葉小天屏息凝神，念力如同最精密的探測器，仔細掃描著山壁後方那處被巧妙掩飾的洞穴。
大蛇丸此人，心思詭譎，狡兔三窟。
即便他已經身死魂消，但其留下的任何一處“遺產”，都可能隱藏著意想不到的秘密，甚至是……致命的陷阱。
洞穴入口處的幻術和結界，在他如今的念力面前，如同薄紙般脆弱。
沒有發出絲毫聲響，葉小天便穿過了這些防禦，踏入了洞穴之內。
洞穴內部並不算大，約莫百十個平方，但卻異常的乾燥和整潔，與外界那片狼藉的廢墟形成了鮮明的對比。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的藥草香和某種特殊的墨水氣味。
洞穴的石壁上，鑲嵌著數顆散發著柔和白光的夜光石，將整個空間照耀得清晰可見。
目光所及，葉小天的心跳，不由得微微加速。
只見洞穴的四周，整齊地排列著一個個高大的書架。
書架之上，密密麻麻地擺放著各種各樣的卷軸，以及用特殊皮革裝訂的厚重書籍。
有的卷軸，散發著古老而強大的查克拉波動，顯然是記載著某種強大忍術的秘籍。
有的書籍，則封面漆黑，隱隱透著一股不祥的氣息，似乎是某種禁忌研究的記錄。
在洞穴的中央，擺放著一張寬大的石制實驗臺。
實驗臺上，各種各樣的玻璃器皿、精密的金屬儀器，以及一些葉小天從未見過的奇異工具，擺放得井然有序。
許多器皿之中，還浸泡著各種顏色詭異的液體，以及一些令人不安的生物組織標本。
而在實驗臺最顯眼的位置，則放置著一個由特殊水晶打造的透明容器。
容器之內，盛放著一種散發著淡淡生命氣息的，如同嫩芽般的肉色組織。
那組織還在微微地搏動著，彷彿擁有自己的生命。
一股熟悉而又強大的，充滿了生機與活力的查克拉波動，正是從這塊肉色組織之中散發出來的！
“這……這是……初代火影千手柱間的細胞？！”
葉小天看著那塊肉色組織，眼神中閃過一抹難以置信的震驚！
他之前從大蛇丸屍體上搜刮到的卷軸中，雖然也有關於柱間細胞的研究記錄，但他萬萬沒想到，大蛇丸竟然真的成功培養出了一塊活性如此之高的柱間細胞組織！
這東西的價值，簡直無法估量！
無論是用於自身強化，還是用於研究木遁，都有著難以想象的好處！
葉小天強壓下內心的激動，目光轉向那些書架。
他的念力，如同無數雙無形的手，輕輕拂過那些卷軸和書籍。
很快，他的臉上便露出了狂喜之色。
“《穢土轉生之術詳解》！”
“《八門遁甲之陣改良猜想》！”
“《飛雷神之術——空間座標構築法》！”
“《s級禁術·不屍轉生——靈魂容器選擇與融合》！”
“《草薙劍鍛造及符文附魔初探》！”
“《萬蛇羅之陣》……”
一個個足以在忍界掀起腥風血雨的忍術名稱和研究課題，不斷映入他的眼簾。
這些，全都是大蛇丸一生研究的精華所在！
其中，不僅有他賴以成名的各種禁術，還有許多他對忍術、對生命、對查克拉的獨到見解和改良方案！
甚至，葉小天還發現了一些關於“龍地洞”的記載，以及一些大蛇丸與“仙人模式”相關的研究手稿，雖然大多都處於理論和推測階段，但也足以讓人窺見其野心之一斑。
“發財了！這次真的是發大財了！”
葉小天心中狂笑。
這些東西，對於任何一個忍者而言，都是夢寐以求的至寶。
尤其是對於擁有nzt超強學習能力和念力輔助的他來說，這些卷軸和研究資料，無疑能讓他的實力在短時間內再次發生質的飛躍！
他毫不客氣，念力一掃，便將整個洞穴之內所有的卷軸、書籍、實驗器材、以及那塊珍貴無比的柱間細胞組織，一股腦兒地全部收入了戒指空間之中。
做完這一切，葉小天再次仔細檢查了一遍洞穴，確認沒有任何遺漏和危險之後，才心滿意足地準備離開。
