卷首
《大吳會典?禮部志》 載：“廷議凡論兵事，需援史鑑今，考歷代戰守之得失，核本朝軍實之虛實，不得憑意氣、徇虛名。凡引經據史者，需具典籍為證，不得妄議古事，惑亂聖聽。”
德佑二十九年九月十七，廷議第六日，紫宸殿的樑柱間積著一層無形的火藥味。前五日的糧草之困、諜證之偽、邊軍之虛已讓主戰派節節敗退，今日他們改換策略，將矛頭指向 “天子決斷” 與 “朝廷威名”。御案上，謝淵昨夜批註的《漢唐邊戰錄》攤開著，泛黃的紙頁上 “兵者兇器，不可輕用” 的字跡格外醒目。簷角的秋風卷著枯葉掠過窗欞，像在為一場史論之爭伴奏。
漢武逐北血成河，唐宗平南骨未枯。
雷霆一擊虛名在，萬里蒼生淚已無。
史冊煌煌書盛績，邊塵滾滾沒征途。
莫學古人憑意氣，且聽民聲問疾痍。
辰時六刻的鐘聲餘韻剛在殿梁間散盡，威遠伯李穆已猛地拍著案几出列。他猩紅的公侯袍袖因激動而鼓鼓脹脹，像充了氣的皮囊，平日裡保養得宜的臉頰此刻漲得通紅，連鬢角的白髮都在顫抖。“陛下，糧草可籌，邊軍可整，唯獨軍心不可洩！” 他的聲音比往日高了八度，帶著破釜沉舟的決絕，唾沫星子隨著話語飛濺在紫檀木案上，濺溼了 “邊軍戰力冊” 的邊角，“前五日爭論不休，依老臣看，是有人故意拖延時日，想等敵寇兵臨城下才甘心！”
李穆往前半步，幾乎要衝到御座前，雙手按在案上，指節因用力發白：“漢擊匈奴、唐平突厥，靠的不是紙上談兵，是天子一錘定音的雷霆一擊！若當年漢武帝遲疑不敢派衛青、霍去病，唐太宗退縮不願戰頡利，哪有後世‘強漢盛唐’的威名？史書只會記‘弱主畏敵’！”
他的目光像淬了毒的箭，狠狠射向謝淵，嘴角勾起毫不掩飾的譏諷：“陛下若再遲疑，必落‘弱主’之名！北元會笑我大吳無人敢戰，南越會譏我朝廷怯懦，百官私下會疑陛下無決斷之力，後世修史更會濃墨重彩記‘德佑帝畏戰失邊’—— 這千古罵名，陛下擔得起嗎？”
武將列中的勳貴們立刻騷動起來，成山侯王通率先高聲附和：“威遠伯說得對！寧輸一戰，不輸威名！” 幾位年輕勳貴也跟著點頭，殿中頓時響起一片 “開戰” 的附和聲，檀香在嘈雜中彷彿都變得焦躁起來。
“陛下！” 青袍身影猛地從文官列中衝出，謝淵雙手一解烏角帶，烏紗帽 “咚” 地砸在冰冷的金磚上，發出清脆的響聲。他雙膝重重跪地，膝蓋撞得青石板 “悶” 地一響，額頭緊緊抵著地面，冰涼的觸感順著額角蔓延開來。“威遠伯只知‘強漢盛唐’的虛名，不知盛名之下堆著多少白骨！” 他的聲音因激動微微發顫，卻字字如金石落地，“臣懇請陛下翻開《漢唐邊戰錄》，看看那些‘雷霆一擊’背後的血淚！”
內侍慌忙將謝淵案上的史書呈至御案，那是一本磨得捲了邊的舊書，藍布封皮上 “永熙十年御賜” 的朱印已被摩挲得有些模糊，書頁間夾著密密麻麻的蠅頭小楷批註，邊角處還留著茶水浸泡的淺痕。謝淵抬頭時，額角已磕出一片紅印，他指著史書：“陛下請看卷三《李陵傳》：漢武帝輕信貳師將軍李廣利，不顧老將‘步兵難敵騎兵’的勸諫，強命李陵率五千步兵孤軍深入漠北。結果呢？因無後援、缺糧草，五千健兒全軍覆沒，李陵被迫降敵，關中百姓家家掛白幡，哭聲震徹街巷 —— 這便是‘憑虛名開戰’的下場！”
