第一分冊·廣寧兵變
1. 鐵獸夜行
第一卷：廣寧雪夜鐵獸鳴
第一章 青銅蹄響
雪夜齒輪痕
萬曆四十七年的深冬，廣寧衛的雪下了整整三日。守城兵丁王二柱的睫毛結著冰碴，他呵出的白氣還沒飄到城牆垛口就凍成霜，指尖戳向磚石裂縫時，突然摸到黏膩的溫熱——暗紅色黏液正從凍裂的牆縫裡滲出來，在雪地上凝成蜿蜒的細流，像條凍僵的蛇。
“張百戶！”他的喊聲被北風撕得粉碎，手中的長槍噹啷落地。城牆內側的雪堆裡，半截戰馬屍體正冒著白氣，腹腔被啃得只剩骨架，肋骨上的齒痕間嵌著些青黑色的碎屑，仔細看竟是青銅渣。最駭人的是馬頸處的壓痕，規整的齒狀紋路，分明是某種機械齒輪留下的印記。
張小帥踩著齊膝深的雪趕來時，北鎮撫司的令牌在懷中發燙。他撥開戰馬殘骸的鬃毛，齒輪壓痕的間距與十年前終焉熔爐的零件完全一致，只是齒牙更鋒利，邊緣還沾著未融化的冰晶——顯然是被某種金屬造物啃噬的。
“把全城的鐵匠都叫來。”他對著身後的緹騎下令，靴底碾過雪地裡的暗紅色黏液，“這不是野獸的痕跡，是人為鍛造的機關。”黏液在指尖凝結成塊，斷面露出極細的金屬絲，在雪光下泛著冷光。
廣寧衛指揮使趙承祖裹著貂裘趕來，腰間的玉帶扣沾著雪水，看見殘骸時突然打了個寒顫：“上個月從遼東運來一批軍械，說是工部新造的‘鐵獸’，會不會是……”他的話沒說完，就被遠處傳來的驚叫打斷。
城南的糧倉方向騰起黑煙，巡邏兵連滾帶爬地奔來，甲冑上的積雪簌簌掉落：“張百戶！糧倉的馬廄被掏了個大洞，裡面的戰馬全沒了，地上只有這些！”他捧著個沾滿血汙的青銅齒輪，齒牙間還掛著馬毛。
張小帥接過齒輪，發現中心的軸孔刻著極小的“工”字——是工部的官造標記。用隨身攜帶的冰鑑裝置檢測，齒輪的金屬成分裡摻了硃砂與鉛，與當年丹火教的邪術金屬配方如出一轍。
“趙大人，這批軍械存放在哪裡？”他突然想起父親星軌圖上的記載，萬曆年間工部曾秘密鍛造過“機關獸”，用活人精血催動，專門用於邊境鎮守，“齒輪的咬合痕跡顯示，這東西至少有半丈高，行動時會留下三趾印。”
趙承祖的臉色瞬間慘白，哆哆嗦嗦地指向衛城西北角的廢棄營房：“都……都在那裡封存著，說是要等開春送往前線……”他的靴底在雪地上打滑，竟露出半截與齒輪材質相同的金屬片，“昨夜我聽見那邊有異響，還以為是風聲……”
廢棄營房的木門早已被撞碎，地上的積雪被碾壓成冰，三趾形的蹄印通向營房深處。張小帥舉著火把走進，看見二十具鐵甲機關獸倒在地上，其中一具的胸腔裂開，裡面的青銅心臟還在微微跳動，血管狀的銅管裡，流淌著與城牆裂縫相同的暗紅色黏液。
“是用戰馬的精血驅動的。”張誠的聲音從身後傳來，老人裹著破舊的棉襖，手裡拿著塊齒輪殘片，“十年前我在欽天監見過圖紙，這種機關獸的核心齒輪刻著北斗七星紋，一旦沾染人血就會失控。”他指著機關獸的頭顱，那裡的眼窩是空的，殘留著硃砂畫的符，“是李嵩的徒子徒孫搞的鬼，想用這東西毀掉廣寧衛，嫁禍給後金。”
蘇半夏的孫女蘇眉突然從橫樑上跳下，銀鐲在火把下泛著光，鐲身的磁石吸附著機關獸散落的金屬碎屑：“這些黏液裡有馬血和鉛的混合物，鉛能讓齒輪更快咬合，但也會讓機關獸失去控制。”她踢開一具機關獸的殘骸，露出底下刻著的“終焉”二字，與當年終焉熔爐的標記一模一樣。
守城兵丁突然在營房外大喊，聲音裡帶著恐懼：“城牆塌了！那東西從裂縫裡爬出來了！”
眾人衝出營房，看見廣寧衛的西城牆已塌了個缺口，一頭丈高的機關獸正從裂縫裡鑽出，渾身覆蓋著凍硬的暗紅色黏液，三趾蹄踏在雪地上，留下深深的齒痕。它的頭顱是青銅鑄就的獸形，眼窩中燃燒著硃砂火，正朝著糧倉的方向嘶吼。
“它在找更多精血。”張小帥將火把插進機關獸的蹄印，火焰沿著黏液蔓延，竟燒出藍色的火苗，“鉛遇火會膨脹，能暫時卡住它的關節！”他扯開棉襖，露出胸口用硃砂畫的北斗七星紋，“爺爺說過，這紋路能干擾機關獸的核心齒輪。”
蘇眉的銀鐲突然飛出，磁石鎖鏈纏住機關獸的後腿。機關獸的動作瞬間遲滯，金屬關節發出刺耳的摩擦聲：“它的動力源在胸腔，那裡的齒輪最脆弱！”
趙承祖終於回過神，指揮兵丁搬來巨石堵住缺口：“快用火箭射它的胸腔！工部的圖紙上說，那裡怕火！”
張小帥踩著兵丁搭起的人梯，躍到機關獸的背上。青銅甲冑凍得像冰，他拔出繡春刀，順著脊柱狀的齒輪縫隙刺入，刀柄上的北斗紋與機關獸體內的齒輪產生共鳴。機關獸發出震耳欲聾的嘶吼，胸腔突然炸開，暗紅色黏液噴濺而出，在雪地上冒起白煙。
當最後一縷硃砂火熄滅，機關獸轟然倒地，核心齒輪從胸腔滾落，在雪地裡轉了幾圈停下，露出上面刻著的“廣寧”二字。張小帥撿起齒輪，發現背面的凹槽裡，藏著半張工部的文書，上面寫著“萬曆四十七年冬，送廣寧衛機關獸二十具，用畢即毀”。
“他們根本沒打算讓這些東西活著離開。”張誠看著文書上的硃砂印，那是工部某個員外郎的私印，與當年李嵩的印鑑風格一致，“想用機關獸屠城後，再讓後金背黑鍋，趁機削減邊軍糧草。”
蘇眉的銀鐲吸附著散落的齒輪碎片，在雪地上拼出完整的北斗七星陣：“這些碎片能組成防禦陣，暫時護住剩下的城牆。”她指著機關獸的殘骸，“但要徹底解決，得找到鍛造這些東西的工匠，毀掉所有圖紙。”
趙承祖跪在雪地裡，看著坍塌的城牆缺口，突然用頭撞向機關獸的殘骸：“是我糊塗！不該貪那點軍械糧餉，把這些怪物放進衛城……”他的血滴在齒輪上，竟讓殘片微微發亮，“我這就修書給朝廷，揭發工部的陰謀！”
雪不知何時停了，月亮從雲層裡鑽出來，照在廣寧衛的城牆上。張小帥望著遠處後金的方向，機關獸的殘骸在月光下泛著冷光，像一座座冰冷的墓碑。他將核心齒輪收進懷中，齒輪的齒痕裡還沾著暗紅的黏液，提醒著他這場雪災背後，藏著比寒冬更冷的人心。
張誠拍了拍他的肩膀，老人的手指在齒輪上輕輕敲擊，發出“719”的摩爾斯電碼節奏：“你看，無論過多少年，總有人想用邪術和機關顛覆天下。但只要我們守住人心，守住法度，這些冰冷的齒輪，永遠贏不了滾燙的熱血。”
蘇眉已經帶著兵丁開始修補城牆，銀鐲的磁石將散落的齒輪碎片吸聚在一起，臨時堵住缺口。她回頭對張小帥笑了笑，銀鐲在月光下閃著光，像在延續著祖輩的使命——用智慧和勇氣，對抗那些藏在黑暗裡的陰謀。
當第一縷晨光爬上廣寧衛的城樓，張小帥站在修復的城牆缺口前，看著兵丁們清理機關獸的殘骸。齒輪的齒痕在雪地上漸漸被新雪覆蓋，但他知道，有些痕跡永遠不會消失——就像那些藏在歷史褶皺裡的陰謀，總會被一代代堅守正義的人，連根拔起，暴露在陽光之下。
雪原車痕
萬曆四十七年深冬的廣寧衛，雪片大如掌。趙莽將祖傳的《紀效新書》殘卷按在城樓垛口，羊皮紙邊緣的火漆印被呵氣燻得發軟。他是戚繼光舊部的第七代孫，這殘卷裡藏著偏廂車的秘製圖紙，此刻卻用來墊著凍裂的城磚——風雪太大，連百年前抗倭的軍械圖譜，都得給嚴寒讓三分。
三更梆子剛敲過第一響，雪原盡頭突然亮起三點幽光。趙莽揉了揉凍僵的眼，看見三輛偏廂車在雪地裡移動，車輪碾過之處，凍土竟冒著白汽。詭異的是車轅上空空如也，既無拉車的牲畜，也無推車的兵丁，活像三具在雪地裡遊走的鐵棺材。
“邪門了。”他摸出腰間的腰刀，刀鞘上的“戚家軍”烙印在月光下泛著冷光。偏廂車是戚家軍的制式軍械，本該由兩人推送，可眼前這三輛的車輪關節處，正滴落著暗紅色液體，落在凍土上就冒起青煙，腐蝕出蜂窩狀的小孔。
城樓值守的兵丁突然抽搐著倒下，口鼻裡湧出黑血。趙莽撲過去時，聞到股熟悉的腥甜——是十日前在戰馬殘骸上聞到的氣味，只是更濃烈。兵丁的指甲縫裡嵌著些青黑色粉末，與《紀效新書》殘卷裡記載的“糜爛藥”成分完全吻合，那是戚家軍用來對付倭寇的秘製毒藥，早已失傳百年。
偏廂車在雪原上兜了個圈，突然轉向廣寧衛的糧倉。趙莽的目光掃過殘卷的“車營篇”，圖紙上的偏廂車本該有十二根輻條，可遠處那三輛的車輪，卻只有七根——是被人刻意改造過的，少了的五根，恰好能藏下裝“糜爛藥”的銅管。
“是李嵩的餘黨。”張誠的聲音從樓梯口傳來，老人拄著根鐵柺杖，杖頭的青銅球與偏廂車的輪轂同色，“他們從工部偷了戚家軍的圖紙，改造成裝毒藥的兇器。”他指著雪原上的車轍，“七根輻條的間距，正好能卡住戰馬的蹄子，那些被啃食的屍體，根本不是野獸所為，是被車軸捲進去絞碎的。”
蘇眉踩著積雪躍上城樓，銀鐲在腕間轉得飛快。她剛從坍塌的西城牆趕來，鐲身的磁石吸附著些金屬碎屑：“這些液體裡有鉛和硃砂的混合物，和機關獸的黏液同源，但多了一味‘腐骨草’——是遼東特產的毒草，能讓鐵器更快鏽蝕，卻也會讓毒液更烈。”
偏廂車突然加速衝向糧倉，車輪濺起的雪沫裡，混著細碎的青銅齒輪。趙莽翻出《紀效新書》的“制車篇”，發現殘卷背面用硃砂寫著行小字：“偏廂車易制，難在守心。若失其正，利器變兇器。”是戚繼光的親筆批註，墨跡裡還摻著極細的鐵砂，與眼前車轍裡的碎屑完全一致。
“得毀掉它們的車軸！”趙莽將殘卷揣進懷裡，抽出腰刀砍斷城樓的吊繩。裝滿砂石的籮筐墜向雪坡，正好擋在偏廂車前方。可詭異的是，偏廂車竟憑空拔高半尺，從籮筐上方掠過，車底的鐵刺在月光下閃著光——是被改造過的攻城利器，本該用來對付倭寇的雲梯，如今卻對著自家糧倉。
張誠突然用鐵柺杖敲擊城磚，節奏與《紀效新書》裡記載的“鳴金收兵”訊號一致：“它們怕這個！改造過的齒輪會被特定頻率震松！”果然，偏廂車的速度慢了下來，車輪關節處的暗紅色液體滴落得更急，在雪地上匯成三條血河。
蘇眉的銀鐲突然飛出，磁石鎖鏈纏住最前面那輛偏廂車的車軸。金屬碰撞的瞬間，車轅裡傳出齒輪卡殼的脆響，藏在輻條裡的銅管破裂，糜爛藥濺在雪地上，燃起幽藍的火苗。“裡面有發條裝置！”她大喊著拽動鎖鏈，“是用機關獸的核心齒輪改造的，上好弦能走三十里！”
趙莽突然想起殘卷裡的機關圖，抽出腰刀砍向自己的靴底——鞋底藏著祖傳的青銅鑰匙，形狀與偏廂車的鎖孔完全吻合。他順著雪坡滾下去，在偏廂車經過時縱身躍起，將鑰匙插進車軸的暗格。
“咔嗒”一聲，偏廂車的後箱板彈開，露出裡面碼放整齊的陶罐，每個罐口都插著引線，引線盡頭連著塊硫磺石——只要車輪震動夠劇烈，硫磺石摩擦就會引爆炸藥。而陶罐上的標籤，赫然寫著“廣寧衛糧倉”。
“是想炸掉糧倉，讓全城人餓死！”趙莽拔刀斬斷引線，靴底的積雪在車板上融化，露出刻在金屬上的“終焉”二字，與機關獸殘骸上的標記一模一樣，“這些人不僅學了戚家軍的軍械，還繼承了李嵩的陰毒！”
張誠的鐵柺杖突然指向糧倉屋頂，那裡的積雪下藏著個黑影。蘇眉的銀鐲立刻飛射過去，磁石鎖鏈纏住對方的腳踝，拽下來一看，竟是個穿著後金服飾的漢人，懷裡揣著張地圖，標註著廣寧衛的糧草分佈——顯然是想炸糧後嫁禍給後金。
第三輛偏廂車突然轉向城樓，車軸裡傳出倒計時的滴答聲。趙莽撲過去時，看見車板上刻著《紀效新書》的扉頁題詞：“封侯非我意，但願海波平。”只是“海波平”三個字被人鑿掉，換成了“天下亂”。
“休想！”他將《紀效新書》殘卷鋪在車板上，羊皮紙的火漆印遇熱融化，正好堵住引爆炸藥的小孔，“戚將軍造偏廂車是為了保家衛國，不是讓你們用來禍亂天下的！”
當第一縷晨光刺破雪幕，三輛偏廂車已被拆解成廢鐵。趙莽將殘卷小心收好，發現被糜爛藥腐蝕的凍土上，竟留下車軸壓出的紋路——是“戚”字的篆體，像百年前的英魂，在雪地裡蓋下最後的印。
張誠用鐵柺杖挑起那個漢人的衣襟，露出底下繡著的墨竹紋：“還是丹火教的餘孽，換湯不換藥。”他指著偏廂車的殘骸，“但他們忘了，戚家軍的軍械裡，藏著比毒藥更厲害的東西。”
趙莽明白他的意思。《紀效新書》裡寫得明白：“兵者，兇器也，聖人不得已而用之。”那些被改造的偏廂車、被濫用的糜爛藥，終究敵不過殘卷裡藏著的初心——不是為了毀滅，而是為了守護。
蘇眉將收繳的陶罐貼上封條，銀鐲的磁石吸附著殘留的毒液，在陽光下泛著奇異的光。“這些會作為證據送往京師，”她看著趙莽小心翼翼折起殘卷，“戚將軍的圖紙，不該落進壞人手裡。”
趙莽將殘卷揣回懷裡，腰刀上的“戚家軍”烙印在晨光中格外清晰。他知道，只要這殘卷還在，只要守城的人記得“但願海波平”的初心，再多無人駕駛的偏廂車，再多藏在雪地裡的陰謀，都闖不進廣寧衛的城門。
雪原上的車轍在新雪中漸漸淡去，但趙莽的靴底，已沾染上那些腐蝕凍土的液體。他沒有擦掉，而是帶著這痕跡走上城樓——有些東西就得留在身上，提醒自己：利器可以被改造，陰謀可以被模仿，但守護家國的心意，永遠刻在骨子裡，凍不住，蝕不掉。
流言鐵影
廣寧衛的雪下得更緊了，葉赫部細作紮在城樓角的草人被凍得梆硬。趙莽扯下草人懷裡的羊皮紙，上面用女真文寫著“鐵獸借屍還魂”的字樣，墨跡在風雪裡暈成黑團，像極了機關獸眼窩中跳動的硃砂火。
“都傳瘋了。”守城兵丁王二柱的牙齒打著顫，手裡的長槍槍桿凝著冰，“說那些無人駕駛的偏廂車是鐵獸變的，專啃活人的骨頭熬油，昨夜城西張屠戶家的豬，就被啃得只剩半張皮。”他往城下瞥了眼，衛城的街道空無一人，只有巡邏隊的馬蹄聲在雪地裡撞出悶響。
趙莽將《紀效新書》殘卷拍在箭樓的木桌上，羊皮紙裡夾著的偏廂車零件圖在風中作響。“張屠戶家的豬圈欄杆有青銅刮痕，”他指著圖上的齒輪結構，“是被改造過的偏廂車掛鉤刮的，那些豬是被拖去給機關獸當燃料了。”
指揮使李如柏的轎子在雪地裡碾出深轍，轎簾掀開時帶出股暖香，與衛城的凍土氣息格格不入。“緊閉城門！”他的狐裘領口沾著酒漬，手裡的令箭往雪地裡一插，“沒本將的命令，一粒米、一根柴都不準進出！”
“大人不可！”趙莽上前一步，《紀效新書》的殘卷在袖中發燙，“糧草最多撐三日，城外的運糧隊明日就到，關門等於自斷生路！”他想起祖父講的戚家軍典故，當年抗倭時最忌閉門死守，糧草斷絕的速度，遠比倭寇的刀更快。
李如柏的靴底碾過令箭旁的積雪，露出底下半塊機關獸的齒輪：“你懂什麼？葉赫部的細作混在運糧隊裡，昨夜截獲的密信說了，要借鐵獸之亂開啟城門！”他突然壓低聲音，“兵部尚書發了密函，說這些鐵獸是葉赫部請的妖僧造的，專吸活人的精氣。”
流言像長了翅膀，不到半日就傳遍衛城。南營的兵丁開始偷偷往鎧甲裡塞桃木符，西市的藥鋪將硃砂炒到天價，連最膽大的商號掌櫃，都在門楣上掛起殺豬刀——據說鐵器能鎮住鐵獸的魂。