然而，就在他即將走出洞穴的剎那，他的腳步微微一頓。
他的目光，落向了洞穴角落裡一個不起眼的，被灰塵覆蓋了大半的木箱。
剛才搜刮的時候，因為這個木箱上沒有任何查克拉波動，他下意識地忽略了過去。
但此刻，在nzt帶來的超強直覺之下，他隱隱感覺到，這個木箱之中，似乎裝著什麼……有些特殊的東西。
葉小天念力微動，木箱表面的灰塵瞬間被吹散。
他緩緩開啟了木箱。
箱子裡面，並沒有什麼驚世駭俗的秘寶，也沒有什麼強大的忍具。
只有一些看上去像是日記本的冊子，以及……幾張泛黃的舊照片。
葉小天拿起其中一本封面已經有些破損的日記。
扉頁上，用娟秀的字跡寫著幾個字——“綱手、自來也、大蛇丸……我們是三忍！”
葉小天微微一怔，翻開了日記。
日記的內容，斷斷續續，記錄著一個天才少年，從意氣風發，到逐漸被戰爭的殘酷和生命的脆弱所改變，最終走上禁忌研究道路的心路歷程。
裡面有對同伴的懷念，有對老師的敬仰，有對戰爭的厭惡，也有對永生的渴望和偏執。
葉小天默然無語地翻看著。
他彷彿看到了那個曾經也懷揣著夢想與信念的少年大蛇丸，是如何一步步在現實的泥沼中，變成了後來那個冷酷無情，視人命如草芥的科學狂人。
“每個人，都有自己的故事啊……”
葉小天輕輕合上了日記，心中五味雜陳。
他將這些日記和照片，也一併收入了戒指空間。
或許，這些東西，以後能讓他對這個世界的某些人和事，有更深刻的理解。
當葉小天從隱蔽洞穴中走出，重新回到那片狼藉的峽谷廢墟之上時，天色已經漸漸暗了下來。
夕陽的餘暉，將整個天空染成了一片瑰麗的橙紅色。
他深吸一口氣，感受著體內因為巨大收穫而帶來的澎湃力量，以及……一絲淡淡的疲憊。
就在這時，他的念力感知到，一道熟悉的身影，正從峽谷的入口處，小心翼翼地向著他這個方向快速接近。
是御手洗紅豆。
葉小天嘴角勾起一抹微笑，身形一晃，便迎了上去。
……
另一邊，御手洗紅豆此刻的心情，可以說是焦急如焚。
自從黑風峽谷深處傳來那驚天動地的爆炸和劇烈地震之後，她就一直守在峽谷外圍，寸步不離。
上野沙耶那個膽小的女人，在最初的驚慌之後，便被她打發先回木葉報信去了。
雖然她也知道，以葉小天那種深不可測的實力，應該不會輕易出事。
但那畢竟是大蛇丸經營多年的老巢，誰知道里面究竟隱藏著多少恐怖的機關和怪物。
尤其是最後那股從地底噴湧而出的，充滿了毀滅氣息的暗紅色光芒，即便是隔著老遠，也讓她感到一陣陣的心悸。
她真的很擔心，擔心那個奪走了她一切，卻又在她心中留下了難以磨滅印記的男人，會就此消失。
這種擔憂，甚至讓她忘記了對大蛇丸的恐懼，忘記了自己特別上忍的職責，只想第一時間確認他的安危。
“葉顧問……你可千萬不能有事啊……”
紅豆咬著下唇，美眸之中充滿了焦慮和一絲她自己都未曾察覺的……期盼。
她加快了腳步，在崎嶇不平的廢墟之中艱難跋涉。
就在她即將接近峽谷中心區域的時候。
一道熟悉的身影，突然如同鬼魅般，出現在了她的面前。
“喲，紅豆，這麼急著找我，是想我了嗎？”
戲謔而帶著一絲慵懶的聲音，在她耳邊響起。
紅豆猛地抬頭，當看清來人那張帶著淡淡笑意的俊朗面容時，她那顆一直懸著的心，終於重重地落了回去。
緊繃的神經一放鬆，一股難以言喻的委屈和後怕，瞬間湧上了心頭。
她的眼眶，一下子就紅了。
“葉……葉顧問！”
紅豆的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，她幾乎是下意識地向前邁了一步，想要撲進那個讓她安心的懷抱。
