卷首

《大吳會典?玄夜衛志》 載：“玄夜衛掌偵伺、緝捕、刺探敵情，直屬天子，凡邊警諜報需驗火漆、核人證，確認真實後方可奏報。遇戰事，需詳查敵寇動向，辨明真偽，不得虛傳情報，惑亂軍心。”

德佑二十九年九月十五日，廷議第四日，紫宸殿的樑柱間瀰漫著一股緊繃的氣息。昨夜鎮刑司太監魏忠密遞的諜報在朝臣間暗流湧動 ——“北元與南越結盟，約定共擊大吳”，這訊息如驚雷炸響，讓本就激烈的戰守之爭更添變數。御案上，玄夜衛呈的狼旗信物靜靜躺著，銅鏽的光澤裡藏著看不清的陰謀。

銅旗狼蛇刻偽盟，諜報虛傳惑聖聽。

宿怨百年難轉瞬，新旗三月易成形。

細究舊俗知真贗，詳察人心辨濁清。

莫讓奸邪操戰策，邊烽需待實情報。

辰時四刻的鐘聲餘韻還在紫宸殿的藻井間迴盪，威遠伯李穆已捧著一個紫檀木錦盒大步出列。他年過五十，臉頰上刻著常年戍邊留下的風霜溝壑，猩紅的公侯袍袖下，手背青筋因激動突突直跳，指縫間還沾著未擦淨的銅鏽。走到殿中紫檀木案前，他深吸一口氣，將錦盒重重放下，盒蓋與盒身碰撞發出 “咔嗒” 脆響，驚得案邊燭火猛地一跳。

“陛下請看！” 李穆的聲音帶著壓抑不住的急切，尾音都微微發顫，他小心翼翼地取出錦盒中的銅旗，指尖因用力而泛白，“此乃玄夜衛百戶張遷昨日在雲州左衛邊境截獲的信物，北元使者親手贈與南越的盟旗！” 銅旗巴掌大小，正面是北元標誌性的狼紋，獠牙畢露如刀，狼眼嵌著兩顆綠豆大的黑琉璃珠，在晨光中閃著兇光；背面是南越的金蛇紋，蛇身盤繞如繩，吐信的舌尖刻得鋒利如刺，兩紋交匯處用陰文刻著 “共擊中原” 四個小字，字跡歪斜卻透著猙獰，彷彿能聽見字裡行間的磨牙聲。

“二寇已暗中結盟！” 李穆抬高聲音，將銅旗舉得更高，“北元承諾十月初一攻大同，南越保證九月底襲欽州，兩面夾擊，其心昭然若揭！” 他轉身面向群臣，袍角掃過案邊的銅爵，“雲州失陷至今未滿十日，欽州又告急，若再遲疑，待他們聯軍入境，長城防線必破，屆時京師震動，悔之晚矣！”

“狼旗為證，勾結無疑！” 兵部尚書李肅幾乎是應聲而出，緋色袍袖一揮帶起一陣風，將案上的輿圖邊角吹得翻卷，“臣早說二寇異動詭異！雲州失陷在九月初五，欽州被圍在九月初七，相隔兩日，絕非巧合！” 他快步走到案前，手指重重戳在銅旗上，“此旗便是鐵證！狼蛇同體，古今未有，不是結盟是什麼？”

轉向御座時，他的語氣愈發激昂，鬢角的白髮都在顫抖：“陛下，機不可失！當趁二寇未完成合圍，即刻發兵十萬 —— 神樞營五萬出雁門擊北元，神機營五萬下南疆破南越，分擊其兩翼，必能破其盟約！否則待他們聯軍壓境，大同、欽州失守事小，動搖國本事大，那便是國之大禍！”

“李尚書所言極是！” 成山侯王通立刻出列附和，腰間玉帶因動作歪斜也顧不上扶，“臣願領兵三千為先鋒，直搗漠南！” 忻城伯趙武緊隨其後，鐵甲鏗鏘聲震得殿中檀香都晃了晃：“狼旗鐵證如山，豈能再等？請陛下下旨出兵，臣等願立軍令狀，一月內必破敵盟！” 他指著銅旗高聲道：“此等叛逆之旗，當懸於午門城樓，讓天下人看看二寇的狼子野心，以儆效尤！”