趙莽在城樓的箭孔裡望著雪原，三輛偏廂車還在雪地裡遊走，只是速度慢了許多。他突然注意到車轍的軌跡很奇怪，總在衛城的糧倉和水井之間繞圈，像在畫某種無形的陣。《紀效新書》的“軍陣篇”在腦中展開，這軌跡竟與戚家軍的“鴛鴦陣”反著來，是要困死城中人的節奏。
“趙百戶！北關的水井被汙染了！”兵丁的喊聲帶著哭腔，“挑水的弟兄喝了就吐黑血，井壁上有齒輪刮的印子！”
趙莽衝到北關時，井臺邊的積雪已被黑血染成紫褐色。他用腰刀撬開凍硬的井壁，果然發現幾道齒痕，縫隙裡嵌著的暗紅色黏液，與偏廂車滴落的腐蝕液完全一致。“是故意汙染水源，”他將《紀效新書》裡的淨水方貼在井邊，“用明礬和桑樹皮煮水，能解這毒。”
可恐慌像井裡的毒氣，堵不住也澆不滅。當夜就有兵丁翻城牆逃跑，摔斷腿的慘叫聲在雪地裡傳得很遠，反而讓更多人相信“鐵獸要吞噬活人”的流言。李如柏下令斬殺逃兵，人頭掛在城門上，卻讓城門口的積雪染得更紅。
蘇眉裹著件男式棉襖，從城牆上翻進趙莽的營房，銀鐲在油燈下泛著冷光。“偏廂車的腐蝕液裡摻了葉赫部的‘屍油’，”她倒出鐲身吸附的金屬碎屑，“這東西見血就燃，卻怕桑樹枝——戚家軍當年在臺州抗倭時，就用這法子對付過倭寇的毒煙。”
趙莽的目光落在《紀效新書》的殘卷上，戚繼光親筆寫的“惑敵之法”四個字被油燈照得發亮：“流言最怕真憑實據，我們得讓軍民看見，那些鐵獸不是什麼妖物。”
他讓人將截獲的偏廂車零件抬到衛城中央的戲臺，又請了全城的鐵匠和藥鋪掌櫃。當晨光爬上戲臺的橫樑時，趙莽用大錘砸開機關獸的胸腔，露出裡面的青銅齒輪：“大家看清楚，這是工部造的機關，不是什麼借屍還魂的鐵獸，齒輪上的印記，和葉赫部細作的腰牌一模一樣！”
鐵匠們七嘴八舌地附和，說這些零件的鍛造手法帶著葉赫部的特徵；藥鋪掌櫃則當眾用桑樹皮解了腐蝕液的毒，黑血般的液體在藥水裡漸漸澄清。
李如柏的親兵突然衝進來，手裡的刀對著趙莽：“大膽狂徒，竟敢質疑大人的決策！”
“我是在救廣寧衛！”趙莽將《紀效新書》舉過頭頂，羊皮紙在晨光中透亮，“戚將軍說‘兵事以信為主’，緊閉城門只會讓流言成真，開啟城門，讓運糧隊進來，鐵獸的謠言自然不攻自破！”
戲臺周圍的軍民突然騷動起來，有人指著城外——三輛偏廂車不知何時停在了城門百米外，車轅上插著葉赫部的狼頭旗，顯然是故意等著看衛城自亂。
“原來如此。”趙莽突然笑了，“他們要的不是攻破城門，是讓我們自己餓死、嚇死在城裡。”他轉身對著李如柏的親兵，“去告訴李大人，要麼開啟城門迎戰，要麼等著被流言和飢餓啃成骨頭。”
李如柏在總兵府裡踱了半夜，最終踩著晨光出現在城門上。當吊橋緩緩放下時，軍民們看見城外的運糧隊正與偏廂車對峙，押糧官舉著的戚家軍旗幟，在風雪裡獵獵作響——那是趙莽昨夜派蘇眉用信鴿請來的援兵。
偏廂車突然啟動，卻被運糧隊的拒馬攔住。趙莽帶著兵丁衝出城門，《紀效新書》的殘卷在懷裡發燙，他按照圖中的“破車法”，讓兵丁用鐵鏈纏住偏廂車的車輪，再用火箭射向車軸的銅管。
爆炸聲在雪原上響起，偏廂車裡的糜爛藥燃成藍火，卻沒傷到一人。葉赫部的細作在遠處放箭，被早有準備的弓箭手射倒，箭桿上的狼頭標記，成了戳穿流言的最硬證據。
當最後一輛偏廂車被拆解，趙莽在車底發現塊木板，上面用漢文寫著“葉赫部贈廣寧衛”。他將木板釘在衛城的鐘樓上，讓每個進出的人都能看見。
李如柏看著重新流動的糧草，突然將令箭遞給趙莽：“這衛城，該由懂‘信’字的人守。”
趙莽將《紀效新書》的殘卷貼在鐘樓的牆壁上，風雪吹過羊皮紙，發出嘩嘩的聲響，像在訴說一個簡單的道理：比鐵獸更可怕的是流言，比城門更堅固的是人心。
雪停時，軍民們在城外的雪原上發現了更多偏廂車的殘骸，每個車軸裡都藏著葉赫部的細作名單。趙莽讓人將名單抄錄後貼滿衛城，那些曾散佈流言的人，看著自己的名字在陽光下發燙，終於明白：能吞噬活人的，從來不是鐵獸，是藏在暗處的恐懼和愚蠢。
而《紀效新書》的殘卷，依舊墊在城樓的垛口上，只是這次，羊皮紙的火漆印裡，滲進了守城兵丁新烙的“信”字——比百年前的抗倭印記，更添了幾分風雪的重量。
第二章 蠱紋銅軸
聲蠱鐵蹄
廣寧衛的城樓在次聲波中顫抖，趙莽按住《紀效新書》殘卷的手在打滑。青銅傳動軸的嗡鳴鑽進顱骨，像有無數根針在太陽穴裡攪動，守城兵丁接二連三地栽倒，嘔吐物在雪地上凍成黃黑色的冰碴。
“捂住耳朵！”他扯下腰帶纏住兵丁的耳郭，自己卻任憑次聲波穿透耳膜——得盯著鐵獸的動向。三輛改造過的偏廂車已在城下排成三角陣，車軸伸出的傳動軸高速轉動，青銅齒輪咬合的頻率，正好卡在人體內臟的共振點上。
暗門的絞鏈突然發出刺耳的摩擦聲。趙莽的餘光瞥見雪地裡的冰縫在擴張，十數名明軍潰兵從地下鑽出，甲冑上的破洞還在滴黑血。最駭人的是他們的脖頸，青黑色的蠱紋像蚯蚓般蠕動，當守城兵丁的刀砍中他們時，蠱紋竟遇血發光，傷口瞬間結痂。
“是屍蠱！”蘇眉的銀鐲纏上一名控屍兵的手腕，磁石的嗡鳴讓對方動作遲滯，“蠱蟲寄生在脊椎裡，控制著中樞神經，普通刀劍殺不死！”她拽開控屍兵的衣襟，露出心口處的烙印——是廣寧衛的兵籍編號，其中幾個，正是三日前“逃跑”計程車兵。
李如柏的令箭射在城樓立柱上，箭羽震顫的頻率竟與傳動軸的次聲波產生共鳴。“放火箭！”他的聲音帶著哭腔，手指卻在發抖——昨夜喝的酒還沒醒，次聲波讓他胃裡翻江倒海。
火箭射在鐵獸身上，只擦出幾點火星。趙莽翻開《紀效新書》的“器械篇”，戚繼光在批註裡寫著“銅畏磁石”，墨跡旁畫著個簡單的裝置圖：用十二塊磁石組成圓陣，可干擾青銅傳動。
“蘇眉！”他揚聲大喊，同時將殘卷拋向城下。蘇眉的銀鐲突然分裂成十二截，每截都帶著塊磁石，在空中組成個發光的圓圈，正好罩住鐵獸的傳動軸。
次聲波戛然而止。守城兵丁的嘔吐聲漸漸平息，趙莽趁機撲向最近的控屍兵，刀光避開對方的脖頸，直刺心口的兵籍編號——那裡是蠱蟲最脆弱的地方，果然聽見“咔”的脆響，蠱紋瞬間黯淡。
“砍編號！”他的喊聲在衛城迴盪。《紀效新書》的殘卷在雪地裡展開，“兵制篇”裡計程車兵花名冊，正好對著控屍兵的心口烙印，每個編號旁都記著士兵的籍貫，其中七個來自遼東，與葉赫部的地盤接壤。
鐵獸的傳動軸重新轉動，卻帶著磁石的嗡鳴，轉速慢了一半。趙莽看見車轅下的暗格裡，伸出幾根銅管，正對著衛城的糧倉方向——是要發射糜爛藥。他突然想起祖父講的故事，戚家軍曾用羊皮囊裝沙土，堵住倭寇的毒煙管。
“用糧袋！”他指揮兵丁將空糧袋捆成大團，拋向鐵獸的銅管。沙土透過布袋縫隙鑽進傳動軸，青銅齒輪立刻發出刺耳的摩擦聲，轉動越來越慢，最後卡在第七個齒牙處，再也動不了。
控屍兵的攻勢卻越來越猛。趙莽注意到他們的蠱紋在月光下組成奇特的圖案，與葉赫部薩滿教的祭壇圖一模一樣。蘇眉的銀鐲突然飛向暗門，磁石鎖鏈纏住個舉著骨笛的薩滿，對方的笛聲正是控制蠱蟲的訊號。
“斷他的笛子！”趙莽的刀脫手飛出，劈開骨笛的瞬間，控屍兵們突然僵住，脖頸處的蠱紋像退潮般褪去。其中個兵丁突然抽搐著跪倒，吐出條兩寸長的黑蟲，嘴裡喃喃道：“葉赫部的人……在傷藥裡下了蠱……”
鐵獸的傳動軸徹底卡死，車板彈開後露出裡面的機關——是個由七十一個齒輪組成的裝置，每個齒輪都刻著葉赫部的圖騰。趙莽將《紀效新書》的殘卷覆蓋在上面，羊皮紙的火漆印遇熱融化，順著齒輪的縫隙流淌，竟在底部凝成“戚家軍”三個字。
“他們學了我們的軍械，卻學不會剋制。”張誠拄著鐵柺杖走近，杖頭敲了敲鐵獸的車板，“七十一個齒輪，多一個就會卡住，這是急功近利的下場。”他從齒輪縫隙裡拈出點硃砂，“還摻了機關獸的殘片，兩種邪術混在一起，遲早自毀。”
東方泛起魚肚白時，最後一名控屍兵被解救。趙莽讓人用《紀效新書》裡的解蠱方熬藥，藥湯裡飄著的桑樹枝，與戚家軍當年用的完全相同。當第一縷陽光照在鐵獸的殘骸上，青銅齒輪反射的光，在雪地上拼出個巨大的“漢”字。
李如柏將自己關在總兵府，三天後才出來，鬢角添了許多白髮。他把兵符交給趙莽時，指縫裡還夾著半張《紀效新書》的殘頁，上面是戚繼光的語錄：“夫戰，勇氣也，非鐵石也。”
趙莽將鐵獸的傳動軸熔鑄成口鐘，掛在衛城的鐘樓上。每當風雪起時，鐘聲就會傳遍雪原，既像在警示潛在的陰謀，也像在提醒守城的人：比青銅更堅硬的是人心，比次聲波更有力的是信念。
蘇眉的銀鐲重新合攏，磁石吸附的蠱蟲殘骸被埋在城樓腳下，上面種了株桑樹苗。趙莽說等開春桑樹發芽，就把《紀效新書》的殘卷抄錄下來，刻在桑木牌上——讓抗倭的智慧，和解蠱的草藥一起，在廣寧衛的凍土上紮根。
葉赫部的細作再也沒敢靠近衛城。據說他們的薩滿在祭壇上瘋了，總喊著“齒輪卡殼了”，而那些被解救的控屍兵，傷愈後都留在了衛城，脖子上戴著桑木刻的護身符，上面刻著自己的兵籍編號——不是恥辱的印記，是重生的證明。
雪化時，趙莽在鐵獸殘骸的齒輪縫裡，發現了粒被碾碎的穀子。他把穀子埋在鐘樓下，想著到了秋天，或許能長出新的稻穗——就像那些被蠱惑的人心，只要還有一絲信念的種子，總能在冰雪消融後，重新紮根發芽。
血蠱齒輪
廣寧衛的雪水混著暗紅血漬，在城樓的青石板上匯成細流。趙莽踩著黏稠的液體撲上前，腰刀格開控屍兵劈來的鐵矛，反手將對方的脖頸按在凍裂的城磚上。控屍兵的喉間發出嗬嗬聲，脖頸處的蠱紋在月光下亮得刺眼，卻在接觸到趙莽腰間《紀效新書》殘卷的瞬間，像被燙到般縮成一團。
“按住他！”趙莽的吼聲裡帶著喘，三名兵丁撲上來按住控屍兵的四肢。這具“屍體”的面板下有硬物在蠕動，胸腔起伏的頻率僵硬得像木偶，甲冑的縫隙裡滲出些油亮的液體，聞起來有股鐵鏽混著血腥的怪味。
解剖在總兵府的偏院進行，蘇眉用銀鐲圈出丈許見方的範圍，磁石鏈節在地面組成防禦陣。趙莽的解剖刀劃開控屍兵的胸腔時，刀刃被什麼東西硌得一響——本該是心臟的位置，嵌著個青銅齒輪箱，十二片齒牙正隨著某種無形的力量緩緩轉動，箱蓋邊緣刻著苗疆特有的蛇紋。
“是血蠱母。”蘇眉的銀鐲突然震顫，鏈節吸附著齒輪箱滲出的血珠，“這東西以活人心血為食，每轉一圈就會透過蠱線向母巢傳遞訊號。”她用磁石尖挑起根細如髮絲的紅線，紅線在月光下泛著銀光，一端連著齒輪箱，另一端穿出胸腔，消失在窗外的風雪裡。
趙莽將《紀效新書》的殘卷鋪在解剖臺上，“軍器篇”裡的器械圖突然無風自動，停在一頁偏廂車傳動裝置的圖紙上——鐵獸傳動軸的齒輪間距，竟與胸腔裡的齒輪箱完全吻合。他用鑷子撥動最中間的齒牙，窗外突然傳來鐵器碰撞的脆響，遠處鐵獸的傳動軸像是感應般頓了一下。
“蠱線連著鐵獸！”他的指尖在齒輪箱邊緣摸索，發現蛇紋的鱗片其實是細小的鎖釦。用《紀效新書》殘卷裡夾著的銅鑰匙（那是祖傳的解甲工具）插入鎖釦，齒輪箱突然彈開，露出裡面蜷縮著的血紅色蟲體，蟲身佈滿眼睛般的花紋，正隨著齒輪轉動收縮蠕動。
“血蠱母一死，所有子蠱都會暴走。”蘇眉的銀鐲在掌心轉出光圈，磁石形成的磁場讓蠱線劇烈抖動，“葉赫部把苗疆蠱術和戚家軍的機械術雜糅在一起，用齒輪轉動的頻率控制蠱蟲，這是從來沒見過的邪術。”
齒輪箱的底座刻著行苗文，蘇眉辨認了許久，臉色漸漸發白：“上面寫著‘七子歸巢’，看來這樣的控屍兵至少有七個，共享這隻蠱母。”她指著血蠱母尾部的細孔，那裡不斷滲出黏液，在解剖臺上腐蝕出細密的小孔，“黏液裡有鐵屑，是齒輪轉動時磨下來的，這東西正在慢慢鏽蝕。”
趙莽突然想起昨夜鐵獸攻城時的異象，傳動軸轉動到第七圈時總會頓一下，而控屍兵們的攻勢也會跟著停滯。他用解剖刀抵住血蠱母的頭部，緩緩轉動齒輪箱的發條——果然，窗外鐵獸的傳動軸同步轉動起來，第七圈時的卡頓格外明顯。
“找到了。”他的刀刃輕輕刺入血蠱母頭部的眼狀花紋，齒輪箱的轉動瞬間紊亂，窗外傳來鐵獸傳動軸卡殼的刺耳聲響。蘇眉趁機甩出銀鐲，磁石鎖鏈順著那根無形蠱線追出去，在雪地裡拉出道銀光，直指三里外的黑松林。
“蠱母的巢穴在松林裡。”蘇眉拽回鎖鏈，鏈節上沾著些松針，松針的斷面處有同樣的血紅色黏液，“鐵獸只是中繼站，真正控制這一切的，是藏在松林裡的母巢。”
解剖臺上的齒輪箱突然發出咔嗒聲，最外層的齒牙開始脫落，露出裡面刻著的兵籍編號——與三日前逃跑的七名遼東兵完全吻合。趙莽翻到《紀效新書》的“兵志”篇，發現這七人都是去年從葉赫部邊境招募的，入伍時曾被要求咬破手指按血印，當時只當是軍中慣例，現在想來，那血印就是下蠱的引子。
“用磁石陣干擾蠱線。”趙莽將齒輪箱放進銀鐲組成的磁場，血蠱母的蠕動明顯變緩，“蘇眉你帶一隊人去黑松林，找到母巢就用桑樹枝燻，《紀效新書》裡說苗疆蠱蟲怕桑煙。”他拿起解剖刀割破指尖，將血滴在齒輪箱的蛇紋上，“我留在這裡，用我的血引蠱母發出錯誤訊號。”
血珠落在蛇紋上的瞬間，齒輪箱突然爆發出紅光。遠處的鐵獸傳來淒厲的金屬摩擦聲，像是傳動軸正在瘋狂反轉。趙莽的胸腔突然一陣劇痛，彷彿有無數細針在刺——他的血與控屍兵的血透過蠱線產生了共鳴，這是解開控制的關鍵。
蘇眉的銀鐲隊消失在黑松林方向時，趙莽正用《紀效新書》的殘卷蓋住齒輪箱。羊皮紙裡的桑樹皮粉末遇血冒煙，血蠱母在煙霧中劇烈掙扎，齒輪箱的轉動頻率徹底亂了套。守城的兵丁突然發現，攻城的控屍兵動作變得遲緩，有時會對著自己人揮刀，脖頸處的蠱紋忽明忽暗，像是在掙扎。
“它們在互相攻擊！”王二柱的喊聲裡帶著驚喜。趙莽低頭看向解剖臺，血蠱母的眼狀花紋正在爆裂，每爆掉一隻，窗外就傳來一聲控屍兵的慘叫，胸腔裡的齒輪箱隨之崩裂。
黑松林方向突然升起濃煙，是桑樹枝燃燒的訊號。趙莽抓起齒輪箱的殘骸衝向城樓，看見最後一隻鐵獸的傳動軸正在崩解，無數根無形蠱線從斷裂處飛出，像被燒斷的蛛絲。蘇眉的身影出現在松林邊緣，銀鐲舉著個陶罐，罐口塞著桑樹枝，裡面傳出血蠱母臨死前的尖嘯。
當晨光照亮廣寧衛，七具控屍兵的屍體都已僵硬，胸腔裡的齒輪箱全部崩裂。趙莽在最大的那具殘骸裡，發現齒輪的軸心刻著葉赫部與苗疆巫師的盟約，日期正是去年招募那七名遼東兵的時候。
他將齒輪箱的殘骸與《紀效新書》的殘卷一起埋在城樓腳下，上面種了排桑樹苗。蘇眉說桑樹根能吸收蠱毒，來年春天長出新葉，就再也不用擔心血蠱母的餘孽了。
