雪原的盡頭，濃霧像一堵流動的牆。
林一凡站在霧前，伸出手，指尖觸碰到霧氣的瞬間，某種冰冷的觸感順著面板蔓延——不是溫度上的寒冷，而是一種近乎本能的排斥。
“這霧……不對勁。”女帝的銀光匕首重新凝聚，紫眸微微收縮，“它在拒絕我們。”
安卿魚的奈米蟲群試圖滲入霧氣，卻在接觸的瞬間被彈回，機械眼鏡上閃過警告的紅光：【未知能量場，無法解析】。
綱手嗤笑一聲，拳頭捏得咔咔作響：“裝神弄鬼。”她大步向前，光刃驟然劈出——
銀黑色的能量撕裂霧氣，露出一條短暫的通道。
通道深處，隱約可見一座城市的輪廓。
高聳的建築，扭曲的街道，還有……某種緩慢蠕動的陰影。
“那是……”莫妮卡的聲音微微發顫，“現實世界？”
林一凡沒有回答。
他的目光死死鎖定在陰影上——那東西像是活的，正隨著霧氣的流動而起伏，如同一頭蟄伏的巨獸。
突然，霧氣重新合攏，通道消失。
“幻覺？”綱手皺眉。
“不。”林一凡搖頭，“是記憶。”
他看向莫妮卡，“你的記憶裡，有沒有類似的畫面？”
莫妮卡閉上眼睛，意識沉入深處。
破碎的壁畫、斷裂的走廊……最終，她停在一扇被鎖住的門前。
門縫裡，滲出黑色的霧。
“有。”她猛地睜開眼睛，臉色蒼白，“但我打不開那扇門。”
安卿魚推了推眼鏡：“或許不是‘打不開’，而是‘不敢開啟’。”
……
自由之後，第一個恐懼是什麼？
是未知？
還是隱藏在未知中的……自己？
林一凡再次看向濃霧。
“我們進去。”他說。
“你瘋了？”綱手挑眉，“那玩意兒明顯有問題！”
“正因為有問題，才更要進去。”林一凡的聲音平靜，“如果連面對都不敢，我們和被困在系統裡有什麼區別？”
女帝的匕首輕輕一轉：“我同意。”
莫妮卡深吸一口氣，點了點頭。
安卿魚沉默片刻，奈米蟲群重新匯聚成防護罩：“做好戰鬥準備。”
綱手咧嘴一笑：“早該這樣了！”
陳牧野沉思片刻也同意了。
六人踏入霧中。
……
霧氣包裹他們的瞬間，世界變了。
雪原消失，取而代之的是一條狹窄的街道。
兩側的建築高聳入雲，牆壁上佈滿血管般的紋路，偶爾抽搐一下，像是活物。
天空被濃霧遮蔽，唯一的光源來自地面——一道道銀藍色的光痕，如同呼吸般明滅。
“這是……”女帝的瞳孔微微擴大，“編纂者的領域？”
“不。”林一凡蹲下身，手指觸碰光痕，“這是‘我們’的領域。”
光痕回應般地纏繞上他的手指，傳遞來破碎的資訊——
痛苦、憤怒、掙扎……
還有希望。
“這些是被系統刪除的可能性。”安卿魚低聲道，“我們的‘另一條路’。”
突然，街道盡頭傳來腳步聲。
沉重、緩慢……
像是拖著什麼巨大的東西。
陰影中，一個模糊的人形輪廓逐漸清晰。
它的身體由無數斷裂的文字組成，頭顱低垂，雙手託著一把鏽跡斑斑的巨劍。
劍刃上，刻著一行小字：
【你本可以成為英雄】
林一凡的血液瞬間凝固。
因為他認出了那張臉——
那是他自己。
……
自由之後，第一個敵人是誰？
是系統？
是觀測者？
還是……
未被選擇的“你”？
街道上的“林一凡”抬起頭。
他的眼睛沒有瞳孔，只有不斷流動的黑色文字，像是被某種力量強行縫合的劇本。
“你們……不該來這裡。”他的聲音像是無數人低語的混合體，沙啞而破碎。
綱手的光刃瞬間暴漲：“又一個冒牌貨？”
“不。”莫妮卡按住她的手腕，聲音顫抖，“他是……‘另一個可能’。”
安卿魚的機械眼鏡瘋狂閃爍，資料流如瀑布般滾動：【檢測到敘事殘留體——身份：林一凡·β變體；狀態：被廢棄的時間線產物】。
“被廢棄的……時間線？”女帝的紫眸微微收縮。
街道兩側的建築突然扭曲，牆壁上的血管紋路劇烈蠕動，像是回應著某種痛苦。
“林一凡”緩緩舉起那把鏽跡斑斑的巨劍，劍身上的文字開始滴落黑色的液體：
【你選擇了自由】
【而我選擇了屈服】
林一凡站在原地，銀黑色的光暈在掌心流轉，卻沒有攻擊。
“你是……編纂者控制下的我？”他低聲問。
“林一凡”的嘴角扯出一個扭曲的笑容：“不，我是你放棄的那條路。”
他的身體突然裂開，無數黑色的文字噴湧而出，在空中組成一幅幅畫面——
林一凡跪在編纂者面前，接受“主角”的冠冕；
林一凡揮劍斬向同伴，為了換取“完美結局”；
林一凡獨自站在世界的廢墟上，腳下是所有人的屍體……
“這些……”“林一凡”的聲音帶著嘲弄，“都是你‘可能’成為的樣子。”
綱手的光刃猛地劈向那些畫面，銀黑色的能量撕裂文字，但更多的畫面立刻填補空缺。
“沒用的！”安卿魚大喊，“這些是敘事層面的存在，物理攻擊無效！”
女帝的銀光匕首突然脫手而出，刺入“林一凡”的胸口——
但沒有鮮血。
只有更多的文字湧出，像黑色的寄生蟲，順著匕首爬向她的手臂。
“安先生！”莫妮卡突然喊道，“用那個！”
安卿魚一愣，隨即明白了她的意思。
奈米蟲群瞬間改變形態，組成一個複雜的符文陣列——那是他們在系統殘骸中找到的，唯一能對抗敘事層面的武器。
【反敘事協議·啟動】
符文陣列爆發出刺眼的白光，街道開始崩塌。
“林一凡”的身體逐漸溶解，但他的笑聲卻越來越清晰：
“你們以為……自由就是終點？”
“不……”
“這只是……另一個……籠子……”
他的身影徹底消散，只留下那把鏽跡斑斑的巨劍，插在地面上。
劍刃上的文字已經改變：
【下一個會是誰？】
……
街道的盡頭，霧氣突然散開。
露出一座高塔。
塔頂，站著一個人影。
微風拂過，吹起他的衣角——
那是一件熟悉的黑色風衣。
“觀測者……？”莫妮卡不可置信地低語。
但下一秒，人影轉過身。
所有人都僵在了原地。
因為那張臉——
是安卿魚。
……
自由之後，最深的恐懼是什麼？
是面對……
“未被選擇的自己”。