卷首

《大吳會典?戶部志》 載：“戶部掌天下戶口、田賦、倉廩、漕運之政令，凡軍餉、邊儲、賑災，皆需量入為出，歲終奏報盈虧。遇戰事，需條上糧草排程之策，核轉運耗損之數，不得虛支。”

德佑二十九年九月十四，廷議第三日，紫宸殿的晨光裡飄著淡淡的黴味 —— 那是戶部尚書王佐捧著的賬冊帶來的氣息。昨夜戶部值房燈火亮至丑時，主事們翻遍了近三年的倉廩記錄、漕運損耗、地方災情冊，算出來的數字讓王佐徹夜難眠。御案上的邊報又添了新的急件：大同總兵周毅奏 “現存糧僅支月餘”，廣西布政使司報 “欽州軍糧告急”，糧草這根命脈，已繃緊到極致。

雁門風雪阻糧車，瘴江煙雨蝕米牙。

十石輸邊三石到，千夫運糧半夫還。

官倉虛報豐稔歲，百姓空倉哭寒鴉。

莫謂徵調容易事，一斛一粒是民艱。

辰時三刻的鐘聲餘韻剛在殿梁間散盡，戶部尚書王佐已捧著一疊厚厚的賬冊出列。他年近六旬，背脊微駝，往日總泛著油光的臉頰此刻蒼白如紙，藏青色官袍的袖口沾著幾處深褐的墨漬，那是昨夜核賬時不慎打翻硯臺留下的痕跡。步履沉重地走到殿中，他將賬冊在紫檀木案上攤開，最上面那本《太倉收支總冊》的封皮已磨得發亮，邊角捲成了波浪狀。

“陛下，” 王佐躬身時，聲音像被砂紙磨過般沙啞，帶著不易察覺的顫抖，手中的賬冊因用力而微微晃動，紙頁間發出細碎的摩擦聲，“戶部主事們連夜核罷京倉、輔倉：京師太倉現存糧八十萬石，通州西倉、張家灣倉等輔倉存糧四十萬石，合計一百二十萬石。” 他指尖劃過賬冊上密密麻麻的數字，指腹因常年翻賬磨出的厚繭格外顯眼，“可若南北雙線開戰，北疆大同、宣府月需糧三萬石，南疆欽州、憑祥月需兩萬石，加京營七萬兵及邊鎮日常支用，滿打滿算僅夠支半年大戰。”

說到此處，他頓了頓，喉結艱難地滾動了一下：“更可慮者，北疆十月飛雪封路，南疆秋雨連綿，若遇雨雪阻糧、敵寇襲擾糧道，損耗必增三成，恐三月便會告竭。”

殿中頓時起了一陣嗡嗡的騷動。幾位文官下意識地交換眼神，戶部侍郎周忱的手指緊緊攥著朝珠，指節泛白 —— 他比誰都清楚，這一百二十萬石裡還摻著三成去年的陳糧，實際能支用的新鮮糧草更少。檀香在凝滯的空氣中浮動，連主戰派的武將們臉上都掠過一絲不安，糧草這根命脈，誰也不敢輕視。

“王尚書過慮了！” 兵部尚書李肅的聲音陡然響起，像一塊巨石投入靜水。他大步出列，緋色官袍的袍袖猛地甩動，帶起一陣風，將案上的燭火吹得劇烈搖晃。“國庫不足，可向地方徵調！” 他手指重重叩擊著紫檀木案，指節因用力發紅，“山東布政使司上月奏報：‘秋禾登稔，官倉儲糧十萬石，可隨時聽調’；河南巡撫于謙亦奏‘麥田豐茂，餘糧十萬石待撥’。南直隸、湖廣雖遭澇災，然官倉積糧尚有盈餘，可勻出五萬石。合計二十五萬石，足以支撐半年戰事！”

李肅轉向御座，腰桿挺得筆直，語氣愈發篤定：“臣已與山東布政使李侃、河南巡撫于謙通了密信 —— 李侃是臣同榜進士，于謙乃忠直之臣，二人皆在信中言‘願以地方安危為重，全力協濟邊餉’。只需陛下一道聖旨，糧草三日內便可起運，絕不延誤！” 他說這話時，眼角餘光飛快掃過站在文官列首的幾位老臣，見他們或低頭捋須，或目視地面，嘴角忍不住勾起一抹不易察覺的弧度。

