舊紙染墨痕，心事藏深塵。
契約縛魂鎖，迷霧尋故人。
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車內的沉默被一陣突兀的手機鈴聲打破。
螢幕上跳動的，是蘇瑤的名字。
沈青臨和阮白釉對視一眼，都從對方眼中看到了些許意外。
沈青臨接起電話，聲音沉穩。
“蘇瑤女士。”
電話那頭的呼吸聲有些急促，夾雜著細微的沙沙聲，像是手指無意識地摩挲著什麼。
“沈先生…阮女士…”
蘇瑤的聲音不再像白天那樣疏離緊繃，反而帶著一種猶豫過後的疲憊，以及一絲不易察覺的顫抖。
“我想…我可能找到了一些東西。”
“或許和你們說的事情有關。”
半小時後，他們的車再次停在了那棟老舊的工業樓下。
天色已經暗了下來，只有稀疏的路燈在溼冷的霧氣中投下昏黃的光暈，將樓體斑駁的牆面切割成明暗交錯的色塊。
蘇瑤站在工作室門口等著他們，沒有開燈。
她身上還穿著白天那件沾滿顏料的罩衫，臉上沒什麼表情，只有眼底深處翻湧著複雜難辨的情緒。
工作室裡瀰漫著松節油和顏料混合的氣味，比白天更濃郁了一些，帶著夜晚特有的沉悶。
她沒有說話，只是側身讓開，示意他們進去。
目光所及，工作室中央的地板上放著一個看起來頗有年頭的木箱。
箱子是暗紅色的，邊緣的銅製包角已經氧化發黑，上面落著一層薄薄的灰塵，顯然是剛從某個角落裡翻出來的。
箱釦是老式的，沒有上鎖，只是虛掩著。
“我送走你們之後，心裡一直很亂。”
蘇瑤的聲音低低的，在空曠的工作室裡顯得有些飄忽。
“我想起我奶奶以前提過，曾祖母留下了一些舊物，一直鎖在老宅閣樓的一個箱子裡。”
“我奶奶過世後，老宅幾經轉手，裡面的東西大部分都散失了，只有這個箱子，因為不起眼，被我母親帶了回來，一直堆在倉庫裡。”
她走到箱子旁邊，蹲下身，手指輕輕拂過箱蓋上蒙塵的紋路。
“我以前從沒開啟過。”
“總覺得裡面裝的，不過是些不願被提及的往事。”
“但今天…我去找了出來。”
她的指尖停在箱釦上，頓了頓，抬頭看向沈青臨和阮白釉。
“我不知道這裡面是不是你們要找的‘真相’。”
“也許開啟了，會更讓人失望。”
阮白釉走上前，在她身邊半蹲下來，目光溫和。
“無論是什麼，面對總比逃避要好。”
“也許，這也是瞭解蘇婉女士的一種方式。”
蘇瑤深吸了一口氣，像是下定了某種決心，伸手“啪嗒”一聲，開啟了箱釦。
箱蓋緩緩掀開，一股陳舊的、混合著樟腦和紙張微黴的氣息撲面而來。
箱子裡並沒有什麼驚世駭俗的東西。
幾件疊放整齊的舊式旗袍，料子已經有些脆弱，顏色也黯淡了。
一些發黃的老照片，照片上的人影模糊不清。
還有一些零碎的首飾，大多是銀質或玉石的，款式古樸。
最下面，壓著一個用藍色綢布包裹著的小疊。
蘇瑤小心翼翼地將綢布包取了出來，解開繫著的細繩。
裡面露出的，是一疊信紙。
紙張已經泛黃發脆，邊緣有些殘破，但儲存得還算完好。
最上面一封，信封的封口完好，沒有郵寄的戳記，收信人的地址也只寫了一個模糊的“霧港市，威廉先生收”。
字跡娟秀，帶著那個年代特有的風骨，卻在某些筆畫的末尾，透出難以掩飾的倉促與不安。
是蘇婉的筆跡。
蘇瑤將那封未寄出的信遞給阮白釉，指尖微微顫抖。
阮白釉接過信，入手是紙張特有的冰涼與脆弱。
沈青臨也湊了過來，目光落在信封上。
三人都沒有說話，工作室裡只剩下彼此略顯沉重的呼吸聲。
阮白釉小心地拆開信封，抽出裡面的信紙。
信紙不止一張，寫滿了密密麻麻的字。
燈光昏暗，阮白釉開啟手機的手電筒，光束聚焦在泛黃的紙頁上。
“威廉：”
“當你看到這封信時，或許一切已成定局，又或許，我尚有一絲喘息之機，能將這封絕無可能寄出的信，藏於無人知曉的角落。”
開篇的語氣，就帶著一種令人心驚的絕望。
