酉時前夕，天色漸晚。
集鎮做生意的大多都已散去，人流量遠不如正午。
李婉清這一揹簍共賣得八千錢，兌換成銀子便是整整八兩。
“走吧，萍妹，我們回家。”
二人簡單收拾了一番，揹著空揹簍往集鎮外走。
那弄堂裡的幾名閒漢，也推著裝滿空桶的板車，裝作運輸的力夫悄悄跟了上去。
陸雲川留下一錠銀子作為茶錢，起身離開茶攤兒緊隨其後。
“終於走了，這幾位做了大半天，屁股都不帶挪一下的……”
茶攤兒老闆感嘆了一句，拿起銀子咬了咬揣進懷疑，“出手倒是挺大方……”
出了集鎮。
陸雲川等人並沒有走大道，而是拐進了路旁的小道，免得是被閒漢察覺到背後有人。
官道旁雜草高聳，恰好能夠擋住幾人身材。
莫約走了二里地。
大道逐漸荒蕪，前後已無行人。
李婉清用眼神斜了一眼背後，她知道自己被跟蹤了，於是加快了腳步。
牛二見勢也趕快了車輛。
漸漸，板車追上李婉清與蘇萍兒，她們停在路邊避讓。
“二位姑娘，這是要往哪兒去啊？要不要哥哥載你們一程？”牛二戲謔問道。
“不用了，我們自己會走。”
李婉清冷聲拒絕，護著蘇萍兒往後退。
“瞧瞧你們，這麼冷的天竟還出來做生意，日子太艱苦了，哥兒這有個好活兒，跟哥兒走保證你今後吃香喝辣的。”牛二說道。
“快跑！”
李婉清拉著蘇萍兒便跑。
“攔住她們！”
牛二跳下板車，與三個跟班將前後左右堵住，一步一步向李婉清她們收攏。
“動作麻利點兒，最近風聲緊，別被路人看見了！”
幾個閒漢就要往上撲。
可還未等他們靠近，幾個壯漢便從旁邊草叢跳了出來。
“不好，有官差！”
牛二瞧見王治行頭，回頭便從牛車甲板內掏出一柄砍刀。
尋常毛賊見到官差撒腿便跑，這些人竟主動抽刀防禦，果然不是一般市井混混。
但哪裡又是這些鏢頭，都頭的對手，沒幾招的功夫，四人便被放倒其三。
馬山兩拳頭將牛二打懵，拎著他來到陸雲川跟前。
“老……老子可是白頂山上留了號的……白頂山大當家，是老子的結拜兄弟……你們若敢動我，我叫兄弟殺你們全家！”
牛二歪著嘴，仍不服氣。
陸雲川陰沉著臉，他本來還想用暗號辨一辨這傢伙的真假，眼下看來已經沒有必要。
“留半條命。”
“是！”
牛二被馬山等人摁在地上暴打。
嗯……這些新招募的莊客“業務能力”很強，說幹就幹，絕不含糊。
沒一會兒功夫，牛二便嘶聲哀求：
“別打了！求求你們別打了，我知道錯了……”
“賤玩意兒，就得揍！”
馬山再次拎起牛二，臉上已腫得沒個人樣。
“問你話，老實回答，否則我讓你痛不欲生。”
陸雲川冷聲問道：“是誰讓你假冒白頂山的土匪來強搶民女的？”
“王……王二麻子……”
“王二麻子何許人也？”
“黑水澗的小頭目……”
原來是黑水澗的人，那就說得通了，先前陸雲川砍了那過江蜃的雙腳，估計是這貨故意栽的贓。
“被你強搶的姑娘在哪兒？”陸雲川冷聲問道。
“往西北走六里地，有個用漁船搭建的臨時渡口，那裡停著一艘貨船，我們都是在那裡交貨，王二麻子也在船上面……”
“船上有幾個水匪？”
“沒上過船，不太清楚，不過少說有四五個……”
“姑娘都被送去了哪兒？”
“也不清楚……不過……”
牛二掃了一眼陸雲川身後的李婉清與蘇萍兒，“長相普通的女人，收十兩銀子一人，像她們這種成色較好的，王二麻子說能給二十兩……”
“呸！”
李婉清一腳踹在牛二麻子肚子上，“本小姐聘禮都有五千貫！二十兩，瞧不起誰呢？”
“你們與王二麻子交貨的流程是如何？詳細說來。”陸雲川再問道。
“抓到女人後，先將其迷暈，塞進空桶裡，在天黑後用牛車運到河邊，用馬燈對著船頭連續閃三次，便是交貨的訊號，那時船便會放下舷梯，王二麻子便會帶人來驗貨……”
牛二顫抖著聲音說道，“各位官爺，該說的我都說了，下次再也不敢了，您發發好心，放過我這次吧。”
若同情便可繞過罪惡，那還要律法來做什麼？
“你知道我是誰？”陸雲川冷聲問道。
牛二來回打量陸雲川，搖了搖頭。
陸雲川貼近牛二耳旁，輕聲道：“我就是白頂山寨主，陸雲川。”
牛二瞠目結舌。
“唰！”
陸雲川袖中匕首驟出，一刀封喉，結果了牛二的性命。
這果斷的一刀，震驚了旁人。
馬山沒想到莊主出手如此迅捷狠辣。
李婉清也是頭一回親眼見到陸雲川殺人。
王治嚥了咽口水，“陸押司，這……這可是嫌犯啊，您殺了他怎麼回去如何交差？”
“一群臭魚爛蝦，帶回去也是浪費牢飯。”
陸雲川擦了擦手上的血漬，將刀收回袖中，偏頭看向西北方，“真正該抓的是那王二麻子……”
隨後他囑咐道：
“王都頭，你護送李小姐與萍兒先回去；
馬山，委屈你們藏身木桶，我來負責趕車，咱們去河邊抓人。”
“一切聽莊主安排！”
“陸雲川，你……要小心，黑水澗我早有耳聞，他們都是群殺人不眨眼的……呃，”
李婉清話說一半便止聲了，好像眼前這人也一樣，“總之你小心，還有……死人太多了，我爹縣令難做。”
“明白了，我會毀屍滅跡的。”
“我不是……”
李婉清嘆了口氣，拉著蘇萍兒與王治離去。
陸雲川這邊也按照計劃，讓馬山等人塞進空桶，自己趕著牛車往河邊走。
半個時辰後。
黑河邊上兒靜悄悄。
今夜無月，夜黑得伸手不見五指，
河風寒冷，吹得蘆葦叢沙沙作響。
四首破舊的漁船擱淺在河邊，並列搭成了一個簡易的駁口，一艘貨船在水波中搖曳，船頭亮著一盞昏黃的河燈，河燈旁還插著一支黑色旗幟。
果然是黑水澗的賊船。