這話半真半假，殿中鬚髮斑白的老臣們心裡如明鏡般清楚 —— 山東兗州府的春旱連三月，麥收減產三成是公開的秘密，李侃所謂 “十萬石餘糧”，不過是將百姓的稅糧強徵入庫湊數；李肅與李侃自幼相識，去年李侃能升任布政使，正是靠李肅在吏部打招呼，此刻這番話，明著是徵糧，實則是藉機結黨營私。戶部侍郎周忱聽得眉頭緊鎖，指甲深深掐進掌心 —— 上月他巡查山東，親眼見兗州府流民在運河邊挖觀音土果腹，百姓糧倉空空如也，李侃的官倉卻貼著 “豐稔” 的封條，這般景象，他怎敢當眾拆穿？只能將到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去，喉結滾動間滿是苦澀。

三

“陛下，” 謝淵突然從文官列中走出，手中捧著一本泛黃的賬冊，藍布封皮上 “漕運司萬曆二十八年錄” 字樣已有些模糊，邊角因常年翻閱磨出毛邊。他走到殿中，將賬冊舉過頭頂，聲音清亮如鍾，“李尚書怕是忘了漕運之艱、徵調之弊！”

李肅臉色一沉：“謝御史又要阻撓軍務？糧草排程乃戶部、兵部職權，都察院只管監察，何必越俎代庖？”

謝淵未理會他的詰問，展開賬冊對著御座朗聲道：“陛下請看，此乃去年漕運司呈給戶部的《北疆糧運損耗冊》：北疆運糧需經雁門、偏關、寧武三關，山路險仄，‘十石糧運抵大同，沿途耗於塌方、雨雪、盜搶者過半，實到僅三成’；南疆運糧更難，需溯紅水河而上，經瘴江七百里，水師都司奏報‘船行半月，糧米黴變三成，押糧兵卒染瘴氣死者、病者過半’。” 他指尖點在賬冊某頁，墨跡因潮溼微微暈開，“這裡記著：去年雲州運糧，死於山路塌方者二十三人，染瘴氣病逝者五十七人，這些數字背後，都是百姓的父兄子弟！”

蕭桓的指尖輕輕摩挲著漕運冊的紙頁，那行 “染瘴氣病逝者五十七人” 的字跡被淚水洇過似的發暗，墨跡在桑皮紙上暈成淺黑的雲團，連筆畫都變得模糊 —— 顯然是記錄者當時握著筆的手在顫抖，字裡行間都透著不忍。他想起上月玄夜衛指揮使石亨呈的密報，絹帛上 “山東兗州府流民聚於運河沿岸，日食觀音土，地方官仍強徵秋糧，已生民怨” 的字樣此刻如烙鐵般燙心。

“心口像被重石壓住，悶得發慌。” 他無聲地嘆息，目光掃過賬冊上 “漕運損耗三成” 的硃批，再想到王佐說的 “三月告竭”，只覺得這檀香繚繞的大殿裡，藏著比邊寇更可怕的隱患。糧草是兵之命脈，可百姓的口糧，是國之根基啊。

“謝御史危言聳聽！” 李肅的聲音陡然拔高，帶著一絲被戳中痛處的惱怒。他往前半步，緋色袍角掃過案邊的銅爵，爵中殘酒濺出幾滴，落在紫檀木案上暈開深色的痕跡。“邊戰要緊還是百姓口糧要緊？” 他雙目圓睜，死死盯著謝淵，“若北元鐵騎踏過長城，南越戰船駛入珠江，別說山東、河南，連京師的百姓都要淪為刀下亡魂！孰輕孰重，難道分不清嗎？”

他猛地轉向武將列，聲音裡帶著刻意的煽動：“諸位將軍說說，糧草不足，難道要將士餓著肚子在雪地裡拼殺？要他們空著箭囊去擋敵寇的刀槍？”

忻城伯趙武立刻出列，鐵甲碰撞聲格外響亮，像是在給自己壯膽：“李尚書所言極是！自古‘兵馬未動，糧草先行’，縱有損耗，也需徵調，總不能因噎廢食！” 他攥緊拳頭捶在護心鏡上，鏡面發出沉悶的嗡鳴，“臣願領兵五千護送糧道，晝夜兼程，確保糧草無失！” 這話聽著忠勇，眼角卻飛快瞥了眼成山侯王通 —— 去年雲州運糧，他的副將張斌私扣五千石倒賣，分給他的那三百石糙米此刻還堆在自家糧倉裡，這護送的肥差，他怎會放過？