殿中主戰聲浪瞬間高漲，武將們的附和聲、鐵甲碰撞聲混著燭火的噼啪聲，將檀香的沉靜衝得七零八落，彷彿這枚銅旗已將所有猶豫擊得粉碎。

蕭桓的目光落在銅旗上，指尖無意識地在御案的龍紋浮雕上輕叩，發出 “篤篤” 的輕響。狼紋蛇紋的刻工不算精細，邊緣卻打磨得異常光滑，連最鋒利的狼爪尖都圓鈍無鋒，不像常年在草原風沙、南疆瘴氣中使用的舊物 —— 真正的敵寇信物，哪會如此 “體面”？

他忽然想起元興帝徵北元時的舊物，當年太皇太后賜的那面繳獲的狼旗，狼紋眼角分明有一道刻意鑿出的缺口，內侍監的老太監說，那是北元 “尚武不尚全，知勇亦知戒” 的舊俗，代代相傳從無例外。可眼前這面旗的狼紋眼角完好無缺，連一絲磕碰的痕跡都沒有，透著說不出的怪異。

“這旗是何人截獲？有無人證？” 蕭桓的聲音平靜無波，目光卻如鷹隼般銳利，掃過李穆微微發僵的臉。

李穆躬身時，袍角的褶皺裡滾出一滴汗珠，落在金磚上悄無聲息：“回陛下，是玄夜衛百戶張遷於雲州左衛邊境截獲，人證便是張遷本人，此刻已在殿外候旨。” 他垂下眼瞼，避開蕭桓的目光，指尖不自覺地捻著袍角 —— 他沒說的是，張遷不僅是鎮刑司太監魏忠的遠房表侄，上個月剛因 “緝捕不力” 被降職，正是魏忠保舉他去雲州 “戴罪立功” 的。這層關係，殿中只有他與魏忠的心腹知曉。

“陛下，” 青袍身影再次出列，謝淵捧著一卷諜報抄本緩步至案前，烏角帶的銅釦在晨光中泛著溫潤的啞光。他並未急著看銅旗，而是先躬身行禮，袍角輕掃地面的聲響在嘈雜中格外清晰，聲音沉穩如深潭：“威遠伯出示的狼旗確屬可疑，但二寇是否真結盟，還需細究史實、詳察物證。”

李穆臉色一沉，顴骨瞬間漲紅：“謝御史又要質疑玄夜衛的諜報？張遷親眼所見，盟旗在此，難道還有假？都察院管風紀，何時管起邊軍諜報了？” 他刻意拔高聲音，帶著幾分倚老賣老的威壓。

謝淵抬眼看向他，目光溫和卻帶著不容置疑的銳利，彷彿能穿透表象直抵核心：“威遠伯稍安。臣非質疑玄夜衛，只是據都察院檔案核查，北元、南越素有世仇。元興帝二十年，南越曾遣三萬兵助我朝夾擊北元，在忽蘭忽失溫斬殺其太師阿魯臺；永熙三年，北元又聯合雲南土司攻南越東京，掠其宗室三百餘人。” 他頓了頓，聲音愈發清晰，“此等血海深仇，豈是一面銅旗就能冰釋的？若真要結盟，至少需交換質子、割讓土地，怎會如此草率？”

謝淵走到案前，指尖輕輕拂過銅旗表面，觸感異常光滑，連一絲常年握持留下的包漿都沒有，倒像剛從工坊裡鑄出來的新物。“威遠伯請看，” 他指向狼紋眼角，指甲輕叩銅面發出 “噹噹” 脆響，“北元舊俗，狼旗必留一道缺口，表‘雖勇亦有缺，需謹戰’之意，元興帝親征時編纂的《北征錄》卷三明確記載：‘狼旗缺眥者，真也；全者，偽也。’可這面旗的狼紋完好無缺，連最細微的刻痕都沒有，倒像不知舊俗者刻意仿刻的。”

