荒宅蔓草鎖舊事，

故紙堆中覓遺蹤。

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駛離霧港市區的霓虹喧囂，周遭景物逐漸褪去光鮮亮麗的外殼。

老舊的沃爾沃轎車沿著蜿蜒的郊區公路行駛，窗外的路燈愈發稀疏，取而代之的是大片沉寂的黑暗與影影綽綽的樹影。

空氣裡瀰漫著潮溼的泥土與植物腐敗的氣息，與市中心那混合著尾氣、香水與食物的複雜味道截然不同。

阮白釉望著窗外飛速倒退的模糊景緻，手指下意識地蜷縮了一下。

離開繁華，彷彿進入了另一個被時間遺忘的維度。

沈青臨專注地駕駛著，側臉在儀表盤微弱的光線下顯得輪廓分明，眼神平靜，似乎並未被這逐漸濃郁的荒涼感所影響。

“威廉家族的莊園，在資料裡被稱為‘迷迭香山莊’。”

沈青臨的聲音打破了車內的安靜。

“聽起來像是個充滿詩意的地方。”

阮白釉輕聲回應，語氣裡卻沒什麼詩意，反而帶著一絲探究。

“據說是因為莊園周圍曾經種滿了迷迭香。”

沈青臨補充道。

“但那都是很久以前的事了。”

車子最終在一道鏽跡斑斑的鐵藝大門前停下。

大門歪斜地敞開著，門柱上依稀可見精緻的雕花，如今卻被厚厚的青苔與攀爬的藤蔓覆蓋，顯露出一種破敗的華美。

門後的道路早已被瘋長的雜草吞噬，只能勉強辨認出曾經的輪廓。

兩人下了車。

晚風帶著涼意吹過，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響，在這寂靜的夜裡格外清晰。

空氣中那股潮溼腐朽的味道更濃了，還夾雜著一絲若有若無的、類似香料燃燒後的殘留氣息，很淡，幾乎難以捕捉。

眼前的莊園主體建築在夜色中像一頭匍匐的巨獸，黑黢黢的輪廓模糊不清。

大部分窗戶都已破碎，露出一個個空洞的黑窟窿，彷彿凝視著闖入者的眼睛。

牆皮大面積剝落，露出內裡暗紅色的磚石，幾處坍塌的痕跡在月光下分外刺眼。

“這裡……荒廢得很徹底。”

阮白釉環顧四周，聲音不自覺地壓低了。

一種沉重、壓抑的氣息籠罩著整個地方，像是積攢了數十年的怨懟與悲傷，無聲地滲透出來。

沈青臨開啟強光手電，光柱刺破黑暗，照亮了前方的路徑。

“小心腳下。”

他提醒道，率先撥開及膝的雜草，朝主建築走去。

阮白釉緊隨其後，高跟鞋踩在鬆軟的泥土和枯枝敗葉上，發出細微的聲響。

她能感覺到腳下土地的凹凸不平，甚至能想象出當年這裡平整的石板路與精心打理的花園。

如今只剩下斷壁殘垣，與自然無聲的侵蝕。

進入主建築的過程並不順利。

正門被倒塌的門廊堵住，他們繞到側面，才找到一個勉強可以通行的破損窗戶。

沈青臨先利落地翻了進去，然後伸手將阮白釉拉了上來。

屋內一片狼藉。

傢俱七零八落地倒在地上，蒙著厚厚的灰塵，不少已經腐朽變形。

空氣中瀰漫著灰塵、黴菌以及木頭腐爛的混合氣味，嗆得人鼻子發癢。

手電光掃過之處，可以看到牆壁上殘留的桌布碎片，依稀能辨認出曾經華麗的圖案。

地上散落著破碎的玻璃、陶瓷碎片，還有一些無法辨認的金屬構件。

“看來這裡被‘光顧’過不止一次。”

沈青臨檢查著地上的痕跡，說道。

除了自然的損毀，還有明顯的人為破壞跡象。

“威廉家族離開後，這裡大概就成了拾荒者和探險者的樂園。”