“我不知該如何稱呼你。昔日的夥伴？抑或…將我推入深淵的魔鬼？”
“那套骨瓷茶具，從誕生的那一刻起，就帶著不祥。”
“你說它是藝術，是東西方文化交融的極致。但在我眼中，它從一開始，就沾染著貪婪與血腥。”
信中詳細描述了蘇婉與威廉最初的合作。
威廉是如何憑藉他商人的敏銳和藝術家的偏執，構思了這套融合東西方元素的茶具。
蘇婉又是如何利用家族在本地的關係和資源，幫助他尋找頂級的瓷土、聘請技藝精湛的工匠，甚至解決了許多官方層面的麻煩。
起初，一切似乎都只是純粹的商業合作，甚至帶著一絲藝術上的惺惺相惜。
“你說，要讓這套茶具成為傳奇，流芳百世。”
“我曾信了你的雄心壯志，也為能參與其中而感到興奮。”
“直到…你露出了真正的面目。”
信的語氣開始轉變，娟秀的字跡因為情緒的激動而變得有些凌亂。
“那筆‘交易’，你稱之為‘最後的保障’。”
“你說市場風雲變幻，人心叵測，需要一種更‘牢固’的契約來確保我們的合作，確保這套茶具最終能帶來我們預期的財富與聲望。”
“我當時只覺得荒謬。商業上的契約已經足夠，何須多此一舉？”
“直到你拿出那些東西，說出那些…褻瀆神明的話語。”
信紙在這裡似乎被墨點汙了幾處，像是書寫者停頓了許久，內心情緒激烈。
“你說，那是一種古老的儀式，可以將物品與人的命運緊密相連。”
“你說，只要舉行了儀式，這套茶具就會成為我們共同財富的守護者，任何背叛者，都將受到茶具的反噬。”
“我感到了前所未有的恐懼。”
“那不是商業手段，那是巫術！是邪惡！”
“我想要退出，想要毀掉那些已經燒製出的半成品。”
“但你用我的家人威脅我。用那些被你暗中收集到的，足以讓蘇家身敗名裂的‘證據’。”
“你說，如果我不配合，蘇家將在霧港萬劫不復。”
蘇瑤的手不自覺地握緊，指甲深深掐入了掌心。
原來，蘇家並非沒有醜聞，只是被更深的恐懼和交易掩蓋了。
阮白釉繼續往下讀，聲音也帶上了一絲不易察覺的澀然。
“我別無選擇。”
“在那個潮溼而陰冷的夜晚，就在燒製茶具的那個廢棄窯廠裡，你舉行了那個所謂的‘儀式’。”
“我記得火焰跳動的光影，記得空氣中瀰漫的怪異香氣，記得你口中唸唸有詞的古怪音節。”
“你強迫我按上手印，用我的血，去‘啟用’那些冰冷的瓷器。”
“你說，從那一刻起，我的命運，就和這套茶具緊緊繫結在了一起。”
“茶具在，我在。茶具毀，我亡。”
“而擁有茶具的人，若心生貪念，違背最初的‘契約’，也將被茶具詛咒，直至家破人亡。”
讀到這裡，阮白釉停了下來，抬頭看向沈青臨。
沈青臨的臉色異常凝重，眉頭緊鎖。
詛咒的源頭，並非蘇婉的怨念，而是這個由威廉主導的，邪惡的繫結儀式！
蘇婉，從始至終，都是第一個受害者。
她不是詛咒的發起者，而是被強行綁在詛咒核心的祭品。
“後來，茶具製成，驚豔四座。”
“但每一次看到它，我都感到刺骨的寒意。”
“它不再是藝術品，而是一個囚禁我靈魂的牢籠。”
“威廉，你帶著屬於你的那份財富和榮耀離開了霧港，留下我一個人，守著這個隨時可能爆炸的詛咒。”
“你離開後不久，那些最初參與瓜分利益的人，果然開始出事。”
“意外，疾病，破產…”
“我知道，是茶具開始了它的‘守護’，或者說，是詛咒開始了它的蔓延。”
“我試圖尋找破解之法，卻一無所獲。那個儀式太過詭異，似乎牢不可破。”
“我日夜難安，恐懼蠶食著我的心。”
“我不知道下一個輪到的，會不會是我自己，或者我的家人。”
“我只能選擇消失。帶著這個秘密，遠離霧港，遠離這套被詛咒的茶具。”
“但這封信，我必須留下。萬一…萬一將來有人能夠揭開這一切，希望這封信能提供一些線索。”
“參與那個儀式的人，除了我和你，還有為你準備材料的兩個助手。一個本地人，叫阿炳，另一個是跟你一起來的外國人，名字我記不清了，只記得他總是在咳嗽。”
