幽光入室影幢幢，塵封舊事紙頁黃。

百年秘契誰人曉，暗夜歸途意彷徨。

********************************************************************************************************************************

車內的暖氣似乎驅不散從老宅帶來的陰寒。

阮白釉指尖冰涼，輕輕按著太陽穴。

皮紙上的名字與代號，像鬼魅般在她腦海裡盤旋。

李氏。

周家。

林記。

還有那些詭異的物件名稱。

每一個都可能牽扯出一段被遺忘的黑暗歷史。

沈青臨握著方向盤的手指停下了敲擊。

他的視線並未聚焦在前方流光溢彩的街道。

反而像是在穿透車窗，回望著那棟沉寂在夜色中的老宅。

“不對。”

他忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。

阮白釉側頭看他。

“什麼不對？”

“地下室。”

沈青臨的眉頭微微蹙起。

“我們可能漏掉了什麼。”

“那張皮紙上的墨跡，有一個符號，很淡，幾乎看不清。”

“剛才開車的時候，我一直在想那個符號。”

“我好像……在地下室某個角落見過類似的刻印。”

他的記憶如同在佈滿灰塵的閣樓裡翻找。

模糊，卻又隱隱指向一個具體的方位。

阮白釉的心跳漏了一拍。

“你是說……”

“回去看看。”

沈青臨的語氣不容置疑。

他猛地打了方向盤，車子在下一個路口調頭，輪胎摩擦地面發出短暫而刺耳的聲音。

沒有絲毫猶豫。

剛剛升起的虛假安全感瞬間被打破。

重新駛向那片陰森區域，彷彿是主動投入一張等待已久的蛛網。

阮白釉看著他堅毅的側臉輪廓，沒有出聲反對。

她瞭解沈青臨。

他的直覺，尤其是在涉及古物與歷史謎團時，往往精準得可怕。

如果他說有遺漏，那就一定有。

車再次停在老宅門前。

夜更深了。

周圍寂靜無聲，只有風吹過破敗窗欞發出的嗚咽。

兩人下車，動作迅速，帶著一種心照不宣的默契。

沈青臨在前，用手機微弱的光線照明。

阮白釉緊隨其後，警惕地觀察著四周。

再次踏入那瀰漫著腐朽與塵埃氣味的地下室。

冰冷的潮氣彷彿能滲入骨髓。

空氣裡那若有若無的嘆息聲似乎又在耳邊響起。

沈青臨沒有理會那些令人毛骨悚然的氛圍。

他徑直走向之前發現皮紙的那個角落。

那裡堆放著一些腐朽的木箱和雜物。

“就是這裡附近。”

他蹲下身，用手機光仔細照射著牆壁與地面連線的縫隙。

牆角的磚石有些鬆動。

上面覆蓋著厚厚的灰塵與蛛網。

沈青臨用手指小心地拂去灰塵。

一個極其黯淡，幾乎與磚石融為一體的符號顯露出來。

那是一個扭曲的，彷彿由幾條蛇纏繞而成的圖案。

與皮紙上那個模糊的印記，驚人地相似。

“找到了。”

阮白釉也蹲了下來，仔細看著那個符號。

一種不祥的預感攫住了她。

沈青臨的手指在那塊鬆動的磚石上輕輕敲擊。

發出空洞的迴響。

他眼神一凝，嘗試著推動那塊磚。

紋絲不動。

他又試著向外摳。

磚石邊緣似乎有微小的活動。

他加大了力道，指尖因用力而泛白。

“咔噠。”

一聲輕響。

那塊磚石竟然向內凹陷了少許，隨即可以被抽出來。

磚石後面，是一個剛好容納一本書大小的方形壁龕。

裡面靜靜地躺著一本厚厚的，用深褐色皮革包裹的日記本。

皮革表面乾燥開裂，邊角磨損嚴重。

封面上沒有任何文字，只有一個燙金的，同樣有些剝落的家族徽章。

正是威廉家族的徽章。

沈青臨小心翼翼地將日記本取了出來。

入手沉甸甸的。

帶著一股陳舊紙張與皮革混合的特殊氣味。

兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

他們退回到相對空曠的區域，沈青臨將日記本放在一個還算乾淨的木箱蓋上。

他輕輕翻開封面。

扉頁是空白的，已經泛黃發脆。

翻過扉頁，是密密麻麻的，用一種優雅卻潦草的舊式英文書寫的字跡。

墨水是深褐色的，像是早已乾涸的血液。

“是威廉的祖先，寫於19世紀末到20世紀初。”

沈青臨低聲說道，他的英文功底足以閱讀這些文字。

阮白釉湊近，藉著手機光辨認。

字跡時而流暢，時而因為激動或恐懼而扭曲。

“my dearest eleanor,”（譯：“我親愛的埃莉諾，”）

日記的開頭似乎是寫給某位親近的人。

“the fog hangs heavy over the harbour tonight, much like the dread in my soul.”（譯：“今晚，濃霧籠罩著港口，就像我內心深處的恐懼一樣沉重。”）

“交易已經完成。”

沈青臨直接翻譯著關鍵內容。

“我用家族珍藏的那件東方玉器，換取了‘他’的承諾。”

“‘他’？”阮白釉重複道，心頭一緊。

沈青臨繼續往下看，眉頭越皺越深。

“日記裡稱呼那個交易物件為‘the master of whispers’，低語者，或者，耳語大師。”

