之後的幾天，流放隊伍裡的眾人都是這麼熬過去的。

終於，在他們快要熬不過去的時候，在某一日午後。

流放隊伍沿著一條更顯荒涼的官道前行時，前方出現了一座略顯破敗，但規模不小的土城輪廓。

城牆由夯土壘成，不少地方已顯斑駁，城門樓也顯得有些低矮陳舊。

城門上方，一塊飽經風霜的木匾上，兩個褪色卻仍可辨認的大字映入眼簾。

安陵。

“安陵縣，是安陵縣。”隊伍中有人眼尖，激動地喊了出來。

“到了，終於到了。”疲憊不堪的眾人精神為之一振，腳步也不由得加快了幾分。

長途跋涉的終點就在眼前，無論前方是福是禍，總好過這永無盡頭的奔波。

安風看著眼前的縣城輪廓，心中百感交集。

赴任之路險象環生，若非趙安瀾，他早已曝屍荒野。

他下意識地看向身旁那道身影，眼神複雜，既有劫後餘生的慶幸，也有揮之不去的疑慮。

城門口，幾個穿著破舊號衣，抱著長矛縮著脖子跺腳取暖的守城兵丁，遠遠看到這麼一大隊人靠近，立刻緊張起來。

他們挺直了腰板，大聲喝問，“站住，幹什麼的？路引文書拿出來查驗。”

李頭兒趕緊上前一步，亮出腰牌和押解文書，沉聲道：“奉刑部令，押解顧氏等流犯至寧古塔。”

兵丁頭目驗過文書腰牌，確認無誤，但目光掃過隊伍後面那些衣衫襤褸，戴著枷鎖的流犯，臉上還是露出了嫌惡和警惕的神色。

他正要揮手放行，目光忽然落在了安風身上。

安風此刻雖然換下了染血的外衣，但內裡的官服制式還是隱約可見，加上他那與流犯截然不同的氣質，立刻引起了兵丁的注意。

“你，站住。”兵丁頭目指著安風，語氣不善，“你是什麼人？跟他們一起的？可有路引？”

安風眉頭微皺，正要開口亮明身份。

他身後的護衛已經按捺不住，上前一步，厲聲喝道：“放肆，此乃新任安陵縣令，安風安大人，爾等還不速速見禮。”

“縣，縣令大人？！”兵丁頭目和幾個手下頓時傻了眼。

仔細一看安風那雖然風塵僕僕卻難掩清俊儒雅的面容，以及那身制式官服，頓時嚇得魂飛魄散。

他們這些小卒，平日裡連縣丞都難得一見，今日竟差點把新任縣太爺當可疑分子攔在城外？

“小的該死，小的該死。”兵丁頭目噗通一聲跪倒在地，連連磕頭。

“小的有眼無珠，衝撞了縣尊大人，求大人恕罪。”其他幾個兵丁也慌忙跪倒一片，瑟瑟發抖。

城門口的騷動引來了更多人的注意，一些進出城的百姓也駐足觀望，竊竊私語。

安風看著跪了一地的兵丁，心中並無多少得意，反而升起一股沉甸甸的責任感。

這就是他即將治理的地方，這就是他治下的子民。

他抬手虛扶了一下，聲音中帶著些許威嚴，“起來吧，不知者不罪，本官初來乍到，爾等盡忠職守，何罪之有？起來說話。”

兵丁們如蒙大赦，戰戰兢兢地爬起來，頭垂得更低了，連聲道：“謝大人開恩，謝大人開恩。”

安風的目光轉向李頭兒和趙安瀾，語氣溫和了許多。

“趙公子，李頭兒，我們進城吧，本官既已到任，自當為諸位安排好驛站歇息，安排好落腳之地。”

他特意強調了“安排”兩個，目光在趙安瀾身上停留了一瞬，帶著一絲示好和承諾。

李頭兒連忙拱手，“多謝安大人。”

