阿斯婭瞳孔驟然收緊，握刀的手下意識地鬆開了半分。
“這是……”
“地脈。”
周墨踱步到能量護罩的邊緣，蹲下身，手掌輕輕貼在溫熱的沙地上。
“你們口中的三重封印，第一重的本質，其實就是個‘安全閥’。它利用這片沙漠下龐大的地脈能量，形成了一個動態平衡的能量場。西邊來的那幫傢伙想強行衝破，呵，他們這是在踹一堵高壓水壩的牆，不想著疏導，光想著砸個洞。”
他扯出一小塊之前卷軸的殘片，隨手扔在地上，那殘片竟無火自燃，青煙嫋嫋中，沙地上浮現出一個由光點和線條構成的簡易能量節點圖。
“踹牆的後果是什麼？能量反噬。”
周墨的手指在節點圖上劃過，
“阿木帶去埋下的晶核，就是個‘引信’。它能在我需要的時候，將那股足以把他們自己沖垮的反噬能量，導向我指定的區域。比如說，他們挖的地道里？”
阿斯婭的眉頭擰成了一個疙瘩，她盯著地上那個匪夷所思的光圖。
“你怎會知道封印的結構？這連我們葉爾羌的王室秘典裡都只有寥寥數語的記載！”
“有些事，看看就懂了。”
周墨笑了一下，沒再解釋。
只有他自己知道，就在剛剛，靈泉深處那幽藍色的光芒悄然閃爍了一下，一行誰也看不見的小字浮現——【封印節點解析度+5%】。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名斥候翻身下馬，單膝跪地，聲音裡帶著風沙的嘶啞。
“公主！西軍前鋒已抵達封印外圍十里，並未強攻，他們在……挖掘地道！”
訊息證實了周墨的說法。
阿斯婭看向他，眼神複雜。
這個男人的神秘和強大，已經超出了她的認知範疇。
她不再提那些高高在上的威脅，轉而談起了現實：“我的騎兵可以從側翼騷擾，切斷他們的補給線。但你必須確保封印不會在他們的挖掘下崩潰。”
“你的人？”周墨搖了搖頭，站起身來，拍了拍手。
“你的人連他們在哪兒挖都找不到。守好外圍，別讓人摸進來就行。核心區域，我來處理。”
他頓了頓，目光忽然落在了阿斯婭腰間繫著的一塊龍形玉佩上，那玉佩溫潤通透，隱隱有流光轉動。
“不過在此之前……”
他朝那塊玉佩揚了揚下巴。
“那東西，看著不錯。借我一用。”
阿斯婭本能地護住腰間，猛地後退了一步。
“你敢！這是父汗親賜的‘地脈之心’，關乎我葉爾羌王室的傳承，你要它做什麼？”
“傳承？”
周墨像是聽到了什麼笑話，嗤了一聲。
“你們的傳承就是抱著金飯碗要飯？骨鷲能掀起沙暴，你真以為是憑他嗓門大？西邊那夥人既然敢來挖牆腳，手裡會沒幾把破解地脈的刷子？”
他向前逼近一步，眼神銳利得像能穿透人心。
“‘地脈之心’，聽名字就知道，它能調理地脈。我要用它暫時遮蔽掉這片封印的能量波動，把這裡變成一個訊號盲區。不然，阿木他們前腳剛把‘引信’埋下去，後腳就被人順著能量訊號摸過來了。這個道理，公主殿下不會不懂吧？”
他話音未落，根本不給阿斯婭反應的機會，只是虛空一抓。
阿斯婭只覺得腰間一鬆，那塊陪伴她多年的龍形玉佩竟發出一聲輕鳴，好像有了生命般掙脫了所有束縛，化作一道流光徑直落入周墨掌心。
“你——”
她的話被硬生生堵了回去。
玉佩入手的那一剎那，周墨整個人彷彿變成了一個發光體。
雄渾的金褐色光芒從他體內轟然迸發，以他為中心，一股無形的磅礴氣浪衝天而起。
能量護罩外，那原本已經近在咫尺、咆哮不休的沙暴，竟像是被一隻看不見的巨手猛地推開，發出沉悶的哀嚎，硬生生被壓退了百丈之遠！
風停了。
沙歇了。
天地間只剩下周墨掌心那塊玉佩散發的溫潤光華，和他身上那股令人不敢直視的氣息。
阿斯婭的臉色一陣青一陣白，握著刀柄的手指因為過度用力而沒了血色。
可最終，她還是鬆開了手。
這個男人，根本不是講道理的主。或者說，他的拳頭，就是道理。
“好，好手段。”她從牙縫裡擠出幾個字，“封印的事，我信你。事成之後，靈泉的開發權，我們葉爾羌要三成！”
“成交。”周墨隨手將那塊光芒內斂的“地脈之心”拋了回去，像是扔一塊不值錢的石頭。
玉佩回到阿斯婭手中，還帶著那個男人霸道的體溫。
“不過，現在。”周墨的目光掃過她身後的騎兵隊，“你的人，包括你，都得聽我的。”
他甚至沒再看阿斯婭，直接揚手召來了不遠處的胡伯。
“胡伯，傳我的命令。所有葉爾羌騎兵，立刻後撤，駐紮鎮西五里。沒有我的手令，任何人敢踏入這片核心區一步，格殺勿論。”
胡伯躬身應是，轉身傳令去了，沒有絲毫遲疑。
同時，千里之外的黃沙深處。
阿木率領的小隊正被一場突如其來的沙暴分割得七零八落。
“啊——！”
一名騎手發出淒厲的慘叫，從馬背上滾了下來，他的小腿肚上，一隻足有巴掌大小的赤紅蠍子正死死鉗住，尾鉤已經深深刺入肉裡。
“是赤尾沙蠍！有毒！”
混亂中，更多的蠍子從沙下鑽出，它們的外殼在昏黃天色下閃著金屬般的光澤，悍不畏死地撲向馬腿。
“媽的，跟墨哥說的一模一樣！”阿木怒吼一聲，猛地勒住馬，翻身下馬，從懷裡掏出那枚溫熱的晶核，看準一個方位，毫不猶豫地將它狠狠`插`入腳下的沙地。
“快！都按墨哥教的，埋核！”
晶核入土的瞬間，沒有聲音，沒有爆炸。
只有一圈肉眼可見的金黃色漣漪，如同投入石子的湖面，以晶核為中心，無聲無息地盪漾開來。
漣漪所過之處，那些兇猛的赤尾沙蠍像是被抽乾了所有生命力，瞬間僵硬，然後“噗”地一聲，爆成一團團紅色粉末。
危機頃刻解除。
阿木抹了把臉上的沙子，抬頭望向來時的方向，封印所在的天際，不知何時已經烏雲匯聚，一道道沉悶的閃電在雲層中翻湧，卻又遲遲不落下。
他知道，這第一顆“引信”，已經與那龐大的封印產生了共鳴。
墨哥……你到底在下一盤多大的棋？