“餓著肚子打仗固然不行，逼反百姓更不行！” 謝淵的聲音陡然轉厲，像出鞘的利劍劃破殿中的沉悶。他往前一步，青袍下襬掃過地面的金磚，發出細微的聲響，目光如炬掃過趙武：“趙將軍說護送糧道無失，可去年雲州運糧，私扣糧草五千石倒賣的，正是您的副將張斌！”

他抬手從袖中取出一卷絹帛，正是玄夜衛密報的抄本：“這裡記著，張斌將好糧換陳糧，每石剋扣兩升，賣給邊地糧商，得銀三百兩，其中一百兩送進了您的府中 —— 玄夜衛有賬冊為證，陛下可驗！”

話音未落，他又指向兵部列：“今年春南疆運糧，查驗出黴變糧米中摻沙充數，涉事糧商王大戶供認，每石糧給兵部武庫司主事王敬抽成三文，半年已送白銀千兩，這筆銀錢現在還存在京城‘恆通錢莊’的密賬裡，戶名是王敬的表兄！”

這話如驚雷炸響，趙武的臉頰 “騰” 地漲得通紅，耳根子都泛著紫色，他張了張嘴想辯解，喉嚨卻像被堵住，只能發出 “嗬嗬” 的聲響 —— 張斌確實是他一手提拔的親信，那一百兩銀子他雖沒收，卻默許張斌用剋扣的糧草給他府中換了十匹好馬，此刻被當眾點破，只覺得滿朝文武的目光都像針一樣紮在背上。

王敬站在兵部列中，頭垂得幾乎要碰到胸口，後背的冷汗順著脊椎流進官袍內襯，黏膩的觸感讓他渾身發顫。他怎麼也想不到，連錢莊的密賬謝淵都查得一清二楚，那千兩白銀是他準備給兒子捐官用的，如今怕是要雞飛蛋打了。殿中檀香凝滯，連燭火都彷彿忘了跳動，所有人都被這突如其來的揭發驚得屏息。

戶部尚書王佐連忙出列圓場，卻句句站在謝淵一邊：“謝御史所言皆是實情。戶部核過，山東、河南實可調糧僅五萬石，且需徵調民夫三萬，誤了冬耕，明年糧產更減。若強行徵調二十萬石，百姓必反，屆時不僅糧草無著，還要分兵鎮壓，實為不智。” 他從袖中取出一本賬冊，“這是戶部核算的《軍需支用詳冊》，若南北雙線開戰，除糧草外，冬衣、軍械、賞銀每月需耗銀二十萬兩，國庫現存銀不足五百萬兩，恐難支撐一年 —— 臣懇請陛下，先穩邊防，再籌糧草，勿要竭澤而漁。”

蕭桓的指尖在三本賬冊上緩緩劃過，先觸到漕運冊 “損耗三成” 的硃批，再落在巡按錄 “兗州流民食觀音土” 的墨跡上，最後停在軍需冊 “三月告竭” 的紅章上。指腹下的紙頁因常年翻閱有些發脆，每一頁都像在無聲訴說著艱難。他抬眼時，目光掃過李肅挺直的腰桿，那緋色官袍下藏著的虛報、結黨、中飽私囊的齷齪，在賬冊的鐵證前無所遁形；再看向謝淵青袍上的褶皺、王佐發白的鬢角，他們話裡的逆耳忠言，字字都砸在民生與國本的要害上。

指尖無意識地在御案上輕輕叩擊，發出 “篤、篤” 的輕響，像在與先皇永熙帝的教誨共鳴 ——“軍旅之事，可敗於敵，不可敗於糧；治國之道，可失於戰，不可失於民”，那年他侍立永熙帝病榻前，先皇枯瘦的手指攥著他的手腕，一字一句的囑託此刻仍在耳畔迴響。御案上的邊報還攤著，大同總兵周毅 “糧盡則軍潰” 的急語刺得他眼疼，百姓的口糧與將士的軍糧，從來都不是二選一的難題。

“李尚書所奏地方徵調二十萬石，著暫不議。” 蕭桓的聲音打破了殿中的死寂，不高卻帶著千鈞之力，每個字都像從深思熟慮的心底撈出，“山東、河南災情未平，百姓倉廩已空，生計要緊，即日起不得強行徵調一粒糧食。”

他轉向王佐，目光柔和了些許，帶著信任：“王尚書，戶部即刻核查各邊鎮現存糧草，制定‘分割槽支用’之策：北疆大同、宣府優先支用本地官倉糧，不足再從京師太倉調撥，減少長途轉運損耗；南疆欽州、憑祥就近從廣西梧州倉、廣東雷州倉取用，漕運司需派快船護送，確保糧道暢通。”

