大汗愣住了，沒想到試煉是這個。
但他身後的薩滿卻渾身一顫，老淚縱橫地跪倒在地。
“神諭啊！這是神諭！救世主是要我們親手為自己創造一片綠洲！”
整個金帳部都沸騰了，他們高呼著“救世主”的名號，彷彿種樹是什麼至高無上的榮耀。
周墨也沒想到，自己的計劃竟然讓薩滿視自己為救世主。
不過，既然對自己有利，那就不要澄清了。
看著浩浩蕩蕩開始準備遷徙的金帳部，胡伯控制不住好奇心，湊過來，壓著嗓子：“鎮長，您這……真讓他們去種樹啊？”
“不然呢？留著他們在我門口天天喊祖宗？”周墨揉了揉眉心，轉身往回走，“阿木呢？叫他來見我。”
夜裡，周墨的房間裡。
面板黝黑的阿木，經過這段時間的歷練，眼神銳利，此刻正靜靜地站在他面前。
“那張紙條你也看到了。”周墨把那張非紙非帛的字條推過去，“我需要你帶一支最好的探險隊，去找這個所謂的‘第一重封印’。不管它是什麼，挖地三尺也要給我找出來。”
“是。”阿木惜字如金。
“還有，”周墨看向胡伯，“明天開始，以我的名義，在鎮子裡舉辦‘靈泉祈福大會’，廣邀周邊所有活不下去的流民前來朝聖。告訴他們，靈泉的恩澤，人人有份。”
胡伯眼睛一亮：“您的意思是……”
“沒錯，”周墨的指節輕輕敲著桌子，發出沉悶的聲響，“給我把人聚起來。挑那些最能打、最不怕死的，單獨編成一隊。這世道，光有神仙名頭可不夠，還得有能握緊刀子的手。”
風沙卷著熱浪，颳得人睜不開眼。這裡是鎮民口中的“死亡禁區”，連最老練的獵人也不敢輕易涉足。阿木卻像一頭孤狼，帶著他最精銳的探險隊，在這裡已經搜尋了三天。
“隊長，你看那！”一個隊員指著前方。
沙丘之下，半截黢黑的石碑探出地面，上面刻著古怪的蛇形圖騰，彷彿活物一般，在晃動的光影裡扭`動。
阿木做了個手勢，讓隊員們原地待命，自己獨自上前。
他的手指剛剛觸碰到那冰冷的蛇形圖騰——
天，黑了。
毫無徵兆，狂風驟起，黃沙漫天，一個巨大的漩渦以石碑為中心瘋狂旋轉，發出鬼哭狼嚎般的嘶吼。
這不是自然形成的沙暴。
“隊長！”隊員們的呼喊聲瞬間被風沙吞沒。
……
鎮長小院裡，周墨正聽著胡伯彙報“靈泉祈福大會”的籌備情況。
“……按您的吩咐，訊息已經放出去了，周圍好幾個部族的流民都往咱們這兒趕，只是葉爾羌那邊……”
周墨突然抬手，打斷了胡伯的話。他眉頭緊鎖，側耳在傾聽什麼。
“鎮長？”
“胡伯，立刻封鎖鎮子，任何人不許進出！”
話音未落，周墨的身影已經原地消失。
下一秒，他出現在了沙暴的中心。四周飛沙走石，可詭異的是，狂風到了他身邊三尺，便自動繞開。
阿木正用刀插在沙地裡，勉力支撐著身體，看到周墨，眼神裡全是震驚。
“退後！”周墨低喝一聲，徑直走向那塊散發著不祥氣息的石碑。
他沒有猶豫，將隨身攜帶的靈泉水囊開啟，傾倒而下。
“嘶——”
彷彿滾油潑上烙鐵，石碑冒出陣陣黑氣。周墨的眼前猛地一花，整個世界都變了。
他看到了一座遠比現在繁華的古城，一個頭戴王冠的領主，正站在巨大的祭壇上，將一池又一池的靈泉水灌入地面的溝壑。
隨著他的狂笑，大地開裂，一條由黃沙與白骨組成的遠古巨蛇破土而出，遮天蔽日。緊接著，便是無盡的毀滅，綠洲化為沙漠，生靈塗炭。
幻象如潮水般退去。
風停了，沙落了，天空恢復了明淨。那塊石碑上的圖騰已經消失，變成了一塊平平無奇的石頭。
“鎮長……”阿木走了過來，心有餘悸。
周墨沒看他，目光投向遠處沙丘的背脊。
“有人趁亂來過了。”
沙地上，幾道淺淺的腳印正迅速被流沙掩蓋，方向，正是葉爾羌使團的營地。
“要追嗎？”
“不必。”周墨嘴角扯了一下，“我給公主準備的‘伴手禮’，想必也快送到了。”
話音剛落，遠方地平線上，猛地騰起一團火球，緊接著，一聲沉悶的巨響才姍姍來遲地傳了過來。
“轟——隆！”
胡伯正焦急地在鎮牆上張望，被這聲爆炸嚇得一哆嗦，眼睜睜看著葉爾羌營地方向冒起了滾滾濃煙。完了完了，這下要打仗了！
他連滾帶爬地跑回小院，正看到周墨好端端地站在院子裡，拍打著身上的沙土。
“鎮長！您可回來了！葉爾羌那邊……炸了！”胡伯上氣不接下氣。
“嗯，聽見了。”周墨一臉平靜地給自己倒了杯水，“動靜還不小。”
“是您乾的？”胡伯的聲音都在發顫。
“我哪有那閒工夫。”
周墨喝了口水，慢悠悠地說。
“我就是在鎮子外頭那個廢棄的泉眼坑裡，倒了點不怎麼幹淨的水。誰知道公主殿下的人那麼看得起它，非要當成寶貝偷回去。你說說，這能怪誰？只能怪他們那馬車，質量太差，顛一下就炸了。”
胡伯張著嘴，半天沒合上。
“可……可這下，葉爾羌汗國還不跟咱們拼命？”
“拼命？”
周墨嗤笑一聲，滿不在乎地說道。
“她怎麼跟她父汗解釋，她的親衛隊鬼鬼祟祟跑到我的地盤上，偷一坑洗腳水，結果把自己給炸上了天？她現在，比誰都希望這件事沒發生過。”
靈泉祈福大會還沒開，就先聽了一聲巨響。
整個沙海鎮的鎮民都湧上了街，伸著脖子往葉爾羌營地的方向看，那沖天的黑煙，隔著老遠都看得一清二楚。
“打起來了！打起來了！”
“天爺啊，葉爾羌人要屠城了！”
“天啊，這到底怎麼回事啊？”
恐慌迅速蔓延，胡伯在鎮牆上急得團團轉，嗓子都快喊啞了，可根本沒人聽他的。