這個稱謂，讓他們立刻想到了那個在地下室裡聽到的，低沉而詭異的笑聲。

“威廉的祖先似乎極度恐懼這個人，但又無法抗拒他提供的誘惑。”

“長生……家族的榮耀……力量……”

日記裡充斥著這些充滿慾望的詞語。

“他提到了具體的交易內容。”

沈青臨翻過幾頁，指著其中一段。

“‘李氏送來了玲瓏玉璧，據說是從古墓中所得，蘊含著奇異的力量。大師很滿意，作為回報，他透露了一絲關於‘長生方’的秘密給李氏的代表。’”

李氏！玲瓏玉璧！長生方！

皮紙上的線索，在這裡得到了印證。

阮白釉感到一陣寒意。

這些家族，在一百多年前，就和這個神秘的“大師”有了牽連。

“還有周家。”

沈青臨的聲音更加低沉。

“‘周家獻上了他們繪製的輿圖，那並非普通的地圖，據說指向一處龍脈節點。大師承諾會庇佑周家後人，並傳授了他們一些……‘御物’的技巧。’”

周家輿圖！

“林記呢？”阮白釉追問。

沈青臨快速翻閱著。

“林記……有了。”

“‘林記的人最為謹慎，他們提供的不是器物，而是一種名為‘鳳血’的材料，來源極其隱秘。大師似乎對這東西很感興趣，允諾會替林記解決一個‘大麻煩’，並提供了一件‘鎮物’給他們。’”

鳳血！鎮物！

所有的線索都串聯起來了。

威廉家族並非唯一的參與者。

李氏，周家，林記……這些看似普通的姓氏背後，都隱藏著與那個神秘“大師”的交易。

交易的內容，遠不止古董文物那麼簡單。

長生方，龍脈輿圖，鳳血，鎮物……這些東西聽起來就充滿了詭異與不祥。

“威廉家族付出的代價呢？”阮白釉問。

沈青臨的目光落在日記的後半部分。

書寫者的字跡變得越來越混亂，充滿了驚恐與絕望。

“‘詛咒……是詛咒……那套骨瓷茶具，大師說它是契約的象徵，也是力量的容器……但它在吸取生命……我的埃莉諾……她變得越來越虛弱……’”

“‘大師說，這是必要的代價。榮耀需要祭品。’”

“‘我試圖反抗，試圖毀掉茶具，但它……它會流血……它在對我笑……’”

“‘那些家族……李氏，周家，林記……他們也一樣嗎？他們付出了什麼？’”

日記的最後幾頁，字跡已經難以辨認。

充滿了胡亂的塗鴉和重複的單詞。

“fear… darkness… watching…” (恐懼…黑暗…注視…)

最後一頁，只有一個用彷彿用盡全身力氣刻下的詞。

“run!” (快跑！)

沈青臨合上日記本，發出沉悶的響聲。

地下室裡一片死寂。

只有兩人略顯急促的呼吸聲。

真相遠比他們想象的更加黑暗，更加複雜。

那套骨瓷茶具不僅僅是一個被詛咒的物品。

它是威廉家族與“大師”交易的契約物。

而這個交易網路，牽扯了霧港市多個華人家族。

持續了上百年。

“解開骨瓷的詛咒，只是解決了威廉家族這一條線上的問題。”

阮白釉的聲音有些沙啞。

“但那些和‘大師’交易過的其他家族呢？”

“他們的交易內容，他們的‘契約物’，他們付出的‘代價’……”

“這些秘密，恐怕並沒有隨著時間消失。”

沈青臨的臉色異常凝重。

他拿起那本古老的日記。

“這本日記，揭示了冰山的一角。”

“‘大師’佈下的局，比我們想的要深遠得多。”

“他不僅僅是與威廉家族交易，他在一百多年前，就已經將觸手伸向了霧港的多個勢力。”

“那些家族，為了各自的利益，與他達成了某種協議。”

“這些協議，這些秘密，很可能還在影響著他們的後人，甚至影響著整個霧港市。”

阮白釉感到一陣無力。

他們原本以為只是調查一樁與古董和詛咒相關的案子。

現在卻發現，自己可能觸碰到了一個橫跨百年的，由未知力量、古老家族、神秘交易共同編織的巨大網路。

“我們需要徹底消除這些秘密的影響。”

沈青臨的眼神銳利起來，之前的決心更加堅定。

“僅僅解除詛咒是不夠的。”

“只要‘大師’還在，只要那些交易的根源還在，類似的悲劇就可能重演。”

“李氏，周家，林記……我們需要查清楚這些家族現在的情況。”

“還有那個‘大師’，他到底是什麼人？或者說，是什麼東西？”

“他現在在哪裡？”

一連串的問題浮現在兩人腦海中。

每一個都指向更深的迷霧。

“報告……恐怕要寫得更詳細一些了。”

阮白釉苦笑了一下。

之前還想著措辭謹慎，現在看來，必須將事情的嚴重性徹底講清楚。

這已經不是他們兩個人能獨立解決的問題了。

就在這時。

地下室的入口處，傳來一聲輕微的響動。

像是……腳步聲。

很輕，很慢。

卻在這死寂的環境中，清晰得如同驚雷。

沈青臨和阮白釉瞬間繃緊了身體，目光銳利地望向樓梯口。

那裡一片漆黑。

什麼也看不見。

但那若有若無的氣息，那被窺視的感覺，再次籠罩了他們。

這一次，不再是虛無縹緲的嘆息。

而是某種實體，正在靠近。

真正的危險，似乎已經嗅到了他們的氣息，悄然而至。