李如柏站在城樓上，看著黑松林方向升起的朝陽，突然摘下腰間的玉佩遞給趙莽：“這是當年戚家軍的兵符，你比我配得上。”玉佩上的“忠”字，在晨光中與趙莽腰間的《紀效新書》殘卷產生共鳴，彷彿跨越百年的呼應。
趙莽摸著解剖時留下的刀疤，那裡還能感覺到齒輪轉動的餘震。他知道，葉赫部和苗疆的陰謀雖然被破，但這種將人心改造成齒輪的邪術，或許還會以別的形式出現。但只要《紀效新書》裡的“守心”二字還在，只要胸腔裡跳動的是真正的人心而非齒輪，就總有破解之道。
雪化後的廣寧衛，城樓腳下的桑樹苗冒出嫩芽。趙莽常常坐在那裡，翻著祖傳的殘卷，看戚繼光寫在“心術篇”裡的話：“兵事莫先於氣，氣生於心。”他想，無論敵人用多少齒輪和蠱蟲，終究敵不過一顆滾燙的、會痛會跳的人心。
青銅異術
廣寧衛的藥爐泛著苦香，沈若谷的銀簪挑起控屍兵甲冑的殘片，簪尖在鏽蝕的徽記上輕輕一劃。那是個狼頭咬著齒輪的圖案，狼耳的弧度裡藏著葉赫部特有的刻痕，而齒輪的齒牙數——不多不少正好七個，與三年前那個苗疆異士留下的青銅構件完全相同。
“是他們。”老大夫的手指在藥碾子上停住，蒼朮和桑白皮的粉末在青石槽裡凝成團。三年前的深冬，他隨商隊誤入葉赫部腹地，在薩滿祭壇的角落，見過個穿黑氅的苗人，正用銀錐敲打七齒青銅輪，輪心嵌著顆鴿卵大的血珠，“那人說要造會自己走路的戰車，葉赫貝勒賞了他十名奴隸，說是要‘煉心’。”
趙莽的解剖刀懸在控屍兵的胸腔上方，齒輪箱的蛇紋在藥香裡微微收縮。沈若谷遞來個磁石研缽，裡面的硃砂正隨著齒輪轉動輕輕跳動：“苗疆的血蠱母最怕辰時的硃砂，這是《毒經》裡寫的，只是沒想到他們會和葉赫部勾結。”
蘇眉的銀鐲突然指向藥櫃最底層，那裡藏著個佈滿灰塵的陶罐。開啟時，裡面滾出枚七齒青銅輪，輪心的血珠早已乾涸，邊緣的刻痕卻與控屍兵甲冑的徽記嚴絲合縫。“這是當年從葉赫部逃出來的奴隸給的，”沈若谷的聲音帶著顫，“他說祭壇底下埋著許多這樣的輪子，每個都連著根紅線，通向不同的帳篷。”
趙莽將青銅輪湊到齒輪箱旁，兩者的齒牙瞬間咬合，發出細碎的咔嗒聲。控屍兵的手指突然抽搐，竟在藥案上畫出個歪歪扭扭的地圖——是葉赫部祭壇的剖面圖，七個青銅輪在地下組成圓陣，陣眼處標著個“母”字。
“他們把奴隸的心臟挖出來，換成青銅輪。”沈若谷用銀簪挑起齒輪箱裡的血蠱母，蟲身的眼狀花紋正在褪色，“那苗疆異士說這叫‘換心術’，能讓死人變成不知疲倦的戰車，其實就是用活人養蠱，再用青銅輪控制行動。”
藥爐裡的藥湯突然沸騰，濺出的液滴落在青銅輪上，竟融開了乾涸的血珠。趙莽看著輪心露出的細小針孔，突然明白那些“自己走路的戰車”——根本就是被改造過的奴隸，用七齒青銅輪代替心臟，再透過蠱線連線成車隊，“三年前葉赫部丟失的五十名奴隸，恐怕都成了這東西。”
蘇眉的銀鐲鏈節突然繃直，指向衛城的北門。那裡的守城兵丁正舉著弓箭，對準個蹣跚走來的身影——是個衣衫襤褸的葉赫部奴隸，胸口的破洞裡，露出半截七齒青銅輪，輪齒間還纏著段斷裂的紅線。
“他還活著！”趙莽衝出藥鋪時，奴隸正好栽倒在他腳邊。青銅輪的轉動已經很微弱，輪心的血蠱母只剩下半寸長，“救……救……”奴隸的喉嚨裡湧出黑血，指節卻死死摳著趙莽的衣襟，指向北方的雪原。
沈若谷用磁石貼在奴隸的青銅輪上，齒輪轉動漸漸平穩。當辰時的陽光照進藥鋪，奴隸終於吐出完整的話：“母巢在狼山……七齒輪要湊齊……才能毀……”他的目光落在控屍兵的齒輪箱上，“那是老五……我們是被抓來的礦工……”
趙莽將七齒青銅輪與《紀效新書》的殘卷擺在一起，戚繼光繪製的戰車圖旁，有行小字批註：“車由人造，亦由人毀，攻心為上。”他突然明白，那些自己走路的戰車、被改造的控屍兵，最可怕的不是青銅齒輪，是被剝奪的人心。
沈若谷熬製的解藥在磁石碗裡泛著紅光，藥汁裡浮著七片桑樹葉，對應著七個齒牙。“這藥能讓血蠱母沉睡，”老大夫將藥汁注入控屍兵的齒輪箱，“但要徹底根除，得去狼山毀掉母巢。”
蘇眉的銀鐲已整裝待發，鏈節上的磁石吸附著足夠毀掉青銅輪的桑樹皮粉末。趙莽將奴隸安置在藥鋪的密室，轉身時看見《紀效新書》的殘卷在風中翻動，“仁愛篇”裡的字跡被陽光照得透亮：“兵者，所以除暴安良也，非以殘民。”
狼山的風雪比廣寧衛更烈。趙莽踩著沒膝的積雪靠近母巢時，看見七座冰窟裡各嵌著具控屍兵，胸口的齒輪箱透過蠱線連向中央的祭壇，祭壇上的苗疆巫師正用骨笛指揮，七齒青銅輪在冰窟裡組成旋轉的星圖。
“動手！”趙莽的刀劈開最東側的冰窟，蘇眉的銀鐲磁石立刻罩住齒輪箱。當第七具控屍兵的齒輪停止轉動，祭壇中央的母巢突然爆發出紅光，血蠱母的尖嘯聲震得冰屑紛飛。
苗疆巫師的骨笛碎成兩半，他難以置信地看著趙莽懷裡的《紀效新書》殘卷——那上面的戰車圖，竟與七齒輪的構造有異曲同工之妙，只是少了蛇紋和蠱線，多了“民為邦本”的批註。
“你們學不會的。”趙莽的刀抵住巫師的咽喉，“戚將軍造戰車是為了護民，不是為了害人。”
當七齒青銅輪在陽光下失去光澤，趙莽在母巢的灰燼裡，發現了塊刻著礦工編號的木牌，上面有七個歪歪扭扭的名字，其中一個與藥鋪裡的奴隸同名。他將木牌收好，想著回去後，要讓沈若谷在每個名字旁，都寫上“人”字。
廣寧衛的藥鋪裡，奴隸的齒輪箱已被取出，胸口填上了浸過解藥的棉絮。沈若谷說他能活下來，只是以後胸口會留個洞，“也好，”老大夫給傷口換藥時笑道，“能看見自己的心還在跳，總比揣著冰冷的齒輪強。”
趙莽將從狼山帶回的七齒輪熔鑄成口小鐘，掛在藥鋪的屋簷下。風吹過鍾鈴時，發出的聲響正好能讓血蠱母沉睡。來往的軍民聽見鐘聲，總會想起那些被改造的控屍兵，想起沈若谷說的話：“再精巧的青銅輪，也轉不出人心的溫度。”
而那枚苗疆異士留下的七齒青銅輪，被趙莽嵌在《紀效新書》的殘卷裡，作為書頁的鎮紙。陽光透過輪心的孔洞，在“心術篇”上投下七個光斑，像在提醒每個翻開書卷的人：能讓戰車自己走路的，從來不是齒輪和蠱術，是造車人心裡的那份堅守。
第三章 槓桿初現
盲區陣圖
廣寧衛的燭火在《紀效新書》的殘卷上投下抖動的光。趙莽的指尖沿著偏廂車傳動軸的圖譜滑動，羊皮紙在第七個榫卯處微微發脆——戚繼光用硃筆圈出的三寸空白，標註著“承重極限”，墨跡旁的小字幾乎被蟲蛀盡，只依稀可見“螺旋痕忌此處”。
“就是這裡。”他突然拍響案几，燭淚濺在殘卷上，暈開的水漬正好蓋住那三寸盲區。三日前俘獲的青銅軸殘片被他從懷中掏出，苗疆特有的螺旋刻痕在燭光下盤旋，起點赫然與戚家軍標註的盲區完全重合，“他們改良的螺旋紋，恰恰卡在了最不該受力的地方。”
城門校尉突然撞開房門，手裡的戰書在風雪裡抖成白團。信封拆開的瞬間，段青銅軸殘片滾落在地，蠱紋在燭火下活過來，組成扭曲的狼頭與齒輪——是葉赫部的戰書，用苗疆蠱術顯形：“三日後，鐵獸踏城，雞犬不留。”
城外的雪原在次日黎明泛起青光。趙莽登上城樓時，指節因用力而發白：三十輛鐵獸在雪地裡排成八卦陣，每輛的傳動軸正以相同頻率轉動，青銅軸末端的螺旋刻痕扎進凍土，轉出的溝槽裡滲出暗紅液體，在地面連成巨大的血色陣圖，陣眼處的狼頭圖騰，與戰書殘片的蠱紋分毫不差。
“他們在模仿戚家軍的車營陣。”沈若谷的銀簪挑著片青銅殘屑，老大夫的手指在陣圖投影上比劃，“只是把‘鴛鴦陣’改成了邪術陣，每輛鐵獸對應一個卦象，轉動頻率合著地支時辰，三日後的子時，就是陣圖最兇的時候。”
趙莽將《紀效新書》的“車營篇”鋪在城樓的箭孔處，羊皮紙的邊緣與城外的八卦陣形漸漸重合。戚繼光在陣圖旁批註的“避實擊虛”四個字，正好落在八卦陣的“坎”位——那裡的鐵獸傳動軸轉動最慢，螺旋刻痕的起點，正對著那三寸承重盲區。
蘇眉的銀鐲突然從腕間飛出，鏈節在風雪裡組成個微型八卦。磁石吸附的青銅粉末在空中抖落，竟在城樓地面拼出縮小版的血色陣圖：“每個卦象的鐵獸都由母巢控制，坎位是中樞，對應的螺旋刻痕裡，藏著連線所有蠱線的主脈。”
葉赫部的使者在城下耀武揚威，戰書殘片被他用骨簪挑著，蠱紋在陽光下亮得刺眼：“三日後午時，陣圖一成，這衛城就成煉獄！”他突然將骨簪擲向城樓，簪尖擦過趙莽的耳畔，扎進《紀效新書》的殘卷，正好刺穿傳動軸的盲區標記。
鐵獸的傳動軸突然加速轉動，血色陣圖的狼頭圖騰開始起伏，像在呼吸。趙莽注意到坎位的鐵獸軸端，螺旋刻痕的起點處有細微的裂紋——是承重盲區的金屬疲勞，戚繼光的批註果然沒錯，這三寸之地，是偏廂車最致命的弱點。
“得在子時前毀掉坎位的傳動軸。”他將殘卷捲成筒狀，塞進箭桿的中空處，“戚家軍對付車營的法子是‘斷軸’，用特製的三稜箭，專射榫卯銜接處。”沈若谷遞來的箭簇上塗著桑白皮熬的汁液，銀簪劃過箭尖時，泛起對付蠱紋的藍光。
第一夜的風雪裡，趙莽帶著十名弓箭手摸到城外。鐵獸的八卦陣在月光下泛著冷光，傳動軸轉動的嗡鳴裡，能聽見血蠱母的細微嘶響。他將三稜箭搭在弓上，箭頭對準坎位鐵獸的三寸盲區，弓弦的震顫頻率，與《紀效新書》記載的“斷軸音”分毫不差。
箭簇穿透螺旋刻痕的瞬間，坎位的鐵獸突然發出刺耳的摩擦聲。血色陣圖的狼頭圖騰猛地扭曲，其他卦象的鐵獸傳動軸出現不同程度的卡頓，地面的暗紅液體像退潮般縮回溝槽。
“成了！”弓箭手的低呼聲被風雪吞沒。趙莽卻盯著鐵獸軸端的裂紋——只裂開一半，螺旋刻痕的主脈還沒斷，“這是改良過的，他們加了加固環。”
葉赫部的使者顯然察覺了異樣，次日清晨，城外的鐵獸重新排列，坎位的鐵獸被移到八卦陣的中心，周圍圍著八輛鐵獸形成保護圈。傳動軸轉動時，地面的血色陣圖浮現出新的紋路，將廣寧衛的糧倉、水井都圈在其中。
“他們要斷我們的水糧。”沈若谷的藥箱裡，解蠱毒的藥材已所剩無幾，“桑白皮只能再撐一日，得想別的法子。”他翻開《毒經》，指著“磁石克金蠱”的條目，“用十二塊磁石組成天罡陣，能讓青銅軸的金屬疲勞加速。”
趙莽想起蘇眉的銀鐲。那套磁石鏈節正好十二截，只是鏈長不夠。他突然看向《紀效新書》的“車營篇”，戚繼光畫的偏廂車旁，有輛配套的彈藥車，車輪直徑恰好比傳動軸長三尺——足夠讓磁石鏈節觸達盲區。
第二夜，改裝過的彈藥車在雪地裡潛行。車板上立著十二根木杆，蘇眉的銀鐲鏈節在杆頂連成圈，磁石的嗡鳴在風雪裡形成無形的網。當彈藥車靠近八卦陣中心，趙莽扳動機關，木杆突然前傾，磁石圈精準罩住坎位鐵獸的傳動軸。
青銅軸的三寸盲區在磁石作用下冒出白煙。趙莽看見螺旋刻痕的起點處，裂紋正以肉眼可見的速度蔓延，血色陣圖的狼頭圖騰開始劇烈抖動，其他鐵獸的傳動軸轉速變得雜亂無章。
“就是現在！”他射出第二支三稜箭。這次箭簇穿透了加固環，卡在螺旋刻痕的主脈處。坎位鐵獸的傳動軸發出崩裂的脆響，地面的血色陣圖瞬間褪色，像被抽走了血液的軀體。
城外傳來葉赫部的驚呼。趙莽站在彈藥車上，看著鐵獸的八卦陣徹底散亂，傳動軸的轉動失去同步，那些改良過的螺旋刻痕，此刻成了互相阻礙的累贅——苗疆的邪術刻痕，終究敵不過戚繼光算準的承重盲區。
第三日的黎明，葉赫部的使者帶著殘兵退走。城外的鐵獸大多卡在原地，傳動軸的三寸盲區處，都插著支三稜箭，箭尾繫著的紅綢在風中飄動，像在宣告：百年前的軍陣智慧，永遠比邪術更可靠。
趙莽將葉赫部送來的青銅軸殘片，嵌在廣寧衛的城門上。陽光透過殘片的蠱紋，在地面投下“三日後屠城”的影子，只是每個字都被三稜箭的孔洞割裂得支離破碎。
沈若谷在藥鋪裡熬著新的解藥，蒸汽中飄著桑白皮的清香。他看著趙莽修補《紀效新書》上的箭孔，突然笑道：“戚將軍當年留的盲區，原是給後人留的生路。”
趙莽的指尖撫過羊皮紙上的硃批。“車營篇”的末尾，戚繼光用小字寫著：“器無完器，術無完術，唯人心可補其缺。”他將青銅軸殘片的碎塊收好，想著等雪化後，要把這些碎片熔鑄成塊警示牌，立在城樓之下——提醒每個守城人，再精巧的機關，也會有盲區；再詭異的陣圖，也敵不過知彼知己的智慧。
而那三寸承重盲區，從此成了廣寧衛的秘密。後來有新兵問趙莽，為何鐵獸的傳動軸總會在同一處斷裂，老百戶只是翻開《紀效新書》，指著殘卷上的燭淚痕跡：“你看，連古人都知道，再堅硬的青銅，也熬不過用心的琢磨。”
槓桿破軸
廣寧衛的鐵匠鋪徹夜亮著紅光，趙莽將《紀效新書》的殘卷鋪在鐵砧上，羊皮紙的“營陣篇”被火星燙出小孔，卻絲毫不影響那幅“槓桿撬石法”的圖譜——三根硬木交叉成架，支點處嵌著鐵榫，前端的鋼爪正卡在巨石縫隙裡，旁邊的批註寫著“四兩撥千斤”。
“就照這個改。”他用炭筆在圖譜旁畫了個簡圖，將硬木杆加長三尺，鋼爪的弧度調整成與鐵獸傳動軸螺旋刻痕吻合的形狀，“支點要用熟鐵，嵌在城磚的縫隙裡，得經得起七齒齒輪的反震。”
鐵匠老王的鐵錘落下時，火星濺在趙莽的手背，他卻渾然不覺。三日前葉赫部使者留下的青銅軸殘片，此刻正被夾在鐵鉗上，鋼爪反覆咬合著三寸盲區，每次都能撕下點青銅屑——那是淬火後的精鋼，硬度比鐵獸的傳動軸高出三成。
蘇眉的銀鐲在鐵匠鋪的樑柱間遊走，磁石鏈節吸附著散落的金屬碎屑，在半空組成傳動軸的立體圖。“盲區的螺旋刻痕有七個凹槽，”她指著圖中最淺的一道，“鋼爪得對應這個角度，才能卡住齒輪轉動的反作用力。”
沈若谷提著藥箱進來時，帶來個訊息：城外的鐵獸又開始移動，八卦陣的陣眼處，新換了根傳動軸，軸端的蠱紋比之前更密集，顯然是葉赫部察覺了他們的意圖。老大夫放下藥箱，取出些浸過桑白皮汁的麻布：“把這個纏在鋼爪上，能防蠱蟲順著杆爬上來。”
打造破軸器的工匠都是戚家軍後裔，每個人的工具箱裡都藏著塊刻著“忠”字的木牌。當第七根硬木杆被鐵榫固定時，趙莽突然發現這些破軸器在鐵匠鋪的排列，竟與《紀效新書》裡的“三才陣”暗合——天、地、人三才對應著城磚支點、硬木杆身、鋼爪前端，缺一不可。
第三夜的月色格外亮，鐵獸的八卦陣在雪原上泛著冷光。趙莽帶著十二名工匠登上城樓，將破軸器的鐵製支點嵌進城磚縫隙，硬木杆探出垛口，淬火鋼爪在月光下閃著寒芒，對準了陣眼處那根新換的傳動軸。
“聽我號令！”他的聲音壓得極低，手掌按在《紀效新書》的殘卷上。當鐵獸傳動軸轉動到第七圈，螺旋刻痕的凹槽與鋼爪角度完全吻合的剎那，他猛地揮下手臂，“撬！”