“還有卷七《高駢傳》，” 謝淵的指尖劃過泛黃發脆的書頁，那裡記載著唐代安南之役的慘狀，紙頁上 “死者什七” 的字樣被硃筆圈了又圈，“唐僖宗聽信高駢‘一月平南’的妄言，不顧南疆瘴癘橫行、糧草難運，強令十萬大軍急戰。結果呢？大軍‘死者什七，潰者什三’，主將高駢自己躲在城中飲酒作樂，眼睜睜看著士兵倒在瘴氣裡、餓斃在山道上！不僅丟了安南，更讓嶺南百姓被強徵徭役、遭兵禍劫掠，流離失所者百萬 —— 這些都寫在史書裡，每個字都浸著血，威遠伯難道看不見嗎？”
他猛地舉起史書，聲音陡然拔高，震得殿中檀香都跟著微微晃動，燭火在他身後投出長長的影子：“《孫子兵法》雲‘兵者國之大事，死生之地，存亡之道’，豈能因一時之怒興師，憑虛無之名開戰！” 謝淵的目光掃過李穆，帶著痛心，“威遠伯說‘寧輸一戰，不輸威名’，可輸的是邊軍弟兄的命！是百姓的家！他們的白骨堆不成‘威名’，只會變成敵寇的笑柄！”
他轉向御座，眼眶微微發紅，聲音卻愈發懇切：“陛下，邊關百姓剛從蝗災裡緩過來，家徒四壁，連種子糧都快吃完；邊軍弟兄缺甲少糧，新募計程車卒連刀都握不穩，甲冑鏽蝕得能透光 —— 此刻開戰，無異於驅著羊群入虎口，逼著百姓跳火海啊！”
“謝御史又在危言聳聽！” 李穆猛地一拍案几，案上的燭臺 “哐當” 一聲歪倒，燭淚濺在紫檀木上，燙出一小片焦痕。“漢武、唐宗雖有小敗，終成盛世！若無他們的雷霆一擊，哪有萬里疆域？若事事畏縮，處處怕難，大吳早就被敵寇啃得只剩骨頭了！” 他轉向群臣，聲音帶著刻意的煽動，雙手在空中比劃著，“諸位想想！若陛下今日下旨開戰，史書會記‘德佑帝臨危決斷，揚威邊疆’；若退縮不戰，便是‘優柔寡斷，坐失良機’—— 這兩種名聲，孰輕孰重，難道還不清楚嗎？”
成山侯王通立刻往前半步，腰間玉帶 “嘩啦” 作響，他刻意提高了音量，生怕別人聽不清：“威遠伯說得對！謝御史總拿‘百姓’‘邊軍’當藉口，依老臣看，是他自己畏戰怯敵！” 他瞟了眼謝淵，嘴角撇出譏諷，“當年永熙帝北征，多少諫官哭著喊‘糧草難、行軍苦’，若先帝聽了他們的，哪有今日的長城防線？哪有‘永熙盛世’的威名？” 這話一出，武將列中的幾位勳貴紛紛點頭附和，忻城伯趙武更是高聲道：“成山侯說得極是！先帝魄力非凡，陛下當學先帝！” 他們都清楚，拿 “先帝” 壓人是最省力的伎倆，誰也不敢當眾質疑先帝。
謝淵冷笑一聲，那笑聲裡帶著徹骨的寒意，他從袖中取出一疊紙，紙張粗糙發黃，邊緣還沾著些許泥土，顯然是從地方急送而來的流民冊。“成山侯倒是記得永熙帝北征，卻忘了北征後的慘狀？” 他舉起冊子，聲音清亮如鍾，“這是《永熙實錄》卷二十一的記載，戶部存檔可查：永熙十二年北征後，陝西因徵調過度，流民‘死者過半，生者十不存三’，米價暴漲十倍，百姓在官道旁挖野菜、啃樹皮，連永熙帝都下旨‘罪己詔’，說‘朕悔輕用民力’—— 這些，成山侯怎麼不提？”
他展開流民冊，上面用墨筆歪歪扭扭記著姓名、籍貫、慘狀，字跡因書寫者的顫抖而潦草：“去年山東兗州因蝗災加徵糧，流民聚至三萬，玄夜衛密報‘易子而食者十家有三，餓殍滿路’，陛下派去賑災的御史親眼所見，回來後哭著說‘兗州小兒瘦得只剩皮包骨，見了官差就躲，以為又來徵糧’！” 謝淵的指尖點在 “易子而食” 四字上，紙張因用力而微微發顫，“若開戰，徵兵、徵糧、徵徭役齊來，這些百姓只會死得更快 —— 難道‘強主’之名，要靠百姓的白骨堆成嗎？要靠邊軍的鮮血染紅嗎？”
