翌日，巳時。

輕快的腳步在牌匾上鐫刻的“漱芳齋”三字逐漸清晰時放慢了速度。

一想到待會又要見到他，她就突覺有塊巨石壓在身上，心口沉甸甸的，也邁不開腳。

原路折回的念頭油然而生。

只是...

“欣榮”撓了撓後腦勺，正發愁。

昨夜斑鳩潛入慈寧宮，告之有要事急商，約定今日在漱芳齋碰面。

她欲要問及更多，豈料他來也匆匆，去亦匆匆，留下一句“是關於含香一事”便隱匿在黑夜中。

“欣榮”猶糾結之時，再慢吞吞的雙腿已然行至宮門前，一道柔聲的呼喚召回她的注意力。

“小燕子...”紫薇快步上前，迅速伸出雙手挽住她的胳膊，暗中施力地牽引其入內。

擔憂小燕子會不現身，或是臨陣退縮，紫薇便早早地守在門口候著，尋思再等一炷香的時間，若見不到人，她只好親自出馬。

所幸，她總算盼到了。

“只差你一個，那便人齊了。”

她們並肩走進偏廳，“欣榮”側首抬眼，好巧不巧地對上“小燕子”投注而來的目光，她瞪眼一愣。

不承想對方微揚唇角，噙著一抹似笑非笑，彷彿是在無聲地挑釁，一把無名火瞬間在“欣榮”的體內點燃。

“你真不要臉，還敢明晃晃地出現在我們面前？”

她的陰謀詭計都敗露了，不該哪兒涼快歇哪去嗎？

當頭呵斥的話語，非但沒有讓“小燕子”神色顯露一絲慍色，嘴角反而勾勒出更明顯的弧度。

她揚起手臂，掌心朝內地拍向自己的芙頰。

“啪~啪~”

兩下不輕不重的力度，發出清脆的響聲。

繼而啟唇，語帶嘲弄：“哦？是誰的臉面不要啦？”

言外之意，呼之欲出。

果不其然此話一出，又引燃另一團火焰。

“你！你竟敢打我的臉！”“欣榮”憤然擼起袖子，擺出“大幹一場”的架勢。

怎知才走了兩步，左右手分別被纏住，是紫薇和班傑明。

“小燕子，別衝動，正事要緊。”

一經斑鳩的提醒，她壓下心中的怒氣，咬牙切齒道：“行，好女不跟小人鬥！暫且放你一馬。”

“欣榮”橫了“小燕子”一眼後，轉而望向身邊人。

“走，我們到別處去商談。”

冷不丁地，一記輕笑聲飄入耳中，緊接傳來“小燕子”別有深意的問話：“怎麼？沒人告訴你嗎？”

她注視著那張不知就裡的面容，緩聲吐出答案：“今日的會面，本是我的主意。”

“什麼？你找我們來想幹嘛？”“欣榮”驚愕，旋即閃過一個念頭，“該不會...你又要拿含香的事情威脅我們吧？”

“小燕子”“唉”地直嘆氣，帶著憐憫的眼神道：“確實出乎我的意料呀，你的腦子怎會如此不靈光？”

“試想，頂著小燕子的身份，去向皇上告香妃娘娘的密，於我而言，有何好處呢？”

“欣榮”壓根無心去思索，早就被她一而再地口出惡言氣得心肝脾肺都疼，“罵我蠢，是吧？看我不撕爛你那張嘴。”

話音剛落，雙手受制的她只好抬起右腳，衝著對方在半空中踢了幾下。

“小燕子”依然不為所動，故作歉意狀，假模假樣地應聲：“抱歉，是我口直心快，自罰掌嘴。”

她再度抬手，打了嘴巴一下。

見狀，“欣榮”忍無可忍地脫口大罵：“你這個臭杏仁，太過分了！一個勁地欺負人！”

“紫薇、斑鳩，你倆快放手，讓我狠狠教訓她一頓。”

聞言，紫薇急忙攥緊她的手臂，另一手撫上她喘息不止的胸口，溫言勸說著：“小燕子，可別輕易中計了。欣榮這是故意惹惱你的，你莫要稱了她的心呀。”

眼看她活蹦亂跳的樣子，紫薇頗感欣慰，記憶中那個活力四射的小燕子重現。

可又不由得生出憂心，換作以前，她定不會阻攔小燕子的。

奈何如今她的身子痊癒不久，本就嬌弱如輕柳，哪能和身強力壯的“小燕子”相比？

就怕待會兩人真要大打出手，到時候吃虧受傷的那一方必然是“欣榮”。

萬萬使不得！

故而，她要拉住小燕子，以防其意氣用事。

與此同時，在場的另兩名男子小動作頻頻，互遞眼色，無聲地進行交談：

“該你表現的時候，還杵著做甚！”爾康暗忖：永琪怎就不開竅呢！

“小燕子不待見我，當前正氣頭上了，我再去摻和不等同是火上澆油嗎？”

爾康隨即露出“孺子不可教”的神情，鼻端重重地吁氣，“我又不是讓你去煽風點火的，如若你出面護著她、替其撐腰的話，不就能博回點好感度麼？”

“那是你有所不知，昨日我...”他驀地止住話頭，一副有苦難言狀地連連搖首，乾脆一筆帶過：“反正多說多錯、不說不錯。”

萬一他說的話不慎又被曲解成為欣榮幫腔，無疑是在小燕子心中“罪上加罪”，倒不如緘口不言。

值此之際，一道嘹亮的嗓音乍響。

是班傑明挺身跨前一步，一改平日的儒雅溫和，正顏厲色地斥責：“夠了！欣榮，是你非要召集所有人在一起，方肯道出助含香離宮的法子。”

“然則現在卻句句陰陽怪氣，倘若你不懷好意，就別再浪費我們的時間。”