十二根硬木杆同時下沉，鐵製支點在城磚縫隙裡發出咯吱聲，淬火鋼爪精準卡進三寸盲區的凹槽。趙莽能感覺到齒輪轉動的反震順著木杆傳來，震得手掌發麻，卻死死不肯鬆勁——這是槓桿原理最關鍵的時刻，力的支點比蠻力更重要。
“再加把勁！”老王的喊聲裡帶著沙啞，他的硬木杆突然發出脆響，竟是從中折斷。趙莽瞥見斷裂處的木紋，突然想起《紀效新書》的批註：“硬木忌逆紋，順其肌理方得久力。”他立刻調整硬木杆的角度，讓木紋順著受力方向排列，果然感覺反震減輕了許多。
鋼爪嵌入的深度在增加，傳動軸的轉動越來越慢。陣眼處的鐵獸突然發出刺耳的摩擦聲，螺旋刻痕的凹槽裡滲出暗紅液體，濺在鋼爪上就冒起白煙，卻被桑白皮麻布擋住，無法侵蝕木杆。
葉赫部的薩滿在陣中吹動骨笛，試圖用蠱術加強傳動軸的硬度。但破軸器的鐵製支點嵌在城磚裡，城磚的官窯黏土含著龍氣，正好剋制苗疆蠱術，鋼爪反而藉著反震之力，又卡進半寸。
“就是現在！”趙莽突然鬆手，十二根硬木杆在反作用力下猛地回彈，淬火鋼爪帶著塊青銅屑從傳動軸上撕下。陣眼處的鐵獸發出淒厲的嘶鳴，傳動軸徹底卡死，螺旋刻痕從三寸盲區開始崩裂，像條被攔腰斬斷的蛇。
連鎖反應在八卦陣中蔓延。失去陣眼的帶動，其他鐵獸的傳動軸紛紛卡殼，血色陣圖在雪地上迅速褪色，露出底下被腐蝕的凍土——那裡本該是廣寧衛的糧倉所在地，此刻卻因破軸器的及時出手，保住了軍民最後的存糧。
葉赫部的兵丁試圖靠近陣眼，卻被城樓上的箭雨逼退。趙莽看著斷裂的傳動軸，鋼爪撕下的青銅屑裡，混著細小的血蠱母殘肢，在月光下很快失去活性。
“戚將軍的法子，管用。”老王摸著新換的硬木杆，木杆的木紋在晨光中清晰可見，順著受力方向形成優美的弧線，“這槓桿的道理，其實和做人一樣，得找對支點，順乎天理。”
當第一縷陽光照在破軸器上，趙莽數了數嵌在城磚上的鐵製支點——十二根裡斷了三根，卻成功毀掉了鐵獸的核心傳動軸。他讓工匠們將斷裂的硬木杆收好，準備帶回鐵匠鋪重新鍛造，“斷了的杆，修好了更結實。”
沈若谷在城樓上給眾人處理震傷的手掌，老大夫的銀簪點過趙莽的虎口：“這裡是用力的要穴，就像那破軸器的支點，守住了才能四兩撥千斤。”他的目光掃過城外散亂的鐵獸，“葉赫部不懂，最堅硬的不是青銅軸，是藏在槓桿原理裡的智慧。”
廣寧衛的城樓從此多了道風景：十二根破軸器的硬木杆嵌在城磚縫隙，像排沉默的衛士。趙莽讓人在每根杆上刻了字，合起來正是“槓桿之力，源於人心”。後來有新兵問起破軸器的原理，他總會翻開《紀效新書》，指著那幅“槓桿撬石法”的圖譜：
“你看，這硬木杆是勇，鐵支點是智，鋼爪是技，三者合一，才是戚家軍的真本事。”
而那根從鐵獸傳動軸上撕下的青銅屑，被趙莽嵌在《紀效新書》的殘卷裡，正好蓋住“四兩撥千斤”的批註。風吹過羊皮紙時，青銅屑與紙頁摩擦的聲響，像在訴說個簡單的道理：能撬動強敵的，從來不是蠻力，是藏在智慧裡的支點，是順乎天理人心的力道。
第二卷：血蠱母的秘密
第四章 苗疆異士
骨哨共振
廣寧衛的城門在撞擊聲中震顫，每一次震動都讓城磚縫隙裡的硃砂粉末簌簌掉落。趙莽按住城垛上的破軸器，硬木杆傳來的反震越來越劇烈，他看見控屍兵組成的人牆像潮水般湧來，胸腔裡的齒輪箱轉動時，竟與城門的磚石產生了相同的頻率。
“是骨哨。”蘇眉的銀鐲在耳邊嗡嗡作響，鏈節的磁石吸附著空氣中的聲波，在掌心凝成個跳動的紅點，“頻率在變，從每分鐘七十次升到九十次，正好是城磚的共振臨界點。”她指向鐵獸瞭望口那個黑色身影，苗疆蠱師阿朵的骨哨正貼在唇邊，腰間的蛇紋囊裡，露出半截七齒青銅軸。
趙莽翻到《紀效新書》“守城篇”，戚繼光在批註裡畫了個奇怪的樂器——用十二根不同長度的竹管組成，能發出干擾敵軍鼓點的聲波，旁邊寫著“以聲破聲”。羊皮紙的邊緣還沾著些松香，是製作笛膜的材料。
“找竹匠！”他對著身後的兵丁大喊，同時將破軸器的鋼爪重新調整角度。鐵獸傳動軸的轉動頻率因骨哨而紊亂，三寸盲區的裂紋時開時合，像在呼吸，“必須讓竹管聲蓋過骨哨！”
城樓下的撞擊聲突然變快，控屍兵的人牆像被無形的線牽引著，每次撞擊都讓城門的鉚釘蹦出半寸。阿朵的骨哨聲拔高，瞭望口的青銅軸開始發燙，城磚的共振越來越明顯，有些鬆動的磚石已經滾落，露出後面的夯土。
竹匠帶著十二根竹管趕到時，趙莽正在城樓上畫音階圖。《紀效新書》的殘卷上，戚繼游標註的干擾頻率，恰好比骨哨聲低半個音階，“就按這個鑽孔。”他用匕首在竹管上戳出孔洞，松香塗在管口，“吹的時候對著鐵獸的瞭望口，讓聲波撞上青銅軸。”
第一聲竹管聲響起時，骨哨聲出現了瞬間的紊亂。控屍兵的人牆動作遲滯了半拍，城門的共振頻率開始偏移。趙莽看見阿朵的眉頭皺了一下，骨哨聲再次拔高，這次帶著尖銳的顫音，像是要撕裂竹管的聲波。
“換五度音階！”蘇眉突然喊道，銀鐲的磁石鏈節在竹管旁組成個環形，“讓聲波旋轉起來，青銅軸會吸收反震！”她的鏈節隨著竹管聲抖動，在半空畫出個聲波圖，與《紀效新書》裡的圖譜完美重合。
竹管聲變得圓潤而有穿透力，像無數根無形的針，刺向鐵獸的瞭望口。阿朵的骨哨聲開始發飄，腰間的蛇紋囊突然炸開，半截七齒青銅軸滾落，在雪地上發出清脆的響聲——是被旋轉聲波震掉的。
控屍兵的人牆徹底亂了套。胸腔裡的齒輪箱失去骨哨的引導，轉動頻率各不相同，有些甚至開始反向轉動，人牆自相碰撞，脖頸處的蠱紋忽明忽暗，像風中殘燭。
趙莽抓住機會，揮手下令：“用破軸器！”十二根硬木杆再次探出垛口，淬火鋼爪精準卡進鐵獸傳動軸的三寸盲區。這次沒有骨哨聲的干擾，槓桿原理髮揮到極致，只聽“咔嚓”連聲，五根傳動軸同時斷裂。
鐵獸的瞭望口傳來阿朵的驚呼聲。趙莽的目光穿透風雪，看見她正試圖撿起地上的青銅軸，卻被竹管聲逼得連連後退。城磚的共振徹底消失，滾落的磚石在城門下堆成個小坡，反而成了天然的防禦。
“她要跑！”蘇眉的銀鐲突然飛出，磁石鏈節纏住阿朵的骨哨，將其拽上城樓。骨哨在竹管聲中發出哀鳴，上面的蠱紋像被水沖刷過般漸漸褪色。
控屍兵的人牆在失去骨哨和傳動軸的雙重控制後，紛紛癱倒在地。趙莽衝下城樓時，發現他們胸腔裡的齒輪箱已經停轉，血蠱母縮成了幹殼，與青銅軸的殘片粘在一起，像塊醜陋的疤。
阿朵被押上城樓時，腰間的蛇紋囊裡掉出張地圖，上面用苗文標註著鐵獸的控制中樞——就在離廣寧衛十里的狼山石窟。趙莽將地圖與《紀效新書》的殘卷對比，發現戚繼光當年追擊倭寇時，曾在狼山設過聲吶陣，利用山體反射聲波干擾敵軍。
“明日就去端了她的老巢。”他將骨哨踩碎在城磚上，碎片裡滲出的暗紅液體，在竹管聲的餘波中很快凝固，“苗疆的邪術再厲害，也敵不過祖宗傳下的聲學道理。”
城樓下，工匠們正在修補城門，竹匠用剩餘的竹管制作了十二個簡易的聲波儀，安在城樓的四個角，“只要骨哨聲一響，這東西就會報警。”老竹匠摸著竹管上的孔洞，“戚將軍說得對，守城不光靠硬拼，還得懂巧勁。”
趙莽將阿朵的青銅軸殘片，嵌在竹管的吹口處。當晨風吹過，竹管發出低沉而有力的聲響，像在訴說這場以聲破聲的勝利。他翻開《紀效新書》，在“守城篇”的空白處，添了句話：“聲無形卻有勢，順其勢則可破萬物。”
遠處的狼山在晨曦中若隱若現，趙莽知道，真正的控制中樞還在那裡。但他此刻握著竹管，聽著城樓角的聲波儀發出安穩的嗡鳴，突然覺得很安心——無論葉赫部和苗疆還有多少陰謀，只要守住《紀效新書》裡的智慧，守住這城樓上的聲波與槓桿，就總有破局的辦法。
就像此刻城磚的共振已經平息，但另一種更強大的共振，正在軍民的心裡悄然形成——那是對祖先智慧的信任，是面對邪術時的勇氣，是比任何青銅軸都更堅固的，人心的共振。
刺青溯源
廣寧衛的城樓還在淌血，趙莽踩著控屍兵的殘骸撲向阿朵時，苗疆蠱師的袖口被劍鋒挑開，露出段青黑色刺青——七隻蠱蟲繞著青銅齒輪爬行，齒輪的齒牙間嵌著個極小的“倭”字，與《紀效新書》附錄的“苗疆部落圖”裡，“養蠱世家”的標記分毫不差。
“果然是你們。”他的刀背砸在阿朵的骨哨上，哨子裂成兩半的瞬間，控屍兵的人牆突然坍塌。羊皮紙殘卷從懷中滑出，“苗疆部落圖”被血浸透，卻更清晰地顯露出戚繼光的硃批：“嘉靖四十三年，養蠱世家助倭寇制邪器，敗後遁入遼東。”
阿朵的蛇紋囊在掙扎中炸開，裡面滾出枚青銅令牌，正面是葉赫部的狼頭，背面赫然是倭寇的太陽旗。趙莽的指尖撫過令牌邊緣，想起祖父講的故事：戚家軍在臺州抗倭時，曾繳獲過類似的令牌，持牌者能用蠱蟲控制戰俘，組成不死軍團。
“你們和倭寇是什麼關係？”他將刀抵住阿朵的咽喉，城樓下的鐵獸傳動軸突然發出悲鳴，像是感應到主人的危機。《紀效新書》的“倭情篇”在風中翻動，裡面記載著倭寇與苗疆部落的密約，用硃砂畫的聯絡圖上，狼山的位置被圈了個紅圈。
沈若谷提著藥箱趕來時，正撞見阿朵試圖用蠱蟲自盡。老大夫的銀簪及時刺入她的人中，簪尖帶出條半寸長的黑蟲：“是‘子母蠱’，母蟲在她身上，子蟲藏在鐵獸裡。”他指著阿朵鎖骨處的刺青，那裡的蠱蟲圖案正在褪色，“這刺青用倭人的桐油調和硃砂刺成，遇血才顯形。”
趙莽突然想起解剖控屍兵時，齒輪箱裡發現的桐油痕跡。《紀效新書》裡說，倭寇的戰船常用桐油防水，而苗疆的蠱蟲最怕桐油——這看似矛盾的細節，恰恰證明兩者早有勾結，用彼此的剋星來製作更陰毒的武器。
“狼山的母巢，藏著多少倭寇後裔？”他將青銅令牌拍在阿朵面前，令牌背面的太陽旗在火光中泛著冷光。廣寧衛的俘虜營裡，有幾個葉赫部士兵的口音帶著明顯的浙東腔，當時只當是巧合，現在想來，恐怕是倭寇的遺種。
阿朵的嘴唇突然發紫，顯然是想咬碎藏在齒間的蠱藥。蘇眉的銀鐲及時纏上她的下頜，磁石鏈節吸出顆黑色藥丸，藥丸在月光下融化，露出裡面的倭寇文字：“以苗疆之蠱，補倭器之短，共圖中原。”
趙莽將藥丸的殘渣塗在《紀效新書》的“軍器篇”上，戚繼光繪製的倭寇鐵炮圖旁，突然顯露出被蟲蛀的批註：“倭器缺韌性，苗蠱補其柔；苗蠱缺剛猛，倭鐵補其銳。”字跡下的硃砂印記，與阿朵刺青的顏料成分完全相同。
城外的雪原上傳來異動，鐵獸的殘骸裡鑽出些戴斗笠的身影，穿著葉赫部的皮襖，手裡卻握著倭寇的倭刀。趙莽認出他們腰間的令牌，與阿朵的青銅牌屬於同一批次，只是太陽旗的圖案更模糊，顯然是後造的仿品。
“是倭寇的餘孽。”他將《紀效新書》的殘卷舉過頭頂，“戚將軍早就說過，這些人最擅長借殼重生，當年躲進苗疆，如今又投靠葉赫部，骨子裡還是想亡我大明！”
蘇眉的銀鐲突然指向俘虜營。那裡的幾個浙東腔士兵正在互傳眼色，脖頸處的衣領下，露出與阿朵刺青相似的紋路。當緹騎衝進去時，果然在他們的行囊裡搜出倭式甲冑，甲片的鍛造工藝，與鐵獸傳動軸的青銅成分完全一致。
阿朵看著被押走的同夥，突然淒厲地笑起來：“你們毀不了母巢！那裡有戚家軍的叛徒，給我們畫了偏廂車的圖紙！”她的目光掃過趙莽手中的殘卷，“那叛徒的後代，現在就在你們衛城當差！”
趙莽的心猛地一沉。《紀效新書》的“車營篇”裡，確實夾著張匿名的批註，詳細標註了偏廂車的弱點，字跡與廣寧衛軍械官李三的筆跡極為相似。他想起李三昨日藉口檢查破軸器，曾靠近過城樓上的鐵製支點。
“拿下李三！”他的吼聲在衛城迴盪。當緹騎衝進軍械房時，李三正將偏廂車的改良圖紙塞進火盆，灰燼裡殘留的紙角，畫著與阿朵刺青相同的齒輪圖案，旁邊用倭文寫著“多謝指教”。
李三的供詞解開了所有謎團：他是嘉靖年間投靠倭寇的戚家軍叛徒後裔，祖傳的聯絡圖上，養蠱世家的標記與倭寇的太陽旗重疊。三年前葉赫部找到他，用苗疆蠱術控制其改造偏廂車，才有瞭如今的鐵獸之禍。
阿朵在囚牢裡絕食而亡前，用鮮血在牆上畫了最後一幅刺青——七隻蠱蟲啃食著青銅齒輪，齒輪的中心是個“戚”字。趙莽看著那幅血圖，突然明白戚繼光為何要在《紀效新書》裡附錄苗疆部落圖：不是記恨，是警示，提醒後人有些敵人，會換著面目回來。
他將阿朵的刺青拓印在羊皮紙上，與《紀效新書》的殘卷裝訂在一起。廣寧衛的軍民路過城樓時，都會駐足觀看，聽趙莽講述這段跨越百年的恩怨：“倭寇的刀、苗疆的蠱、葉赫部的狼，從來都不是最可怕的，可怕的是忘了祖宗的教訓。”
沈若谷給城樓上的傷兵換藥時，總會指著那幅拓印的刺青：“你看這齒輪，終究卡不住蠱蟲；這蠱蟲，也啃不動戚將軍留下的章法。”老大夫的銀簪在陽光下泛著光，像在續寫《紀效新書》的新篇——關於傳承，關於警惕，關於無論敵人換多少張面孔，都能被認出來的那份清醒。
而那枚刻著太陽旗的青銅令牌，被趙莽嵌在破軸器的鐵製支點裡。每次硬木杆撬動鐵獸傳動軸，令牌都會發出細微的震顫，像在提醒每個握著槓桿的人：你撬動的不只是青銅，是祖宗用鮮血守住的疆土，是永遠不能忘記的來路。
鹽滷破蠱
廣寧衛的藥爐熬著第三十七副解藥時，沈若谷的銀簪終於挑起條蜷縮的血蠱母。這隻從控屍兵胸腔裡取出的蟲體，在浸過鹽滷的瓷碗裡劇烈抽搐，青黑色的蠱紋以肉眼可見的速度褪去，最後縮成粒芝麻大小的幹殼。
“成了！”老大夫的手抖得厲害，藥案上的《毒經》被鹽滷濺出斑斑白痕，其中“蟲畏鹹鹵”的條目被他用硃筆圈了三遍，“廣寧衛的鹽場就在鐵獸必經的水源上游，只要把鹽滷引進水道，那些藏在傳動軸裡的蠱蟲……”
話未說完，城樓傳來急報：鐵獸的八卦陣開始移動，目標直指城南的水源地。趙莽握著《紀效新書》的殘卷奔上城樓，看見雪原上的青銅軸轉動時，帶動著細小的蠱線浸入溪流，暗紅色的黏液順著水流向衛城方向蔓延，像條無聲的毒舌。
“截斷水流！”他的目光落在鹽場的方向。那裡的鹽滷池在晨光中泛著銀光，結晶的鹽粒堆成小山，是廣寧衛三百年來的命脈。《紀效新書》的“民生篇”裡，戚繼光曾記載過用鹽滷破倭寇水毒的戰例，只是當時用的是海鹽，而廣寧衛的鹽場產的是岩鹽，滷汁濃度更高。
沈若谷已經帶著藥童趕往鹽場，銀簪在滷池邊畫出引流的路線。“得用竹管，”老大夫指揮著鹽工，“鹽滷腐蝕性強，只有楠竹能扛住，順著這條廢棄的灌溉渠，正好能注入鐵獸必經的溪流。”
鐵獸的傳動軸在溪邊轉動得越發頻繁，蠱線浸入水中的部分越來越長。趙莽站在渠壩上，看著鹽工們將楠竹管對接起來，每根竹管的介面都纏著浸過桐油的麻布——那是《紀效新書》裡記載的防漏法，當年戚家軍在南方治水時常用。
