頂著顧安那雙閃爍著“快給我答案”的期待小眼神，阿爾弗雷德垂眸，瞥了眼腕錶。

距離晚餐時間還有不到半小時。

他打算速戰速決。

“約書亞，”

阿爾弗雷德抬眼看向顧安，聲音沉穩：

“宗教的起源，你是瞭解的。”

顧安立刻點頭。

宗教信仰說到底，就是起源於人類對未知的恐懼。

對自然災害的恐懼、對死亡的恐懼、對黑暗的恐懼、對生育的恐懼、對惡的恐懼……

也是在自身因無法改變既定事實而陷入絕望時，渴求某種救贖時而產生的心理需要。

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阿爾弗雷德微微挑眉，繼續陳述：

“那麼，你也能理解，為什麼越是愚昧、貧窮、絕望的人，越容易深陷宗教，成為虔誠的信徒，為此做出極端的事情。”

顧安猶豫了兩秒，還是點點頭。

對未知、失控的恐懼，足以讓人惶惶不可終日。

因此越是無知、困苦的人，越容易將心靈寄託在外物上，從而實現自我欺騙，求得內心的安寧。

換句話說，他們需要虛幻的秩序感和可以慰藉心靈的“錨”。

也正因如此，他們會本能排斥任何可能撼動這個精神支柱，威脅到自己內心安寧的人、事、物。

扞衛信仰，在某種程度上，就是扞衛自己賴以生存的心理平衡。

特別是在面對苦難，而自身又無力抗爭的時候。

他們只能選擇順從、自我欺騙（一切都是上帝的旨意）、虛假的希望（天堂、地獄、來世）……

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見顧安繼續點頭，阿爾弗雷德嘴角向上勾起，蔚藍的眼眸凝視著顧安，其中滿是瞭然與洞悉：

“所以，你糾結的，其實不在於約翰遜這樣的底層人民對宗教信仰的狂熱。”

“你真正無法理解、無法消化的，是像傑克遜這樣的，”

阿爾弗雷德加重了語調：

“一個和你我一樣，在拉德利接受精英教育，擁有理性思維，本應該跳出矇昧桎梏的人，他為什麼會有這種近似偏執的‘虔誠’反應。”

“他為什麼偏偏就和那些沒有接受過良好教育、沒有其他選擇的底層民眾一樣，走極端。”

顧安喉嚨滾動兩下後，微微搖頭：

“是的，阿爾，我無法理解……”

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阿爾弗雷德嘆口氣，略顯無奈地看向顧安：

“約書亞，你似乎把‘信仰’本身和人為的‘宗教’混淆在了一起。”

顧安微微一怔，下意識地眨了眨眼，思緒有一瞬間的混亂。

阿爾弗雷德眉峰輕挑，帶著點引導的意味問道：

“‘基督徒’、‘基督教徒’，能感覺出來這兩者之間的差異嗎？”

“基督徒……基督教徒……？”

顧安低聲重複著這兩個名詞。

漸漸地，一絲明悟在他眼中升起，原本迷茫的眸子緩緩睜大。

見狀，阿爾弗雷德滿意地勾起了唇角，進一步提點道：

“約書亞，宗教，它本質上是人創立的一個組織。”

他停頓了一下，接著說道：

“基督徒的歸屬，是上帝本身。”

“而基督教徒的歸屬…是他們所屬的那個基督教派。”

雖然有些繞，但顧安莫名就有些明白阿爾弗雷德的意思了。

他下意識地點了點頭。

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“從社會結構的角度看，”

阿爾弗雷德繼續闡述，語氣冷靜而客觀，

“宗教的出現，核心目的之一是為了維護並鞏固既有的社會秩序。”

他解釋著：

“人們因為同一信仰、認知、價值觀，自然集結成一個集體，遵從一套普遍認可的準則，形成初始的秩序。”

“但是由於人性，這種秩序總是格外脆弱，很容易被打破，讓人生出強烈的不安全感。”

“於是，宗教出現了，它維護、強化了秩序。”

阿爾弗雷德的眼神中帶上了些許犀利：

“從某種程度上來說，宗教就是一個一群人管理和規範大多數人的工具。”

“位於上層的宗教領袖們，透過對教義的解讀、教規的制定與維護來進行‘統治’，從而獲得權力、影響力和相應的利益。”

“而處於下層的廣大信眾，則透過接受這種‘統治’，換取秩序帶來的穩定感和心靈上的安定。”

阿爾弗雷德的聲音帶上了一絲冷冽：

“信仰或者說信徒是可以被掠奪的。”

“因為利益的存在，紛爭不可避免。”

他語調淡淡地總結道：

“所以，宗教與宗教之間，同一宗教內部各派系之間，無休止的鬥爭就產生了。”

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顧安明白了：

“阿爾，宗教上層為了維護自己的統治和教派的穩固，必然會不遺餘力地排斥、打壓任何可能動搖自己根基的人、事、物？”

阿爾弗雷德笑起來，諷刺道：

“所以，宗教上層們往往都是最‘虔誠’的信徒。”

他在“虔誠”上刻意咬重了讀音。

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一旁的特納見狀，笑著插話道：

“約書亞，拉德利可不是什麼宗教學校，來這裡上學的……可沒有聖人。”

他聳聳肩，聲音裡也帶著諷刺：

“聖人…從表面上來看，那可都是純粹的利他主義者。”

顧安微微一怔。

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“咳咳，”

克拉爾清了清嗓子，聲音不大卻足夠引人注意。

顧安有些茫然地朝他看過去。

當即，克拉爾就挺直了腰背，雙手微微交疊於身前。

他臉上的神情，也瞬間切換成一副無比虔誠的模樣，甚至帶著那麼一點聖潔。

然後在顧安懵逼的注視下，

他以一種清晰、緩慢、頗為抑揚頓挫的語調開始了誦讀：

“……不要與惡人作對。”

稍作停頓，目光悲憫，掃過眾人，繼續莊重唸誦道：

“有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打。”（馬太福音5:44）

“要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告……”（馬太福音5:44）

最後他微微提高了聲調，聲音裡飽含著寬恕，詠歎道：

“父啊，赦免他們！因為他們所做的，他們不曉得。”（路加福音23:34）

唸誦完，克拉爾微閉著雙眼、微微仰頭，模仿著受難的聖者。

顧安：“……”

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空氣凝固一瞬後，

“噗嗤——”

不知是誰先憋不住漏了氣，緊接著，

“哈哈哈哈哈哈——！”

像是點燃了引線，一行人再也忍不住，大笑起來。

“哈哈…行啊…克拉爾…真有你的！”

離克拉爾比較近的學生會成員，一巴掌狠狠拍在了克拉爾的肩膀上，緊接著又是幾巴掌。

顧安就見那人一邊笑得喘不上氣，一邊“啪啪”地拍著克拉爾的肩膀。

感受著肩膀上持續傳來的疼痛，克拉爾“虔誠”的面具徹底碎掉，臉都有些扭曲了。

顧安：看著……就好疼。