他翻轉銅旗，陽光透過窗欞照在蛇紋上，赤銅的光澤鮮亮刺眼：“南越蛇紋慣用嶺南紅銅，因瘴江水汽侵蝕，半年便會泛出青綠鏽跡，這是廣西布政使司呈的《南越器物考》裡寫的。可此旗用的是京師‘寶源局’特有的赤銅，色澤鮮亮如鏡，鏽跡淺淡如霜，顯然是新鑄之物，絕非邊境舊旗 —— 哪有敵寇結盟，用新鑄的信物？”

李穆額頭滲出細密的汗珠，他抬手想擦，又猛地放下，強辯道：“敵寇狡猾！刻意改俗鑄新旗，正是為掩人耳目，謝御史怎能因這點細節就否定盟約？” 他的聲音有些發虛，連自己都覺得這辯解蒼白無力。

“細節恰恰能辨真偽。” 謝淵展開手中的諜報抄本，那紙頁粗糙發脆，顯然是急就章用的草紙，上面的字跡潦草如雞爪，墨跡時深時淺，有的字被墨團糊住，顯然是書寫者心慌手抖所致。“陛下請看，” 他指尖劃過 “北元使者與南越副將陳日熞於雲州會面” 一行字，紙頁因用力微微發顫，“這行關鍵記錄，既沒寫具體時辰是辰時還是午時，也沒標地點是雲州左衛的張家堡還是李家村，更無同見人姓名 —— 玄夜衛《諜報規制》明確規定，重要軍情需注‘三要素’：時間精確到時辰，地點標註至村落，人證需兩名以上畫押，可這份諜報全未提及，倒像閉門造車的虛文。”

他頓了頓，目光掃過殿中群臣，聲音壓得更低沉，卻字字清晰：“更可疑的是，據大同巡撫周忱昨日遞的密報，北元新汗孛羅帖木兒剛在八月初十殺了叔父才繼位，部落首領裡不服他的十有六七，太師也先正屯兵漠北，揚言要‘清君側’，內部爭鬥正烈，哪有餘力派使者結盟南越？”

“還有廣西按察使司的奏報，” 謝淵又從袖中取出一卷公文，“南越輔國將軍陳日熞上個月剛平了弟弟陳日煌的叛亂，國中府庫被叛軍燒了大半，百姓流離失所，他正忙著開倉賑災、整編殘兵，連欽州防線都湊不齊三萬兵，哪有兵力北上呼應北元？” 這些話如重錘，敲在主戰派的論點上，殿中漸漸安靜下來。

“謝御史這是書生之見！” 李肅猛地握拳，指節捏得發白，緋色袍袖狠狠掃過案邊燭臺，燭火劇烈搖晃，將他的影子投在樑柱上，扭曲如鬼。“敵寇慣用‘示弱’之計！當年元興帝徵瓦剌，也先故意散佈‘內亂’謠言，誘我軍輕出，結果丘福將軍率三萬京營中伏，全軍覆沒於臚朐河！” 他往前一步，幾乎逼近謝淵，聲音因憤怒變調，“今二寇故技重施，謝御史卻執迷不悟，揪著細枝末節不放，莫非是受了敵寇蠱惑？！”

這話一出，殿中頓時吸氣聲一片 —— 誣陷大臣通敵，已是潑天的重罪。正此時，站在殿角的鎮刑司隨堂太監突然尖聲附和，那聲音像指甲刮過瓦片般刺耳：“李尚書所言極是！玄夜衛諜報乃天子親掌，豈容都察院隨意質疑？” 太監尖細的嗓音裡帶著陰狠，“謝御史三番五次阻撓出兵，從糧草到京營，再到今日諜報，樁樁件件唱反調，恐真有通敵之嫌！老奴請陛下徹查謝御史，審他與敵寇有無私通！”

這太監是魏忠的心腹王瑾，此刻跳出來正是按魏忠的吩咐 —— 魏忠與李穆早有勾結，李穆想借戰事撈軍功，魏忠想趁機讓鎮刑司插手邊軍糧餉，若能借 “通敵” 罪名扳倒謝淵這個眼中釘，強徵糧草、調京營的事便能一路暢通，兩人各取所需，此刻正等著看謝淵慌神。

