歲月塵封何處尋，殘燭微光照舊魂。

百載光陰彈指過，枯骨猶記當年恨。

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霧港市的清晨總是帶著一股揮之不去的潮溼。

薄霧如同輕紗，籠罩著鱗次櫛比的高樓，也瀰漫在逼仄老舊的巷弄。

阮白釉站在一間不起眼的香燭店外，抬頭看了看那塊褪色的招牌，“靜心堂”。

空氣裡混雜著檀香、紙錢還有一絲陳舊木料的味道。

這是她透過一個研究本地民俗的老教授，輾轉打聽到的地方。

據說，這裡的主人，清風道長，是霧港市少數還通曉一些“舊事”的人。

尤其是那些與尋常道理相悖的秘聞。

她深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。

店內光線昏暗，只有幾盞長明燈搖曳著豆大的光暈。

香火繚繞，模糊了視線。

一個穿著洗得發白道袍的老者，正背對著門口，慢條斯理地整理著貨架上的符紙。

他沒有回頭，聲音蒼老卻帶著一種奇異的穿透力。

“尋人問事，還是驅邪避兇？”

阮白釉定了定神。

“道長，我想打聽一些七八十年前的事情。”

“關於一個叫威廉的外國人，還有一個叫阿炳的本地人。”

老道長轉過身，露出一張佈滿溝壑的臉。

他的眼睛很小，卻異常明亮，彷彿能看透人心。

“威廉…”

他重複著這個名字，渾濁的眼珠似乎轉動了一下，搜尋著遙遠的記憶。

“時間太久了。”

“很多人，很多事，都埋進了土裡，或者沉進了霧港冰冷的海底。”

阮白釉的心沉了下去。

她拿出手機，調出那張骨瓷茶具的照片，遞了過去。

“道長，您看看這個。”

清風道長接過手機，湊近了看。

他那乾枯的手指在螢幕上輕輕劃過，眉頭漸漸蹙起。

“陰氣很重。”

“不，不止是陰氣。”

他抬起頭，目光銳利地看向阮白釉。

“是怨氣，還有…縛咒。”

“縛咒？”

阮白釉追問。

“將生靈的命數，強行與死物捆綁在一起的邪術。”

道長的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的厭惡。

“施術者心腸歹毒，所圖甚大。”

“道長，您知道些什麼？”

阮白釉的聲音帶著一絲急切。

清風道長沉默了片刻，將手機還給她。

“威廉這個名字，我有些印象。”

“很多年前，我還是個小道童的時候，聽師父提起過。”

“說西區那個廢棄的窯廠，不太平。”

“有個洋人，帶著一個總咳嗽的跟班，在那裡搞一些見不得光的名堂。”

“他們好像在找一個什麼人…一個本地的年輕人，叫…”

道長閉上眼睛，努力回憶著。

“對，好像就是叫阿炳。”

阮白釉的心跳漏了一拍。

線索對上了。

“那您知道那個阿炳後來怎麼樣了嗎？或者那個威廉…”

清風道長搖了搖頭。

“師父當年也只是告誡我，離那邊遠一點。”

“說那洋人用的不是正道法門，沾染上會很麻煩。”

“至於那個阿炳，後來就沒訊息了。”

“那個年代，霧港很亂，死個人，失蹤個人，太平常了。”

希望的火苗剛燃起，又被澆了一盆冷水。

阮白釉有些失落。

“不過…”

清風道長話鋒一轉。

“我知道一個人，或許還記得當年的事情。”

“誰？”

“一個老傢伙，比我還老。”

道長走到櫃檯後，拿起一支毛筆，在一張黃色的符紙背面寫下一個地址。

字跡是舊式的豎排繁體。

“他叫陳伯，年輕時就在西區窯廠附近做工。”

“如果當年窯廠裡發生了什麼大事，他或許是為數不多的活見證了。”

“只是…”

道長頓了頓，看著阮白釉。

“他今年，應該過百歲了。”

“記不記得，願不願說，都是未知數。”

“而且，他住的地方，有點偏。”

阮白釉接過符紙，鄭重地道謝。

“謝謝您，道長。”

“無論如何，我都要去試一試。”