“開閘！”當最後一根竹管對接完畢，沈若谷的銀簪挑起閘板的繩索。鹽滷順著渠水奔湧而下，在溪水中激起白茫茫的泡沫，與鐵獸排出的暗紅色黏液相遇時，發出滋滋的聲響，像滾油裡潑了冷水。
第一輛靠近溪流的鐵獸突然停住，傳動軸的螺旋刻痕裡冒出白煙。趙莽用望遠鏡看見，蠱線在鹽滷中迅速腐爛，連線控屍兵的紅線像被火燒過般斷裂，那些原本不知疼痛的軀體，突然抽搐著倒地，胸腔裡的齒輪箱因蠱蟲死亡而鎖死。
“有效！”城樓上的歡呼聲響成一片。沈若谷卻指著溪下游：“濃度還不夠，得把鹽場的儲備鹽也投進去。”他的藥箱裡，裝著從控屍兵體內取出的蠱卵，此刻正被鹽粒覆蓋，很快失去了活性。
鹽工們扛著鹽袋衝向溪邊，岩鹽投入水中的剎那，溪流徹底變成了乳白色。鐵獸的八卦陣開始潰散，傳動軸的轉動頻率越來越慢，有些甚至倒轉起來，像是在抗拒鹽滷的侵蝕。阿朵留在瞭望口的身影顯得焦躁，骨哨聲變得尖銳而混亂。
趙莽突然想起沈若谷說的話：血蠱母雖畏鹽滷，卻能在短時間內休眠，等鹽滷稀釋後再復甦。他翻到《紀效新書》的“水利篇”，戚繼光畫的分水壩圖突然給了他啟發——在溪流下游再築道壩，把含鹽滷的水困在鐵獸活動的區域。
軍民們扛著沙袋衝向溪下游時，鐵獸的傳動軸已有半數卡死。鹽滷在壩內越積越多，結晶的鹽粒甚至在青銅軸上結了層白霜，三寸盲區的裂紋裡，能看見血蠱母乾癟的屍體。
阿朵的骨哨聲突然淒厲起來，像是在做最後的掙扎。但溪水裡的鹽滷濃度已達頂峰，連她身邊的鐵獸都開始抖動，瞭望口的青銅軸冒出綠鏽，那是鹽滷腐蝕的痕跡。
“她要跑！”蘇眉的銀鐲飛射而出，磁石鏈節纏住從鐵獸上躍下的身影。阿朵的皮靴底沾滿鹽霜，裙襬上的蠱紋早已褪色，懷裡還揣著最後一袋蠱卵，卻在接觸到鹽滷的瞬間化為烏有。
當夕陽照在白茫茫的溪面上，鐵獸的八卦陣已徹底癱瘓。趙莽踩著結霜的青銅軸，看見每根傳動軸的三寸盲區都掛著鹽晶，像給邪術戴上了枷鎖。鹽場的工頭告訴他，今年的鹽產量足夠讓這條溪流鹹上三個月，足夠殺死所有殘留的蠱蟲。
沈若谷在溪邊埋下塊石碑，上面刻著“鹽滷破蠱處”。老大夫用銀簪蘸著鹽滷，在碑石背面補了行字：“天地有正氣，雖微末亦能克邪。”
趙莽將《紀效新書》的殘卷攤在石碑上，“民生篇”的鹽場圖譜與眼前的景象重疊。他突然明白，戚繼光為何要在兵書裡寫民生——真正的防線，從來不止是城樓和兵器，還有百姓賴以為生的鹽、水、土地，這些最樸素的東西，往往藏著破敵的智慧。
鹽場的鹽滷還在持續注入溪流，鐵獸的殘骸在鹽霜中漸漸鏽蝕。控屍兵的屍體被集中焚燒時，沈若谷撒了把鹽粒在火堆裡，煙霧騰起的瞬間，彷彿看見無數蠱蟲在火光中消散。
廣寧衛的軍民後來都說，那年冬天的雪是鹹的。趙莽知道，那是鹽滷的味道，是比任何刀劍都更溫柔卻更堅韌的防線——就像這座衛城的百姓，看似平凡，卻總能在危難時，用最本真的力量，守住自己的家園。
他最後看了眼鹽場的方向，夕陽給鹽山鍍上了金邊。《紀效新書》的殘卷在風中作響，像是在說：所謂守護，有時不必劍拔弩張，或許只是守住一池鹽滷，一汪清水，守住那些讓生活有滋有味的東西，就守住了最堅實的防線。
第五章 傳動軸之謎
三段傳動軸
廣寧衛的雪夜浸著鐵鏽味，趙莽的小隊踩著沒膝的積雪靠近鐵獸營地時，靴底的冰碴撞上塊硬物。刨開雪層，露出半截玄鐵軸承，上面的編號“軍器局監造 萬曆四十五年”在月光下泛著冷光——是去年送往遼東前線的軍械，本該安裝在明軍的偏廂車上。
“跟我來。”他握緊《紀效新書》的殘卷，羊皮紙裡夾著的明軍軍械圖譜在風中作響。營地中央的鐵獸正在休整，傳動軸被拆成三段放在雪地上，中段的青銅杆刻滿蛛網般的蠱文，兩端的玄鐵軸承赫然是明軍制式，連鑄造時的沙眼都與圖譜上的標記分毫不差。
蘇眉的銀鐲突然纏上青銅杆，磁石鏈節吸附著蠱文裡滲出的暗紅液體。“這些蠱文是用倭人的桐油調和硃砂寫的，”她指尖劃過軸承的介面，“玄鐵上有明軍的驗收火漆，被人用酸液洗掉了大半，只剩邊角一點。”
趙莽的刀鞘敲在軸承的編號上，回聲在營地盪開。《紀效新書》的“軍械篇”裡，戚繼光寫得明白：“玄鐵軸承需經七次淬火，編號末尾的‘五’字，代表第五批合格產品，去年正好撥給遼東巡撫袁應泰。”他突然想起三個月前的軍報，袁應泰部在薩爾滸戰敗，丟失了大批軍械。
“是葉赫部撿了我們的破爛。”小隊裡的老兵王武啐了口唾沫，他曾在袁應泰麾下當差，認得軸承上的標記，“這些玄鐵軸承是加固過的，能扛住暴雪，卻被他們用來巢狀蠱文青銅杆。”
青銅杆中段的蠱文在雪光中微微發亮，組成七個扭曲的符號。沈若谷給的《毒經》抄本里記載，這是苗疆的“血轉咒”，能讓外物沾染活物精血，從而被蠱蟲控制。趙莽用匕首刮下點蠱文粉末，發現裡面混著細碎的玄鐵屑——是從軸承上磨下來的，證明兩者早已咬合共生。
“他們在反向利用我們的軍械。”他將三段傳動軸按原樣拼接，玄鐵軸承與青銅杆嚴絲合縫，轉動時蠱文亮起的瞬間，遠處傳來控屍兵的嘶吼，“軸承的編號能讓明軍放鬆警惕，中段的蠱文負責控制，這是借我們的刀殺我們自己。”
營地邊緣突然傳來金屬碰撞聲。趙莽的小隊迅速隱蔽，看見葉赫部的工匠正從馬車上搬下新的玄鐵軸承，上面的編號是“萬曆四十六年”，屬於今年丟失的第二批軍械。為首的工匠袖口露出半塊令牌，與李三的軍械房令牌樣式相同。
“是李三的同黨。”蘇眉的銀鐲飛出，纏住工匠腰間的軸承袋。磁石的嗡鳴讓蠱文暫時失效，青銅杆與玄鐵軸承的連線處出現鬆動，“這些軸承內側被鑿了凹槽，正好嵌住蠱文青銅杆，是早就計劃好的改造。”
趙莽翻到《紀效新書》的“繳獲篇”，戚繼光記載過處理敵軍物資的法子：“玄鐵畏烈火，青銅忌驟冷。”他示意小隊分散，將帶來的火油潑向鐵獸的傳動軸，又在雪地裡埋下浸過水的麻布。
“點火！”當第一簇火苗竄起，玄鐵軸承在高溫下開始膨脹，與青銅杆的縫隙越來越大。葉赫部的守衛衝來時，趙莽突然扯動繩索，浸水手麻布從天而降，蓋在燃燒的傳動軸上——驟冷讓青銅杆的蠱文瞬間開裂，玄鐵軸承卻因淬火工藝過硬，只是微微變形。
三段傳動軸在冰火夾擊下徹底分離。趙莽撿起中段的青銅杆，蠱文在斷裂處露出裡面的棉線，纏著些明軍的甲冑殘片——是被改造時故意嵌進去的，用陣亡明軍的遺物增強邪術效力。
“他們想用我們的血，養他們的蠱。”王武的拳頭砸在玄鐵軸承上，編號被震得越發清晰，“袁大人要是知道這批軍械成了這副模樣，怕是會死不瞑目。”
營地的騷動驚動了外圍的控屍兵。趙莽注意到他們的齒輪箱裡，也巢狀著帶明軍編號的零件，有的是頭盔上的鐵環，有的是長矛的槍頭，顯然都是薩爾滸之戰的繳獲品。
“按戚將軍的法子，毀軸承！”他將《紀效新書》的殘卷墊在玄鐵軸承下，用破軸器的鋼爪卡住編號處。槓桿原理再次生效，只聽“咔”的一聲，玄鐵軸承從編號末尾斷裂，露出裡面的空心結構——那裡藏著葉赫部的鍛造記錄，詳細寫著用多少明軍零件改造了多少鐵獸。
蘇眉的銀鐲收集著散落的零件，磁石鏈節按編號排列，竟拼出半張明軍軍械清單，上面的“偏廂車傳動軸”一欄，標註著“已改造三十七件”。趙莽將清單與《紀效新書》的殘卷對比，發現被改造的都是戚繼光特別標註“需重點看護”的部件。
撤離時，趙莽帶走了半截刻著蠱文的青銅杆和玄鐵軸承。雪地上的鐵獸營地在燃燒，斷裂的傳動軸發出爆裂聲，像在控訴這場褻瀆。王武回頭望了眼火光，突然哼起戚家軍的軍歌，歌聲在雪原上飄得很遠。
回到衛城，趙莽將玄鐵軸承的編號拓印下來，貼在《紀效新書》的“軍械篇”裡。旁邊用硃筆寫著：“敵軍能用我軍之物，我亦能用敵軍之法。”他讓人將所有繳獲的明軍零件重新熔鍊，鑄成十二根破軸器的支點，每個支點都刻著原來的編號。
沈若谷來看這些新支點時，銀簪在玄鐵上敲出清越的聲響：“淬火七次的玄鐵，本就該用來守護，不是用來巢狀蠱文的。”老大夫的藥箱裡，放著從青銅杆上刮下的蠱文粉末，正被鹽滷浸泡著，漸漸化為烏有。
趙莽站在城樓，看著那些刻著明軍編號的支點嵌進城磚。雪光反射在玄鐵上，像無數雙眼睛在注視。他知道，這些被改造的傳動軸、被褻瀆的軍械，最可怕的不是邪術，是敵人用我們自己的東西來攻擊我們的陰毒。
但《紀效新書》的殘卷在風中作響，彷彿在說：能被敵人利用的，也能被我們奪回。就像這三段傳動軸，拆開是他們的邪器，重組後，卻能成為我們破敵的利器——關鍵在於，握著它的人，心裡裝著的是守護，還是毀滅。
活榫玄機
廣寧衛的城樓漏著雪，趙莽將《紀效新書》的殘卷按在凍裂的案几上，羊皮紙“車營篇”的邊角已被翻得發脆。那句“三寸活榫，千斤可撬”的暗語，被祖父用硃砂圈了又圈，旁邊畫著個奇怪的榫卯圖——凸榫的頂端比常規尺寸短三分，凹槽裡藏著道細微的裂紋。
“原來如此。”他的指尖撫過圖中裂紋，與鐵獸傳動軸三寸盲區的斷面完全吻合。三日前夜襲營地帶回的玄鐵軸承，此刻正放在案几另一側，編號末尾的“五”字被放大鏡照出異樣，筆畫間隙藏著個極小的“活”字，是戚繼光親筆刻的標記。
蘇眉的銀鐲突然吸附在軸承的凹槽處，磁石鏈節順著裂紋遊走，在羊皮紙上投下的陰影，恰好組成“承重極限”四個字。“這不是被敵軍改出的弱點，”她指著榫卯圖的剖面圖，“凸榫頂端的短三分，是故意留的應力釋放點，戚繼光早就預判到會有人改造傳動軸。”
沈若谷提著藥箱進來時，正撞見趙莽用銅絲穿過活榫的裂紋。老大夫的銀簪挑起段青銅杆，上面的蠱文在活榫對應的位置最為密集：“苗疆的邪術正好卡在戚將軍設的陷阱裡，”他將青銅杆套在玄鐵軸承上，轉動時活榫處立刻發出異響，“這三寸之地，能承受明軍的正常使用，卻扛不住蠱文增加的額外重量。”
城外的鐵獸營地傳來異動，葉赫部顯然在搶修傳動軸。趙莽爬上城樓，看見雪原上的工匠正給三段式傳動軸加裝加固環，卻不知他們越加固，活榫處的應力就越大。《紀效新書》的殘卷在懷中發燙，裡面夾著的明軍軍械驗收記錄寫著：“活榫需留三分餘量，過剛則易折。”
“戚將軍是在教我們以柔克剛。”趙莽讓兵丁將破軸器的鋼爪磨得更尖，角度調整到與活榫裂紋完全吻合。沈若谷的藥箱裡，新制的“蝕鐵散”泛著酸氣，用桑白皮和硝石混合而成，專門腐蝕玄鐵的淬火層，卻對活榫的青銅芯無效。
次日黎明，鐵獸再次攻城。這次的傳動軸轉動得格外平穩，加固環讓三段式結構渾然一體，城磚的共振比之前更劇烈。阿朵的繼任者在瞭望口吹著新的骨哨，蠱文青銅杆發出紅光，控屍兵的人牆撞擊得城門搖搖欲墜。
“等他們轉到第七圈。”趙莽按住破軸器的硬木杆，《紀效新書》的暗語在腦中迴響。活榫的應力會在特定轉速達到臨界點，而鐵獸為了保持共振，必須維持每分鐘七十圈的轉動，第七圈正是應力最大的時候。
城樓下的撞擊聲突然變重，控屍兵的齒輪箱與傳動軸的頻率完全同步。趙莽看見活榫處的加固環開始微微變形，裂紋在青銅杆上像蛇一樣遊走。他猛地揮下手臂：“放蝕鐵散！”
藥童們將陶罐擲向傳動軸，蝕鐵散在加固環上炸開，玄鐵的淬火層迅速剝落，露出裡面的活榫。破軸器的鋼爪趁機卡進裂紋，硬木杆在城磚支點的反作用力下下沉，三寸活榫發出不堪重負的脆響。
“就是現在！”趙莽的吼聲被齒輪崩裂的巨響淹沒。鐵獸的傳動軸從活榫處斷裂，三段式結構徹底散架，玄鐵軸承滾落在雪地裡，蠱文青銅杆因失去支撐而彎折，上面的邪術符號像被踩碎的蛛網。
連鎖反應在鐵獸陣中蔓延。加固環成了催命符，越堅固的地方，活榫斷裂時的反震就越劇烈。趙莽數著倒下的鐵獸，不多不少正好三十七輛——與昨夜在營地發現的改造記錄完全一致。
葉赫部的工匠試圖用備用傳動軸替換，卻發現新的傳動軸同樣在活榫處斷裂。他們不知道，戚繼光在設計時，早讓所有同批次的活榫都帶著相同的應力裂紋，就像給敵軍埋下的定時炸彈。
趙莽站在城樓，看著《紀效新書》的殘卷在風中舒展。“三寸活榫，千斤可撬”的暗語旁，祖父的批註寫著：“戚將軍說，真正的巧勁，是預判敵人的預判。”他突然明白，那些看似的弱點，或許是最精妙的防禦，就像這廣寧衛的城牆，凍裂的縫隙反而能卡住敵軍的攻城錘。
蘇眉的銀鐲收集著斷裂的活榫碎片，磁石鏈節將其拼回原狀。陽光下，三寸活榫的裂紋裡，竟露出“大明軍器局”的微縮印記，是鑄造時就嵌進去的，任憑敵軍怎麼改造都無法磨滅。
沈若谷給城樓上的兵丁處理震傷時，指著雪地裡的傳動軸殘骸：“你們看，戚將軍留的不是弱點，是開關，能讓敵軍的優勢變成死穴。”老大夫的銀簪在活榫碎片上敲出清越的聲響，像在演奏一首遲到了百年的凱歌。
趙莽將斷裂的活榫碎片嵌在《紀效新書》的暗語旁，羊皮紙的褶皺裡，還沾著廣寧衛的雪粒。他想，等開春後，要把這段故事刻在城樓的石碑上，讓每個守城人都知道：真正的軍械大師，不僅會造堅不可摧的利器，更會在敵人意想不到的地方，留下制勝的玄機。
雪停時，軍民們在城樓下撿了許多活榫碎片，孩子們把它們當哨子吹，吹出的聲響正好能驅散蠱蟲。趙莽聽著那不成調的哨音，突然笑了——原來戚繼光早就安排好了，連破解邪術的方法，都藏在這三寸活榫裡，藏在那句“千斤可撬”的智慧裡。
而那本《紀效新書》的殘卷，從此被供奉在城樓的神龕裡，翻開的“車營篇”上，三寸活榫的裂紋與廣寧衛的城牆裂縫，在陽光下連成一線，像條跨越時空的河，流淌著祖先的智慧，也映照著後人的堅守。
血祭毒輪
廣寧衛的城牆在毒液侵蝕下發出呻吟，每塊磚石都在冒煙，凍裂的縫隙裡滲出的已不是暗紅黏液，而是泛著白煙的墨綠色毒液，滴落在雪地上能蝕出拳頭大的坑。趙莽趴在垛口後，看著葉赫貝勒布揚古的黃羅傘蓋出現在雪原，三十名奴隸被鐵鏈鎖在鐵獸陣中央，脖頸處的血管正被青銅管接入傳動軸——他們在用人血祭祀血蠱母。
“瘋了！”王武的牙咬得咯咯響，手裡的破軸器鋼爪因用力而泛白。昨夜剛修復的城樓東南角，已被毒液啃出個丈許寬的缺口，露出後面夯土的筋骨，“這毒液比之前的腐蝕性強十倍，桑白皮根本擋不住！”
布揚古的彎刀劃破奴隸的咽喉時，鐵獸的青銅輪軸突然發出嗡鳴，墨綠色毒液噴湧得更急，在城牆表面匯成細流。趙莽的望遠鏡裡，清楚看見輪軸的螺旋刻痕中，血蠱母正以肉眼可見的速度膨脹，原本寸許長的蟲體，此刻已有手指粗細，身上的眼狀花紋全睜開了，映著布揚古猙獰的笑。
《紀效新書》的“平苗篇”在懷中發燙，戚繼光記載過類似的血祭：“苗疆養蠱世家以人血催蠱，蟲體每脹一分，毒性增三分，唯午時陽氣最盛時可破。”趙莽看了眼日晷，離午時還有一個時辰，而城牆的缺口已能容下三人並行。