他的目光如炬，緩緩掃過附和李穆的勳貴們，聲音陡然轉厲：“威遠伯家宅千間、糧倉萬石，成山侯府裡金銀堆積如山，自然不怕徵調；可邊軍百戶王老實，兒子死在雲州寨，妻子還在挖野菜充飢，他怕！兗州流民李二狗，父母餓死在運河邊，自己靠討飯活命，他更怕！”
這話像一把尖刀，狠狠戳中了最痛的實情，殿中頓時安靜下來，連檀香都彷彿凝固了。主戰的武將們紛紛垂下眼瞼，有的捻著鬍鬚，有的盯著地面，再無人高聲附和 —— 誰都清楚，謝淵說的是血淋淋的現實，只是沒人敢像他這樣當眾揭開這層遮羞布。
“謝御史這是離間君臣！” 鎮刑司太監魏忠的黨羽、隨堂太監王瑾突然尖聲插話，他雖因前日諜案暫避風頭，此刻卻忍不住跳出來，“陛下乃天子，豈能被匹夫之言左右？史書重‘決斷’輕‘苟安’，謝御史阻礙開戰，是想讓陛下留罵名！” 這話陰狠，直指謝淵 “欺君”。
謝淵毫不畏懼，再次叩首：“臣不怕死，只怕陛下被虛名所誤！臣願以御史臺印作保，若整飭邊軍、籌足糧草後仍畏戰，請斬臣以謝天下；但若此刻強戰致敗，請斬妄言開戰者以謝邊軍、謝百姓！” 他的聲音擲地有聲，額頭的紅痕在晨光中格外醒目。
蕭桓的手指輕輕摩挲著御案上的《漢唐邊戰錄》，那是幼時太傅常講的課本，上面 “李陵無面目報陛下” 的批註、“高駢兵潰南疆” 的硃筆圈點，此刻都像在無聲控訴。他想起去年山東賑災時，親眼見百姓煮樹皮充飢，孩童瘦得只剩皮包骨；想起周毅空蕩蕩的褲管，王老實血書上的 “十七弟兄”—— 這些都比 “強主虛名” 更沉重。
“威遠伯說‘後世罵名’，” 蕭桓的聲音打破死寂，帶著深思熟慮的沉穩，“可朕更怕眼前的哭聲。史書會記‘德佑帝’如何，但百姓只會記‘能不能活下去’，邊軍只會記‘有沒有甲冑弓箭’。” 他看向李穆，語氣嚴肅，“‘強漢盛唐’不是靠一時衝動，是靠富民強兵、步步為營，朕不能學漢武帝的急功近利，更不能步唐僖宗的後塵。”
內閣首輔楊榮一直沉默捋須，此刻終於出列，聲音蒼老卻有力：“陛下聖明。謝御史引史鑑今，句句在理。兵事需‘三備’：備糧、備軍、備民，如今三備皆不足，確實當慎。” 他轉向群臣，目光掃過主戰派，“諸位勳貴若真憂國，當助陛下籌糧、整軍，而非只喊‘開戰’二字 —— 空言誤國，實幹興邦。”
楊榮是三朝元老，說話極有分量，他一表態，原本附和李穆的官員紛紛低頭，主戰派的氣焰頓時矮了半截。李穆張了張嘴，卻在楊榮銳利的目光下把話嚥了回去 —— 他知道，這場 “虛名之爭” 自己又輸了。
“謝御史平身。” 蕭桓的聲音溫和了些許，“你所奏‘三備不足’，朕已知曉。即日起，暫停‘開戰’之議，全力籌備糧草、整飭邊軍、安撫百姓。” 他看向戶部、兵部，“王佐牽頭籌糧，周毅協助整軍，謝淵督查賑災，三個月後再議邊事。”
謝淵叩首起身時，膝蓋已有些發麻，他拾起官帽重新戴好，烏角帶的銅釦在晨光中泛著溫潤的光。殿中檀香依舊繚繞，卻少了幾分劍拔弩張，多了幾分務實的沉靜 —— 所有人都明白，這場仗，暫時打不起來了。