“或許找到他們，能知道更多關於儀式的細節，甚至…找到解脫的辦法。”
“但願，一切不會太晚。”
信到這裡就結束了，沒有署名，只有最後幾筆似乎因極度不安而顯得格外潦草。
工作室裡一片死寂。
只有窗外隱約傳來的輪船汽笛聲，悠長而沉悶，像是亡魂的嘆息。
蘇瑤的臉上已經佈滿了淚痕，她捂著嘴，肩膀無聲地抽動著。
她一直以為曾祖母是家族的汙點，是那個帶來不幸的女人。
卻沒想到，真相是如此殘酷。
蘇婉不是施咒者，她是第一個被縛之人。
她的失蹤，不是逃避責任，而是帶著絕望的自我放逐。
“儀式…”沈青臨低聲重複著，打破了沉默。他的手指無意識地敲擊著膝蓋，大腦在飛速運轉。
“將物品與人的命運繫結…這聽起來像是某種獻祭或者契約魔法。”
“威廉是主導者，蘇婉是被迫參與。茶具是媒介，也是詛咒的載體。”
阮白釉輕輕拍著蘇瑤的後背，試圖給她一些安慰，目光卻銳利地看向沈青臨。
“信裡提到了兩個可能的證人。”
“阿炳，一個本地人。還有一個總在咳嗽的外國人，威廉的助手。”
沈青臨點了點頭。“這是目前最關鍵的線索。”
“威廉早已離開，不知所蹤。蘇婉也消失了。”
“如果能找到這兩個人，或者他們的後代，或許就能知道那個儀式的具體內容，甚至找到破解的方法。”
他站起身，在狹小的工作室裡踱了幾步。
“但是，這已經是七八十年前的事情了。”
“阿炳…這個名字太普通了，在霧港找一個叫阿炳的老人，如同大海撈針。”
“那個咳嗽的外國人，線索更少。”
“而且，就算找到了，他們還活著嗎？就算活著，他們願意說出當年的真相嗎？畢竟，那可能涉及到非常黑暗的秘密。”
阮白釉也站了起來，眼神堅定。
“再難也要找。”
“這不僅是為了解開茶具的詛咒，也是為了還蘇婉女士一個清白。”
“她承受了太多不該承受的誤解和痛苦。”
蘇瑤慢慢止住了哭泣，她擦乾眼淚，眼神雖然依舊悲傷，卻多了一分以前沒有的決絕。
“我也會幫忙。”
“關於蘇家以前的事情，關於那個年代霧港的一些人和事，或許我能從母親那裡，或者家族的一些舊檔案裡找到些蛛絲馬跡。”
“阿炳…這個名字，我會想辦法打聽。”
沈青臨看著蘇瑤，點了點頭。
“好。我們分頭行動。”
“阮白釉，你負責整理信件資訊，分析那個儀式的可能特徵，看看能不能從民俗學或者神秘學的角度找到一些線索。”
“蘇瑤女士，麻煩您儘可能回憶或者查詢任何關於蘇婉女士失蹤前後的細節，以及那個叫‘阿炳’的人的資訊。”
“我這邊會利用警方的資源，嘗試從檔案館、戶籍記錄等方面入手，查詢威廉的助手，以及那個年代與廢棄窯廠相關的人員記錄。”
新的方向已經明確。
雖然前路依舊迷霧重重，但至少，他們不再是無頭蒼蠅。
那封塵封了數十年的信，像是一把鑰匙，開啟了通往真相的另一扇門。
門後，是更深的黑暗，但也可能隱藏著終結一切的希望之光。
沈青臨和阮白釉再次告別蘇瑤。
離開時，蘇瑤站在門口，目送他們下樓。
她的身影在昏黃的燈光下顯得單薄而孤寂，但眼神裡，卻比之前多了一些東西。
是沉重，也是力量。
回到車上，沈青臨沒有立刻發動汽車。
他看著後視鏡裡那棟沉默的工業樓，以及樓上那個亮著微弱燈光的小小視窗。
“威廉…”他低聲念著這個名字。“他不僅僅是為了錢。”
“那個儀式，太過邪門。將人的命運和物品繫結…這背後一定有更深層的原因。”
阮白釉望著窗外濃得化不開的夜色。
“也許，他追求的，根本就不是財富。”
“而是某種…更黑暗，更無法言說的東西。”
“比如，控制？或者…永生？”
這個猜測讓車內的空氣瞬間變得更加冰冷。
引擎再次發動，汽車駛入深夜空曠的街道，朝著未知的方向駛去。
霧氣似乎更濃了，將整個城市包裹在一個巨大的、沉默的繭裡。
而他們，正試圖從這個繭中，找到那根連線著過去與現在，罪惡與救贖的線。