戈壁灘上，二十騎在阿木的帶領下，掀起漫天黃沙，向著西軍逃竄的方向狂飆。
馬蹄聲碎，足足追了一個時辰，前方一座沙丘後，終於晃出了幾個黑點！
“在那！”阿木勒住韁繩，手臂猛地一指。
可那幾個黑點根本沒有逃跑的意思，反而轉過身來。
下一刻，尖銳的破空聲撕`裂空氣！
“有埋伏！散開！”阿木的警告還是晚了半拍。
“噗嗤！”
一支玄鐵弩箭擦著他的臉頰釘了過去，火辣辣的疼。
他身後的一名弟兄連人帶馬被直接貫穿，慘叫都沒能發出一聲，轟然栽倒！
“操！這幫雜碎！”阿木怒火攻心，反手從腰間抽出一枚晶核，狠狠摜進彎刀刀柄的凹槽！
嗡！
刀身劇震，迸發出耀眼強光，樸實無華的刀刃上，能量如水波般流轉。
“給老子死！”
面對又一排攢射而來的箭雨，阿木不退反進，策馬迎上，手中長刀劃出一道刺目的圓弧！
鐺！鐺！鐺！
一連串金屬碎裂的爆響，幾支堅硬的玄鐵弩箭應聲而斷，掉在沙地上！
……
同一時間，荒核封印地。
王二正領著一幫民兵幹得起勁。
靈泉水混入草木灰，一股特殊的清香飄散開來，眾人將攪和好的黑泥，一鏟一鏟地糊在封印四周的地面上。
“二哥，你說周哥這法子到底管不管用啊？這黑不溜秋的玩意兒，瞅著也不結實啊。”一個年輕民兵湊過來，小聲嘀咕。
王二眼睛一瞪。
“周哥的吩咐，照做就是！哪來那麼多屁話，手腳麻利點！”
話音剛落，地面毫無徵兆地劇烈一顫！
腳下的沙土像是活了過來，瘋狂地蠕動、匯聚，猛地向上拱起一個巨大的沙丘！
轟——！
沙土炸開，一隻體型駭人的巨蟲破土而出，它那佈滿層疊利齒的環狀巨口猛然張開，對著人群發出一聲震耳欲聾的咆哮！
“沙……沙蟲！快跑啊！”
眾人嚇得怪叫。
那沙蟲一頭撞在了剛剛砌了半人高的“神火牆”上。
詭異的一幕發生了。
沒有驚天動地的碰撞，那兇猛的沙蟲一碰到黑色的泥牆，就像掉進了熱鍋裡，“滋啦”一聲冒出大股黑煙，整個身體以肉眼可見的速度蜷縮、焦黑，最後竟“呼”的一下燃燒起來，化作一堆飛灰。
空氣中瀰漫著一股難以形容的焦臭味。
所有人都看傻了。
王二愣了半天，才結結巴巴地冒出一句：“我……我的乖乖，神火牆……真他孃的是神火啊！”
塵埃落定，沙蟲被燒出的深坑裡，有什麼東西在閃著幽暗的光。王二壯著膽子湊過去一看，只見被燒穿的土層下，赫然露出一條巨大的、黑得發亮的礦脈。
另一邊，阿木已經解決了伏兵，從一個西軍小頭目懷裡搜出了一卷羊皮圖。
展開一看，正是玄鐵弩的鍛造圖。
可當他目光掃到圖紙的角落時，瞳孔驟然一縮。那裡用硃砂標記著一行小字：第二重封印——黑沙淵。
王二正唾沫橫飛地比劃著，描述那沙蟲是怎麼“滋啦”一下就變成灰的，唾沫星子差點噴到周墨臉上。
他指著那個被燒出來的大坑，像獻寶一樣嚷嚷：“周哥！你快看！神火牆燒出來的寶貝！黑乎乎的，硬邦邦！”
話音未落，另一側馬蹄聲由遠及近，阿木領著一隊風塵僕僕的騎兵回來了。
他翻身下馬，動作乾脆，將一卷羊皮圖扔給周墨，臉上還帶著幾道血痕。
“圖紙，到手了。”他頓了頓，又指了指圖紙的角落，“還有這個。”
