是夜，半弦月高掛著。
晴兒挪動蓮步，朝向慈寧宮。
迎面正走來一支巡查的黃馬褂，她自然地投去視線，掃到隊伍最後的剎那，眸光一怔。
恍惚間，她的心跳漏了半拍。
未幾，晴兒步履翩翩地走上前。
“晴格格吉祥。”見到來人，領頭的禁軍護衛行禮請安。
“方才我途徑御花園，瞥見有一團黑影竄過，不知是有可疑人員出沒，抑或是我一時眼花錯看了。有勞你們前去一趟查證。”
“屬下領命。”
“能麻煩你派一人護送我們回宮嗎？”晴兒彬彬有禮道，不擺半點格格架子。
“當然沒問題。”領隊轉身，昂首揚聲：“末尾那個新來的，保護好晴格格，不容有失。”
被點到名的新兵叩首揖手，隨即便跟在晴兒的身後，保持約莫一米遠的距離。
當巡邏小隊步伐聲漸遠之際，一行三人已拐彎行至稍顯偏僻的林蔭處。
晴兒環視一圈後頓步，側著小臉面朝貼身侍女，“歡喜，你先到前方的涼亭等我。”
歡喜頷首意會離開。
直至她的身影隱沒在夜色中，晴兒旋過嬌軀，難以置信地望向面前身材頎長的男人：“簫劍，你竟敢夜闖皇宮重地，甚至偽裝成侍衛？”
是的！
走在隊伍最後的“新兵”正是明目張膽“暗訪”的簫劍。
就在方才晴兒開口的一瞬，他便知曉身份暴露了，而她有意支開旁人，顯然就是要問個明白。
眼下，他更好奇一事：“我自覺沒露出破綻，晴兒姑娘是如何認出在下的？”
在晴兒聽來，簫劍不答反問更像是在避重就輕。
她笑而不語，不打算回應。
乍一看和其他護衛別無二樣，可若細察深究的話，便會發現他不時地左顧右盼、神色警戒的舉動，無形中透出幾分鬼祟的氣息，令晴兒越發覺得有古怪。
“你冒險入宮，究竟所為何事？”身處深宮後院，她自然要打起十二分精神，一言一行都需小心謹慎。
此刻並不是詳談的好時機，晴兒問得直白，繼而念頭一轉：
在她的認知裡，簫劍並非是魯莽行事之人，況且他對出身皇宮的五阿哥總會隱隱地透著一種牴觸的情緒——
她不曾向他求證，僅是憑靠過往兩人的交流和互動窺見出些許的端倪。
如今，他現身皇宮，想必事出有因。
“莫非是爾康他們授意的？”
“不，他們並不知情。”簫劍斷然否認，表明來意：“我是來看小燕子的。”
晴兒聞言一怔，欲要開口之際，便傳來他的解釋：
“此前約定之日臨時被取消，只派人捎來個口信說改期再議。之後我找上爾康，方得知小燕子落水一事，且持續數日陷入昏迷狀態。”
“我提出要混進皇宮見小燕子一面，卻被他‘守衛森嚴’為由拒絕了，還叮囑我切勿輕舉妄動。”
“好不容易收到小燕子甦醒的訊息，約好兩日前在會賓樓碰面，卻只有爾康和紫薇二人出現。”
如非必要，他壓根不願意潛入皇宮。
四周高築的城牆，囚禁住多少人的身體和靈魂，偏偏又是許多人趨之若鶩之地。
朝堂上的分門別派 ，勾心鬥角；後宮中的明爭暗鬥、陰險狡詐...