蘇眉的銀鐲鏈節纏上塊滴落的毒液，磁石在接觸瞬間變黑，卻也讓毒液的腐蝕速度慢了半分。“裡面加了狼山的腐骨草，”她從懷中掏出塊冰晶，那是昨夜從控屍兵體內取出的蠱蟲結晶，“這東西遇熱會爆炸，或許能中和毒液。”
沈若谷的藥箱裡，最後一包硝石正在融化。老大夫將其與鹽滷混合，調成糊狀塞進竹筒：“只能賭一把了，”他的銀簪指著鐵獸陣中央的血祭臺，“血蠱母在那裡最集中，硝石遇血會降溫，或許能凍住它的活性。”
趙莽的小隊分成兩組，一組由王武帶領，用破軸器頂住城牆缺口，硬木杆的支點嵌在城磚最堅固的地基處；另一組跟著他，抱著裝滿硝石鹽滷的竹筒，順著城牆內側的排水道滑下，目標直指布揚古的黃羅傘蓋。
排水道里瀰漫著毒液的腥氣，石壁被蝕出蜂窩狀的小孔。趙莽的手按在《紀效新書》的殘卷上，“地形篇”標註的暗道出口，正好在血祭臺西側三十步，那裡的鐵獸傳動軸因離血蠱母最近，活榫處的裂紋已開始滲血。
“午時快到了！”蘇眉的銀鐲突然發燙，鏈節的磁石感應到血祭臺的能量波動。遠處傳來布揚古的狂笑，他正將最後一名奴隸的血接入輪軸，青銅管裡的液體已變成濃稠的黑紅色。
趙莽的小隊從暗道衝出時，正撞見葉赫部的薩滿舉起骨笛。蘇眉的銀鐲搶先飛出，磁石鏈節纏住骨笛的瞬間，趙莽將竹筒擲向血祭臺——硝石鹽滷在接觸人血的剎那炸開白霧，血蠱母的膨脹突然停滯，青銅輪軸上的墨綠色毒液開始結冰。
“就是現在！”趙莽拔出腰刀，刀背砸在最近的傳動軸活榫處。午時的陽光恰好掠過缺口，照在三寸盲區的裂紋上，玄鐵軸承在溫差作用下突然崩裂，墨綠色毒液帶著冰碴四濺，落在雪地上竟不再腐蝕，反而凝結成塊。
布揚古的彎刀劈來時，趙莽已帶著小隊退回暗道。血祭臺的青銅管因結冰而爆裂，血蠱母在驟冷中發出尖嘯，原本膨脹的蟲體迅速乾癟，鐵獸的輪軸轉動越來越慢，毒液的噴射漸漸停止。
城樓上的王武抓住機會，十二根破軸器同時發力。鋼爪卡進失去毒性的輪軸活榫，槓桿原理在此刻展現得淋漓盡致，只聽連片的脆響，剩餘的鐵獸傳動軸全從三寸盲區斷裂，像被齊根斬斷的枯枝。
布揚古的黃羅傘蓋在混亂中傾倒。趙莽從暗道縫隙裡看見，葉赫貝勒正試圖用自己的血餵養血蠱母，卻被幹癟的蟲體反噬，脖頸處迅速生出墨綠色的毒斑，與那些被祭祀的奴隸一模一樣。
當最後一根鐵獸輪軸停止轉動，廣寧衛的城牆已千瘡百孔，卻奇蹟般地沒再坍塌。趙莽爬上城樓時，午時的陽光正照在缺口處，毒液凝結的冰塊在陽光下泛著奇異的光，像給城牆鑲了道水晶邊。
蘇眉的銀鐲收集著血祭臺的殘片，磁石鏈節將其吸附成塊，上面還沾著布揚古的血。“血蠱母死了，”她的聲音帶著疲憊，“但這種祭祀會留下詛咒，得用陽氣重的東西鎮著。”
趙莽將《紀效新書》的殘卷展開，覆蓋在城牆的缺口處。羊皮紙在陽光下泛著金光，“平苗篇”的文字與毒液冰塊產生奇妙的共鳴，冰碴融化的水珠在紙頁上流淌，竟在“邪不勝正”四個字上停下，不再侵蝕。
沈若谷帶著藥童趕來時，正看見軍民們在缺口處堆砌石塊，每塊石頭上都刻著個“明”字。老大夫將最後一捧桑白皮撒在石堆上：“戚將軍說得對，陽氣最盛的不是太陽，是人心，是這些刻在石頭上的字。”
趙莽望著雪原上散落的鐵獸殘骸，布揚古的屍體已被毒液蝕得只剩骨架，卻仍保持著舉刀的姿勢。他想起《紀效新書》裡的話：“夫戰，非獨力敵，亦要心勝。”或許布揚古到死都不明白，他用活人血催出的毒力，終究敵不過廣寧衛軍民守城的決心。
夕陽西下時，城牆的缺口被臨時堵住。趙莽將斷裂的輪軸碎片，一塊塊嵌進新砌的石縫裡，每個碎片上都留著三寸活榫的裂紋，像在提醒後人：有些代價不能忘，有些防線必須守。而那本沾著毒液和血漬的《紀效新書》，被他鄭重地放在城樓的神龕裡，羊皮紙的褶皺間，還藏著廣寧衛最深的雪，和最烈的光。
第六章 鹽滷破陣
鹽冰陷阱
廣寧衛的鹽場浸在月色裡，趙莽踩著鹽晶堆爬上閘口時，監工老周正用鏨子撬開凍住的閘門鎖鏈。熬鹽鐵架的殘骸在雪地裡堆成小山，那些被滷水蝕出尖刺的鐵條，此刻正被工匠們改造成半尺長的槓桿支點，尖端淬著鹽場特有的硝石，在月光下泛著冷光。
“還有半個時辰漲潮。”老周的羊皮襖結著白霜，手裡的鹽場地圖上，護城河與鹽場的暗渠被紅筆連在一起，“這渠是前朝修的，專用來排滷水，閘門一開，飽和鹽滷半個時辰就能灌滿護城河。”他指著鐵架改造的支點，“這些尖刺間距三尺，正好卡住鐵獸的三趾蹄，戚家軍當年在海邊對付倭寇戰船，用的就是這法子。”
趙莽將《紀效新書》的殘卷按在閘口基座上，“水戰篇”的“冰面設伏圖”與眼前的景象重疊。戚繼光用硃筆圈出的支點位置，恰好是老周標記的鐵獸必經路線，旁邊的批註寫著“鹽冰硬度勝普通冰三倍，可承千斤，卻滑於油脂”。
工匠們扛著改造好的鐵架支點衝向護城河，每個支點的底部都焊著三寸長的鐵榫，能牢牢嵌進河床的凍土。趙莽跟著跳進冰窟，將《紀效新書》裡夾著的明軍軍械圖展開——鐵獸的三趾蹄間距與熬鹽鐵架的尖刺間距完全吻合，是老天爺都在幫他們。
鹽場的閘門在三更梆子響時緩緩升起，飽和鹽滷順著暗渠奔湧而出，在護城河表面凝結成冰的速度快得驚人。老周撒在冰面的粗鹽粒，讓冰層內部形成蜂窩狀結構，表面看著平整，底下卻藏著無數細小的冰晶尖刺，一旦受力就會崩裂。
“再加把勁！”趙莽踩著剛凍住的鹽冰，指揮工匠將最後一批支點砸進預定位置。鐵榫嵌進凍土的悶響，與遠處鐵獸營地傳來的齒輪聲遙相呼應，他看了眼日晷，離布揚古預定的攻城時間還有一個時辰。
蘇眉的銀鐲突然從腕間飛出，磁石鏈節在鹽冰下組成隱形的網。“支點都連上了，”她拽動鎖鏈的末端，冰面下的尖刺隨之轉動，“等鐵獸踩上來，拉動鎖鏈就能讓支點翻轉，尖刺朝上。”她的靴底沾著鹽晶，在冰面滑行時悄無聲息。
四更天的梆子剛落，雪原盡頭出現鐵獸的黑影。布揚古的黃羅傘蓋在佇列最前方，顯然沒把護城河放在眼裡——尋常冰層根本扛不住鐵獸的重量，卻不知這鹽冰裡藏著殺招。
第一輛鐵獸踏上鹽冰時，冰層發出細微的脆響。趙莽伏在城樓垛口後，看見三趾蹄正好踩在兩個支點之間，鹽冰表面的粗鹽粒讓蹄子打滑，傳動軸的轉動頓時慢了半拍。
“就是現在！”當第七輛鐵獸進入伏擊圈，趙莽揮下紅旗。護城河對岸的工匠猛地拉動鎖鏈，鹽冰下的鐵架支點瞬間翻轉，尖刺朝上刺破冰層，精準扎進鐵獸的三趾蹄。
淒厲的金屬摩擦聲在雪原炸開。鐵獸的傳動軸因失衡而劇烈晃動，三寸活榫處的裂紋在鹽冰的低溫下迅速擴大。更致命的是飽和鹽滷——尖刺上的硝石與鐵獸流出的墨綠色毒液相遇，立刻產生化學反應，冒出的白煙讓齒輪箱徹底鎖死。
布揚古的怒吼聲傳來時，已有半數鐵獸卡在鹽冰陷阱裡。鹽冰在重負下開始崩裂，帶著尖刺的支點像獠牙般咬住鐵獸的軀體，三趾蹄被戳穿的鐵獸掙扎得越厲害，陷得就越深，很快被凍在原地動彈不得。
“放火箭！”趙莽的吼聲在城樓迴盪。火箭拖著火焰掠過鹽冰，射中被毒液浸溼的齒輪箱，飽和鹽滷裡的硝石遇火爆炸，將鐵獸的傳動軸炸得粉碎。墨綠色毒液在鹽冰上蔓延，卻被粗鹽粒中和，變成無害的灰褐色。
布揚古試圖指揮剩餘的鐵獸繞路，卻發現護城河早已被鹽冰連成一片，無論從哪個角度進攻，都會踩到隱藏的支點。趙莽讓人將更多粗鹽撒在冰面，鹽粒融化時吸收熱量，讓冰層變得更滑，有輛鐵獸甚至自己打滑撞進了陷阱。
天矇矇亮時，護城河已成了鐵獸的墳場。被尖刺扎穿的三趾蹄、炸碎的傳動軸、凍在鹽冰裡的齒輪箱，組成一幅慘烈的圖景。布揚古看著動彈不得的鐵獸，突然一口鮮血噴在黃羅傘上——他用活人祭祀催出的戰力，竟栽在了這不起眼的鹽冰裡。
趙莽踩著鹽冰走到最近的鐵獸旁，用刀撬開凍住的齒輪箱。裡面的血蠱母早已凍僵，身上的眼狀花紋被鹽晶填滿，像被撒了把正義的鹽。《紀效新書》的殘卷在風中作響，“水戰篇”的鹽冰陷阱圖旁，不知何時多了行小字：“天地造物，皆可為兵。”
老周指揮鹽工鑿開鹽冰回收支點，鐵架尖刺上的毒液已被中和，還能繼續使用。“這些鹽冰能保持三日不化，”他擦著額頭的汗，“足夠我們修復城牆了。”鹽場的炊煙在晨曦中升起，與護城河的白煙混在一起，像給廣寧衛罩上了層保護膜。
蘇眉的銀鐲收集著鹽冰裡的金屬碎屑，磁石鏈節將其吸附成塊，上面還沾著鹽晶。“布揚古再也造不出這麼多鐵獸了，”她望著雪原上撤退的葉赫部，“他們的玄鐵軸承和青銅杆，都成了這鹽冰的養料。”
趙莽將鐵獸的三趾蹄殘片埋在鹽場的滷池邊，上面壓著塊刻著“鹽冰破敵”的木牌。陽光照在滷池上，反射的光茫刺得人睜不開眼，像在訴說這場用智慧打贏的勝仗。
後來廣寧衛的軍民都說，那年冬天的護城河是鹹的，連結冰都帶著股韌勁。趙莽每次走過河邊，都會想起戚繼光的話：“兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。”他想，或許這就是《紀效新書》真正的精髓——不是死記硬背的戰法，是因地制宜的智慧，是連鹽冰都能變成武器的創造力。
而那些從鹽冰裡撈出來的鐵架支點，被趙莽安在了城樓的每個垛口旁，尖端朝上，像在對所有來犯之敵宣告：廣寧衛的防線，藏在每一粒鹽晶裡，融在每一寸冰土裡，永遠都在。
鹽冰連鎖
廣寧衛的護城河在月光下泛著青白，趙莽伏在城樓垛口後，看著鐵獸的三趾蹄碾上鹽冰。第一輛的傳動軸剛接觸到暗藏的尖刺，就發出刺耳的金屬摩擦聲——熬鹽鐵架改造的槓桿支點，精準卡進了三寸活榫的裂紋，像給青銅軸釘了根楔子。
“動了！”王武的拳頭攥得發白。鹽冰下的尖刺在鐵鏈拉動下微微上翹，鐵獸的傳動軸突然頓住，螺旋刻痕裡的血蠱母被鹽滷蒸汽刺激，開始瘋狂啃咬玄鐵軸承，墨綠色毒液混著青銅屑從裂紋裡噴濺而出，在鹽冰上蝕出密密麻麻的小孔。
第二輛鐵獸躲閃不及，撞在前車的尾部。後車的三趾蹄正好踩在老周特意留下的鹽晶堆上，蹄掌瞬間打滑，傳動軸以一個詭異的角度扭曲，活榫處的裂紋徹底崩開。趙莽看見裡面的血蠱母脹成了墨綠色，正順著軸承的編號紋路瘋狂遊走，啃噬的速度比之前快了三倍。
“是鹽滷的作用！”沈若谷的銀簪挑著塊毒液結晶，老大夫的藥箱裡，鹽滷與蠱蟲的反應記錄寫得密密麻麻，“血蠱母遇鹽會亢奮，卻分不清敵我，現在它們在啃自己的窩。”他指著第三輛鐵獸，那輛車的傳動軸已被前車甩出的青銅屑卡住，蠱蟲啃咬的聲響在雪地裡都能聽見。
布揚古的黃羅傘蓋在雪原上劇烈晃動，葉赫貝勒顯然沒料到會出現連環失控。第三輛鐵獸的方向盤徹底失靈，在鹽冰上打著旋衝向己方營地，車轅上的青銅管還在噴射毒液，濺得帳篷燃起綠火——那是他們囤積的腐骨草，被自己的毒液點燃了。
趙莽拽動主鐵鏈，鹽冰下的尖刺全部升起，像突然長出的鐵樹林。第四輛試圖轉向的鐵獸，三趾蹄被尖刺扎穿，傳動軸在掙扎中與車身分離，滾向營地的軍火堆。爆炸聲響起時，趙莽看見軍火堆裡飛出的，竟有明軍制式的火藥桶，上面的“萬曆四十七年”字樣還很清晰。
“是薩爾滸的戰利品！”王武的吼聲裡帶著悲憤。那些本該用來保家衛國的火藥，此刻正被用來摧毀葉赫部自己的營地。鐵獸的殘骸在爆炸中飛濺，帶起的鹽冰碴像霰彈，打得葉赫兵丁慘叫連連。
第五輛鐵獸的失控最為詭異，傳動軸的活榫處突然噴出團黑霧——是被血蠱母啃碎的玄鐵粉末，混著鹽滷蒸汽形成的毒霧。霧中傳來布揚古的怒罵，顯然有親兵被毒霧所傷，營地的陣型徹底散亂。
趙莽爬上鹽場的瞭望塔，看著鐵獸連環失控引發的雪崩效應：被毒霧困住的、被火藥炸傷的、被失控鐵獸碾倒的，葉赫部的損失比攻城戰還慘重。《紀效新書》的殘卷在風中作響，“兵勢篇”的“連鎖反應圖”上，戚繼光用紅筆標註的“一敗則百敗”，此刻正在雪原上上演。
蘇眉的銀鐲鏈節纏上塊飛落的青銅碎片，磁石吸附的鹽晶在陽光下閃爍。“血蠱母快死了，”她指著鐵獸殘骸裡蜷縮的蟲體，“它們啃碎軸承後會脫水，鹽冰的低溫會加速這個過程。”那些啃咬最兇的蠱蟲，此刻已乾癟成了黑色的殼。
布揚古試圖組織撤退，卻發現營地的轅門被失控的鐵獸堵住。第六輛鐵獸的傳動軸滾到轅門下，活榫處的尖刺正好卡住大門的鐵鎖，任憑葉赫兵丁怎麼砍砸都紋絲不動。
天光大亮時，護城河的鹽冰上已堆滿鐵獸殘骸。趙莽讓人鑿開冰層，取出被血蠱母啃得千瘡百孔的玄鐵軸承，上面的編號“軍器局監造”被啃得模糊不清，卻反而顯得更有力量——邪術再兇，也啃不掉這明晃晃的印記。
布揚古帶著殘兵從營地後方的密道逃走時，只帶走了半數親兵。趙莽在被燒燬的帳篷裡，發現了葉赫部的軍械賬冊，上面記載著改造鐵獸的明細：共用明軍玄鐵軸承七十九個，青銅杆五十三根，火藥三百斤……每一筆都浸著明軍將士的血。
“這些賬，遲早要算。”趙莽將賬冊夾在《紀效新書》裡，鹽冰反射的陽光透過紙頁，在“復仇篇”的空白處投下淡淡的光斑。他知道，這場勝利不是結束，但至少證明了：哪怕敵人用我們的武器來攻擊，我們也能用天地的力量反擊。
老周指揮鹽工清理戰場，將還能用的玄鐵碎片運回鹽場重新熔鍊。“這些東西，”他掂著塊軸承殘片，“回去煉化成鹽鍋，也算物歸原主。”鹽場的煙囪重新冒煙，熬出的鹽晶在陽光下晶瑩剔透，像在淨化這場戰爭的汙穢。
趙莽最後看了眼鹽冰上的尖刺，那些被毒液蝕過的鐵架支點，此刻竟生出層暗紅色的鏽，像給鐵刺鍍上了層血甲。《紀效新書》的殘卷在他懷中輕輕顫動，彷彿在說：真正的連鎖反應，不是失控的毀滅，是正義的傳遞——從鹽場到護城河，從尖刺到人心，環環相扣，堅不可摧。
骨哨螺旋
廣寧衛的硝煙裹著鹽滷味，趙莽踩著鐵獸殘骸追向雪原時，阿朵遺落的骨哨正卡在青銅齒輪的齒縫裡。哨身刻著的螺旋紋在晨光中舒展，七圈半的螺距與《紀效新書》“器械篇”插圖裡的發條紋分毫不差，只是在末端多了個苗疆特有的蛇頭標記。
“這不可能。”他將骨哨湊到眼前，哨口的磨損痕跡顯示被吹奏過至少千次，螺旋紋的刻刀手法帶著明軍軍械局的特徵——那是戚繼光改良的斜刃刻法，能讓紋路更耐磨損。《紀效新書》的殘卷在懷中發燙，附錄的“苗疆部落圖”裡，養蠱世家的標記旁，突然顯露出被蟲蛀的批註：“嘉靖四十一年，曾有苗客觀我軍操練。”
蘇眉的銀鐲鏈節貼上骨哨，磁石在螺旋紋處激起細微的震顫。“這不是仿刻，”她指著紋路銜接處的細小缺口，“與戚家軍遺留的發條零件缺口一致，像是出自同一人之手。”她的指尖劃過蛇頭標記，那裡的刻痕明顯更深，像是後來補刻的，帶著種刻意隱藏的慌張。