阮白釉用手帕捂住口鼻，目光在廢墟中搜尋。

他們需要找到書房。

根據資料記載，威廉爵士是個學者型的商人，酷愛藏書，他的書房是整個莊園裡最重要的地方之一。

兩人分頭在底層搜尋。

沈青臨 methodical 地檢查著每一個房間的結構和殘留物，試圖從佈局判斷功能。

阮白釉則更多地憑藉直覺，留意著那些可能與“書”相關的細節——散落在角落的紙張碎片，牆壁上書架留下的印痕。

穿過佈滿蛛網的走廊，繞過坍塌的樓梯殘骸，他們最終在建築相對完好的一翼，發現了一扇厚重的橡木門。

門板上覆蓋著塵垢，但依然能看出精良的做工。

門沒有鎖，只是被卡住了。

沈青臨用力推了幾下，門隨著令人牙酸的嘎吱聲，緩緩向內開啟。

一股濃郁的、屬於舊書與塵埃的味道撲面而來。

手電光照進去，兩人都微微屏住了呼吸。

這裡，竟然是書房。

與其他房間的徹底毀壞不同，這個房間的結構儲存得相對完好。

高大的書架依然沿著牆壁矗立，雖然上面的書籍大多已經散亂、受潮、甚至腐爛，但那股屬於知識殿堂的氛圍依然頑強地殘留著。

房間中央是一張巨大的桃花心木書桌，桌面蒙塵，但輪廓清晰。

幾把皮革椅子散落在周圍，皮革表面已經乾裂，露出裡面的填充物。

光線透過一扇玻璃尚存的小窗照進來，在空氣中切割出清晰的光路，無數塵埃在光柱中飛舞、旋轉，如同沉默的精靈。

“看來這裡足夠隱蔽，或者足夠……讓人敬而遠之。”

阮白釉輕聲道，目光掃過那些層層疊疊的書籍和散落在地上的檔案。

沈青臨沒有立刻回答，他走到書桌前，戴上隨身攜帶的白手套，小心地拂去桌面的一角。

灰塵下，露出了深色的木紋，以及一些刻痕。

“開始吧。”

他的聲音低沉而冷靜，帶著一種面對挑戰時的專注。

兩人開始仔細翻閱。

這是一個浩大的工程。

書架上的書籍種類繁雜，從文學、歷史到科學、商業，甚至還有一些關於東方神秘學的古舊典籍，封面大多模糊不清。

地上的檔案更是雜亂，有商業合同的草稿，有莊園的維護記錄，有私人信件，還有一些看起來像是日記的殘片。

時間在寂靜的書房裡悄然流逝。

只有翻動紙張的沙沙聲，以及兩人偶爾低聲交流的片段。

“這邊的賬目看起來沒什麼特別，都是些常規的進出口貿易記錄。”

沈青臨的聲音傳來，他正仔細檢查著一本厚重的賬簿。

“我這裡有些私人信件，看起來是威廉夫人寫給她在英國的姐妹的，大多是抱怨霧港潮溼的天氣和無聊的社交生活。”

阮白釉捏著一疊泛黃的信箋，眉頭微蹙。

這些日常的瑣碎，似乎與他們追尋的黑暗秘密相去甚遠。

她放下信件，目光轉向散落在書桌一角的一堆用細繩捆紮的檔案。

這些檔案看起來更正式一些，紙張也相對考究。

她解開細繩，小心翼翼地展開最上面的一份。

那似乎是一份財產清單，用英文書寫，字跡工整。

她快速瀏覽著，目光忽然定格在其中一項。

“……一批特殊的‘工藝品’，來自中國南方，價值……未詳。”

阮白釉的心跳漏了一拍。

“工藝品？”

她低聲重複，指尖拂過那行字跡。

旁邊的標註很模糊，似乎被墨水洇染過，只能隱約看到“易碎”、“需特殊保管”等字樣。

她繼續往下翻閱。

接下來的幾份檔案似乎是相關的運輸記錄和保險單據，但都語焉不詳，對那批“工藝品”的描述始終模糊。

“沈青臨，你看這個。”

她將檔案遞給沈青臨。

沈青臨接過，迅速瀏覽了一遍，眼神也變得凝重起來。

“時間是1942年底，與那套骨瓷茶具出現的時間點很接近。”

他指著檔案的落款日期。

“‘特殊的工藝品’，‘來自中國南方’……”

沈青臨沉吟著。

“這會不會和苗姓分支有關？”

阮白釉的心跳開始加速。

線索似乎正在慢慢匯聚。

就在這時，沈青臨的目光被書桌抽屜縫隙裡露出的一個角吸引。

他拉開沉重的抽屜，裡面同樣堆滿了雜亂的檔案。

但在最底層，他發現了一個用油布包裹的小盒子。

盒子不大，看起來很陳舊，表面沒有任何標識。

沈青臨小心地開啟油布，裡面露出一疊厚厚的信件。

這些信件的紙張與剛才那些威廉夫人的家書不同，更厚實，帶著一種韌性，像是某種特製的宣紙。

而且，這些信件，是用中文書寫的。

字跡是漂亮的毛筆小楷，雋秀而有力。

收信人是威廉爵士。

而寄信人的落款……

“苗……啟明？”

