卷首語
吳地文脈，源遠流長。自伍子胥築城，闔閭圖強，此地便孕育出無數經世之才。科舉之路，猶如千軍萬馬過獨木橋，有人為功名折腰，有人為利祿屈膝，而謝淵，卻以寒梅般的風骨，在這風雲變幻的考場中，執筆為劍，直指漕運弊政。他的每一筆書寫，都承載著百姓的疾苦與正義的呼聲，一場關乎個人命運與家國興衰的較量，就此拉開帷幕。
海面雷霆聚，江心瀑布橫
永熙元年春，姑蘇貢院籠罩在一片肅穆之中。青磚黛瓦間，三百六十間號舍整齊排列，如同一座森嚴的城池。春分剛過，料峭的寒意仍未消退，夾雜著細雨的風掠過圍牆，吹得簷角銅鈴叮噹作響。這聲響，在寂靜的貢院內，更添幾分緊張氛圍。
十六歲的謝淵，身著一襲洗得發白的青衫，踏入自己的號舍。狹小的空間裡，一張簡陋的木桌、一條長凳，便是全部家當。桌上擺放著徽墨、竹簡，還有父親臨行前贈予的青金石筆。他輕輕撫摸著筆桿，想起父親謝承宗的叮囑：“為官者，當如寒梅，傲霜雪而不折；為文者，當如利劍，刺奸佞而無畏。”
硯臺裡，墨香四溢，混著窗外飄來的梅香，沁人心脾。謝淵抬眼望向號舍外，遠處梅樹虯枝伸展，花瓣在雨中輕輕搖曳，恰似他此刻躍動的心緒。低頭凝視策論題目 “論漕運利弊”，他的眼神瞬間變得銳利如鷹。漕運，這吳國的經濟命脈，表面上是連線南北的黃金水道，實則暗流湧動，藏汙納垢。
筆鋒落下，竹簡上赫然顯現 “漕舟所載，非獨糧米，乃天下百姓生計”。字跡剛勁有力，如寒梅枝幹般蒼勁挺拔，一筆一劃間，盡顯風骨。謝淵的思緒回到去年隨父親巡查邗溝的場景：運河之上，浮屍順流而下；岸邊百姓，面黃肌瘦，哭訴著漕吏與奸商的勾結。那些畫面，此刻如潮水般湧上心頭，讓他握筆的手愈發堅定。
隨著書寫的深入，謝淵的筆勢愈發流暢。他引經據典，從伍子胥開鑿邗溝的初衷，到如今漕運的亂象，一一剖析。寫到動情處，他不假思索地寫下 “去歲揚州浮屍案” 字樣。這是一樁被權貴封禁的慘案，數百百姓因漕米被貪，凍餓而死，屍體被拋入運河。案件發生後，相關卷宗被封存，知情者被封口，彷彿從未發生過。
正在巡考的御史張大人，踱步至謝淵號舍前。他身著緋袍，腰間玉帶彰顯著身份，目光如炬，掃視著考生們的試卷。忽然，他的瞳孔微縮，死死盯著謝淵竹簡上的 “揚州浮屍案”。這禁忌話題，如同一顆重磅炸彈，讓他心中一驚。他警惕地環顧四周，確定無人注意後，湊近細看。只見謝淵不僅提及此案，還詳細列舉了漕米失蹤的數量、相關官員的可疑行徑，字字誅心。
張大人額頭滲出冷汗，他深知，若此事被朝堂上的某些人知曉，不僅謝淵性命難保，自己作為監考御史，也難逃失職之罪。他咳嗽一聲，試圖引起謝淵注意，暗示其刪去相關內容。然而，謝淵卻充耳不聞，繼續奮筆疾書，彷彿整個世界只剩下手中的竹簡和心中的正義。
與此同時，貢院之外，一場暗流正在湧動。城南鹽商林老爺，得知此次科舉策論題目涉及漕運，心中不安。他與漕運使勾結多年，從中謀取暴利，揚州浮屍案背後，也有他們的黑手。他急忙修書一封，差人快馬加鞭送往貢院，企圖買通考官，壓制提及漕運弊政的文章。
而在謝府，謝承宗正立於梅溪畔，望著對岸的貢院，神情凝重。他雖因彈劾權貴，暫避鋒芒，但心中始終牽掛著兒子。夫人柳氏輕聲安慰：“淵兒自幼聰慧，又承你我教誨，定能不負所望。” 謝承宗微微點頭，目光中卻滿是擔憂：“此次科舉，看似尋常，實則各方勢力暗中角力。漕運之事，觸動太多人的利益，只怕……”
貢院內，考時將盡。謝淵終於擱筆，長舒一口氣。他看著自己的文章，雖知其中內容可能會帶來麻煩，但心中無愧。竹簡上的字跡，在燭光下熠熠生輝，每一個字都飽含著他對百姓的憐憫，對貪腐的痛恨。
收卷之時，張大人猶豫再三，還是將謝淵的試卷單獨放置，心中盤算著如何向主考官稟報。而謝淵，則神情自若地走出號舍，望著天空中逐漸消散的烏雲，嘴角微微上揚。他知道，自己這篇文章，或許會如同一顆石子，投入平靜的湖面，激起千層浪。
夜幕降臨，主考官王大人在閱卷房內，逐一審閱試卷。當他看到謝淵的文章時，先是一驚，繼而拍案叫絕：“此文見解獨到，敢言他人不敢言，實乃不可多得的人才！” 然而，一旁的副考官卻面露難色，提醒道：“大人，文中提及揚州浮屍案，這……” 王大人沉思片刻，毅然道：“科舉取士，當重才德。如此敢為民請命的學子，若因權貴阻撓而被埋沒，實乃吳國之損失！”
與此同時，林老爺的密信也送到了貢院。然而，此時謝淵的文章已被呈送主考官，一切為時過晚。林老爺得知訊息後，氣得摔碎茶杯：“這謝淵，果真是謝承宗的種！看來得給他們父子一點顏色瞧瞧！”
而在皇宮內，吳朝永熙帝蕭睿也聽聞了此次科舉中出現的奇文。他饒有興趣地命人取來謝淵的文章，徹夜研讀。讀到動情處，不禁感嘆：“吳國有此等人才，何愁不興！” 當即下旨，將謝淵的文章列為重點關注物件。
這一夜，姑蘇城看似平靜，實則各方勢力都因謝淵的文章而躁動不安。一場圍繞科舉、漕運、權貴的風暴，正在悄然醞釀。而謝淵，這位十六歲的少年，卻渾然不知自己已成為風暴的中心，他只盼望著，能以自己的文章，為天下百姓，劈開一條光明之路。
片尾
永熙元年春的這場科舉，因謝淵的一篇文章而變得不同尋常。他的文字，如同一把利劍，刺破了漕運弊政的黑暗；又如一聲驚雷，喚醒了朝堂上下對民生的關注。然而，他也因此成為了權貴眼中的刺，奸商心中的釘。當皇榜揭曉之日，等待他的，將是榮耀與危險並存的未來。而謝淵，早已做好準備，如同那寒梅，無論風雪如何肆虐，依然堅守本心，綻放屬於自己的光芒。正如章名詩句所言 “海面雷霆聚，江心瀑布橫”，他的科舉之路，恰似這洶湧的潮水與磅礴的瀑布，註定波瀾壯闊，震撼人心。