心中也鬆了口氣，有本地縣令安排，總好過自己四處碰壁。

趙安瀾只是淡淡地點了點頭，目光卻越過安風，投向了安陵縣城內那略顯狹窄，塵土飛揚的街道，以及遠處隱約可見的縣衙輪廓。

她心中想的卻是顧家接下來的落腳點，安風會如何安排？

是隨意打發到某個偏遠苦寒之地，還是，能如顧明姍所願，在他治下的某個稍好點的村落？

流放隊伍在兵丁敬畏的目光和百姓好奇的注視下，緩緩透過了安陵縣城那略顯破敗的城門。

安陵縣城內，景象比城外看到的更加破敗蕭索。

狹窄的主街由黃土夯實，因年久失修而坑窪不平，車轍印深陷，積著雨後的泥水。

街道兩旁是低矮的土坯房或歪斜的木屋，灰撲撲的牆面斑駁脫落，許多窗戶用破布或草蓆勉強遮擋著寒風。

行人不多，大多衣衫襤褸，面有菜色。

看到這隊由官差押解，帶著沉重枷鎖的流犯進城，他們臉上並無太多好奇。

更多的是麻木和一絲不易察覺的恐懼，紛紛避讓到路邊，低著頭，不敢直視。

只有幾個膽大的孩童從門縫裡探出頭，怯生生地張望。

安風看著眼前凋敝的景象，眉頭緊鎖。這與他想象中的縣城相去甚遠，一股沉甸甸的壓力落在了肩上。

但他很快收斂心神，對那個誠惶誠恐跟在身旁的兵丁頭目吩咐道：“帶路，去縣衙驛站。”

“是，是，大人請隨小的來。”兵丁頭目連忙點頭哈腰，在前引路。

流放隊伍在壓抑的氣氛中緩緩前行，沉重的腳鐐聲和推車的“吱呀”聲在寂靜的街道上格外刺耳。

趙安瀾默默跟在後面，精神力如同無形的網，悄然感知著這座縣城。

貧瘠，困頓，缺乏生機……是她最直觀的感受。

這裡的百姓似乎都在為最基本的生存掙扎。

這樣的地方，所謂的“稍好點的村落”，恐怕也只是相對而言。

不多時，一座稍顯規整，但同樣透著陳舊氣息的院落出現在眼前。

院牆比周圍的民房更高一些，刷著早已褪成灰白色的石灰，門楣上掛著一塊寫著“官驛”二字的木牌，字跡模糊。

驛站門口，一個穿著半新不舊皂吏服，留著兩撇小鬍子的中年男人正揹著手，不耐煩地踱步。

看到兵丁頭目領著這麼一大隊人過來，尤其是看到那些戴著枷鎖的流犯，他臉上立刻堆滿了嫌惡和不耐煩。

“王老六，怎麼回事？怎麼把流犯往驛站帶？晦氣不晦氣。”那驛丞尖著嗓子呵斥兵丁頭目。

兵丁頭目王老六連忙小跑上前，點頭哈腰地解釋。

“孫驛丞，這位，這位是新到任的縣尊安大人，這些流犯是奉刑部令押解的，估計要在咱們縣落腳，安大人特許他們在驛站休息一日。”

他特意加重了“縣尊安大人”幾個字。

孫驛丞聞言一愣，目光狐疑地掃過人群，最終落在身著官服安風身上。

他顯然認出了安風身上的官服制式，臉色瞬間變了變，連忙擠出幾分諂媚的笑容。

然後小跑著上前，對著安風深深一揖，“哎喲，不知縣尊大人駕臨，小的是此間驛丞，有失遠迎，罪過罪過，大人快請進。”

孫驛丞邊說著，一邊偷偷打量安風年輕的面容，眼神閃爍，不知在盤算什麼。

安風微微頷首，態度不冷不熱，“孫驛丞，勞煩安排一下，官差和流犯分開安置，流犯，找個避風遮雨的偏院即可。”

“是是是，大人放心，小的這就去辦。”孫驛丞連聲應道。

轉身對著驛站裡吼了一嗓子，“都死哪去了？還不快出來迎接縣尊大人，把西邊那個放雜物的偏院騰出來，趕緊去燒熱水。”

驛站裡一陣雞飛狗跳，幾個驛卒慌忙跑出來，手忙腳亂地開始收拾。

安風安排好驛站這邊，轉向趙安瀾和李頭兒，語氣中帶著歉意。

“趙公子，李頭兒，地方簡陋，只能委屈諸位在此歇息一日了。”

李頭兒連忙拱手，“安大人客氣了，有地方歇腳，已是感激不盡。”

安風安排好眾人便急著離開去了縣衙，畢竟，他剛上任，還有很多事情要做呢。