“好大一筆錢。”盧平拆開新收到的信封，裡面的一張古靈閣的收款票據讓他吃了一驚。

裡面有一份有關上次盧平寄走的樣品的具體資料包告，來信寫著：“研究進展獲得了認可，請繼續保持。每週定期彙報研究進展與新品試驗結果。附件是新贊助人送來的資金支援，請好好利用。”

盧平甚至停下了腳步，以便數清數字後面有幾個零。

夏天暑氣逼人，壁爐已經很久不開了，但格里莫廣場12號的空氣中還是瀰漫著一股潮溼陰涼的味道。

小天狼星斜靠在皮椅上，一隻手懶洋洋地託著下巴，另一隻手翻動著一本封面花哨的書——《與狼人一起流浪》，這是哈利二年級要購買的教材之一，作者是吉德羅·洛哈特。

“哦，天哪，萊姆斯，你聽聽這個！”小天狼星突然爆發出一陣大笑，他清了清嗓子，用誇張的腔調朗讀道：“我，吉德羅·洛哈特，英俊瀟灑的魔法界救星，在滿月之夜，我獨自與十二英尺高的狼人智鬥三個小時，只一揮魔杖，就將那個可怖的、毛茸茸的怪物變成了一隻溫順的小綿羊......它那如匕首般鋒利的爪子在我華麗的斗篷上劃出一道裂痕，但這不過是增添了我無與倫比的魅力！’”

盧平聞言忍不住撲哧一笑。“十二英尺高？他是不是把狼人和巨怪搞混了？我怎麼不知道我這麼大個子。”

小天狼星一邊笑一邊用手拍著桌子，差點把旁邊的燭臺震倒。“還有更精彩的呢！他說他教會了一個偏遠村莊的狼人跳華爾茲，現在他們每個滿月都會舉辦舞會。”

“看來他們腦子還挺清醒，也足夠有力氣。”盧平輕笑。

“萊姆斯，”小天狼星終於止住笑，朝他喊道，“你真該看看這本書，洛哈特對狼人的描述簡直能讓你笑掉大牙。”

“這是童話故事嗎？”盧平頓了頓，揉了揉太陽穴。“能讓孩子們開心的話，我不介意跳個舞的或者變成小綿羊的。”

“這是洛哈特寫的親身經歷。雖然有一部分內容還是很精彩——但是看著看著就覺得很奇怪了——他編故事的能力真是起伏不定。”小天狼星被盧平手裡的信件吸引了注意力。

“這是什麼？”

“吸血鬼研究似乎得到了一大筆資金。”盧平把收款票據遞給小天狼星看。

“不奇怪。”小天狼星把書扔到桌上，身體前傾，語氣變得認真起來，“更何況你已經能在植物上覆現過程。”

哈利也從樓上走了下來，他剛剛花了一個上午的時間把自己的飛天掃帚光輪2000認真修剪了一下。

“研究？”哈利聽到了這個詞，有些好奇地問。

“哈利，你的新教材爛透了。”小天狼星看到哈利下樓，一針見血地指出，“我感覺這個叫洛哈特的人在少量事實上編了一大堆故事。至少狼人這一本教材是這樣。”

“普通巫師也沒有機會接觸狼人——他們會認為這是有可能存在的。”盧平的目光微微閃爍，他低頭看著《與狼人一起流浪》這本書的內頁，洛哈特露出一口白牙的笑容無比燦爛。旁邊寫著巫師週刊最迷人微笑獎獲得者。

“這本書的受眾是姑娘們。小天狼星，你看看這張照片就知道了，只要長得帥，其實寫什麼是次要的。”盧平對這本書再無興趣，把它扔到了一邊。

哈利還記得書單上的一大堆洛哈特的書本。

“可是他應該是我的新老師？”哈利推測，或許新老師是洛哈特的忠實書粉。

“千萬不要。”小天狼星嫌棄地皺眉，“光是想想就要起雞皮疙瘩了。他能教些什麼呢？”

“這筆錢，看起來投資人對此期望很大。”盧平看著這筆鉅額橫財說道。這筆錢已經大大超出了現有的魔藥材料花銷。

“而且我沒有把握是否在巫師身上試藥。雖然鉅額獎金總是能吸引到自願的被試者。”盧平沉默了一會兒，然後嘆了口氣。

“其實配方里沒有有毒的成分。”小天狼星說。“而且魔藥研發的一整套研製試驗流程已經很成熟了。”

“我怕它不可控——無論是失敗還是成功。”盧平說道。“我再想想——如果有必要的話，我還是把錢還給投資人。”

哈利對盧平的研究也一無所知。小天狼星看到哈利好奇的樣子，在盧平的箱子裡翻出了一小瓶深紅色的液體。

“看看這個。”小天狼星找到了一盆枯黃的羽衣草，因為是美麗藥劑的原料，小天狼星乾脆在家裡養了一些，他伸手撥開羽衣草的枯黃葉片，緩緩倒下了幾滴藥液。

“是能讓植物從枯萎到鮮活嗎？”哈利問道。

小天狼星沒有直接回答，魔藥滴下後，過了一會兒，只見最衰老、枯槁的葉片突然輕輕抽動，表皮上的裂紋被撫平。葉片一點點地向中心蜷縮，葉片逐漸變得嬌嫩泛青，原本緊貼泥土的根莖在向回拉伸。

哈利看到羽衣草竟然在緩緩縮小，逐漸回到還未綻放生機的幼苗模樣。整株植物變得纖細柔軟，葉子手指般短小地豎在那裡，一副剛破土不久的稚嫩形態。

“啊？”哈利張大了嘴驚訝地看著眼前的一切。

盧平的手微微顫抖，但聲音依然平靜。“是這樣的。我們發現了一個可以永遠保持年輕的吸血鬼。”

“如果沒有這種驚人的效果，那個投資人也不會貿然資助這麼多錢。”小天狼星雖然已經看了很多次這種魔藥的效果，但每次都幾乎屏住了呼吸。

“那——那——如果是巫師呢？”哈利半跪在花盆旁問。

“沒有試過。”盧平回答。“現在只是用在瀕臨死亡的植物上，能夠出現短暫又強大的復甦——甚至可以重返幼時狀態。”

“也有一些代價，就像你看到的那樣，它比初生的嬰兒還要脆弱，一旦缺失照料便會迅速枯萎。也就是說，要想穩定這種狀態，需要加倍的完善與保護措施。”盧平說道。

“其實原料也很難獲取。”小天狼星補充道，“盧平其實在彙報時含糊其辭地略過了裡面的一種材料——麻瓜嬰兒臍帶血。”

“我在尋找替代品。巫師比麻瓜厲害得多，這可能會讓更多人要加害於麻瓜。”盧平皺了皺眉，“我這幾天還要去找一下吸血鬼雨果。”

小天狼星像是想起了什麼，他從書堆裡找出了一本洛哈特的新書《與吸血鬼同船旅行》塞進盧平手裡，“你可以送雨果一本，我真的沒讀過這麼好笑的書。”