不甚在意地回道：“好。”

聽了李頭兒的吩咐，眾人慌忙行動起來。

流犯們默默地將院中的雜物儘量歸攏到角落，再用腳踢開地面尖銳的碎石。

沒有掃帚，就用手或者破布拂去屋內地面的浮塵和蛛網。

幾間破敗的廂房很快被擠得滿滿當當，空氣變得汙濁不堪。

顧家女眷扶著老夫人進了指定的屋子，裡面依舊簡陋陰冷，但至少四面有牆，頭頂有瓦。

顧家的男丁們用帶來的舊布勉強堵住了窗戶上最大的破洞。

傍晚時分，兩個驛卒抬著一個冒著熱氣的大木桶進來，重重往院中一放，頓時水花四濺。

“熱水。”其中一個驛卒沒好氣地喊了一聲，便像躲瘟疫似的快步離開。

緊接著，又來了一個驛卒，拎著一個大桶，裡面是稀得能照見人影的糙米粥，以及一小筐硬得硌牙，顏色發黑的雜糧餅子。

“這就是管飽？”一個年輕的流犯看著那桶稀粥，忍不住小聲嘀咕，被旁邊的解差瞪了一眼，立刻噤聲。

食物雖然粗劣，量也極少，但對於飢寒交迫了一天的眾人來說，依舊是救命的稻草。

李頭兒忍著氣，指揮解差維持秩序，給每個人分了小半碗稀粥和半塊硬餅。

流犯們捧著破碗，蹲在冰冷的地上，小口小口地啜吸著滾燙的稀粥，一點一點，面部猙獰地啃著硬餅。

實在是這雜糧餅子太硬了，咬半天才咬下一小口，還很是喇嗓子。

趙安瀾也分到了她的那份粥和餅，不過她沒吃，而是分給了身旁的流犯們。

自己拿了一個麵包，坐在院中一塊相對乾淨的石頭上，安靜地吃著，悄然觀察著周圍的情況。

之後，孫驛丞再沒露面，也沒人再來打擾。

這偏院彷彿被遺忘在了驛站最偏僻的角落。

夜裡，寒風從破窗和門縫裡鑽入，發出嗚嗚的怪響。

流犯們擠在冰冷的地面或鋪了薄薄一層枯草的角落裡，互相依偎著取暖，鼾聲和咳嗽聲此起彼伏。

雖然環境惡劣，但相比露宿荒野，四面牆和屋頂終究擋住了最凜冽的風。

疲憊至極的人們竟也在這汙濁的暖意中沉沉睡去，稀裡糊塗地度過了抵達安陵縣的第一夜。