沈若谷的藥箱裡，藏著片去年從倭寇沉船裡撈出的青銅片，上面的螺旋紋與骨哨如出一轍。老大夫用銀簪挑起兩片紋飾對比，突然倒吸口冷氣：“是‘天工’的手法！”他翻開祖傳的《匠人錄》，記載著嘉靖年間有位苗疆工匠曾在戚繼光麾下效力，擅長將苗疆紋飾與明軍器械結合，後來不知所蹤。
趙莽想起阿朵袖口的刺青，七隻蠱蟲繞著青銅齒輪爬行的圖案，與《紀效新書》“車營篇”的齒輪傳動圖驚人地相似，只是將明軍的箭頭標記換成了蠱蟲。他突然明白，那些被改造的鐵獸傳動軸，看似是對戚家軍軍械的褻瀆，實則藏著某種詭異的致敬——或者說，是扭曲的傳承。
葉赫部營地的灰燼裡，找到本被燒焦的賬簿，其中一頁記載著三年前的交易：“苗疆阿朵獻‘戚家秘紋’，換玄鐵百斤。”旁邊畫著個簡單的示意圖，正是骨哨上的螺旋紋，只是標註的名稱是“活榫續命紋”——顯然他們誤以為這是增強器械壽命的紋路，卻不知是戚繼光設下的應力釋放槽。
“那位苗疆工匠，”趙莽摩挲著骨哨的螺旋紋，“定是將戚將軍的技法帶回了部落，卻被後人曲解成邪術。”《紀效新書》的“心術篇”裡，戚繼光寫過：“器無正邪，在於用者之心。”此刻讀來，字字都像在說這枚骨哨。
王武在清理鐵獸殘骸時，發現了個嵌在齒輪箱裡的木牌，上面用苗文寫著“天工第七代”。木牌的邊緣刻著半朵梅花，與戚繼光最喜歡在軍械上刻的梅花標記正好能拼合——那是當年工匠們的暗記，代表“精益求精”。
“是傳承斷了線。”沈若谷將木牌與骨哨並排放置，兩者的木紋在陽光下連成一線，“那位苗疆工匠想學的是戚家軍的精工，後人卻只學了紋飾，丟了‘守心’的根本。”他的銀簪在螺旋紋末端敲了三下，那裡的蛇頭標記突然脫落，露出底下模糊的“明”字。
城外的狼山傳來異動，阿朵顯然沒跑遠。趙莽帶著骨哨追至山腰，看見苗疆蠱師正對著塊石壁吹奏，石壁上的鑿痕正是螺旋紋，只是刻反了方向——她在試圖用錯誤的螺距催動某種機關，卻不知這隻會引發塌方。
“住手！”趙莽將《紀效新書》的殘卷展開，讓晨光透過“器械篇”的插圖照在石壁上。正確的螺旋紋與鑿痕重疊時，石壁突然震動，阿朵腳邊的碎石開始滾落，她吹奏的骨哨在共振中裂開，露出裡面藏著的羊皮紙——是半張嘉靖年間的軍器圖紙，署名處寫著“苗客阿蠻”。
“阿蠻是天工的本名。”沈若谷不知何時跟了上來，銀簪指著圖紙上的批註，“他曾建議戚將軍在發條紋里加苗疆防腐術，這段螺旋紋，本是兩軍工匠智慧的結合。”
阿朵的蛇紋囊在塌方中炸開，裡面滾出七枚青銅齒輪，每枚都刻著半朵梅花。趙莽將其與《紀效新書》的銅釦拼合，正好組成完整的梅花圖案，齒輪轉動時發出的聲響，竟與戚家軍的軍號聲一致。
“你們把守護的技法，變成了殺人的邪術。”趙莽的刀鞘敲在阿朵的骨哨殘骸上，“阿蠻當年觀操，學的是保家衛國，不是助紂為虐。”
塌方的煙塵散去時，石壁露出幅完整的浮雕——明軍與苗疆工匠共鑄鐵器的場景，中央的螺旋紋既是發條，也是蠱蟲的棲息地，旁邊刻著“同源”二字。阿朵看著浮雕突然癱倒，原來她家族世代流傳的“禁術”，本是段被遺忘的合作史。
帶回衛城的骨哨殘骸，被趙莽嵌在《紀效新書》的螺旋紋旁。陽光透過窗欞時，兩者的影子在案几上交織，像兩條纏繞的河流，終於在百年後重新匯流。沈若谷給骨哨碎片塗了層清漆，說要讓後人記得：真正的智慧沒有疆界，扭曲它的從來都是人心。
趙莽常常在城樓摩挲那半張軍器圖紙，阿蠻的筆跡裡透著對戚繼光的敬佩，與阿朵骨哨上的慌張刻痕形成鮮明對比。他漸漸明白，戚繼光為何要在兵書裡收錄苗疆部落圖——不是為了防備，是為了銘記：所有精益求精的技藝，本該像螺旋紋一樣，朝著守護生靈的方向延伸，而非鑽進仇恨的死衚衕。
雪化時，狼山的石壁浮雕前，長出株罕見的同心梅，一半開著紅梅，一半開著白梅，花蕊的紋路恰似那枚骨哨上的螺旋，在春風裡輕輕轉動，像在訴說個被遺忘又重見天日的真理：好的技法永遠在尋找善良的使用者，就像好的兵法，終究是為了止戰。
第二卷：槓桿破軸藏玄機
第七章 殘卷密碼
同向之蟲
廣寧衛的雪光映亮案几，趙莽用銀簪挑起《紀效新書》的夾層時，張泛黃的麻紙飄落，上面的槓桿示意圖墨跡未乾般鮮亮。戚繼光手繪的硬木杆旁，用硃砂寫著“以柔克剛，借蟲之力”，圖中支點的位置，恰好與鐵獸傳動軸的三寸活榫重合，旁邊的小字標註著“蟲性喜同向旋”。
“原來如此。”他的指尖撫過示意圖的齒輪組，七組咬合的銅輪轉向完全一致，與沈若谷藥箱裡養著的血蠱母習性驚人地相似——老大夫昨日剛發現，這些蠱蟲在磁石影響下，會自發朝著同一方向蠕動，哪怕那會讓它們互相擠壓。
蘇眉的銀鐲突然在案几上轉動，鏈節的磁石形成個逆時針的漩渦。她前日從鐵獸殘骸裡取出的蠱蟲標本，此刻正在漩渦中心掙扎，卻始終保持著順時針的蠕動方向，與磁石的轉向形成奇妙的對抗。“它們在抗拒反向力，”她指著標本尾部的纖毛，“這些細毛只會朝一個方向擺動，就像被設定好的齒輪。”
沈若谷帶著新熬的藥汁進來時，正撞見趙莽用銅絲模擬槓桿傳動。老大夫的銀簪蘸著藥汁，點在蠱蟲標本的頭部：“這是用桑白皮和辰砂配的，能放大它們的同向性。”藥汁接觸的瞬間，標本突然劇烈旋轉，竟帶動銅絲跟著轉動，像個微型的傳動軸。
城外的鐵獸又開始集結，布揚古顯然在做最後的掙扎。趙莽爬上城樓，望遠鏡裡的青銅輪軸轉動得異常平穩，蠱蟲的同向特性讓傳動效率提高了不少——它們此刻成了最敬業的“齒輪潤滑劑”，卻不知這特性也能變成催命符。
“按戚將軍的法子，給它們個反向力。”趙莽將《紀效新書》的槓桿圖拓印下來，分發給每個操控破軸器的兵丁。圖中用紅筆標出的“借力點”，正好是蠱蟲聚集最密集的輪軸中段，“讓破軸器的鋼爪逆時針轉動，幅度要小，頻率要快。”
破軸器的硬木杆在城磚支點上起伏時，鋼爪正以每秒三次的頻率逆時針刮擦輪軸。趙莽能聽見鐵獸內部傳來的異響，像有無數細針在摩擦，那是同向旋轉的蠱蟲突然遭遇反向力，開始互相撕咬——它們寧肯自相殘殺，也不肯改變轉動方向。
第一輛鐵獸的傳動軸突然發出刺耳的摩擦聲，蘇眉的銀鐲感應到劇烈的能量波動。“蠱蟲在啃咬輪軸內側！”她大喊著甩出磁石鏈節，纏住輪軸的同時故意反轉銀鐲，“加大反向力，讓它們的同向性變成破壞力！”
布揚古的黃羅傘蓋在雪原上劇烈晃動，葉赫貝勒顯然沒料到會出現這種狀況。第二輛鐵獸的輪軸冒出青煙，蠱蟲啃咬產生的熱量讓青銅開始膨脹，與玄鐵軸承的縫隙越來越大，轉動時的卡頓越來越明顯。
趙莽拽動主槓桿，十二根破軸器的鋼爪同時加大逆時針刮擦的力度。第三輛鐵獸的輪軸突然卡住，隨後發出爆裂聲——同向旋轉的蠱蟲在反向力作用下結成了團，像塊堵塞管道的血塊，徹底鎖死了傳動系統。
“就是現在！”沈若谷讓人將熬好的藥汁裝入投石機，藥彈在鐵獸陣中炸開時，桑白皮的氣味讓蠱蟲的同向性達到頂峰。它們瘋狂地朝著順時針方向蠕動，卻被破軸器的反向力逼得原地打轉，輪軸內部的青銅屑被攪成了粉末。
布揚古試圖撤退時，最前面的鐵獸突然失控，在雪地裡順時針打轉，正好撞向後面的隊伍。連鎖反應再次上演，七輛鐵獸像被無形的線牽引著，組成個巨大的順時針漩渦，互相碰撞擠壓，輪軸斷裂的脆響在雪原上連成片。
趙莽站在城樓，看著《紀效新書》的槓桿圖在風中舒展。“以柔克剛，借蟲之力”的批註旁，他添了行小字：“萬物有性，性可被用，亦能被破。”城下的鐵獸殘骸裡，蠱蟲的屍體還保持著順時針蜷縮的姿態，像在為自己的固執殉葬。
蘇眉的銀鐲收集著輪軸裡的蠱蟲纖毛，磁石鏈節將其排列成順時針的螺旋，與骨哨上的紋路形成呼應。“阿朵的骨哨，”她突然明白過來，“吹的是讓蠱蟲保持同向的頻率，那些螺旋紋，其實是聲波的視覺化。”
沈若谷的藥箱裡，新的研究記錄寫得密密麻麻。老大夫用銀簪指著蠱蟲的解剖圖：“它們的神經索只有單向傳導功能，是被苗疆異士刻意培育的，卻不知戚將軍早就摸透了這種特性。”他將記錄貼在《紀效新書》的夾層裡，與戚繼光的示意圖形成跨越百年的對話。
趙莽將從鐵獸裡取出的同向蠱蟲標本，封在灌滿鹽滷的琉璃瓶裡，放在城樓的神龕旁。每個路過的兵丁都會駐足觀看，看那些至死都保持著同一轉向的小蟲，像在看一個警示：再強大的特性，若不知變通，終會變成致命的弱點。
而那幅戚繼光手繪的槓桿圖，被趙莽拓印後傳遍衛城。工匠們按照圖中的原理，改良了破軸器的鋼爪轉向，孩子們則在雪地上畫著同向旋轉的漩渦，嘴裡唸叨著“以柔克剛”——廣寧衛的人都知道，這場勝仗，一半靠戚將軍的智慧，一半靠那些固執到自毀的蠱蟲。
當春風吹散最後一片積雪，趙莽在狼山的石壁上，發現了阿朵刻下的新螺旋紋——這次是順時針的，與《紀效新書》的示意圖完全一致。紋尾的蛇頭標記旁，多了個小小的“明”字，像個遲到的認錯，也像段被扭曲的傳承，終於回到了正確的軌道。
城門軸槓桿
廣寧衛的鹽場在晨霧中泛著銀光，趙莽踹開軍械房時，李三的徒弟正將鹽滷濃度記錄塞進狼皮襖。少年的袖口沾著牛皮碎屑，與鐵獸新包裹的傳動軸殘片完全一致——內鬼果然藏在軍械局，連鹽場的防禦圖都用牛油浸透，好讓葉赫部的細作能在雪地裡辨認。
“鹽場告急！”王武的吼聲撞開房門，手裡的箭桿還在滴血。布揚古的鐵獸已突破外圍防線，牛皮包裹的傳動軸轉動得異常平穩，墨綠色毒液被牢牢鎖在裡面，鹽滷濺上去只留下淺淺的白痕，“他們專打熬鹽的鐵鍋，已有三口被砸穿！”
趙莽的目光落在牆角的城門軸上，那根半丈長的玄鐵柱，是萬曆初年更換的明城遺物，上面的凹槽還留著當年戚繼光監工時的鑿痕。《紀效新書》的“守城篇”從懷中滑落，“槓桿圖”上的支點標註，與城門軸的凹槽位置分毫不差，旁邊寫著“舊物亦可用，借其勢則力倍”。
“拆城門軸！”他拽起兩名鐵匠，“槍桿截成七尺長，頂端焊淬火鋼錐，角度要正好卡在傳動軸的牛皮接縫處！”廣寧衛的城門在拆卸時發出悶響，玄鐵柱落地的剎那，雪地裡竟震出層鹽晶——是百年積累的滷水浸透了地基，連城門軸都帶著鹹味。
鹽場的鐵鍋還在爆裂，布揚古的黃羅傘蓋已出現在鹽山腳下。鐵獸的牛皮傳動軸轉動時，能看見裡面蠱蟲蠕動的黑影，它們的同向特性讓牛皮越繃越緊，反而成了天然的加固層。沈若谷帶著藥童往鹽堆裡撒桑白皮粉，試圖用氣味干擾蠱蟲，卻被牛皮擋住，收效甚微。
“第一隊守熬鹽區！”趙莽扛著城門軸衝向鹽場中央，玄鐵柱的凹槽卡進預先挖好的凍土坑，七尺長的槍桿槓桿架上去時，整座鹽山都在微微震顫。他讓士兵在槍桿末端綁上沙袋，每增加一袋，頂端的淬火鋼錐就下沉半寸，正好對著鐵獸的牛皮接縫。
第一輛鐵獸碾過鹽晶堆時，鋼錐突然彈起，精準刺破牛皮的薄弱處。趙莽聽見裡面傳來蠱蟲的嘶鳴，牛皮包裹瞬間鼓起個大包——是同向旋轉的蠱蟲被鋼錐驚擾，開始瘋狂啃咬同伴，反而把毒液濺在了傳動軸的活榫處。
布揚古的彎刀指向第二隊鐵獸，這次它們改變路線，直衝鹽場的蓄水池。趙莽拽動沙袋繩索，城門軸槓桿在鹽晶堆上劃出深溝，鋼錐橫掃的瞬間，正好挑開第二輛鐵獸的牛皮接縫，墨綠色毒液噴濺在蓄水池的冰面上，立刻被冰層裡的鹽滷中和。
“就是這裡！”沈若谷突然大喊，指著傳動軸的牛皮接縫，“它們為了讓蠱蟲同向旋轉，故意在接縫處留了透氣孔！”老大夫的銀簪擲向最近的鐵獸，正好紮在透氣孔裡，牛皮下的蠱蟲立刻躁動起來，傳動軸的轉動出現明顯示卡頓。
趙莽讓士兵調整鋼錐角度，專門瞄準透氣孔。當第三輛鐵獸靠近時，槓桿突然下沉，鋼錐像毒蛇般鑽進孔裡，這次帶出的不僅是毒液，還有半截啃碎的牛皮——是裡面的蠱蟲把透氣孔咬大了，反而幫了他們的忙。
鹽場的煙囪在激戰中倒塌，砸向布揚古的黃羅傘。葉赫貝勒躲閃的瞬間，趙莽指揮所有槓桿同時發力，七根槍桿挑起七塊牛皮，像剝香蕉般撕開了鐵獸的偽裝。失去牛皮保護的傳動軸，在鹽滷蒸汽中迅速生鏽，蠱蟲的嘶鳴聲在鹽山之間迴盪，越來越微弱。
“他們的內鬼在鹽倉！”蘇眉的銀鐲鏈節纏住個往鹽袋裡塞牛油紙的賬房先生，磁石吸附的紙灰上，畫著鹽場的薄弱點，“是他告訴布揚古，牛皮能防鹽滷！”賬房的指甲縫裡還留著牛油，與軍械房少年襖上的碎屑同源。
正午的陽光照在鹽場，牛皮包裹的鐵獸殘骸已堆成小山。趙莽踩著滿地的蠱蟲屍體，發現它們的頭部都朝著同一個方向——即使死了，同向旋轉的特性也沒改變。《紀效新書》的殘卷在鹽晶堆上展開，“舊物篇”的空白處，被鹽滷浸出八個字：“物無廢用，唯在善假。”
布揚古帶著殘兵撤退時，鹽場的三口新鐵鍋已架起來，熬出的鹽滷正順著暗渠流回護城河。趙莽將城門軸重新運回衛城，玄鐵柱上的鋼錐劃痕，被他用硃砂填滿，像給老夥計記上戰功。
沈若谷給受傷的兵丁換藥時，指著鹽場的方向笑道：“戚將軍當年說的‘借勢’，怕是也包括借這鹽場百年的滷水吧。”老大夫的銀簪在藥罐裡攪動，鹽滷與草藥的混合液泛著紅光，正好能中和剩餘的蠱毒。
趙莽站在修復的城門前，看著玄鐵城門軸緩緩轉動。陽光透過軸上的凹槽，在地上投下道螺旋狀的光帶，像在訴說這場用舊物打贏的勝仗。他突然明白，廣寧衛的防禦從來不止是磚石城牆，還有這些代代相傳的器物與智慧，就像這城門軸，哪怕閒置百年，也能在關鍵時刻成為最堅固的支點。
而那些被繳獲的牛皮，被士兵們剪成條，裹在槓桿的槍桿上防潮。每次訓練時，摸著牛皮上蠱蟲啃咬的痕跡，他們就會想起那個道理：再精巧的偽裝，也擋不住找準支點的巧勁；再頑固的特性，也敵不過善用其短的智慧。鹽場的風掠過槍桿，帶著鹹味的聲響裡，藏著廣寧衛最樸素的守城哲學。
第八章 血蠱反噬
人杆之殤
廣寧衛的城牆在震顫，趙莽看著控屍兵組成的人牆像條活蛇般起伏，最前排的十具軀體被鐵鏈鎖成直線，脖頸處的蠱紋連成道發光的弧線。當他們撞向千斤巨石時，軀體突然以詭異的角度彎折，用腰背作為支點，竟真的將巨石撬起半尺——阿朵在用人的軀體做傳動軸，把蠱蟲的同向之力聚成了活體槓桿。
“是‘人槓桿’！”沈若谷的銀簪指向人牆中段，老大夫的藥箱在雪地裡翻倒，裡面的《毒經》正好翻開“煉屍篇”，“苗疆禁術，用子母蠱控制屍身關節，能將百人的力氣聚於一點，當年倭寇在臺州用過，被戚將軍用火攻破了。”
趙莽的破軸器砸在城牆垛口上，硬木杆的震顫讓手掌發麻。人牆的第三次撞擊傳來時，他看見最前排的控屍兵胸腔突然炸開，齒輪箱裡的血蠱母已脹成暗紅色，正順著鐵鏈爬向後排軀體——它們在吞噬同伴的精血，給這具活體槓桿“上油”。