散朝的鐘聲剛過，紫宸殿的朱漆大門緩緩敞開，秋風裹挾著殿外的落葉湧了進來，捲起謝淵青袍的下襬。他剛邁出殿門，手腕就被一隻粗糙的手緊緊攥住，周毅老將軍的指腹帶著常年握刀磨出的厚繭，力道大得幾乎要嵌進他的肉裡。
“謝御史，謝御史啊……” 周毅的聲音哽咽著，渾濁的老淚順著眼角的皺紋往下淌，滴在謝淵的袍袖上，暈開一小片深色的水漬，“你今日這番話，保住的不只是邊軍弟兄的命，還有邊關萬千百姓的家啊……” 老將軍的手不住顫抖，另一隻手死死按著腰間的舊佩刀，刀鞘上的銅環因抖動發出細碎的碰撞聲，“雲州寨的弟兄們若知道了，定會在寨牆下給你燒炷高香……”
謝淵反手握住周毅的手，掌心能感受到老人指節的僵硬與顫抖。他抬眼望向天邊，鉛灰色的流雲正被秋風推著快速移動，像極了眼下變幻不定的朝局。殿外的宮道上，三三兩兩的官員正低聲交談，他能清晰地感受到幾道刺人的目光 —— 來自武將列的威遠伯李穆，正站在丹陛旁盯著他，猩紅袍袖下的手緊緊攥著，嘴角撇出一絲陰冷；成山侯王通與幾位勳貴聚在不遠處，雖在說話，眼角的餘光卻頻頻掃來，像淬了毒的針，扎得人後背發緊。
“周將軍，” 謝淵的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的疲憊，“這只是暫時穩住了局面。” 他鬆開手，理了理被攥皺的袍角，青袍上的褶皺裡還沾著殿內的檀香灰，“李穆、王通他們不會甘心的，虛名之爭輸了，定會換別的法子來逼戰。”
他的目光掠過宮牆深處，那裡隱著鎮刑司的暗樁 —— 他太清楚那些人的手段了，查舊賬、羅織罪名、甚至偽造證據，無所不用其極。方才在殿內，他就瞥見鎮刑司隨堂太監王瑾縮在柱後，那雙三角眼死死盯著他，此刻怕是已經遣人去查他的 “黑料” 了。從他任都察院左都御史以來，彈劾過的勳貴、查過的貪腐案，哪一件都能被翻出來做文章。
片尾
“簷角的銅鈴還在響呢。” 周毅順著他的目光望向宮簷，秋風卷著銅鈴的 “叮噹” 聲飄過來，時而急促，時而低沉，像在訴說著未散的陰霾。老將軍嘆了口氣，拍了拍謝淵的胳膊：“謝御史，你…… 多加小心。”
謝淵點點頭，轉身時青袍掃過宮道上的青磚，磚縫裡的枯草被帶得輕顫。他知道，今日的史論之爭只是暫歇，真正的風浪還在後面。勳貴們不會放棄監軍的肥缺，鎮刑司更不會放過扳倒他這個眼中釘的機會。天邊的流雲越積越厚，秋風也添了幾分涼意，吹得他袍角獵獵作響。
簷角的銅鈴還在響，那聲音裡藏著未散的陰翳。謝淵挺直脊背，青袍在風裡微微繃緊，每一步踩在宮道上都格外沉穩 —— 他清楚，這場以史為盾、以民為甲的博弈，才剛剛走到最難的地方，前路的風浪，只會比此刻的秋風更急、更烈
卷尾
《大吳史?謝淵傳》 載：“德佑二十九年九月十七廷議，威遠伯李穆以‘強漢盛唐’為名請速戰，斥謝淵‘畏戰’。淵免冠叩首，援《漢唐邊戰錄》李陵、高駢事，言‘兵不可因怒興師，不可憑虛名開戰’，力陳‘三備不足’，請暫緩戰議。首輔楊榮附議，帝納其言，暫停開戰之議。
論曰：‘史者，鏡也。謝淵援史論兵，非畏戰也，實知戰之難、民之苦。帝王之決斷，當合天時、地利、人和，非憑虛名可定。此議之後，戰守之爭始入務實之途，為德佑朝穩邊奠定根基。’
（德佑二十九年九月十七夜，玄夜衛奏報：李穆密會鎮刑司太監魏忠，似在謀劃構陷謝淵 —— 朝堂暗戰，仍在繼續。）”