萬曆恐怕也沒想到閔悉會問得這麼直接，畢竟任命內閣首輔這麼重大的事不是他一個七品監察御史能過問的，一時間竟不知道怎麼回答。

雲霽趕緊給閔悉補充：“陛下，閔大人的意思是，內閣首輔人選關係到大明接下來的政策走向，也關係到變法能否繼續推行。”

萬曆這才開口：“兩位愛卿的意思是要選一個支援變法的人來擔任內閣首輔？”

閔悉忙點頭：“微臣就是這個意思。張閣老在世時極力推行變法，手腕強硬，得罪了不知多少達官貴人和既得利益者，導致變法派和守舊派矛盾尖銳。他顯然也意識到了這個問題，所以才推舉更為溫和的潘大人來接任首輔之位，大約也是想讓他來調和雙方的矛盾。誰曾想潘大人卻難堪大任，辜負了陛下和張閣老的厚望。如今首輔懸而未決，微臣擔憂朝局，懇請陛下選定一位支援變法的閣老擔任。”

萬曆的手在桌上敲了敲，嘆氣道：“閔卿所說未嘗不是朕所憂心的，這潘晟委實可恨，辜負了朕和老師的期望。如今內閣這幾位朕都覺得不太合適。戶部尚書鄭拓欠缺變通，吏部尚書魏展過於圓滑，兵部尚書翁季經濟能力稍有欠缺，翰林學士方文選資歷尚淺。潘晟是最合適的，但他偏不爭氣！這些人沒有一個能夠比肩老師的魄力和才幹。”

閔悉心說，縱觀整個中國歷史，有幾個能超過張居正的？那幾個比不上太正常了，便說：“張閣老才能卓絕，自是鮮少有人能與其匹敵。陛下也無需憂心，只需選擇一位理念與張閣老相同者，繼續推行變法即可。以微臣之見，不求有功但求無過。”

萬曆眸中閃過一絲精芒：“好一個不求有功但求無過！”

“不知陛下屬意哪位閣老接任首輔？”閔悉知道自己是逾矩了，但既然過來了，那就要問個明白。

萬曆這次沒有表示不耐煩，手指在桌上敲打著，顯然是在思索這個問題，好一會兒才說：“潘晟走了，內閣現在只有四個人，需要在朝中再提拔一個進內閣。目前首輔只能在鄭拓與魏展之間選，兩位愛卿覺得哪位更合適？”

他選定的這兩個人倒是沒出乎閔悉和雲霽的意料。萬曆這麼問，他倆肯定會選鄭拓，畢竟雲霽是戶部郎中，他大舅陶禮之也在戶部任職，鄭拓是他們的頂頭上司，這些年也一直是支援張居正變法的。

雖然魏展看起來也是支援變法的，他是張居正提拔上來的，閔悉和雲霽對魏展其人瞭解不算太深，但從多方得來的資訊可以看得出來，此人極其圓滑，簡直就是條滑不溜湫的泥鰍，不僅跟張居正處得好，跟守舊派也處得好，會讓人覺得此人太會投機取巧，讓人看不清他的真實立場。

“陛下既然問微臣，微臣便斗膽發表一下個人看法，微臣更希望鄭閣老做首輔。”閔悉直言不諱。

萬曆掀起眼皮看他：“為何？朕以為魏展跟潘晟的情況相似，能夠調和變法派和守舊派的矛盾，他似乎更符合老師的要求。”

閔悉說：“微臣不太熟悉魏閣老，也並不太清楚他的立場。”

“他是老師提拔上來的人，立場當沒有太大問題。雲卿以為呢？”

雲霽道：“微臣也支援鄭閣老做首輔。魏閣老雖則是張閣老提拔的，立場卻不太鮮明，這是他的聰明之處，但也是他的圓滑之處，讓人看不出他真正的立場。對變法來說，還是有風險的。”

萬曆點點頭，然後輕輕揮了揮手：“朕知道了，你們都退下吧。”

閔悉不死心地補充一句：“陛下，變法事關大明的命運和前程，變法之前，國庫虛空，到處都捉襟見肘，陛下巧婦難為無米之炊。自變法後，這些困境才得以紓解。內閣首輔干係重大，萬請陛下謹之慎之！”

“朕會的！”

兩人這才告辭從乾清宮出來。

走到無人處，閔悉才開口：“七哥，你說陛下會任命鄭閣老還是魏閣老？”

雲霽搖頭：“不好說啊，帝心難測。咱們已經盡力了。”

“也對啊，這是咱們做不了主的。對了，張家那邊得催著他們做選擇了，潘晟下臺了，難保張家不被清算。我今天不去都察院了，去鴻臚寺點卯，然後直接去張家勸說吧，讓他們早點脫身。”閔悉覺得張家的事不能再拖了。

雲霽說：“還是我去吧，我去衙門點卯後就去，你回都察院，看看都察院的態度。”

閔悉覺得確實有必要回都察院打聽一下，就比如今天彈劾潘晟的事，他之前居然沒有聽到任何風聲，這實在是不太尋常了。這彈劾案要麼是臨時決定的，要麼就是極度機密的，輪不到他這種品階的御史參與，也說明了守舊派勢力強大。

“好，那你去吧，儘量說服他們早下決定，越早越好。”閔悉說。

“你放心吧，我口才雖然不如你，但也能陳析利弊。有潘晟之事在前，料想他們也不敢心存僥倖之心了。”

“那我等你的好訊息。”

兩人在宮門外的早點鋪子吃了早餐，然後分別坐上馬車回各自衙門去點卯。

閔悉回到都察院，果然聽見都察院的同僚們都在討論潘晟被彈劾一事，他們那屋只有閔悉去上朝了，所以被同僚們叫著把早晨朝會上的事詳細說了一遍。

說完之後，閔悉忍不住感慨了一聲：“咱們院裡保密措施做得也太好了，之前竟沒聽到任何蛛絲馬跡。別說潘大人感到意外，就連我們也也完全不知情。讓我感到意外的是，潘大人竟毫不否認，也不伸冤，竟直接就請辭了！”

一位資深的監察御史壓低了嗓子說：“這事明擺著就是有人做局，潘家公子已經入局。此事顯然潘大人也是知情的，所以沒法否認。”

這說法跟閔悉猜想的竟毫無二致，就算知道是被暗算的，但因為中了圈套，危害既成，也就無處伸冤，只能自認倒黴了。