回過神的紫薇給班傑明講述前來之前和欣榮的對話。

原本想喚五阿哥進屋的，可她不知小燕子何時會轉醒便作罷。

語畢，班傑明稍作思考，有了主意：“要想知道她葫蘆裡裝的是藥還是毒，得開啟倒出來才能探個究竟。”

“和她約個時間吧，把大家集合起來一同商討。”

“好。”紫薇從善如流。

“雖說欣榮有意示好，但我們不能掉以輕心。”事關香妃娘娘，且他們參與其中，須加謹慎。

“目前尚不至於要監視她的一舉一動，若萬一有任何風吹草動，也以便我們做兩手準備。”

“紫薇，你還是早點回去，有你坐鎮漱芳齋，諒她也不敢胡作非為。”

紫薇沒有異議，只是...她扭頭看向那顆俯趴的圓潤腦袋，“那小燕子...”

班傑明笑了笑：“放心，有我在。”

紫薇二人離去後，屋內一片悄然。

時光默默流逝著，直到照耀在窗欞上的光線不再強烈。

“欣榮”悠悠睜眼，直起上身後歪頭扭動脖子，口齒不清地嘟噥著：“我睡著啦？紫薇和爾康呢？上哪兒去？”

“他們得看好欣榮，先行回去了。”

她抬手打著哈欠，仍處於迷糊狀態，“哦...”

未幾，“欣榮”又問：“現在什麼時辰？”

“快過申時了。”

“啊？”她狀似驚訝，繼而雙臂支在桌上，撐著兩頰，美眸眨呀眨，看似在發呆。

約莫過了一盞茶時間，她才緩緩起身，道：“斑鳩，我是時候要走了，明日再過來找你哈。”

揮著小手道別，欣榮略顯步履不穩地向外走。

“吱吖~”門被開啟。

瞥見那抹站在庭院內的頎長身形的瞬間，她愣了一秒，隨即若無其事地舉步轉身。

然而她的背影映入班傑明的眼底，被看出了“慌亂”。

當倩影經過拐角處後，他揚手招人，交代道：“保持一定的距離，護送格格回宮，千萬別讓人發現。”

“是。”

班傑明收回視線，轉而落在永琪身上。

將至日落時分，在餘暉的籠罩下，拉長了地上的影子，平添幾分悲涼。

他行至男人的面前，“先進來歇會吧。”

見永琪搖首拒絕，大有一副要站到天荒地老的架勢，頗為無奈，只好“對症下藥”：

“你就不想知曉，近段時日小燕子是怎麼挺過來的嗎？”

話落，僵直的軀體微微發顫。

他當然想知道，沒有猶豫地用力點頭。

可是...

期間她受的苦，或多或少地拜他所賜。

心底竟生出矛盾的情緒，既想探知小燕子的一切，又害怕會耳聞“那些他本可以阻止發生的事”。

守在門外之時，歡聲笑語傳出。

曾經，他也是其中的一員；

如今，唯有自己被摒除在外。

再一次咀嚼被丟下的苦滋味——

他活該如此，不是嗎？

班傑明他們予以小燕子快意，而他帶給她的，卻是傷痛。

有一瞬間，自認就不該出現在這裡；

他的到來，擾了她玩耍的興致，彼刻的“偷聽”，更是在無恥地竊取她的快樂。

眼看永琪面色越發陰鬱，班傑明索性拉拽著他入內。

※※※

回宮的路上， “欣榮”時而看天望地，轉而左顧右盼。

迤迤然的，小嘴掀動著，似在碎碎念：“哎~天空真好看呀！像是被火燒紅了臉。”

“咦？好香的味道，是從哪朵花飄出來的？”

“唉~真不想回去...扔沙包還沒玩夠呢！”前一刻泛晴的臉蛋正耷拉著，開口洩出幾分怨氣：

“都怪那個礙眼的傢伙！那麼多地方不去，幹嘛非待在如意館當木樁子啊！”