“謝隱是你的兄長？！”寧染久久不能回神，“所以說北陵的那名醫官其實是個女醫官。”

景易沉眸：“在北陵時，父皇發覺我在調查此事，他知道隱瞞不了便如實相告。”

“當年，確實是父皇醉酒後寵幸了這名醫官，父皇欲封她為美人，奈何母后不願，再加上她一心只想從醫救人，之後便沒了蹤影。”

“父皇只當她被母后趕出了宮，母后也當以為是父皇醒悟打發了她，最後此事便成了宮中秘聞。”

“起初，我也不確定謝隱就是那名醫官之子，直到剛才看到他的反應才確信。”

寧染目光迷離，喃喃道：“沒想到他的身世這般悽慘，從小在冷宮中長大，受盡非人的虐待，母親還因為送他出冷宮自焚。”

“謝常山雖然救他出了冷宮，卻是以侮辱她的母親為代價，這麼些年，他是怎麼忍辱負重在謝府中長大？”

景易看著寧染泛紅的眼眶，將她攬入懷中：“他被複仇矇蔽了雙眼，可是如果換做是我，我未必不會被迷失心智。”

寧染抬起頭看向他，望進一雙深邃漆黑的雙眸：“就算是你，你也不會以天下為祭來釋放自己的仇恨。”

景易抿唇輕笑：“這麼瞭解我啊，如果是我，我就把你囚禁在我身邊，讓你一輩子都逃不出的手掌心。”

……

翌日，澤木到公主府說謝隱想要見她。

“正好我也有話要對他說，是時候該瞭解這一切了。”寧染面色平靜道。

“染染，我等你回來。”景易站在公主府門口，目光依依不捨。

陽光下，少女唇角含笑，身後的髮絲輕揚，她微微點頭後上了馬車。

馬車緩緩向宮中駛去。

“公主稍作休息，大人隨後便到。”

大殿中瀰漫著苦澀的藥味，即使薰香再濃也掩蓋不住。

謝隱從殿內走出，他的腰微微彎著，背上的披風不斷往下滑，他伸手往上拉了拉後坐在軟榻上對他含笑說道：“染兒，過來坐。”

寧染站在原地盯著他，他何時變得如此瘦削？

印象中他之前在父皇面前一直扮演著文弱書生，身體也從未如此單薄。

寧染走到他對面的位置坐下，離得近了，才看得到他毫無血色的面龐和發白的嘴唇。

他在她心中是勁敵，可看到他現在病懨懨的樣子，她的心裡有股難言的悲傷。

察覺到自己的失態，寧染開口道：“今日我來是……”

謝隱重重咳了幾聲打斷了她，他扯出一抹苦澀的笑，看向一旁：“這蘭花開得生機勃勃，也不枉我費心培育。”

他的目光所至，是在陽光下努力綻放的劍蘭。

還記得，她在丞相府時，謝隱就偏愛蘭花，那時她為了故意氣他，將他房內的蘭花製成香囊。

寧染沉浸在回憶中，謝隱氣弱的聲音傳來：“染兒，明日的中元節才是我真正的生辰，再陪我過一次生辰好嗎？”

他說得很慢，語氣中有一絲不易察覺得哀求。

她剛要開口，謝隱搶先道：“不需要準備生辰禮，也不會浪費很多時間。”

寧染垂下眼眸：“何至於此，你明知道我們早已回不到從前。”

“是我奢望了。”謝隱低頭自嘲道。

“我答應你，明日就在我們初見的地方——後花園的假山處。”

說完，寧染起身便離開了。

日暮降臨，寧染來到假山時，就看到謝隱站在那裡，頎長的身影被掩蓋在假山的陰影下，顯得格外寂寥。

他身著白色的常服，只是衣服上厚重的動物皮毛在這個入秋的季節顯得格格不入。

聽到腳步聲，謝隱轉過身看到她時，他的眼眸隨即明亮了幾分：“染兒，我還以為你不會來了。”