清風道長點了點頭，沒再說什麼，只是重新轉過身，繼續整理他的符紙。

香火依舊繚繞，彷彿隔絕了門外那個喧囂而冷漠的現代都市。

阮白釉立刻聯絡了沈青臨。

沈青臨那邊，透過警方的檔案系統，也查到了一些零碎的資訊。

七十多年前，西區的廢棄窯廠確實發生過一些事情。

有記錄顯示，當時有居民報案，說窯廠附近晚上有奇怪的光亮和聲響。

但警方几次出警，都一無所獲。

關於威廉，檔案裡沒有任何直接記錄。

那個年代，外國人在霧港活動並不罕見，除非犯事，否則很難留下詳細資料。

至於那個“咳嗽的助手”，更是大海撈針。

“阿炳”這個名字，在戶籍系統裡檢索出成百上千個結果，時間跨度太大，根本無從查起。

清風道長提供的線索，無疑是目前最有價值的突破口。

兩人沒有耽擱，立刻驅車前往符紙上寫的地址。

那地方位於霧港市邊緣，一片尚未被完全改造的老城區。

汽車駛過繁華的商業中心，穿過擁擠的住宅區，最終拐進了一條狹窄、坑窪的巷道。

兩旁的唐樓斑駁老舊，陽臺上晾曬的衣物幾乎要滴下水來。

空氣中瀰漫著海水的鹹腥，還有各種食物混合的複雜氣味。

這裡像是被時間遺忘的角落，與不遠處的摩天大樓格格不入。

他們在一棟看起來搖搖欲墜的唐樓前停下。

樓梯是外接的鐵製樓梯，鏽跡斑斑，踩上去嘎吱作響。

符紙上的地址指向三樓的一個單位。

房門緊閉，油漆剝落得厲害。

沈青臨上前敲了敲門。

叩叩叩。

幾聲之後，門內沒有任何回應。

只有隔壁隱約傳來的麻將聲。

沈青臨又加重了力道。

過了好一會兒，門內才傳來一陣窸窸窣窣的響動，以及一個蒼老而含糊的聲音。

“哪個…？”

“陳伯在家嗎？”

沈青臨儘量讓自己的聲音聽起來溫和。

“我們是來拜訪您的。”

門軸發出刺耳的摩擦聲，門被拉開一條縫。

一張滿是皺紋，如同老樹皮般的臉出現在門縫後。

眼睛渾濁，幾乎看不到瞳仁。

稀疏的白髮貼在頭皮上。

他身上穿著一件不合身的舊汗衫，佝僂著背，打量著門外的兩人。

這就是陳伯？

他看起來，確實像經歷了一個世紀的風霜。

“你們…找我…啥事？”

他的聲音很輕，帶著濃重的本地口音，吐字有些不清。

“陳伯，我們想向您打聽一些很多年前的事情。”

阮白釉上前一步，輕聲說道。

“關於西區那個廢棄窯廠。”

聽到“窯廠”兩個字，陳伯渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲微光。

但他很快又恢復了那種近乎呆滯的表情。

“窯廠…早就沒了…”

“我們知道。”

沈青臨介面道。

“我們想問的是七八十年前，您年輕時候的事情。”

“那時候，窯廠還在。”

陳伯沉默著，沒有開門讓他們進去的意思。

他的目光在沈青臨和阮白釉身上來回移動，帶著一種老年人特有的警惕和迷茫。

“那時候…有個外國人…叫威廉…”

阮白釉試探著丟擲名字。

陳伯的身體猛地顫抖了一下。

那渾濁的眼睛裡，第一次清晰地映出了恐懼。

他抓著門框的手指因為用力而指節發白。

“不…不認得…”

他含糊地說著，就要關門。

沈青臨眼疾手快，用手抵住了門板。

“陳伯，這件事情很重要。”

“可能關係到人命。”

他的語氣嚴肅起來。

陳伯的身體抖得更厲害了。

他嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻發不出聲音。

阮白釉看到他眼中的恐懼，心頭一軟。

她從包裡拿出那張茶具的照片，再次遞了過去。

“陳伯，您見過這個嗎？”

