接下來的幾天，流放的隊伍和龐大的難民隊伍就像兩條被迫同行的毒蛇，摩擦不斷。

難民們對食物的渴望從未停止，在絕望的驅使下，又接連發生了好幾次小規模的衝突。

雖然都被解差們用鞭子和趙安瀾等人的警惕防備下強行壓制了下去，但越壓制，難民們便越發地歇斯底里。

然後，在一次規模稍大的混亂中，一群餓紅了眼的難民再次衝擊隊伍邊緣，試圖搶奪起眾人的乾糧。

解差們奮力阻攔著，然後不知是誰猛地推搡了一下，一輛堆放著雜物、原本就搖搖晃晃的板車被撞翻了。

而我們的宋老爺，正是虛弱地趴在這輛板車上。

“啊！”

宋老爺發出一聲短促的慘叫，整個人如同破麻袋般被甩了出去，重重地摔在地上。

他本就因為高燒而虛弱無比，傷口感染嚴重，這一摔更是雪上加霜，當場就吐出了一口血。

更要命的是，他摔落的位置，正好就靠近著幾個正在被解差驅趕、又驚又怒的難民。

混亂中，不知是誰的腳狠狠踩在了宋老爺本就傷痕累累的背上，不斷地呼喊著救命。

“滾開，別擋道。”一個被鞭子抽到的難民遷怒地對著地上的宋老爺踢了一腳。

“都是你們這些流犯，害得我們也倒黴。”另一個難民也洩憤似的踹了過去。

飢餓、恐懼、被驅趕的憤怒，種種負面情緒在這一刻似乎找到了一個宣洩口。

幾個難民如同瘋了一般，對著地上毫無反抗之力的宋老爺拳打腳踢起來。

“別打了，別打了，求求你們別打我爹。”宋願兒哭喊著想衝過去，卻被柳姨娘拉開了。

解差們正忙著驅散衝擊核心區域的難民，根本無暇顧及角落裡的宋老爺。

柳姨娘就這樣站在人群外圍，看著丈夫被難民圍毆，臉上沒有任何表情，只有一種近乎解脫的冷漠。

她甚至悄悄後退了一步，將自己和女兒藏得更深了些。

拳腳如同雨點般落在宋老爺身上，他最初的慘叫很快變成了微弱的呻吟，最後徹底沒了聲息。

當解差們終於控制住局面，驅散難民後，宋老爺已經像一攤爛泥般癱在地上。

他被人打得鼻青臉腫，口鼻流血，胸口已經沒有起伏了。

解差頭目上前探了探鼻息，又摸了摸頸脈，啐了一口，“真晦氣，死了。”

他臉上沒有任何惋惜，反而有種詭異地解脫之感。

宋願兒掙脫掉柳姨娘的手，撲到父親冰冷的屍體上，嚎啕大哭。

柳姨娘這才慢慢走上前，臉上適時地露出悲慼之色，但眼底深處，卻是一片死寂的平靜。

趙安瀾遠遠地看著這一幕，眼神沒有絲毫波瀾。

宋德坤的結局，在他為了活命推開宋夫人那一刻，在柳姨娘心中埋下恨意那一刻，或許就已經註定了。

她也只是輕輕地、推了那扇本就搖搖欲墜的門一把。

流放路上，死亡如影隨形，而宋老爺，也不過是其中之一罷了。

隊伍短暫地停頓了一下，處理掉這具屍體，便馬不停蹄地繼續前進了。

又行進了幾日，前方終於出現了一座莊嚴的城池。

高大的城門緊閉，只留一側小門通行，兩旁站著持刀拿槍、神情冷漠的官兵。

城牆上更是貼著難民不得入城的告示。

解差頭目拿著文書上前交涉，守門的官兵斜著眼睛，慢條斯理地翻看著文書，又用挑剔的目光掃視著這支狼狽不堪的流犯隊伍。

“喲，隊伍不小啊。”

官兵陰陽怪氣地說道：“這麼多人過關，誰知道里面有沒有染了疫病的人，檢查起來可費工夫了。”

解差頭目哪裡不明白這人是什麼意思，他心裡暗罵，但人在屋簷下不得不低頭。

他陪著笑臉，從懷裡摸出幾塊碎銀子塞過去，“官爺辛苦，一點茶水錢，還請行個方便。”

那官兵掂了掂銀子，撇撇嘴，顯然是嫌棄銀子少。

他掃視著整個流放隊伍，目光最後落在了趙安瀾的牛車和商福田的騾車上，尤其是他們車上那些顯眼的物資。

“哼，流犯還坐車，還有這麼多東西。”

官兵冷哼一聲，“誰知道是不是夾帶了違禁品，來人啊，給我仔細搜搜，特別是那幾輛車。”

他明顯是存心找茬，想要榨取更多油水。

解差頭目臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，卻又無可奈何。

他深知這些邊關守軍的德行，貪得無厭，不給足好處，絕不會輕易放行。

但對方獅子大開口，明顯是看準了他們帶著“肥羊”，要狠狠宰一刀，自己手裡的銀子根本填不滿這無底洞。

商福田更是嚇得臉色慘白，他車上藏著幾件夫人偷偷留下的金釵和一點壓箱底的銀票，這要是被翻出來，肯定會被全部搜刮乾淨。

顧明姍更是緊張得手心冒汗，她知道板車上有趙安瀾的“家鄉特產”。

有用的淨水器、奇怪的泡麵包裝袋，還有那個會發亮的手電筒……

這些好東西一旦暴露，根本無法解釋來源，後果不堪設想！

她剛想著讓趙安瀾趕緊把這些東西偷偷收起來，便接收到了趙安瀾的眼神，選擇了暫時按兵不動。

就在官兵們準備上前搜查牛車和騾車時，一個清朗的聲音響起。

“且慢。”