大家懷著憧憬和忐忑的心情，在曹掾的帶領下魚貫進入太學大院。到在裡面一看，太學規模太大了。這是仿照前朝的樣式，在遷都洛陽以後，重新選址修建的。前面是授課的各科學館，中間最高的是藏書閣，還有蹴鞠等各種運動場地，後面是食堂、教職員工和學生宿舍等等。現在正是中午時間，學校裡師生們都穿著統一的服裝，穿梭於學館和宿舍、食堂之間，有的揹著書包，有的夾著書本，男生女生都清新自然、天真無邪，只讀聖賢、與世無爭。

這就是傳說中計程車人最高學府太學麼？簡直太令人神往了。同學們排著隊，跟著太學吏和助教等邊走便議論著。不一會兒，依據各郡的名單，給大家安排在臨時課堂和宿舍。而各郡縣鄉的隨同小吏則安排在太學外面的館譯。其他陪同人員則需要自己找店房或租房。

因為離太學入學的選試還有幾天，助教通知大家，這幾天可以在分配的學館複習，或者到京城訪親尋友，但必須由登記申請，並事先由各鄉亭長簽字。

李辰的父親在家鄉所在的汲郡做郡丞，是高陽王丞相元雍的女婿，他要拜見丞相老爺，所以通報之後走了。王先要拜見遠房叔叔王司徒，故也登記走了。楊炯的堂叔在京裡開設一家飯莊分鋪，他攜父親家書去探親。只有孫雲、吳堅和田儷沒有地方可去，孫雲本想到學館溫習，儷兒說：“大哥哥，今天太興奮了，哪能學進去啊！我們先到洛陽城溜達溜達吧，然後吃點洛陽小吃，也算是來到京城啦！等辰師哥他們晚上回來我們一起復習。”其實孫雲雖說消停一會兒倒是能看進去書，不過效果肯定不那麼好，尤其田儷這麼一張羅，他也沒主意了，便問吳堅什麼意見。吳堅說：“小儷說得對，我們今天又是渡河，又是入城，腦袋都裝滿了，啥也進不去，不如可今天浪費，再看看京城什麼好去處，都一併消化。”

孫雲想想也對，再說也拗不過田儷，只好和吳堅陪著出來。到了學校門口，對面的里弄邊上都是小吃，不遠是拉腳的人力車和馬車。田儷去買點小吃，孫雲和吳堅打聽洛陽的好玩的地方，有一個車伕立刻過來告訴了他們好幾個地方，不過最大最好算是洛陽標誌的永寧寺，他的車大拉三個人沒問題，價格優惠，速度還快。幾個人同意，上了車一溜煙便到了。

永寧寺是當今太后為姑母所建，內設有塔、殿和廊院，外掘壕溝環繞，沿溝栽植槐樹。此寺比白馬寺大一倍，內有僧房樓觀達一千多間，僧尼士女住於後殿。整個院落殿房珠玉、五光十色，殫土木之功，窮造形之巧，佛事精妙，不可思議。最醒目的就是當中的九層浮圖，每層有十丈高，塔尖的柱帽還有十丈，從下面能看見四周掛著金寶瓶，周圍的簷口還懸有120個金鈴鐸，金盤炫日，光照雲藹；寶鐸迎風，響徹百里，令人心生敬畏，身懷虔誠。

孫雲幾個人在寶塔的下面，仰著頭看著直入雲霄的浮圖，心靈無比震撼。田儷說：“大哥哥、堅師哥，不怪我們一路上，耳朵都灌滿了洛陽如何如何的話，今天到了，才知道天子腳下佛國聖地的莊嚴奇妙。要說上午我們看的集市我還不稀罕，不過沖下午我們到這裡所見的雄偉瑰麗，我決定了！”“你決定了？決定什麼？”吳堅知道田儷從來都是心不在焉，一天一個變化，想一出是一出，不相信她能有什麼勵志的決心。

“我決定留在京城！不回去了。”吳堅說：“你要出家呀？寺裡收女的麼？”

田儷氣道：“大哥哥，你看堅師哥，一點都不鼓勵我！”孫雲說：“要想留下，我們必須抓緊複習，要是考不上，你再有多大的志向也沒有用，到時候只能丟人現眼，乖乖回老家。”

田儷不服氣，道：“我這不是磨刀不誤砍柴工麼，今天下午好好感受一下京城的氣氛，等晚上開始，把心收回去，好好學習。”孫雲笑笑說：“但願你口要應心，最好別再推到明天。”

“看你說的，不會的。走，到後面再看看！咱今天就看這一個地方，看完就回去。”

幾個人看完正殿，再往後面的偏殿瞻仰，轉過去正看見一個大殿，是觀音殿。按《觀無量壽經》的說法，觀世音與大勢至是阿彌陀佛即無量壽佛的左右脅侍，凡發願往生極樂淨土者，死後都能得到阿彌陀佛和觀世音、大勢至的接引而往生西方淨土。據說觀世音大慈大悲，神通廣大，有33種化身。眾生若遇災難，只要誦唸其名號，觀世音菩薩即時觀其音聲，使人解脫。觀世音佛經很多，有從竺法護譯出《正法華經》中抄出的《光世音經》，還有從鳩摩羅什譯出《妙法蓮花經》中抄出的《觀世音經》，此外有僧人直接從梵本《法華經》中譯出的《普門品經》、《光世音經》、《觀世音經》等，甚至還出現了一些有關觀世音的疑經，如《觀世音三昧經》、《觀世音十大願經》等等。雲岡、龍門等石窟，塑造了觀世音造像六十幾尊。現在有的地區開始信仰淨土，觀音菩薩的信仰也流行開來。