試問，單純直率的小燕子哪能應付得來？
就算有紫薇和爾康他們保駕護航，也無法時時刻刻地隨同在旁，總會有落單的情況。
這不，獨自行走在湖畔的小燕子就出了意外？
她一而再的受傷，三番四次地遭受迫害，怎叫簫劍不憂心忡忡？
他能理解，那陣子紫薇她們忙得焦頭爛額，無暇顧及其他。
可單憑隻言片語，非但沒讓他心安，反而會愈發地胡思亂想。
尤其是在本以為能見到小燕子的那天，結果卻是大失所望。
“說是小燕子被禁足了，短期內無法出宮。”如此一來，無異於加重簫劍的疑慮：有沒有可能是她傷勢嚴重，尚未復原，從而編排出的說辭。
“遲遲沒見到她本人，怎能讓我這個當師傅放心？”
同在京城內，因宮牆之隔，竟生出遙不可及的距離。
於是乎，縱使他萬般不願涉足皇宮，但為了小燕子，他甘心打破自己的原則。
簫劍的一席話，聽上去言之成理，卻使得晴兒眉心深鎖，發出直擊人心的“拷問”：
“你對她的擔心，僅僅是出於師徒之情嗎？這份情誼足以令你不惜涉險入宮，只為見上一面，親眼確認小燕子平安無事？”
簫劍噤聲不語，沉默以對。
經過一段時日的相處，晴兒對眼前男人的性子也有幾分瞭解。
落花有意，但他對自己呈現更多的是，若即若離的狀態。
再加之，他對小燕子的感情，如同簫劍本人，自帶的神秘感——
蒙上一層薄紗，讓晴兒琢磨不透，宛若置身在迷霧之間。
既是如此，何不趁現在挑明？
無休止的猜忌，只會徒添心煩意亂。
“有一事，是關於小燕子的，非同小可。”晴兒丟擲“誘餌”，意在試探：
“在我無法確定，你對她的關心，到底是出於真情，還是...別有用意之前，我不會輕易告知。”
此話一出，簫劍頓時瞭然於心，提胸吸氣，輕舒一口氣。
“晴兒姑娘，即便我瞞得過所有人，怕是也逃不出你的一雙明眸慧眼吧。”
他的口吻帶著被看穿的淡淡無奈，卻掩不住對她的讚賞。
這般冰雪聰明的女子，難以自持地心動。
簫劍亦不想拐彎抹角，乾脆坦承：“收小燕子為徒，是我接近她的其中一步，但我並無半點惡意。”
“任何人都有可能去傷害小燕子，然而那個人絕不會是我！”他心底藏有一個秘密，攸關小燕子身世之謎——
作為蕭家僅存的唯二血脈，他誓死要保護好小燕子。
簫劍斂目俯首，下意識地閃避開那雙美眸的探究，輕描淡寫地一筆帶過：“正如你所料想的，我確實對她存有深厚的情愫，但無關男女之情。”
明知道晴兒是高不可攀的存在，有緣相遇卻只能終成過客，可他仍不希望她有所誤會。
“只是就目前形勢而言，恕我不能一一講明。”
或許連晴兒自己亦未察覺，當聽見“無關男女之情”的瞬間，她鼻翼翕動，唇角輕抿，腰間緊揪住手帕的指尖微微鬆開。
“簫劍，我一直都相信你的，也從未懷疑過你對小燕子的情真意切。”
她清楚地知道，他不會傷害小燕子。
見對方有難言的苦衷，晴兒點到即止。
既然心中的困惑已被解開，她毫無保留地將發生在小燕子一連串的事情道出。
聽到“靈魂互換”的關鍵字眼，簫劍同感驚愕，沉思片刻後開口：“世間之大，無奇不有。這些年我行走江湖，耳聞過不少的奇聞異事。”
“若此事屬實，乃是我頭一遭親歷。”他略作停頓，轉而問道：“只不過，為何你不直接向紫薇她們闡明，而是要小燕子去找班傑明？”
“申時那會兒，皇上傳召小燕子和欣榮，五阿哥一行人被下令不得入內，連我也被老佛爺有意調離身邊，由此可見...”