殿中瞬間死寂，連檀香都彷彿凝固在空氣中，群臣屏息對視，誰也沒想到李肅竟會下此狠手。檀香的甜膩混著一絲緊張的汗味，在晨光中沉甸甸地壓著。謝淵卻脊背挺得筆直，青袍在死寂中紋絲不動，他沒有看李肅與王瑾，目光直視御座上的蕭桓，眼神清亮如秋水，聲音擲地有聲：“陛下，臣身正不怕影子斜。若二寇真結盟，臣願領死罪，伏劍謝罪；若此乃偽造諜報，意在逼朝廷輕戰生亂，還請陛下徹查偽造者，以正國法！”

他轉向李穆，腳步往前半步，目光如炬，幾乎要穿透李穆的慌張：“威遠伯說人證張遷在殿外，可否傳他進來對質？” 他的聲音陡然拔高，帶著不容迴避的銳利，“臣倒要問他：截獲盟旗時北元使者穿的是貂皮袍還是羊皮襖？南越使者頭上戴的是銅冠還是竹笠？這些邊地風俗細節，真見證者必能說清，假的卻萬萬編不出來！”

李穆被問得連連後退，袍角絆在案腿上，險些摔倒，他慌忙扶住案沿，額頭的冷汗順著鬢角往下淌，聲音發顫：“張遷…… 張遷昨日押送盟旗時淋了秋雨，受了風寒，正發高熱，不便入殿……” 這話漏洞百出，連他自己都覺得舌頭打卷。

“哦？” 蕭桓的聲音陡然轉冷，像冰稜砸在金磚上，“風寒？玄夜衛百戶常年戍邊，風霜雨雪裡滾爬慣了，竟會因一場秋雨就病得不能入殿？” 他指尖重重叩在御案上，“傳朕旨意，玄夜衛即刻將張遷帶進來，哪怕抬也要抬到殿中！”

片刻後，兩個玄夜衛校尉架著一個人影踉蹌入殿。那人正是張遷，他衣衫歪斜，頭髮散亂，臉色慘白如紙，嘴唇發青，被推到殿中時腿一軟，“撲通” 跪地，膝蓋撞地的聲響在死寂中格外刺耳。他抬頭時，眼神躲閃，不敢看御座，更不敢看案上的銅旗。

蕭桓的目光如鷹隼般鎖定他：“張遷，你說截獲盟旗時見了北元、南越使者，他們穿什麼服飾？說了什麼話？如實回話！”

張遷的身子抖得像風中殘葉，聲音細若蚊蚋：“回…… 回陛下，當時天…… 天色已晚，黑燈瞎火的，臣…… 臣只遠遠看見兩個人影交旗，沒看清服飾，也…… 也沒聽見說話。”

謝淵上前一步，青袍下襬掃過張遷的衣角：“沒看清服飾，沒聽見說話，那你如何確定是北元、南越使者？總不能憑空猜吧？” 他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，步步緊逼。

張遷的心理防線徹底崩潰，他猛地磕頭，額頭撞得金磚 “咚咚” 響：“是…… 是鎮刑司魏公公！是魏公公讓小的…… 讓小的這麼說的！他給了小的五十兩銀子，說只要咬定是二寇使者，就能官復原職……”

這話如驚雷炸響，殿中群臣譁然 —— 原來諜報竟是鎮刑司太監指使偽造的！

蕭桓的臉色沉如萬年寒冰，他猛地一拍御案，御案上的茶杯都震得跳起來：“魏忠！好大的膽子！竟敢勾結官員偽造諜報，惑亂軍心！” 他看向玄夜衛指揮使石亨，聲音冷得刺骨，“即刻將張遷、魏忠打入詔獄，嚴查同黨，凡牽涉者，不論官職高低，一律下獄問罪！”

李穆見狀，雙腿一軟，“撲通” 跪地，連連磕頭：“陛下饒命！臣…… 臣一時糊塗，輕信了魏忠的鬼話，臣罪該萬死……” 他的公侯袍袖沾滿塵土，哪還有半分剛才的囂張。

蕭桓的目光掃過案上的狼旗，銅旗在晨光中泛著虛假的光澤；又落在謝淵呈的諜報抄本上，潦草的字跡此刻更顯醜陋。他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，殿中檀香的甜膩似乎也散去了些，露出一絲清明。

