“斑鳩，我來...”興沖沖進門的“欣榮”在瞥見那抹熟悉的背影時，嬌柔的嗓音戛然而止，頓足在門檻前。
當紫薇聞聲轉身相視的瞬間，“欣榮”不自覺地退後一小步。
班傑明被她的反應逗樂了，打趣道：“我聽說過‘近鄉情怯’的，還是頭一回見到有人近‘友’情怯的！”
“欣榮”壓根不理會他的調侃，雙眼直愣愣地望著紫薇；
心想：他怎麼會懂她的感受？
此前，她喊得聲嘶力竭，卻喚不停紫薇的腳步，連回眸一眼也沒有。
如今她近在眼前，只要自己再跨出幾步，即能觸手可及；
然而，“欣榮”無來由地感到緊張和害怕。
許是姐妹情深，彷彿心有靈犀的紫薇緩步上前，掬起“欣榮”揪住衣襬的柔荑——
這是小燕子慣有的小動作。
她雙掌合握著，彎唇微笑，輕輕呼喚：“小燕子...”
寥寥三個字，足以令“欣榮”激動得結巴：“你、你剛剛是喊我...‘小燕子’麼？”
“紫薇，你願意相信我？是真的嗎？我沒有在做夢？”她的雙手反握住紫薇的手臂，興奮不已地晃動起來。
很快，她的一連三問得到最直接的回應。
“小燕子、小燕子...”紫薇連聲的低喚，試圖消除她的不安。
一下子，“欣榮”抱住了她，熱淚盈眶，訴說心中滿懷的冤苦。
“嗚嗚~我以為你見到我就掉頭跑，是不想搭理我了...我以為你也不要我了...嗚嗚~”
那情那景宛然在目，使得她方才霎時間失去靠近的勇氣。
假如重現一遍，她怕是無能為力再承受打擊。
“沒有沒有！是我不知情...若非不是欣榮從中作梗的話，我斷然不會作出如此冒昧之舉。”
紫薇用力地回抱住“欣榮”，同樣帶著哭腔的聲音流露出懊惱和後悔，以及對她深深的心疼。
“對不起對不起，是我的錯，是我的疏忽大意，才會沒有及時發現，害你蒙受那麼多的委屈。”
聞言，“欣榮”猛地攫住紫薇的雙肩推開她，否定她的“認錯”：“不不、幸福來得太突然了，我都不敢置信。”
她不曾料想過，一覺醒來後直奔如意館，還沒等她講話，就輕易得到紫薇的信任，怎叫人不驚喜欲狂？
連日來的受挫經歷，讓她變得有些不自信，更加迫切地想要自證：“紫薇，要不你也像斑鳩那樣，問我幾個問題好不好？”
此話一出，惹得紫薇破涕為笑，她輕搖螓首，軟聲細語地解釋：“如果說我在聽班傑明說完後，一開始存有懷疑，可此時此刻的我，已經沒有半分的疑慮。”
小手撫上“欣榮”的臉頰，自上而下地打量著這具陌生中隱約透出熟悉的軀殼，一字一句情深意切地言道：
“外貌可以迷惑我們的視覺，聲音亦可欺騙我們的耳朵，但每個人的眼神、情態都是獨一無二的，矇蔽不了我們的真心——”
“曾有過同甘共苦、互相依偎的經歷，烙印在心，無法磨滅，也取代不了。”
“從進門那刻起，你的一言一動，已然驗證了‘小燕子’的身份。”她的指腹拭過“欣榮”眼角的淚珠，斬釘截鐵地強調：
“是你是你，你就是小燕子。”
隨即，“欣榮”覆上她的手背，肌膚之間傳遞的熱度溫暖了那顆受傷的心房，抽噎著出聲：
“我、我就知道，紫薇你一定能...認出我來的。”
兩人互相替對方抹淚，讓先前識相退到一旁不想妨礙姑娘倆訴衷情的班傑明看得既感動又好笑。
未幾，紫薇拉下“欣榮”的手，作勢要往外走，“事不宜遲，我們現在就回漱芳齋，當眾拆穿欣榮的假面具，把真相告訴給五阿哥和爾康。”
怎料，“欣榮”一臉抗拒，抽回自己的胳膊，定在原地，別過臉蛋回絕：“不，你讓爾康知曉便得了，至於其他人，我不在乎！”
話落，她先是望了一眼班傑明，繼而轉回頭面向紫薇，“反正有你們信任我，就足夠了。”
顯然，所謂的“其他人”意有所指。