幾個人進到到後殿，但見觀音塑像眉目清秀、眼簾低垂、面龐潤滿、體態豐美，頭戴佛冠，手拿淨瓶，惟妙惟肖，莊嚴慈祥。此刻正有幾個學子在裡面，其中一男一女正跪在蒲團上低聲傾訴。田儷拉著孫雲走到蒲團的後面排隊等著敬拜，只聽男孩正說道：“父親已經開拔，正和叛軍對峙，祈求菩薩保佑父親早日凱旋而回。”說著二人磕頭拜了幾拜。

接著女孩又輕微的聲音說：“大慈大悲的菩薩，我們還有一件事求您。我們還有的大哥叫楊禎，去年春天去遊覽泰山，沒想到正好南朝軍隊佔領了泰郡，結果哥哥至今下落不明，生死不知。祈求菩薩保佑，讓他早日平安回來。嗚嗚～”說著說著低聲哭泣起來，男孩一見說：“小蓉，你看你，別在這裡哭啊。”然後連忙幫她擦著眼淚，兩個人互相扶持走出殿外。

儷兒幾個人聽了女孩的傾訴十分傷感，連忙也拜了菩薩，祈求考學高中以及家人安康一類的出來。到大殿門口側邊，見剛才的二個人依然還在。女孩還沒有平靜下來，臉上淚水可見，那個小男孩正在哄她。儷兒心腸熱，上前拿出娟帕幫著男孩一起給女孩擦拭。有了外人的介入，女孩這才稍微穩定，幾個人走到一個大殿的牆角，攀談起來。

原來女孩和男孩是孿生姐弟，男孩叫楊瓊，女孩叫楊蓉。他們的父親是寧遠將軍楊禎，鎮守定州、中山一帶，與叛軍對峙。他們還有個哥哥楊忠，文武全才，喜好遊學，遍訪名山大川拜師求藝，不幸遊歷泰山的時候，恰巧南蕭北伐攻佔泰郡，結果失去音訊，不知道是戰死還是被俘，至今下落不明。楊忠英勇膽略、容貌俊美，身材魁梧，武藝過人，見識精深，器量極大，有將帥謀略，如果他在父親身邊，可以扶保父親全家無憂。正是長子不在，父親不能確保平叛勝利，故託人情安排次兒女進京入太學，投到故友司徒長史王遵業暫居。這個王尊業也是楊忠的岳父，兩家從小定的兒女親家。

王遵業與太常崔明、中書監袁翻、尚書王誦等都為當代賢哲，關係非同一般。太常為朝廷最高司教官員，位從一品，隸屬禮部，屬官有太常丞、各類博士等，正是主管太學工作。因此王遵業才求他給楊蓉和楊瓊報的名，準備參加今天的太學考試。

聽了楊家兄妹的介紹，幾個人對京城更瞭解了一些。說到太原王家，五師弟王先正和當朝司徒同支，都為龍驤將軍王慧龍的後代，論長序他為王慧龍的曾孫，應該稱王司徒為叔叔，這次進京父親和叔父正是給王遵修書讓其關照王先。這說來說去，大家還是拐彎的親朋好友，自然便結伴同行，姐弟倆先來一段時間，正好介紹介紹京城的事情。

幾個人前後瞻仰禮拜了一番，看看天色不早，便出山門往回走。剛到大門外的平臺上，看見一個女尼正回寺上臺階，田儷說：“堅師哥，看你沒知識了吧，這寺裡果然有比丘尼的。”吳堅小聲說：“啊，真是的，以前還真沒見過，看來京城有地方收容你了，你就留下出家吧。”

“你！”田儷剛想說三師哥幾句，只聽“啪”的一聲，原來女尼上臺階的時候，眼睛不知是流淚還是進了沙子，一直用手揉著眼睛，不慎抬腳不高，絆到踏步磕了一跤，結果手中的缽盂摔到地上粉碎。看樣女尼膝蓋傷的不輕，一時竟然站不起來，楊蓉和田儷趕忙下幾步扶住女尼，讓她坐了起來。女尼喘了一會兒，終於緩了過來。大家看他，歲數似乎不小了，白髮染鬢，滿臉滄桑。孫雲幾個幫著把缽盂碎片收拾起來扔到牆角的石曹裡。

女尼合十道：“謝謝幾位施主。”楊蓉道：“不客氣，法師您這是回寺麼？”

“正是，我從北門回來，幾位小施主怎麼稱呼？從哪來啊？”“我們都是今年應考太學學子，這是孫雲、吳堅和田儷，他們從汲縣來。我叫楊蓉、我弟弟楊瓊，我們從定州來。”

“你們是從北邊來的，聽說那邊正打仗！”“是啊，六鎮起義，北邊柔然也侵佔我邊境。”

“哦！”女尼嘆口氣說：“邊關一直不太平，如今各鎮又鬧事，真不太平啊！”

楊蓉說：“是啊，法師。哦，我們該回太學院了，改日再拜見，請問法師尊號？”

“貧尼覺空。多謝施主，恕不遠送。”女尼慢慢的起身回寺，輕嘆道：“唉，煙花易逝、容顏易老、繁華一現、回首百年！永寧永寧，為什麼不能永寧呢？”

楊蓉說：“這……好像這個比丘尼很熟悉呢？”楊瓊說：“算了，別瞎想，該走了，等有機會再來。”楊瓊拉起姐姐和孫雲他們僱了車，往太學趕去。