《紀效新書》的“火攻篇”在懷中發燙，戚繼光畫的“火龍車”圖上，十二根噴油管正對著密集的敵軍，旁邊寫著“聚則易焚，散則力弱”。趙莽突然想起鹽場的廢油桶，那些熬鹽剩下的桐油，此刻正堆在城樓的角落，散發著刺鼻的氣味。
“蘇眉！帶十個人去搬油桶！”他拽過王武，“你帶破軸器隊守住東南角，那裡的城牆磚最松，千萬別讓他們形成支點！”人牆的影子已投在城牆根，蠱紋的光芒讓磚石都泛起青光，像有無數細蟲在磚縫裡爬行。
阿朵的骨哨聲變得尖利，人槓桿的彎折角度越來越大。有具控屍兵的脊椎突然斷裂，卻被兩旁的同伴用鐵鏈強行拉直，斷裂處湧出的不是血，是帶著銅腥味的機油——葉赫部竟在屍身裡灌了鐵獸用的潤滑油，讓這具活體槓桿更“順滑”。
桐油桶滾到城樓邊緣時，沈若谷正往油裡摻硝石粉。老大夫的銀簪挑起根燃燒的火把：“戚將軍用的是松脂，我們用鹽場的桐油，黏性更強，燒得更久。”他指著人槓桿的關節處，“那裡的鐵鏈是弱點，油火能燒斷！”
火油潑下的瞬間，城牆根騰起條火龍。人槓桿的鐵鏈在高溫下發紅，最前排的控屍兵突然散開，不是因為疼痛，是子母蠱被火油燙得失控，開始反向啃咬宿主。趙莽趁機放下城門軸槓桿，淬火鋼錐刺穿最中間那具屍身的齒輪箱，帶出團燃燒的血蠱母。
“散開了！”城樓上的歡呼被骨哨聲打斷。阿朵突然吹起急促的調子，失控的人槓桿竟重新聚合，只是這次換了陣形——三十具屍身組成個巨大的“井”字，用交叉點作為新的支點，目標直指城樓的旗杆。
“他們想掀翻旗杆！”王武的吼聲裡帶著驚惶。旗杆底座連著城牆的夯土，一旦被撬動，整段城樓都會坍塌。趙莽看著《紀效新書》的“旗幟篇”，戚繼光在批註裡寫著“旗杆內建玄鐵柱，可抗千斤，忌火攻”，旁邊卻畫著個小小的引水渠圖。
“往旗杆底座潑水！”他突然明白過來，“鹽場的滷水！用滷水凍住地基！”蘇眉的銀鐲立刻纏上最近的鹽滷桶，磁石鏈節將桶底砸穿，滷水順著城牆的排水道流向旗杆，在零下的溫度裡迅速結冰，像給底座裹上層鐵甲。
人槓桿的交叉點撞上旗杆時，只發出沉悶的響聲。凍住的地基紋絲不動，反作用力讓最中間的控屍兵關節全被震碎，齒輪箱裡的血蠱母炸成了墨點。阿朵的骨哨聲出現了裂痕，她顯然沒料到滷水結冰有這等威力。
趙莽抓起塊燃燒的桐油布，朝人槓桿的交叉點扔去。這次火油粘在了屍身的機油上，三十具控屍兵同時燃起，活像支巨大的火把。子母蠱在火焰中發出尖嘯，卻因同向特性無法四散逃跑，全被燒成了灰燼。
旗杆上的明軍旗幟在火光中獵獵作響。趙莽看著人槓桿在火焰中坍塌，每具控屍兵倒下時，都保持著彎曲的姿勢，像段段燒紅的鐵條。布揚古的黃羅傘蓋在遠處晃動，葉赫貝勒最終沒能等來城樓坍塌，只等來滿地燒焦的屍骸。
沈若谷用銀簪挑起塊未燃盡的屍身碎片，上面的蠱紋已被燒成焦黑。“這禁術最傷天和，”老大夫的聲音帶著疲憊，“每聚一次力，就要死一批蠱蟲，阿朵是在透支血蠱母的根基。”
趙莽讓人將殘餘的屍身殘骸埋在鹽場的滷水池裡，用飽和鹽滷徹底淨化。《紀效新書》的殘卷放在滷水池邊，“火攻篇”的火龍車圖被風吹得嘩嘩響，像在為那些被褻瀆的屍身哀悼。
城樓上的機油味三天都沒散去。有新兵問趙莽，為什麼人槓桿能撬動巨石，老百戶只是指著鹽場的方向：“你看那些熬鹽的鐵鍋，單塊鐵沒什麼用，聚在一起，就能熬出能熔鐵的滷水。阿朵懂聚的道理，卻不懂散的智慧——戚將軍說過，真正的力量，該用來守護，不是用來毀滅。”
後來廣寧衛的城牆根，多了圈用鹽滷凍成的冰帶。每當風雪起時，冰帶就會發出細碎的響聲，像在提醒每個守城人：有些槓桿能撬動巨石，有些卻能壓垮人心；有些力量值得匯聚，有些卻該早早散了才好。而那本沾著火油味的《紀效新書》，被趙莽鎖進了防潮的木箱，他想，有些禁術，還是永遠別再被記起的好。
鼓破蠱頻
廣寧衛的晨霧裹著血腥氣，趙莽按住具控屍兵的肘關節，鋼尺量出的活動範圍停在三十度——這個角度與鐵獸傳動軸的旋轉弧度分毫不差。更詭異的是，當城外的青銅軸轉動時，屍身的關節會同步震顫，脖頸處的蠱紋亮暗頻率，恰似齒輪咬合的節奏。
“是頻率控制。”蘇眉的銀鐲貼在屍身的胸腔，鏈節的磁石吸附著齒輪箱滲出的血珠，在掌心組成跳動的波紋，“每轉動七圈，蠱紋就會亮一次，這是蠱母在發指令。”她突然想起阿朵骨哨的音波圖譜，與這波紋形狀驚人地相似，只是波長更短。
《紀效新書》的“練兵篇”從懷中滑落，戚繼光手繪的鼓點節奏圖上，七組不同的鼓點標記，正好能覆蓋三十度到九十度的關節活動範圍。旁邊的硃批墨跡未乾：“鼓點可亂敵陣，因其頻率能擾人心神，蟲豸亦然。”
布揚古的鐵獸已在城外排開，這次沒有急著攻城，傳動軸轉動的頻率卻越來越快。控屍兵的關節在遠處的頻率牽引下，開始不受控制地抽搐，像群提線木偶。沈若谷的藥箱裡，最後一包乾擾蠱蟲的草藥正在融化，老大夫看著屍身關節的詭異動作，突然道：“他們在除錯頻率，想讓傀儡和鐵獸完全同步。”
“搬戰鼓！”趙莽衝向衛城的鼓樓，那裡存放著三面團城用的牛皮鼓，是萬曆初年按戚家軍規制打造的，鼓面直徑正好符合《紀效新書》的“七尺鎮敵鼓”標準。鼓手老王的手指在鼓面上比劃著，他祖父曾是戚家軍的鼓師，傳下套“亂敵點”的鼓法。
第一通鼓響起時，城外的鐵獸傳動軸明顯頓了下。趙莽讓老王按照“練兵篇”的圖譜，先敲三組“進兵點”，頻率與蠱母的指令頻率完全相同——這是戚繼光的“誘敵法”，先順應對方的節奏，再突然變調。
控屍兵的關節果然跟著鼓點活動，脖頸處的蠱紋亮得更加均勻。布揚古的黃羅傘蓋在雪原上晃動，葉赫貝勒顯然以為是自己的頻率起了作用，竟讓鐵獸加快了轉動，想借此徹底控制傀儡。
“變調！”趙莽揮下手臂的瞬間，老王的鼓點突然轉成“收兵點”，頻率比之前快了半拍。奇妙的事情發生了：控屍兵的關節動作出現了遲滯，像跟不上節奏的舞者，脖頸處的蠱紋明暗交錯，顯然陷入了混亂。
“再加組‘急行軍點’！”蘇眉的銀鐲在空中劃出頻率線，與鼓點形成共振。鐵獸的傳動軸開始發出摩擦聲，蠱母的指令頻率被鼓點打亂，有些齒輪甚至開始反向轉動。趙莽看見最前排的控屍兵，突然揮刀砍向了同伴——他們的關節接收到了矛盾的指令。
布揚古的怒吼聲在鼓點間隙傳來，他讓阿朵吹骨哨強行校準頻率。但戚家軍的鼓法本就包含抗干擾設計，“亂敵點”能在七個基礎頻率間無縫切換，正好對應蠱母的七組指令頻率。當老王敲出“衝鋒點”與“撤退點”的混合節奏時，控屍兵的關節徹底失控，有的向前衝，有的往後退，陣型瞬間瓦解。
鐵獸的傳動軸在混亂中卡殼，蠱母的頻率紊亂讓齒輪箱溫度驟升，有些甚至冒出青煙。趙莽爬上鼓樓的最高層，看見布揚古正試圖斬殺失控的傀儡，卻被自己的控屍兵絆倒——那些關節扭曲的軀體，成了最有效的障礙。
“用‘散兵點’！”沈若谷突然喊道，他在藥箱的夾層裡找到張殘頁，是戚家軍對付蠱術傀儡的秘傳鼓譜。這種鼓點的頻率極不規則，能讓同向旋轉的蠱蟲互相碰撞，就像給精密的齒輪裡扔進沙子。
最後一通鼓響時，奇蹟般的寂靜降臨了。控屍兵的關節全部僵住，脖頸處的蠱紋黯淡如死灰，齒輪箱裡的血蠱母因頻率錯亂而爆裂，在屍身裡化成了腥臭的膿水。鐵獸的傳動軸徹底停轉，青銅軸上的螺旋紋因共振而崩裂，像被無形的鼓點震碎。
布揚古帶著殘兵撤退時，連失控的傀儡都沒帶走。趙莽讓士兵將這些屍身集中焚燒，火焰中飄出的灰燼裡，竟有細小的金屬碎片——是蠱母為了傳遞頻率，在傀儡體內植入的銅絲，此刻全被鼓點震斷了。
老王的手還在微微顫抖，鼓面已被敲出三個淺坑。趙莽拍著他的肩膀，《紀效新書》的“練兵篇”在鼓邊展開，戚繼光的批註在火光中格外清晰：“兵者，氣也；氣者，聲也。聲正則氣聚，聲亂則氣散。”
蘇眉的銀鐲收集著空氣中殘留的頻率，磁石鏈節將其轉化成可視的波紋。“你看，”她指著其中道最混亂的波紋，“這是‘亂敵點’的效果，蠱母再也無法形成穩定的指令了。”
沈若谷在鼓面上撒了把桑白皮粉，粉末隨著鼓點的餘震跳動：“戚將軍早就知道，聲音是最好的武器，既能聚兵心，也能破邪術。”老大夫的銀簪在鼓面上劃出個圓圈，那裡的牛皮纖維因長期共振，已形成與《紀效新書》頻率圖吻合的紋路。
趙莽讓人將三面戰鼓搬到城樓，從此廣寧衛多了道奇特的防線——每日辰時擊鼓三通，用戚家軍的鼓點淨化空氣裡的殘留蠱頻。有新兵問為何要堅持，老百戶只是翻開《紀效新書》，指著“練兵篇”的扉頁：
“你聽，這鼓點裡有戚家軍的腳步聲，有保家衛國的心跳聲，邪祟的頻率再高，也蓋不過這個。”
城外的雪原上，鐵獸的殘骸漸漸被積雪覆蓋，只有偶爾露出的齒輪，還能看出被頻率擾亂的痕跡。趙莽知道，這場仗贏的不是蠻力，是節奏——是祖先傳下的、能讓正義之師步伐一致的節奏，也是任何邪術頻率都無法同化的、屬於廣寧衛的心跳頻率。
青銅城秘
廣寧衛的藥爐泛著苦香，沈若谷將最後一味“醒神散”藥材撒進陶罐時，趙莽正按著第七名潰兵的肩膀。這具曾淪為控屍兵的軀體突然劇烈顫抖，脖頸處的蠱紋像被沸水燙過般褪去，渙散的瞳孔裡，漸漸映出藥鋪樑上的“懸壺濟世”匾額。
“水……”潰兵的喉結滾動，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。沈若谷用銀簪撬開他的牙關，灌下溫熱的藥汁——醒神散裡的桑白皮與辰砂，正以肉眼可見的速度驅散他眼底的青黑。當蠱蟲的活性被暫時壓制，士兵突然抓住趙莽的手腕，指甲幾乎嵌進皮肉：“青銅城……母巢在青銅城……”
藥鋪的油燈突然晃動，趙莽將《紀效新書》的殘卷鋪在案几上。“邊地篇”的空白處，祖父用硃砂畫過座奇特的城郭，城牆由青銅齒輪拼接而成，城頂的塔樓形狀，與鐵獸傳動軸的七齒輪完全相同。旁邊的批註被蟲蛀得只剩“葉赫祖地”四字，墨跡裡還沾著些青銅粉末。
“是葉赫部的發家地。”王武湊過來，他曾聽老卒講過傳說，“那座城全用繳獲的明軍青銅鑄造，牆縫裡灌了鉛水，百年都沒鏽蝕。”他指著潰兵顫抖的指尖，“去年薩爾滸戰敗後，有批被俘的明軍工匠被押往東北，怕是去修那座城了。”
沈若谷的銀簪挑起潰兵衣領，鎖骨處的烙印赫然是個齒輪圖案，齒牙間刻著極小的“奴”字。“是血蠱母的標記，”老大夫的藥箱裡，醒神散的配方正在泛光，“這味藥只能讓他清醒三個時辰，必須問出關鍵資訊。”
潰兵的目光落在《紀效新書》的青銅城草圖上，突然劇烈掙扎：“城牆會轉……齒輪轉動時，母巢就會放出子蠱……他們用被俘工匠的血，養著只比車輪還大的母蠱……”他的瞳孔又開始渙散，蠱蟲在醒神散的壓制下瘋狂反撲，“城門口有兩座鐵獸雕像，眼睛是機關……”
趙莽按住他的脈門，用《紀效新書》裡的“急救法”按壓穴位，試圖延長清醒時間。“母巢的弱點在哪裡？”他的聲音壓得極低，藥鋪外的風雪聲裡，隱約傳來鐵獸活動的聲響，“怎麼才能毀掉它？”
“鹽……母蠱怕鹽……”潰兵的嘴角溢位黑血，醒神散的效力正在消退，“青銅城的水源……來自狼山融雪……”他的手指在空中劃出個螺旋，突然垂落，脖頸處的蠱紋重新亮起，只是顏色淡了許多——沈若谷的藥終究起了作用，讓這具軀體免於再次淪為傀儡。
蘇眉的銀鐲鏈節突然指向東北方，磁石吸附的青銅粉末在案几上組成個簡易地圖。“狼山融雪匯成的溪流，正好從青銅城中心穿過，”她將醒神散的藥渣撒在溪流位置，“如果能把鹽場的飽和鹽滷引過去……”
趙莽的目光落在《紀效新書》“水戰篇”的“斷水源”戰術上。戚繼光在批註裡寫著：“敵若依水而居，可借天時改其性，鹹則飲絕，淡則病生。”旁邊畫的鹽滷引流圖，與蘇眉的簡易地圖竟能重疊。
“準備出發。”他將殘卷折成巴掌大，塞進貼身處，“王武帶三十人扮成葉赫兵，用繳獲的鐵獸殘骸作掩護；蘇眉跟我走水路，帶著鹽場的滷水皮囊；沈先生留下，繼續煉製醒神散，接應可能逃回來的被俘工匠。”
藥鋪外的雪地裡，工匠們正在改裝鐵獸的殘骸，將鹽滷皮囊藏在齒輪箱的夾層裡。趙莽摸著那名潰兵的臉頰，他已陷入沉睡，呼吸平穩了許多。沈若谷用銀簪在他眉心點了點醒神散的藥末：“等我們回來，就讓他徹底醒過來。”
離開廣寧衛時，趙莽回頭望了眼城樓。那裡的戰鼓正按“亂敵點”的節奏敲響，老王的鼓聲穿透風雪，像在為他們指引方向。他突然想起潰兵說的青銅城齒輪，那些轉動的城牆或許再精密，也擋不住人心的力量——就像這醒神散，能喚醒被蠱惑的神智，也能喚醒沉睡的勇氣。
狼山的融雪在山澗裡匯成細流，趙莽踩著結冰的溪床前行時，蘇眉的銀鐲突然發出嗡鳴。鏈節的磁石感應到上游的青銅氣息，比鐵獸殘骸濃郁百倍，顯然離青銅城不遠了。《紀效新書》的殘卷在懷中發燙，“邊地篇”的青銅城草圖旁，祖父的批註突然變得清晰：“城可固，心難防，得其門而入，則堅城如紙。”
夜色降臨時，他們終於看見遠處的青銅光芒。那座城果然如潰兵所說，城牆由巨大的青銅齒輪拼接而成，轉動的齒牙間透出燈火，像頭蟄伏的巨獸。城門口的鐵獸雕像泛著冷光，雙眼的位置確實有機關的縫隙，正隨著齒輪轉動微微開合。
趙莽將鹽滷皮囊的導管接在溪流上游的隱蔽處，飽和鹽滷順著水流，正以肉眼難察的速度滲入青銅城。他看著《紀效新書》的“破城篇”，戚繼光畫的攻城路線圖上，恰好有處與鐵獸雕像機關對應的標記——那是當年明軍工匠特意留下的“逃生口”。
“等子時齒輪轉向。”他對蘇眉低語，青銅城的齒輪轉動聲在寂靜的山谷裡格外清晰，“那時雕像的機關會開啟換氣，我們從那裡進去。”
遠處傳來葉赫部的巡邏聲，趙莽突然按住蘇眉的肩膀，躲進塊巨大的青銅殘片後——那殘片上的編號，與廣寧衛軍械局丟失的第一批青銅料完全相同。他想起潰兵的話，想起那些被俘的明軍工匠，握著《紀效新書》的手指因用力而發白。
子時的鐘聲從青銅城傳來，齒輪轉動的方向果然開始改變。鐵獸雕像的眼睛處，果然露出兩個僅容一人透過的洞口。趙莽將醒神散的藥粉撒在袖口，率先鑽了進去，黑暗中，他彷彿聽見無數被囚禁的心跳，正隨著青銅齒輪的轉動，等待著被喚醒的時刻。
而廣寧衛的藥鋪裡，沈若谷還在熬製醒神散。藥香飄出窗外，與戰鼓的節奏交織在一起，像在為千里之外的同伴祈禱，也像在向那座青銅城裡的同胞傳遞訊號：別怕，我們來了，帶著能喚醒你們的藥，也帶著能毀掉邪祟的鹽。