但她最終還是在距離葉小天一步之遙的地方，強行停住了腳步。
她猛地低下頭，不想讓對方看到自己此刻的失態。
“你……你沒事就好。”
紅豆的聲音有些悶悶的，帶著濃濃的鼻音。
葉小天看著她那微微顫抖的肩膀，以及那緊緊抿著的嘴唇，心中不由得一軟。
這個外表看似大大咧咧，甚至有些玩世不恭的女人，內心其實比誰都敏感和脆弱。
他伸出手，輕輕抬起了紅豆的下巴，讓她看著自己。
“我當然沒事。”
葉小天凝視著她那雙泛紅的美眸，柔聲說道：“這個世界上，能讓我葉小天有事的人和東西，還沒出現呢。”
他的語氣充滿了強大的自信，彷彿在述說一個毋庸置疑的事實。
紅豆看著他那雙深邃而明亮的眼睛，感受著他指尖傳來的溫熱觸感，臉頰不由得微微發燙。
她能感覺到，對方說的是實話。
這個男人，擁有著她難以想象的恐怖力量。
“那……那大蛇丸呢？”
紅豆定了定神，有些緊張地問道。
“死了。”
葉小天淡淡地吐出兩個字。
“神魂俱滅，連渣都不剩。”
聽到這個訊息，紅豆的身體猛地一震，美眸之中瞬間迸發出難以置信的光芒。
大蛇丸……死了？！
那個如同噩夢般，困擾了她這麼多年的男人，就這麼……死了？！
這個訊息，對她來說，衝擊力實在是太大了！
她一時間，竟然有些反應不過來。
“真的……真的死了？”
紅豆的聲音有些顫抖，帶著一絲不確定。
“當然是真的。”
葉小天微微一笑，伸手輕輕擦去她眼角沁出的一絲淚痕。
“以後，再也沒有人能用咒印來束縛你了。”
“你，自由了。”
聽到“自由”兩個字，紅豆的身體再次一顫。
她呆呆地看著葉小天，眼中的淚水，終於再也忍不住，如同斷了線的珍珠般，滾落下來。
但這一次，不再是恐懼和委屈的淚水。
而是……釋然和解脫的淚水。
大蛇丸死了。
那個在她生命中投下最深重陰影的人，終於徹底消失了。
她，御手洗紅豆，終於可以擺脫過去的噩夢，重新開始自己的人生了。
而賦予她這一切的，正是眼前這個男人。
“謝謝你……葉顧問……”
紅豆哽咽著說道，聲音中充滿了無盡的感激。
她知道，如果不是葉小天，她可能一輩子都要活在大蛇丸的陰影之下，永遠無法擺脫咒印的控制。
“我們之間，不用說謝。”
葉小天將她輕輕擁入懷中，感受著她身體的柔軟和微微的顫抖。
“畢竟，你可是我的人。”
他低頭在紅豆耳邊輕聲說道，溫熱的氣息，吹得她耳根都紅透了。
紅豆的身體猛地一僵，俏臉瞬間變得滾燙。
“我……我才不是……”
她想要掙扎，卻發現自己的身體，在對方那強而有力的臂膀之中，根本使不出力氣。
而且，她也不得不承認，被這個男人這樣抱著，她竟然……一點都不反感。
甚至，還有一種莫名的……安心和依賴。
葉小天沒有再繼續調戲她，只是靜靜地抱著她，讓她發洩著積壓已久的情緒。
過了許久，紅豆的情緒才漸漸平復下來。
她有些不好意思地從葉小天懷中掙脫出來，擦了擦臉上的淚痕，恢復了幾分往日的英氣。
“葉顧問，接下來……我們是直接回木葉嗎？”
紅豆整理了一下有些凌亂的衣服，開口問道。
她知道，這次的任務，主要是追查大蛇丸的蹤跡。
如今大蛇丸已死，按理說，他們也該回村覆命了。
葉小天聞言，卻是微微搖了搖頭。
“不，我不打算馬上回木葉。”
“嗯？”紅豆有些意外地看著他。
“大蛇丸的老巢，雖然被毀得差不多了，但我總覺得，這裡面，或許還藏著一些有價值的東西。”
葉小天目光深邃地看了一眼身後那片廣闊的廢墟。
“而且，我剛經歷了一場大戰，也需要找個地方，好好休整一下，順便……修煉一些新的東西。”
他剛剛得到那麼多珍貴的忍術卷軸和柱間細胞，自然要趁熱打鐵，儘快將這些東西轉化為自己的實力。