陳伯的目光落在照片上。

他的呼吸瞬間變得急促起來。

喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被什麼東西扼住了咽喉。

他死死地盯著那套骨瓷茶具，渾濁的眼睛裡，恐懼、憎惡、還有一種深深的痛苦交織在一起。

“魔鬼…魔鬼的東西…”

他喃喃自語，聲音嘶啞。

他猛地抬起頭，看向阮白釉和沈青臨。

眼神不再迷茫，而是充滿了驚恐。

“你們…你們怎麼會有這個？”

“快…快扔掉！”

“會…會帶來災禍的！”

他的反應如此激烈，證實了他的確知道些什麼。

“陳伯，您別激動。”

阮白釉放緩了聲音。

“我們正在調查這套茶具的來歷，以及它帶來的不幸。”

“我們需要您的幫助。”

“當年在窯廠，到底發生了什麼？”

陳伯的目光閃爍不定，身體微微後退。

“不能說…不能說…”

“說了…會死的…”

沈青臨皺起眉。

“陳伯，都過去這麼多年了，當年的事情，不會有人追究了。”

“我們只是想知道真相。”

陳伯連連搖頭，臉上的皺紋因恐懼而扭曲。

“不是人…是那個儀式…”

“那個魔鬼的儀式…”

“他還在看著…他一直都在…”

他的話語顛三倒四，充滿了非理性的恐懼。

看來當年的事情，給他留下了極大的心理陰影。

阮白釉看著老人驚恐的樣子，心裡也有些不忍。

但蘇婉的冤屈，那些無辜者的命運，讓她無法放棄。

“陳伯，蘇婉女士，您還記得嗎？”

她輕聲問道。

“那個被牽扯進來的無辜女人。”

“她因為這件事，揹負了一輩子的罵名，甚至下落不明。”

“我們想還她一個清白。”

“蘇婉…”

陳伯念著這個名字，眼神恍惚了一下。

似乎想起了什麼。

過了很久，他才顫巍巍地嘆了口氣，鬆開了抓著門框的手。

“進來吧。”

他轉過身，蹣跚地向屋內走去。

沈青臨和阮白釉對視一眼，跟著走了進去。

屋內狹小而昏暗。

空氣中瀰漫著一股老人房間特有的、混雜著藥味和黴味的氣息。

傢俱陳舊，蒙著厚厚的灰塵。

唯一的窗戶被報紙糊了大半，只透進些許微弱的天光。

陳伯在一張破舊的藤椅上坐下，動作緩慢而吃力。

他示意沈青臨和阮白釉坐在對面的小木凳上。

“那個窯廠…是個不祥之地。”

陳伯的聲音依舊嘶啞，但稍微平靜了一些。

“我年輕的時候，在附近碼頭做苦力。”

“晚上收工，有時會路過那裡。”

“後來，來了那個洋人…威廉。”

他頓了頓，彷彿說出這個名字耗費了他極大的力氣。

“他租下了廢棄的窯廠，神神秘秘的。”

“還帶著一個跟班，瘦高個，臉色蒼白，總是咳嗽。”

“他們僱了些本地人幹活，我也是其中一個，就幹些搬運的雜活。”

“工錢給得很高，但要求很怪。”

“不準多問，不準亂看，晚上尤其不準靠近主窯。”

沈青臨和阮白釉靜靜地聽著，沒有打斷他。

“有一天晚上…我內急，偷偷溜到主窯後面想方便…”

陳伯的聲音低了下去，帶著明顯的顫抖。

“我看到…看到了…”

他閉上眼睛，彷彿不堪回首。

“窯火燒得很旺，但那火光…是綠色的，幽幽的…”

“威廉站在窯前，穿著奇怪的袍子，嘴裡唸唸有詞。”

“地上畫著古怪的符號，用血畫的…”

“那個咳嗽的跟班，捧著一個盒子…就是…就是照片上那套茶具…”

“茶具放在一個石臺上，周圍擺滿了…白骨…”

“人的白骨…”

阮白釉感到一陣寒意從脊椎升起。

沈青臨的眉頭擰得更緊了。

“我看到…威廉拿起一把匕首，割破了自己的手指…”

“把血滴在茶具上…”

“然後…他開始唸咒語，很古怪的語言，聽不懂…”

“空氣變得很冷…非常冷…”

“我聽到…好像有女人的哭聲…從窯裡面傳來…”

