“張先生，你傷勢未愈，因何來此啊？”
張塵急忙上前，扶起了跪於地上的張福。
張福眼含熱淚地說道：“大人英勇無雙，一戰蕩平賊寇，救我一方百姓於水火。老朽有愧，先竟還質疑大人……如今想來，只覺無地自容啊！”
“張先生言重了，先前賊人勢大，屢屢欺我百姓，眾人憂懼在所難免。莫說是你，就算是我也不敢確定真能一戰而成啊。”
“大人……老朽，愧對大人，愧對將士……”張福說著，不禁泣涕漣漣。
“大人！”正說著，人群中又是一個聲音響起，一個佝僂老者顫顫巍巍地從人群中擠了出來。
張塵定睛一看，卻是那日，帶人圍堵縣衙的的那位老人家。
張塵急忙走上前去，握住那老人家的手道：“老人家，您行動不便，何以來此啊？”
“小老兒聽聞大人得勝凱旋，將城外四寨賊人盡數誅滅，特來向大人請罪。”
“老人家何出此言？您何罪之有？”
“那日，小老兒聚眾圍堵縣衙，實屬大逆不道。今日大人凱旋，救我百姓，小老兒回想前日所為，實在悔恨無極啊！”
“老人家切莫如此說，您也是為了一城百姓著想。拳拳之心，本官豈有不知？”
張塵安慰了老者幾句，又環顧眾人，抱拳朗聲道：“鄉親們，經此一戰，大家都看到了，那些欺凌弱小之輩，只不過是徒有其表的紙老虎罷了！只要我們軍民一心，齊心合力，就無人敢犯我廣平！無人敢欺我百姓！”
“軍民一心！”
“齊心合力！”
張塵頓了頓，又道：“如今匪患已除，從今天起，大家安心謀生，恪守農時，勤勉勞作。相信過不了多久，我廣平治下，必是一片祥和，百姓生活富足，再無飢寒交迫之困！”
“大人英明！”
“大人英明！”
眾百姓一齊叩首歡呼，一時間，人聲鼎沸。
張塵知道，這一刻，廣平上上下下，終於盡數歸心。
與此同時，城郊數十里外的麴家莊，莊主麴義此刻正聽一名小校的彙報，不由得變了臉色。
“你說什麼？他真的只用區區四百人就牽制住了數千賊軍？”
“不是牽制，確切地說，是屠殺！”小校回稟道，“屬下當時就在百米之外，看得分明，那些賊軍根本就不是廣平縣兵的對手。屬下覺得，即使張大人沒有分襲三寨，令賊兵自亂陣腳。單憑正面廝殺，取勝也不過是時間問題。”
麴義沉吟道：“四寨賊兵將近三千，‘黑虎寨’中更是有不少黃巾殘部，區區數百人，竟能將之殺得毫無還手之力，這些縣兵，不是剛剛招募了沒多久嗎？怎會有如此戰力？”
“屬下也是不解。雖說那些賊兵不過烏合之眾，可畢竟人多，能以數百人克之，也只有咱們先登營的兄弟。”小校說道，“可是，屬下等是追隨將軍多年，從涼州到冀州，歷經大小戰陣百餘場，方有今日威名。可那些縣兵，無論軍容還是氣勢，看起來，竟都絲毫不亞於我等。”
麴義聽罷，眉頭緊皺，站起身道：“速去查查，這支部隊叫什麼名字，領軍之人是誰？”
小校道：“屬下已經查過，廣平縣兵，名為‘陷陣營’。領軍之人，正是日前來莊上送糧草的青年壯士，名叫高順，現任廣平縣尉一職。”
“高順？陷陣營？”麴義不由感嘆，“大才啊！想不到這張家小子，麾下竟有這般人物。速去備一份厚禮，明日你親自送至張大人府上，答謝他贈糧之恩，順便表達我交好之意。”
小校聞言一驚道：“將軍如此賞識此人，只為他練兵有方？”
麴義嘆道：“能練出這等甲士的，絕非等閒之輩。這般人物，卻甘心在其麾下俯首聽命，足見此人亦有過人之處。他上任尚不足一月，便納流民，開荒田，練甲士，平匪患，種種所為，皆為凝聚民心。此人之志，絕不只在一縣之地啊！”
張子凡，你會是我所尋之人嗎？
麴義心中暗暗思索。
……
魏郡郡城，鄴。
太守厲溫正坐於府衙，面前的桌案上，擺著一張尚未加印的委任狀。
下站二人，身著粗布衣衫，做百姓打扮，正是剛剛才從廣平縣返回。
厲溫面色平淡，緩緩朝二人問道：“你二人前往廣平多日，那新任縣令張塵如何？如實回稟。”
其中一人拱手施了一禮道：“啟稟大人，卑職前往廣平，途徑各縣。沿途遇到不少流民，然各縣官員未加處置。唯有廣平縣，組織流民開荒，一月之間，拓地八百餘畝，安置流民數千人。”
厲溫聽罷，不禁點頭道：“不錯，勸課農桑，此為官之本也。”
另一人又道：“廣平縣令上任至今，招募流民，組建縣兵，日前有匪寇作亂，傷及百姓，廣平縣令張榜公告，欲要發兵討伐賊寇。”
厲溫聞言，微微皺眉道：“勇氣可嘉，但縣兵組建不足一月，如此，操之過急了。”
那人忙又說道：“大人，今晨，廣平縣令親率四百縣兵，正面迎擊賊寇，又分派三支百人隊，奇襲三處賊寨，不到半日，已將賊人一網打盡！”
“竟有此事！”厲溫聽罷，不禁心下一奇：“縣兵組建不久，如何能有這等戰力？”
“不敢欺瞞大人，卑職歸返前，親眼見到城門口處，眾多百姓跪地相迎。那廣平縣令渾身血汙，明顯是親入敵陣，與賊人拼殺所致！”
“哈哈哈，好！好啊！”厲溫大喜道：“華神醫誠不欺我，好一個張子凡！我大漢若是多幾個這樣的官員，何愁不能國泰民安！”
厲溫說罷，隨即取出桌案上的太守印信，在那委任狀上鄭重一印。
“傳本太守令，即刻任命張塵為廣平縣令。將此委任狀，快馬急送廣平！”
“大人，可他擅殺朝廷命官一事……”
“哼！趙雄、郭大勇二人為官不仁，多害百姓。張塵乃是得本太守親令，將他二人殺之，不可嗎？”
“是，大人所言極是。”那人忙道，“張縣令正是奉了大人之命，將趙、郭二人明正典刑。”
“速速去辦吧。告訴張子凡，若他能將廣平治理得井井有條，本太守便向刺史大人舉薦，另行封賞！”
“諾。”二人應了一聲，領命而去。