“啊——！”
一聲不似人聲的淒厲慘叫，猛地從周墨喉嚨深處撕·裂而出！
他整個人像是被扔進火爐裡的魚，劇烈地弓起身體，背脊骨節“噼啪”作響，彷彿下一秒就要被折斷。
土金色的紋路徹底沸騰了。它們不再是流淌的小溪，而是變成了奔湧的岩漿，瘋狂地朝著眉心匯聚。每匯聚一分，周墨臉上的痛苦就扭曲一分。
“噗！”
一縷鮮血從他的鼻腔噴出，緊接著是耳朵、眼角……七竅之中，猩紅的血絲爭先恐後地滲出，在他蒼白的臉上劃出猙獰的血痕。
“少主！！”
阿木看得目眥欲裂，腦子裡那根弦“嗡”的一聲就斷了。他看到周墨在抽搐，在流血，只覺得天都要塌下來了。
怎麼辦？怎麼辦！
靈泉水！對，靈泉水！
可泉眼已經幹了！
阿木猩紅著眼睛，環視一圈，目光鎖定了一旁用來砸夯地基的石錘。他想也不想，一把抄起石錘，嘶吼著就要往那乾涸的泉眼砸去！
“砸開！把這石頭砸開！底下肯定還有水！”
“住手！”
胡伯一聲暴喝，聲嘶力竭，用盡全身力氣撲了過去，死死抱住阿木的手臂。
“你瘋了！你想幹什麼！”
“放開我！老傢伙！少主要死了！我要水！我要救少主！”阿木瘋了一樣掙扎，力氣大得驚人，胡伯的骨頭都被勒得生疼。
“蠢貨！你看清楚！”胡伯用盡最後的力氣，嘶吼道，“這不是要死！這是神蛻！是神蹟！你想害死少主嗎？！”
阿木的動作猛地一僵，愣愣地轉過頭。
就在這一瞬間，異象再起。
匯聚到周墨眉心的所有土金色紋路，光芒陡然大盛！那光芒不再侷限於面板之下，而是透體而出，形成一道道刺眼的光束。
光束交織，纏繞，迅速將周墨整個人包裹起來。
一個呼吸間，一個由純粹的土金色光芒構成的、一人高的橢圓形光繭，靜靜地懸浮在了靈泉的正上方。
周墨的身影，在光繭中若隱若現，痛苦的抽搐似乎停止了。
嗡——
一股難以言喻的生命氣息，以光繭為中心，如漣漪般擴散開來。
奇蹟發生了。
那乾涸枯萎的靈泉邊，幾株早已死去的沙棘草，竟然以肉眼可見的速度，從焦黃的根部，抽出了一抹嫩綠的新芽！
新芽破土而出，迎風舒展，那蓬勃的生機，在這死寂的黃沙映襯下，顯得無比震撼！
“天吶……”
“活了！草活了！”
“是墨神！墨神在顯聖！”
周圍原本就跪伏在地、為周墨祈禱的鎮民們，親眼目睹了這死而復生的一幕，徹底陷入了狂熱。他們之前的敬畏，還帶著一絲對強者的恐懼，但此刻，那份恐懼已經完全轉化為了最虔誠、最純粹的信仰！
他們重重地將頭磕在地上，嘴裡狂熱·地呼喊著：
“墨神顯聖！”
“恭請墨神！”
無形無質，卻又浩瀚如海的信仰之力，化作肉眼看不見的洪·流，源源不斷地湧入那枚懸浮的光繭之中。
光繭的光芒，愈發柔和，也愈發凝實。
……
鎮子外，數十里的一座沙丘上。
一個身形精瘦、面容陰鷙的男人，正趴在沙丘頂端，用一塊擦得鋥亮的銅鏡，反射著遠方的景象。
他叫“禿鷲”，是葉爾羌汗國最頂尖的探子，以追蹤和隱匿見長，像一隻真正的禿鷲，能嗅到百里之外死亡和機遇的氣息。
當他看到沙海鎮的方向，那一點微弱卻不容忽視的綠意，以及那沖天而起的金色光暈時，他那張常年沒有表情的臉上，第一次浮現出駭然之色。
“神蹟？”
禿鷲的喉嚨滾動了一下，眼中閃過一絲貪婪，但更多的是忌憚。
他不懂什麼呼風喚雨，但他懂綠洲。在沙漠裡，能憑空製造綠意，就等於掌握了神明的權柄。
這種人，絕不能讓他成長起來！
他收起銅鏡，從懷裡小心翼翼地掏出一個黑色的、由某種獸皮鞣製而成的小囊。囊口用蠟封得死死的，裡面裝著的，是葉爾羌秘製的“枯骨之毒”，一滴就能汙染一整個小水潭，讓所有飲水的牲畜在三天內內臟腐爛而死。
他的任務，本是探查沙裡飛覆滅的真相。
但現在，他決定，要親手扼殺這個正在萌芽的“神明”。
……
光繭之內。
周墨的意識，正承受著前所未有的折磨。
三股力量在他的體內，不，在他的意識深處，進行著一場慘烈的戰爭。
那金系晶核的力量，霸道、鋒銳，像無數把旋轉的刀子，要將他的一切都切割成碎片。
靈泉之力，溫和、堅韌，如同一道清涼的溪流，拼命地包裹著那些碎片，試圖將它們重新粘合。
而那源源不斷湧入的信仰之力，則像一片無邊無際的金色海洋，將這兩股衝突的力量，強行按在了一起，進行著最粗暴的調和。
痛！
劇痛！
彷彿靈魂被扔進了磨盤裡，反覆碾壓，撕·裂，再重組。
周墨感覺自己隨時都會徹底失去意識，化為虛無。
但每一次瀕臨崩潰的邊緣，那金色的信仰之海就會湧來一股暖流，強行吊住他最後一絲清明。
他不知道過了多久，或許是一瞬間，又或許是幾個世紀。
在那無休止的碾磨中，那霸道的金色刀鋒，與那溫和的藍色溪流，在信仰之力的強壓下，終於不再互相排斥。
它們開始碰撞，交融……
最終，一絲全新的能量，誕生了。
那是一縷淡金色的能量，不再純粹鋒銳，也不再純粹溫和。它兼具了金的厚重與土的生機，更蘊含著一絲微弱卻不容忽視的生命氣息。
這縷能量一誕生，便開始沿著他那被沖刷得千瘡百孔的經脈，緩緩流淌。
每流過一處，那撕·裂般的劇痛便減輕一分，取而代之的是一種酥·麻的、新生的感覺。
……
鎮內。
禿鷲像一條貼地滑行的毒蛇，利用每一個建築的陰影，避開了那些因激戰而疲憊不堪的崗哨。
他的動作沒有一絲多餘的聲音，連呼吸都彷彿與風融為一體。
很快，他潛行到了靈泉附近。
他看到了那個懸浮的金色光繭，也看到了守在光繭旁邊的胡伯和阿木，更看到了那些跪了一地的狂熱鎮民。
他的心，沉了下去。
防守比他想象的還要嚴密。