周墨展開圖紙，玄鐵弩的構造精密複雜，但他一眼就看到了那行用硃砂寫下的小字：第二重封印——黑沙淵。
他沒說話，徑直走向王二發現的那個深坑。
坑底，被燒穿的沙土下，一條巨大的黑色礦脈如同沉睡的巨`龍，靜靜地臥在那裡，在陽光下泛著幽暗的金屬光澤。
周墨蹲下身，手指輕輕觸控上那冰冷堅硬的礦石。
一瞬間，一股資訊洪`流般的東西涌入他的腦海。
【玄鐵礦脈解析度10%……可解鎖‘玄鐵鍛造’技術……】
果然是這個。
他站起身，目光越過咋咋唬唬的王二和一眾民兵，直接落在了阿斯婭身上。
“這是玄鐵礦。”他聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來。
“黑沙淵的第二重封印，需要用它來加固。你的汗國部族想在這裡活下去，就得幫我挖礦。”
阿斯婭的眉毛挑了一下，她環顧四周，看著自己那些面帶疲色的族人，又看了看那深不見底的礦脈。
“我的人給你當礦工？”她反問，語氣裡聽不出喜怒。
“或者你們可以等著西軍開啟封印，讓裡面的東西出來把大家都吃了。”周墨說得輕描淡寫。
阿斯婭咬了咬嘴唇，牙齒咯吱作響。
過了幾秒，她才開口：“挖礦可以。但是，鍛造玄鐵的方法，必須共享。我的人不能只流血賣命，到頭來連塊鐵片都摸不著。”
這女人，果然不傻。
“成交。”周墨點頭，乾脆利落，“不過，你得先幫我一個忙。”
“說。”
“去金帳部。”周墨的眼睛裡有一種讓人看不懂的東西，“借兵。越多越好。”
阿斯婭盯著他看了許久，似乎想從他臉上看出什麼花兒來。最終，她什麼也沒問，只吐出一個字：“好。”
她轉身離去，召集親衛，沒有絲毫拖泥帶水。
周墨則在沙海鎮臨時搭建的熔爐邊，掄起了鐵錘。
第一塊玄鐵在他的錘鍊下，火星四濺。
就在這時，一名斥候連滾帶爬地衝了過來，聲音嘶啞：“報——！周哥！西軍主力繞過了戈壁，已經抵達黑沙淵！他們……他們正在強行破除封印！”
“鐺！”周墨一錘砸下，一塊燒紅的玄鐵被砸得變了形。他頭也不抬，聲音卻異常冷靜。
“來得正好。”
他握緊滾燙的玄鐵錘柄，對著一旁的阿木吼道：“阿木！”
“在！”
“帶上所有換裝了玄鐵兵刃的弟兄，去封印地！給我把口子守死了！”
他又轉向另一名傳令兵：“去追阿斯婭！告訴她，不用回來了！直接引金帳部騎兵，給我從後面捅穿西軍的屁股！”
傳令兵領命而去。
周墨抬起頭，望向黑沙淵的方向，那裡雖然看不見什麼，但他能感受到那股邪惡的氣息。
他手掌一張，一團深褐色的能量在掌心翻湧、跳動。
“這次，老子要讓你們有來無回。”
他再次舉起鐵錘，準備鍛造下一塊玄鐵。
可就在這時，他腰間那個裝著靈泉水的水袋，突然毫無徵兆地劇烈震動起來，像是有什麼活物要在裡面造反。
緊接著，一個冰冷的警告聲在他腦中炸響：【警告！荒核能量溢位！正在汙染地脈！】
幾乎是同一時間，遠方的天際，黑沙淵的方向，一道難以形容的灰黑色光柱沖天而起，彷彿一根巨大的、骯髒的手指，捅破了蒼穹。
那道光柱的根部，封印之地，一道清晰的裂縫，正在緩緩張開。