接著看向謝淵，眼神裡帶著期許：“謝御史，你協同漕運司郎中、兵部車駕司主事，三日內需親赴南北糧道要衝核查 —— 北疆查雁門關至大同的山路損耗，南疆查梧州至欽州的瘴江黴變，匯總成《糧運最佳化策》，務必拿出減耗、防劫、保糧的實招，朕要的是能落地的法子，不是空文。”

最後目光落在李肅身上，語氣陡然嚴肅，帶著不容置疑的威嚴：“兵部不得再提強徵民糧。你與戶部共商‘以工代賑’之法 —— 從山東、河南流民中招募運夫，日給糧二升、錢三文，既解運夫短缺之困，又濟災民無食之苦，兩全其美。若再敢強徵，朕唯你是問。”

三道旨意層層遞進，每句都敲在要害上，檀香在凝滯的空氣中緩緩流動，殿中連呼吸聲都輕了許多。

“臣遵旨！” 王佐與謝淵齊聲應道，聲音沉穩有力。王佐緊繃的肩膀終於鬆了些，捧著賬冊的手不再顫抖，眼角的皺紋裡都透著一絲釋然 —— 總算不用強徵民糧，這顆懸了一夜的心能稍稍放下了。謝淵躬身時，青袍的褶皺裡滾落一滴汗珠，落在金磚上悄無聲息，他知道這道旨意背後的分量，三日核查糧道，容不得半分差錯。

李肅站在原地，臉色青白交加，像被寒霜打過的菜葉。他張了張嘴，想辯解 “以工代賑效率低”，卻在蕭桓銳利的目光下把話嚥了回去 —— 皇帝既已點破強徵背後的私弊，再爭只會引火燒身。最終他只能僵硬地躬身，聲音裡帶著難以掩飾的不甘：“臣…… 遵旨。” 他心裡清楚，這場糧草之爭自己輸得徹底，不僅輸在賬冊的鐵證上，更輸在皇帝已看透他那點結黨營私的心思，山東征調的算盤，怕是再難打響了。

謝淵捧著賬冊退回文官列時，後背的朝袍已被汗水浸溼，緊貼在脊背上涼絲絲的。他悄悄攥緊了手中的巡按錄，指節因用力泛白 —— 這只是暫時穩住了局面，糧草的缺口仍在，運糧的山路仍險，兗州的流民仍在捱餓，每一處都像懸在頭頂的利劍，稍不留神就會落下。

殿中檀香依舊繚繞，卻掩不住空氣中瀰漫的焦慮。王佐翻看賬冊的手指在 “分割槽支用” 處反覆摩挲，盤算著如何排程才能減少損耗；幾位武將低頭私語，討論著 “以工代賑” 的運夫是否可靠；連最主戰的忻城伯趙武，也皺著眉盯著輿圖上的糧道，顯然明白 “餓著肚子打不了勝仗” 的道理。所有人都在檀香的青煙裡沉默著，心裡清楚：糧草這道坎若過不去，再激昂的戰策，也只是紙上談兵。

片尾

散朝後，謝淵剛走出紫宸殿，就被戶部侍郎周忱拉住。周忱壓低聲音，遞給他一張紙條：“謝御史，這是山東兗州府流民聚義的密報，巡按御史不敢上奏，託我轉交 —— 李肅與李侃勾結，已暗中派緹騎抓捕流民首領，恐要激起大變。”

謝淵展開紙條，上面 “百姓食觀音土，官逼民反” 的字跡觸目驚心。他攥緊紙條，望著灰濛濛的天空，心裡清楚：糧草之困不僅是數字賬，更是民心賬，這場仗若要打，首先要算清的，是百姓的生存賬。

卷尾

《大吳史?食貨志》 載：“德佑二十九年九月十四廷議，兵部請徵地方糧二十萬石，左都御史謝淵以‘漕運耗損過半、地方災歉’駁之，引漕運冊、巡按錄為證，辭切情真。帝納其言，止強徵，令戶部‘分割槽支用’、謝淵核糧道損耗，定‘以工代賑’之法，民怨稍平。

論曰：‘自古邊戰，敗於糧者十之七八。謝淵之諫，非止惜糧，實惜民心。糧草者，軍之命脈，民之膏血也，二者不可偏廢。德佑朝能暫穩邊局，此議功不可沒。’

（德佑二十九年九月十四夜，玄夜衛奏報：山東兗州流民聚至萬人，李肅密令緹騎鎮壓，謝淵連夜草《救荒疏》，待明日廷議呈奏 —— 糧草之爭未止，民變之險已現。）”