傳送亂流撕碎最後片衣角時，羅沖懷裡緊抱的鹽罐突然炸裂。鹹腥氣裹著酸雨殘渣灌入口鼻，他墜入某座邊陲小鎮的醃菜窖時，最後瞥見天際線處升起的黑煙——是八大仙門追捕用的玄鐵哨塔。

"新來的？"醃菜坊主踢開壓住羅衝的芥菜缸，腰間銅鑰匙串叮噹作響，"會剁椒麼？"窖頂漏下的月光裡，坊主脖頸後的玄鐵刺青泛著幽光——正是藥廬外門弟子的標識。

羅衝蜷在酸漿裡點頭，右手悄悄摸向靴中庖丁刀殘片。坊主突然捏住他手腕，沾著辣醬的指尖在虛空畫出淬體符文："每日寅時剁三百斤朝天椒，工錢抵飯錢。"

首日勞作，羅衝發現異樣。每剁滿百斤辣椒，石臼底部便滲出暗紅汁液——竟是稀釋的龍涎椒漿。當第七日剁完最後一刀，砧板裂紋裡爬出半截青銅鼎足，鼎耳缺口與他懷中殘片完美契合。

半月後，坊主差他送醃菜至黑市。穿過七道刻著饕餮紋的石門後，腐臭的醃菜味突然轉為藥香。蒙面攤主掀開陶罐，內裡醃著的竟是碧濤閣的鮟鱇魚目："換你三根頭髮。"

羅衝拔下頭髮時，攤主突然亮出冰蓮紋銅鏡。髮絲在鏡中化作青煙，凝成蘇小滿模糊的身影——她正在某座火山口刻著聖女符印。未及細看，鏡面突然被烈山魁的淬體真火灼穿。

"碧落城，三更天。"攤主塞來半塊黴變的茯苓糕，"拿這個找瘸腿老吳。"糕體內部的金絲楠木屑，正是羅家祖傳木工技法。

當夜暴雨，羅衝在醃菜窖底挖出秘密。三百壇陳醋底部刻著《醒神湯》殘方，每道配方都需佐以八大仙門修士精血。他假借改良醃菜配方，將龍涎椒粉混入醋罈，意外啟用地底靈脈——靈氣蒸騰中浮現出陸九淵的灶君殘影。

"東南方..."殘影的鍋鏟指向醃蘿蔔堆，"三百步..."話音未斷，坊主突然踹門而入。羅衝將計就計打翻醋罈，酸霧裡摻入麻痺神經的花椒粉："新研製的麻香陳醋，您嚐嚐？"

坊主昏厥前捏碎的傳訊符，卻被他用糖蒜汁篡改內容。符灰凝成的假情報顯示：目標已逃往北漠。

五更天，羅衝扮作販鹽郎君出城。腰間竹筒裡的醃黃瓜突然發芽，藤蔓在虛空拼出"碧落城"三字。他掰斷黃瓜，汁液竟在掌心凝成微型地圖——某處標記著烈山魁的淬體火紋。

途經茶馬古道時，意外發現崖壁刻痕。某道新鮮劍痕裡嵌著冰蓮花瓣，花瓣背面用蜜糖寫著"七月初七"。他蘸取崖壁晨露在花瓣書寫回訊，露水遇蜜凝成糖畫，畫中庖丁刀正指向西南瘴林。

在邊鎮落腳時，羅衝支起早點攤。玄鐵鍋煎出的蔥油餅暗藏玄機——每粒芝麻都刻著探測靈氣的微型符陣。第七日，某位熟客吞嚥時硌到牙齒，吐出的竟是蘇小滿的冰蓮刃碎片。

"西南三百里，有座吃人的甜水井。"熟客醉醺醺地敲著空碗，"前日有個紅髮巨漢..."話音未落，八大仙門的追捕令突然貼滿街市。畫像上的羅衝眼角多出顆痣——正是他用辣椒粉點出的偽裝。

當夜收攤時，羅衝在麵缸底發現半張糖紙。泛黃的紙上印著"天膳通寶"水印，背面黏著的麥芽糖正緩慢形成聖女圖騰。他點燃灶火烘烤糖紙，煙霧凝成箭頭指向醃菜坊——那裡正升起藥廬特有的冰蓮訊號煙。