阮白釉湊近，辨認著那個有些模糊的簽名，呼吸瞬間屏住。

苗！

這個姓氏終於出現了！

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與某種預感。

他們立刻開始仔細閱讀這些信件。

信件的數量不少，時間跨度從1940年到1943年初。

開頭的幾封信，語氣還算平和，內容主要是討論一些關於瓷器、玉石等古玩的鑑賞與交易。

苗啟明似乎是一位在古玩領域造詣頗深的行家，與威廉爵士有著共同的愛好。

但隨著時間的推移，信中的內容開始變得詭異起來。

“……提及的那種‘古法’，風險極大，非到萬不得已，還望爵士三思。”

一封信中這樣寫道。

“……所需之物，皆為至陰至純，獲取不易，恐傷天和。”

另一封信的措辭更加隱晦，卻透著令人不安的寒意。

“儀式若啟，便無回頭之路，牽連甚廣，禍福難料。”

字裡行間，充滿了警告與勸誡。

然而，從威廉爵士的回信（草稿夾雜在其中）來看，他似乎並未聽從勸告，反而顯得越來越急切，甚至有些不耐煩。

“……我兒沉痾日久，遍尋名醫無效，唯有寄望於先生所言之法。”

“……代價我已知曉，亦願承擔，只求能換回吾兒康健。”

“……交易之物，我方必會備齊，只請先生儘快施為。”

信件中開始頻繁出現“儀式”、“代價”、“契約”等詞語。

交易的內容也變得模糊不清，不再是簡單的古玩買賣，而是指向某種更加神秘、更加禁忌的東西。

“他們在進行某種交易……或者說，某種儀式的準備。”

阮白釉的聲音有些乾澀。

“威廉爵士的兒子病重，他似乎想透過苗啟明掌握的某種‘異術’來救他。”

“代價……”

沈青臨的目光落在其中一封信的末尾，那裡的墨跡似乎格外重，力透紙背。

“‘……以血為引，以骨為媒，方可通靈續命……然此法逆天而行，必遭反噬，累及子孫，望慎之。’”

血……骨……

阮白釉的臉色瞬間變得蒼白。

這兩個字，如同兩把冰冷的錐子，狠狠刺入她的腦海。

骨瓷……滲血的骨瓷……

難道……

她不敢再想下去，一股寒意從脊椎升起，瞬間蔓延至四肢百骸。

書房裡的空氣彷彿也隨之凝滯了。

窗外的月光不知何時被烏雲遮蔽，房間陷入更深的黑暗。

只有手電的光柱，照亮著那些泛黃的信紙，以及上面觸目驚心的文字。

那些看似雋秀的小楷，此刻卻彷彿蘊藏著無盡的惡意與詛咒，在寂靜中無聲地蔓延。

威廉家族與苗姓分支的聯絡，似乎找到了。

但這聯絡背後所牽扯出的“儀式”與“代價”，卻遠比他們想象的更加黑暗，更加恐怖。

“苗啟明……他究竟扮演了什麼角色？”

阮白釉低語，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“是協助者，還是……始作俑者？”

沈青臨沒有回答，他的目光銳利如刀，仔細檢視著每一封信的細節，試圖從中找出更多的線索。

這些信件，只是揭開了冰山一角。

那個所謂的“儀式”具體是什麼？

代價又是什麼？

與那套會滲血的骨瓷茶具，又有著怎樣直接的聯絡？

還有，南區舊碼頭的失蹤案，是否也與這一切有關？

太多的謎團，如同書房裡瀰漫的塵埃，厚重而壓抑。

阮白釉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

她走到書架前，目光再次掃過那些古舊的書籍。

或許，答案不僅僅在這些信件裡。

威廉爵士，一個對東方神秘學感興趣的英國貴族，他的書房裡，是否還隱藏著其他的秘密？

她伸出手，拿起一本封面已經破損不堪的硬皮書。

書很厚重，沒有標題。

她小心地翻開，裡面是手寫的筆記，夾雜著一些奇怪的符號和草圖。

內容晦澀難懂，似乎涉及占星、鍊金術以及……一些東方古老的巫蠱之術。

而在筆記的某一頁，她看到了一個用紅色墨水繪製的圖案。

那圖案……赫然與她手腕上玉佩的紋路，有幾分相似！

只是更加複雜，更加詭異。

圖案旁邊，還有一行潦草的英文註釋。

“the key？or the lock？”

鑰匙？還是鎖？

阮白釉的心臟猛地一縮，握著書的手指因為用力而微微泛白。

這本筆記，這些信件，這座荒廢的莊園……

它們就像一個個散落的拼圖碎片，開始在她和沈青臨面前，緩緩勾勒出一個跨越數十年，連線中西，充滿血腥與神秘的恐怖輪廓。

而他們，才剛剛踏入這迷局的邊緣。