“淒厲…絕望…”

陳伯的身體又開始發抖。

“我嚇壞了，連滾帶爬地跑了。”

“第二天，我就辭了工，再也不敢靠近那個地方。”

“後來…後來就聽說，蘇家那個小姐…蘇婉…失蹤了。”

“有人說她跟洋人跑了，有人說她做了見不得人的事…”

“但我知道…我知道…她是被那個魔鬼…用那套茶具…困住了…”

陳伯猛地睜開眼睛，渾濁的眼球裡充滿了血絲。

“那是縛魂咒！”

“我後來偷偷去一個老道觀問過，一個快死的老道士告訴我的。”

“他說那是南洋傳過來的邪術，能把人的魂魄和氣運，鎖在一件東西上！”

“那套茶具，就是蘇婉的牢籠！”

“威廉…那個魔鬼…他用蘇婉的命，養那套邪門的瓷器！”

老人的情緒再次激動起來，劇烈地咳嗽著。

阮白釉連忙起身，想幫他拍拍背。

陳伯卻擺了擺手，示意自己沒事。

他喘息了好一會兒，才繼續說道。

“那個威廉…非常謹慎…”

“他把所有的步驟，所有的秘密…都記在了一本日記裡。”

“我親耳聽到他對那個咳嗽跟班說的。”

“他說…這件‘藝術品’必須有完整的記錄，包括…如何解開它…”

日記！

沈青臨和阮白釉的心同時一跳。

解開詛咒的方法，就在威廉的日記裡！

“那本日記…您知道在哪嗎？”

沈青臨立刻追問。

陳伯搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀的笑容。

“我怎麼會知道？”

“那個儀式之後沒多久，威廉和他的跟班就消失了。”

“像一陣風一樣，帶著那套茶具，消失得無影無蹤。”

“窯廠也徹底荒廢了。”

“那本日記，恐怕也跟著他一起…消失了…”

雖然沒得到日記的下落，但這已經是巨大的進展。

他們確認了儀式的存在，確認了蘇婉是被詛咒的，最重要的是，知道了有解咒的方法，而且方法就在威廉的日記裡。

“陳伯，謝謝您告訴我們這些。”

沈青臨站起身，語氣誠懇。

“這些資訊對我們非常重要。”

陳伯擺了擺手，臉上滿是疲憊。

“只希望…你們能找到那個解咒的方法…”

“讓那個可憐的女人…安息…”

他的聲音越來越低，似乎耗盡了所有的力氣。

告別了陳伯，沈青臨和阮白釉走下鏽跡斑斑的鐵梯。

霧氣似乎更濃了些，溼冷的空氣鑽進骨頭縫裡。

回到車上，兩人都沉默了片刻。

陳伯的話語帶來的衝擊，還需要時間消化。

一個用活人魂魄和氣運獻祭的邪惡儀式。

一本記錄著詛咒與解咒之法的神秘日記。

“威廉的日記…”

沈青臨發動了汽車，目光沉靜地看著前方被霧氣模糊的道路。

“必須找到它。”

“這不僅是解開茶具詛咒的關鍵，也是找到威廉本人的線索。”

阮白釉點了點頭，她看著窗外飛逝而過的灰色建築。

“一個如此 meticulous（一絲不苟）記錄自己邪惡行徑的人…”

“他要麼極度自負，要麼…他有必須記錄下來的理由。”

“或許，那日記裡，不僅僅是解咒的方法。”

“還有他進行這一切的真正目的。”

控制？永生？

之前的猜測再次浮上心頭，帶著更加陰冷的寒意。

尋找威廉的日記，將是他們下一步行動的核心。

但這本日記，會藏在哪裡？

是被威廉帶走了？還是遺落在霧港的某個角落？

七八十年過去了，它還存在嗎？

前方的路，依舊被濃霧覆蓋。

但這一次，他們手中握住了一絲微弱，卻至關重要的線索。

那本日記，像是一盞幽暗的燈，在迷霧深處，引誘著他們走向更深的黑暗，也可能…走向終結一切的真相。

汽車匯入車流，朝著市中心的方向駛去。

引擎的低吼聲，像是穿行在巨大迷宮中的困獸，在尋找著唯一的出口。