晴兒適時打住，簫劍頓悟，“抱歉，是我思慮不周。在這節骨眼上，你理應要置身事外的。”
“非也，我本意不是‘明哲保身’，而是班畫師更適合介入處理此事。”
“無論是小燕子、紫薇，還是你...”真心話脫口而出，她機智地圓了回來，“你和柳青柳紅他們，對我來說都是很重要的朋友。”
“能和你們相識，能被你們接納，我發自肺腑地感到喜悅，也倍加珍惜這份來之不易的友誼。”
“但凡在我力所能及範圍內，我願盡綿薄之力。”
自幼常伴皇太后左右，備受的寵愛並非是與生俱來的。
憑靠她一點一滴、日復一日的摸索和努力，才成為老佛爺的“貼心棉襖”、眾人眼中“完美的格格”。
乖巧柔順、善解人意...統統是外界賦予在自己身上的標籤。
如果可以，她也渴望像小燕子那般，無拘無束、自由自在地過日子。
奈何己不由心,身又豈能由己呢？
對於老佛爺，晴兒是萬分尊敬和感激，同時心存畏意的。
她深知，老佛爺不甚喜歡小燕子和紫薇這兩位民間格格；
特別是此前隨同皇上微服出巡回來後，她和兩人關係親近些，來往變得密切。
縱使老佛爺不曾言及半句，平日面色不顯，可觀察入微的她還是略有所覺。
晴兒不害怕失寵，而是擔心日後的某一天，她的話語入不了老佛爺的耳中，不再起作用，從而幫不上小燕子等人的忙。
思前想後，或許重回到她原本的位置，和小燕子她們保持一定的距離，才是最為穩妥的做法。
清麗的容顏上罕見地染上一層愁色，晴兒側身，眸光落在不遠處被清風吹拂的枝葉上。
搖來曳去的葉子，會脫離枝杈，掉落在地嗎？
“只是，我也明白，自己的身份，或多或少會給大部隊造成不便，你們會心存顧忌也是理所應當的。是以，有些事不宜為我所知。”
凡事都有兩面性，“老佛爺跟前的紅人”，看似風光無限，實則冷暖自知。
感受到她低落的情緒，簫劍急忙否認，“不是的，恰恰因為考慮到晴兒姑娘的境地，不想讓你左右為難，才會選擇對你保密。”
無需表明，他聽出她意有所指之事，正是麥爾丹和含香的“秘密大計”。
“我們這麼做，並非要將你排除在外，更多是因為...”
欲言又止，晴兒深明白簫劍的難處，回眸對上他焦灼的目光，微笑頷首柔聲道：“我懂，也能理解這番好意，你們不希望我被牽連在內。”
可是，我更想和你們並肩作戰。她默默地在心底補充。
短暫的靜默後，晴兒收斂起神色，恢復一貫的清冷，“既然得知小燕子安好，便不宜多做久留，你還是儘快離開為妙。”
“接下來一有最新情況，我會讓人捎書信去會賓樓的，今後你別再貿然入宮了。”
突如其來的“逐客令”讓簫劍怔了幾秒，點頭應允後，話題陡然轉回到小燕子的事上：“若想分辨真假小燕子，有一個簡單快捷的法子，只要我去趟漱芳齋，便能見分曉。”
話音剛落，晴兒出言阻止：“萬萬不可！此舉過於冒險。假設小燕子體內裝載的是欣榮的靈魂，面對你的出現，她難免會張皇失措，說不準還會將你視作刺客，那麼大有可能驚動侍衛。”
“再者，墜湖一事剛水落石出，小燕子的禁足令被解除才沒多久；若此時又生事端，恐怕只會...”
低沉的輕笑聲自簫劍的喉間逸出，他不由地感嘆：“晴兒姑娘果真心細如髮，想得十分周全。”
更多地，她溢於言表的熱切關心，使得體內湧出一股熱流，充斥在他的胸臆之間。
剎那間，晴兒難以判斷他這話是出於真心，還是在調侃。
“簫劍，你、你這是...故意戲耍我的？”
捕捉到她小臉上一閃而過的慍怒之色，他迅速正色道 ：“不敢不敢！我確實萌生過藉機試探的念頭，經你一提醒，才意識到是我輕率了。”
男人及時的認錯，換回了女子唇畔上清淺的笑痕。
四目相視，眼神流轉間，平添了幾分親暱。
垂放在大腿側的手掌不由自主地抬起，眨眼間，簫劍硬生生地將舉在半空中的右手背在身後；
伴隨著他後退一步的動作，方才縈繞彼此的曖昧氛圍蕩然無存。
他拱手躬身，匆匆道別：“時辰不早，簫某不打擾晴兒姑娘了，先行告辭。”
不等對方的回應，男人足尖輕點，閃身而去。
遙望著離去的背影，佇立不動的晴兒思忖著：不知下次相見，又待何時？