寧染吩咐身後的人將東西呈上來，她接過後將畫卷緩緩展開：“凌慎，這是送你的生辰禮，望你歲歲歡愉。”

謝隱看到畫時，身形踉蹌了一下。

畫中的人，眉目含笑，溫婉美麗，是他的母親。

謝隱的聲音有些哽咽：“染兒，這世間唯有你願意幫我驅散黑暗，給予我溫暖。”

落日的餘暉灑在她的身上，在她周身鍍上一層金色的光芒，彷彿一伸手，他就可以觸碰到她身旁的溫暖。

寧染欲言又止，最後還是說出了口：“其實，我這次進宮是來找你兌現諾言的。”

謝隱神情有一瞬間的鬆動：“我知道你要說什麼，可以等過了今日再說嗎？”

“事到如今，何必再自欺欺人，我知道今日並非你的生辰，有些事，有些人總得了斷。”

謝隱感覺胸口一滯：“有些人嗎？”

“你可還記得我及笄那日，你說要答應我三個願望？”寧染忽略他顫抖的肩膀。

當時她貴為公主，基本上也沒有什麼願望透過權力實現不了，讓謝隱答應幫她實現三個願望，完全是為了莫名的征服欲。

沒想到卻用在此時。

“你想讓我答應什麼？”謝隱剛剛的失態全然不見，反而多了一絲坦然。

“一是放了林聖遠和謝懷星，還有我的皇兄，替譚霄解毒，放他自由。”

“二是當著天下百姓的面向庸州城的亡靈和被你濫殺的官員懺悔你的罪過。”

“三是我要你登基稱帝，做一個勤政愛民的好君王，不可讓江山後繼無人。”

“你當真要對我這般殘忍嗎？”謝隱沉默半晌，不知在想什麼，過了片刻，他面無表情道：“其他我都可以答應你，但是林聖遠，我要讓他生不如死。”

寧染不解道：“他做了什麼讓你如此恨他？”

謝隱咬牙切齒道：“如果不是他設計害我，你就不會為了救我跳下水，就不會因為對水的恐懼激發了身體中的寒毒，如果你害毒沒有發作，或許我們……”

他情緒越來越激動，蒼白的面色多了幾分潮紅。

“你在胡說什麼？這和林聖遠沒有任何關係，當時讓我害怕的只有失去你這件事。”

一語激起千層浪。

謝隱不可置信地看著她，眼中轉瞬燃起小火苗般的光亮，可沒過多久就黯淡下去；“是我錯了，是我不敢相信你會這麼在乎我，是我錯了……”

天色暗了下來，他的臉隱藏在黑暗中。

“往事不可追，我們終究有緣無分。”寧染淡然道：“我也要和景易離開南岐了，不知以後還會不會再見，希望再聽到你的名字，是百姓人人稱讚的明君。”

謝隱沒有答話，垂眸看著地面，彷彿被定住了一般，又像木偶一般一動不動。

見他沒有反應，寧染低嘆一聲轉身。

“寧染，如果重來一次，春日宴上我沒有拒絕你，我們會不會像平常夫妻一般幸福一生？”

謝隱的聲音忽然從身後傳來。

“人生沒有如果，錯過就是錯過。”寧染沒有回頭，故作冷硬的聲音有一絲波動。

她想盡快逃離這個令人窒息的地方，可腳上似有千斤重，怎麼也無法動彈。

寧染回頭看去，恰好有漫天的煙花在空中綻開，絢麗無比。

煙花將大地照亮片刻，她清晰地看到謝隱扶著假山的手青筋凸起，絲毫拼命壓抑著什麼。

他定定地看著她，略帶茶色的眼眸幾近破碎，裡面的哀傷要將她徹底淹沒。

寧染心中一動：“師父，謝謝你幫我解毒，你我恩怨已了，若有來世，我希望我們只是師徒。”

煙花在天際綻放後重歸冷寂，黑暗重新將他籠罩。