“這...”紫薇頓時語塞，忽而想起從班傑明口中聽說了永琪冷落小燕子一事；
她看向對方，只見他搖頭擺手，約莫心中有了數，便不作強求：“你暫時不想回去也沒關係，就交給我來解決，我定會幫你討回公道的。”
臨離開前，她掛心地囑託：“班傑明，有勞你照顧小燕子了。”
“瞎說什麼客套話，小燕子和我誰跟誰啊！”
紫薇啞然失笑，有他的陪伴在旁開解，小燕子會想通的。
“我先走了。”
“欣榮”點點頭，同樣懷有擔憂：“嗯，紫薇，你也要多加小心，欣榮可不好對付的。”
“放心，我我已有了打算。”
※※※
稍後，紫薇甫回到漱芳齋，便招來了明月和彩霞。
事先確認過“小燕子”在房中歇息，她一開口便問：“話說那日我出宮，欣榮格格前來漱芳齋一事，你們可有印象？”
關於此事，紫薇只知道“欣榮上門撒野鬧事”，可具體經過卻是一無所知。
只因那會兒，“小燕子”三言兩語帶過，而永琪僅僅語重心長地提醒要避而遠之；
於是乎，她和爾康不疑有他，沒再追問。
如今回想，紫薇才後知後覺，原來一切皆有跡可循。
明月和彩霞毫不猶豫地同時點頭回應。
“能否儘量把當日的情形鉅細無遺地複述出來嗎？”
“有誰在現場？都說了些什麼話？特別是欣榮格格，可有任何不尋常的言行舉止？”
一刻鐘過後，聽完兩人娓娓道來的紫薇就關鍵之處再次詢問：“你是說欣榮格格叫嚷著自己是小燕子？”
“對，她堅持自稱是‘還珠格格’。”
“那五阿哥當時作何反應？”
“當然是不採信啊，‘互換靈魂’這麼怪誕的事情，聽起來就夠嚇人的了。”
“確實...”紫薇喃喃自語著，恰恰是欣榮抓住“無稽之談”這一點，方可使的在場所有人都不願亦不敢去相信小燕子的話，甚至還反咬一口、含血噴人。
她定了定思緒，轉而問起別的事：“對了，自從格格醒來這段時日，你們可曾察覺到她與往常有何不一樣嗎？”
倏地，明月和彩霞神色慌張地互看一眼，接著低頭，沉默以對。
身為奴才，切記不可隨意議論主子，更何況是“說主子的不是”。
兩人對視的舉動，便讓紫薇窺見出端倪，想必是有什麼難言之隱。
“今日這回談話，唯有我們仨知曉，無論是誰，絕不能對外洩露半句，你們可明白？”
言下之意，她們聽懂了。
既然沒有後顧之憂，明月和彩霞也不再有保留，你一言我一語地輪流說道——
“格格變得文靜許多，不像以前被禁足時，整日四處閒逛，現在的她大多數待在寢房中不出門。
“有一回，格格還命令我翻找些古書給她看呢。”
“過去，格格不愛塗脂抹粉的，可最近，她開始在意起穿衣打扮了，而且對鏡自照的時間也多了。”
“嗯，她有嫌棄過衣裳的顏色甚是鮮豔，要我們挑選素雅的款式。”
“感覺格格甦醒後，口味也不同了，以前鮮少見她挑食的。”
“不單單是膳食，就連日常所用也變得...要求更高了。”
“前些日子，格格覺得奴婢沖泡的茶水入口苦澀，便要我即刻更換成上乘的茶葉。”
“還有一點，雖貴為還珠格格，但格格一直友善以待，不曾對奴婢擺架子、甩臉色，可近日來她...”
眼看主子神情有異，兩人立馬噤聲，趕緊尋理由補救：“或許是格格經歷溺水後，驚魂未定才會性情大變的吧？”
意會到她們誤解了，紫薇揚笑寬解道：“莫慌，我無意責怪，反而要感謝你們的細心留意。”
“謝格格體恤。”
見兩人正要行禮，紫薇及時安排任務：“速去請五阿哥和福大爺來一趟，就說我有要事相談。”
“嗻。”明月和彩霞應聲退下。
獨坐的紫薇面露凝色，思忖著：怪不得欣榮可以掩人耳目，敢情是人前人後兩個樣！
不消須臾，一個“請君入甕”的計策在她的腦海中逐漸形成。