而大蛇丸這個被毀掉的老巢，雖然環境惡劣，但勝在隱蔽，而且剛剛經歷了大變故，短時間內，應該不會有外人打擾，正好適合他閉關修煉。
“修煉？”
紅豆微微一愣，隨即想到了什麼，美眸之中閃過一絲異樣的光彩。
她可是親眼見識過葉小天那種匪夷所思的“念力”，以及層出不窮的強大手段。
如果他再修煉一些從大蛇丸那裡得到的禁術……
那他的實力，將會達到何等恐怖的程度？
“那你……需要我幫忙嗎？”
紅豆幾乎是下意識地開口問道。
問完之後，她才猛地反應過來，自己這話，似乎有些……太主動了。
葉小天有些意外地看了她一眼，隨即玩味一笑道：“哦？你打算怎麼幫我？”
“難道是……想留下來，陪我一起修煉？”
紅豆的俏臉，瞬間又紅了。
“我……我只是覺得，這裡畢竟是大蛇丸的老巢，我對這裡的情況，比你熟悉一些。”
她有些語無倫次地解釋道：“而且，萬一……萬一還有什麼殘餘的實驗體或者陷阱，我也能……也能幫你應付一下。”
說到最後，她的聲音越來越小，連她自己都覺得這個理由有些牽強。
葉小天看著她那窘迫而又帶著一絲期待的可愛模樣，心中暗笑。
這個女人，嘴上不承認，身體倒是很誠實嘛。
他沉吟了片刻，緩緩開口道：“也好。”
“既然你對這裡熟悉，那接下來一段時間，就麻煩你……做我的嚮導兼護衛了。”
“當然，作為報酬，如果我修煉有成，說不定……可以指點你幾招哦。”
葉小天嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“真的？！”
紅豆聞言，眼睛瞬間亮了起來。
她可是知道，葉小天口中的“指點幾招”，絕對非同小可。
而且，能有機會留在這個男人身邊，觀察他修煉，甚至……與他一起並肩作戰。
這種誘惑，讓她根本無法拒絕。
“那……那就這麼說定了！”
紅豆生怕葉小天反悔似的，連忙答應下來，語氣中充滿了雀躍。
她甚至沒有去細想，葉小天為什麼會突然改變主意，讓她留下來。
或許，是因為她那蹩腳的理由打動了他？
還是因為……別的什麼？
紅豆不敢深想，也不願深想。
她只知道，這一刻，她的心裡，充滿了前所未有的……期待。
而葉小天看著她那雀躍的模樣，眼底深處，也閃過一絲不易察覺的笑意。
他之所以答應讓紅豆留下來，自然不是因為她那蹩腳的理由。
而是因為，他突然想到了一個……更好的利用柱間細胞，以及那些禁術卷軸的……“實驗”方案。
而這個方案，或許需要一個……合適的“助手”。
當然，更重要的原因是，他也確實不介意，在枯燥的修煉之餘，身邊能有一個活色生香的美人相伴。
尤其是這個美人，似乎已經對他……芳心暗許。
“那麼，我們先找個安全的地方，安頓下來吧。”
葉小天環顧了一下四周，說道。
“我知道一個地方，應該還算完整，而且……很隱蔽。”
紅豆自告奮勇地說道。
她畢竟在這裡待過一段時間，對這片區域的地形，確實比葉小天要熟悉。
“哦？帶路吧。”
葉小天點了點頭。
兩人一前一後，向著廢墟的深處走去。
夕陽的最後一縷餘暉，將他們的身影，拉得很長很長。
未知的修煉之旅，以及……某些不可告人的“實驗”，即將在這片被毀滅的蛇窟之中，悄然展開。
而紅豆，似乎並沒有意識到，她主動請纓留下來，將會給她未來的命運，帶來何等翻天覆地的……改變。
她更不會知道，葉小天讓她留下的真正目的，除了排遣修煉的寂寞之外，還隱藏著一個連他自己都有些期待的……大膽想法。
那個想法，與柱間細胞有關，與大蛇丸的禁忌研究有關，也與……御手洗紅豆那特殊的體質，有著千絲萬縷的聯絡。