他緩緩開口，聲音雖平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“二寇勾結之說，證據不足，純屬偽造。即日起，凡邊警諜報需經玄夜衛指揮使、都察院左都御史雙重核驗，雙方畫押蓋章，方可奏報，缺一不可。”

他轉向謝淵，目光中的冷意漸漸化作溫和的讚許，連語氣都軟了幾分：“謝御史明察秋毫，從細節中識破偽證，免朕誤信奸佞之言，功不可沒。” 他頓了頓，加重語氣，“你即刻協同玄夜衛指揮使石亨，徹查偽造諜報一案，務必揪出幕後主使，查清他們為何要偽造軍情，背後有無更大圖謀。”

“臣遵旨。” 謝淵躬身應道，青袍在晨光中挺得筆直，袍角的褶皺裡還沾著剛才踱步時蹭到的塵土，卻更顯風骨。

片尾

殿外秋風卷著枯葉穿堂而過，嗚嗚的風聲裡裹著簷角銅鈴的脆響。那 “叮噹” 聲忽高忽低，時而急促如叩門，時而悠長似嘆息，在硃紅迴廊間打著旋兒，又順著殿門縫隙漫進來，纏上謝淵的青袍下襬，彷彿在為這場諜證之爭畫上一個倉促又不安的逗號。

謝淵垂眸，目光掠過金磚上跪著的人影：李穆猩紅的公侯袍袖沾滿塵土，脊背佝僂如霜打後的枯草，再沒了方才舉旗時的激昂；張遷癱在地上，髮髻散亂，雙手死死摳著磚縫，指節泛白如紙，嘴裡還在無意識地念叨 “不是我…… 是魏公公……”。

秋風從他袖口鑽進來，帶著殿外的涼意，卻吹不散他心頭的沉鬱。他指尖無意識地摩挲著袖中那捲未看完的密報 —— 魏忠與李穆的往來書信、鎮刑司番役近期頻繁出入兵部的記錄、京營糧餉賬目上的可疑虧空…… 這些碎片在腦海裡拼湊，分明指向一場更大的陰謀。偽造諜報只是冰山一角，他們要的從來不是 “擊寇”，而是借戰事攪亂朝局，趁機漁利。

簷角的銅鈴還在響，那聲音裡藏著未散的陰霾。謝淵挺直脊背，青袍在風裡微微繃緊，目光望向殿外灰濛濛的天。他心裡比誰都清楚，李穆的跪地、張遷的招供，不過是掀開了朝堂暗流的一角，水面下的礁石與漩渦，遠比此刻所見的更兇險。魏忠背後是否還有更高層級的勾結？京營與鎮刑司的私弊究竟深到何種地步？這些都還埋在迷霧裡。

但他握著拳，指腹抵著掌心的薄繭 —— 那是常年翻賬冊、寫奏疏磨出的痕跡。無論暗流多深，風浪多大，他都得守住這口氣，守住那份 “辨真偽、正國法” 的清明。銅鈴聲還在響，謝淵抬步轉身時，青袍掃過地面，帶起一陣細碎的震顫，像在無聲宣告：這場仗，才剛剛開始。

卷尾

《大吳史?謝淵傳》 載：“德佑二十九年九月十五廷議，威遠伯李穆獻偽旗稱‘二寇結盟’，請速戰。淵辨狼紋無缺、銅質非舊，指諜報缺三要素，力證其偽。帝傳證人對質，果系鎮刑司魏忠勾結偽造。帝怒，下魏忠、李穆於獄，諜證之疑始解。

論曰：‘邊戰之要，首在知敵。敵可欺，諜不可偽；戰可急，證不可虛。謝淵之辨，非僅破一偽旗，實破奸人借戰謀私之局。德佑朝能避輕戰之禍，此議居功至偉。’

（德佑二十九年九月十五夜，謝淵在獄中提審張遷，得知偽造諜報實因魏忠欲借京營空虛奪權 —— 朝堂暗戰，才剛剛揭開一角。）”