“人要懂得與時俱進，否則將會被時代淘汰；武器，戰術，亦是如此。”
陸雲川隨手將火繩槍丟給錢無命，叮囑道：“自今日起，這三百支火繩槍便交付給穿甲軍，成立一個‘火槍營’，以錢將軍之神射，一定能讓它們在戰場上發光發熱；
但也不能懈怠了傳統弓弩的訓練，火神槍雖威力大，射程遠，弊端同樣明顯，一旦遇到雨雪天氣，火藥打溼，它便會失去作用——
冷熱武器，交替使用，最為穩妥。”
“末將銘記在心，定不辱使命！”
錢無命攥著火繩槍，聲音鏗鏘有力。
陸雲川抬頭望了一眼一覽無雲的藍天，故而問道：“對了，眼下什麼日子了？”
“回稟王上，再過三日，便是二月二，驚蟄天。”徐三通輕聲答道。
“嗯……河東已經春暖花開，河西又是個怎樣的光景呢？”
陸雲川抿了抿嘴唇，片刻淡然發令：
“傳令，三日後，西征。”
……
作為一個有野心的帝王，自然是要南征北戰，開疆拓土。
河西走廊，北鄰草原，南接高原，路途遙遠且黃沙漫漫，後勤補給會受到嚴重影響。
這並非一場普通的討伐，而是立國以來的第一次遠征，更是一統西北的第一步。
二月二，龍抬頭。
卯時三刻。
寒風夾帶著暖流，打著旋兒從涼州城外的莽原上捲過。
雍州校場上，五萬黑甲肅立如林，人與馬撥出的白氣擰成一片低沉的霧牆。
鎧甲上凝結的露霜在慘淡的晨光下閃著冷硬的光。
兵刃未動，那一片死寂中凝固的嚴肅，已沉甸甸地壓在帶到之上。
點將高臺之上，陸雲川一身鎏金重甲，身後大旗被風吹得颯颯作響。
他手中捧著一碗渾濁的烈酒，目光緩慢掃過臺下鐵鑄般的軍陣。
“羌奴李天昊！”
他的聲音高亢，穿透寒風的嘶吼，鑽進每一個士兵的耳朵：“佔我河西沃土，劫我西域商路，勾結北狄，欲犯我境！此獠不除，河西無寧日！涼國無安枕！”
他猛地將酒碗高舉過頂，清澈的溫酒潑灑而出，在風中激起一陣水霧！
“今日龍抬頭！本王率爾等西征！”
“鑿穿河西路，踏碎玉戶關！”
“此去，有死無生！不破玉戶終不還！”
“不破玉戶終不還！！！”
五萬條喉嚨裡迸發出的咆哮，壓過了風嚎，震得城牆根下的冰錐簌簌落下！
“錢無命，陳世釗，石勇！”
“末將在！”
三人應聲出列。
“著你三人為先鋒！領三千涼州精兵，直插武威，為大軍掃清前路！”
“得令！”
三人抱拳，聲如悶雷。
“徐三通，王牧。”
“臣在！”
“命你二人為火器正副參軍，全權排程火器裝備！”
“遵命！”
“馬山，石凱，汪洪波。”
“屬下在！”
“你們統領近衛營，常伴本王左右！”
“得令！”
“叔父，孫銘，許暢，本王遠征的這段日子，由你們三人內閣主政；
世軍，大彪，劉偉，張三兒，你等將領便留守雍涼，特別是陰山三關，要格外警惕；
蠻國非我族類，雖表面結盟，卻不得不防！”
“謹遵王上安排！”
那麼，內事外事，該交代的都已交代清楚。
天邊晨曦初現，黎明照耀大地。
“全軍，出擊！”
令旗揮下。
天地間彷彿只剩下鐵蹄悶響與呼嘯風聲，浩蕩的黑甲洪流自大道一路向西。
天啟二年，二月二，初春，涼王揮師西進，開啟了第一次遠征。
……
黑河不徑流西域，物資只能走陸路。
過了黑河再往西進，道路變得坎坷，大軍日行不超過五十里，糧草輜重甚至更慢。
進入河西走廊的第七日。
鉛灰色的雲層低低壓下來，天色昏沉得如同鍋底。
風突然變了味道，沒有一絲絲春暖，而是裹挾著大量的砂礫與塵土，呼嘯著打在人馬身上“噼啪”作響。
天地也開始變得單調，綠色似乎成了奢侈，只有丹霞與漫天黃沙。
河西的天氣，往往只有兩季，要沒酷暑，要麼嚴寒。
正午豔陽穿單衣，晚上冰雹裹棉服，每一陣風都像是一把刀，割得人臉頰生疼。
“呼呼呼……”
風沙呼嘯肆虐，攪得天昏地暗，大軍埋頭苦進，蕭瑟肅殺，古老神秘。
“呸！”
陸雲川揭開面罩，淬了口帶著沙土的唾沫，然後拍了拍肩膀，從肩胄裡又抖出一大剖黃沙。
“北風捲地白草折，胡天八月即飛雪；
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”
此時此刻，親身經歷過後，才知道漠北塞外的殘酷。
“王上，要不……您還是回車駕吧，別讓風沙傷了身體。”馬山在一旁勸道。
“哎。”陸雲川擺了擺手，“將士們都迎著風沙前進，我一個人坐車裡，太矯情了。”
“您嘴唇都開裂了……”
“若行軍打仗都細皮嫩肉，還不如回家養豬！”
“報！”
一騎斥候衝出風沙。
“王上！前方刮白毛風了！風沙實在太大，馬蹄趔趄，眼睛都睜不開，實在難以探查前路境況！”
聽此一言，陸雲川微微皺眉。
難道又要等風沙過境？
這才行軍七日，便已歇了將近三天，照此速度最起碼得一個月才能抵達武威。
而且沙暴過後，又得重新清掃開路，實在太耽擱程序。
“傳令下去，結盾陣開路，抵擋風沙繼續進軍。”陸雲川下令道。
“是！”
很快軍隊變陣，三五個盾兵，扛著一面大盾，結成一條黑色長廊，還是被大風吹得腳步踉蹌。
軍隊宛如一條巨大的黑色蜈蚣，迎著風沙在荒漠中緩慢前進。
忽然！
頭頂傳來一陣大雁的啼鳴。
陸雲川抬頭一瞧，莫約七八隻大雁，正在高空盤旋不去，啼鳴中似有哀嚎，彷彿在宣告著什麼。
一股不祥的預感爬上心頭。
“嗖！”
“呼哧！”
一聲箭鳴從沙塵中響起。
一支飛箭撕開了黃沙帷幕，直指馬背上的陸雲川。
陸雲川雙眼一怔，本能側身閃躲，但反應還是慢了半拍。
“噗呲！”
飛箭狠狠扎進了他的右肩。
這一切來得實在太快，太突然，一旁的馬山等人都沒來得及反應，直到看到陸雲川肩頭的飛箭——
“敵襲！！！”
“護駕！！！”
吼聲在軍隊中驟然爆發！