第二天清晨，當第一縷熹微的晨光透過窗欞，灑落在那張簡陋的木板床上時，葉凡緩緩睜開了雙眼。

他眸中精光一閃而逝，昨日的疲憊與那絲微不可察的內傷已在【玄醫天經】的運轉下消失無蹤。

此刻的他，神完氣足，狀態已臻巔峰。

簡單洗漱過後，葉凡先去了趟天凡堂。

診所內，張桂花正拿著雞毛撣子，仔細清掃著櫃檯上的灰塵，動作間帶著一種尋常日子的安穩。

李光頭則叉著腰，唾沫橫飛地給一位早起的街坊吹噓著什麼，引得對方陣陣發笑。

見到葉凡進來，張桂花臉上露出了慈和的笑容。

“小凡，這麼早？”

李光頭也湊了過來，咧嘴一笑。

“葉老大，今天氣色不錯啊！”

葉凡點了點頭，目光掃過兩人，帶著一絲暖意。

“桂花姐，光頭，我有點事要出去一趟，這幾天診所就交給你們了。”

張桂花聞言，手中的動作一頓，有些擔憂地看著他。

“小凡，是要去辦要緊事嗎？需要幫忙儘管開口。”

李光頭也拍著胸脯。

“對啊，葉老大，有什麼事吩咐一聲，兄弟我保證辦得妥妥帖帖！”

葉凡心中微暖，卻只是搖了搖頭。

“不是什麼大事，我一個人能處理。”

他不想讓他們過多擔心，陽明山之事，兇險難料，多一人知曉，便多一分牽掛。

簡單交代了幾句診所的日常事務，葉凡便轉身離開了。

張桂花望著他略顯單薄卻異常挺拔的背影，眼神中充滿了關切，卻又帶著一絲說不清的信任。

李光頭撓了撓他那標誌性的光頭，嘟囔了一句。

“葉老大，這是要去幹啥大事啊，神神秘秘的。”

大半個小時後，一輛計程車在陽明山的山腳下緩緩停穩。

葉凡推開車門，一股夾雜著草木清香的溼潤空氣撲面而來，令人心曠神怡。

然而，這片看似寧靜的山林，卻透著一股不易察覺的沉寂。

“小夥子，真的要進去啊？”

計程車司機是個五十歲上下的中年男人，黝黑的臉上帶著幾分常年跑山路的風霜，他探出頭，好心提醒道。

“這陽明山外圍還好，要是往深處走，那可真不是鬧著玩的。”

他壓低了聲音，帶著一絲神秘與敬畏。

“聽說裡面邪乎得很，以前有不少驢友進去探險，迷路了都算運氣好的，還有些……就再也沒出來過。”

葉凡轉過身，對著司機露出一抹淡然的微笑。

“多謝師傅提醒，我心裡有數。”

司機見他神色平靜，不似作偽，也不再多勸，只是嘆了口氣。

“那你可千萬小心，別往沒人走的地方去。”

葉凡點了點頭，支付了車費，便邁步踏上了通往山林的小徑。

崎嶇的山路蜿蜒向上，兩旁是鬱鬱蔥蔥的樹木，遮天蔽日。

清晨的露水尚未完全蒸發，打溼了他的褲腳，帶來絲絲涼意。

山林間異常安靜，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴蟲叫，更襯得這片山林幽深莫測。

葉凡的腳步不快，卻異常沉穩，每一步都踏在實處。

他的感官提升到了極致，仔細留意著周圍環境的任何一絲細微變化。

時間在不知不覺中流逝。

日頭漸漸升高，穿過層層疊疊的樹葉，在林間投下斑駁的光影。

汗水已經浸溼了葉凡的後背，但他氣息依舊平穩，眼神清明。

經過了大半天的長途跋涉，周圍的景物漸漸變得荒僻起來。

那些人工修葺的小徑早已消失不見，取而代之的是被野草與落葉覆蓋的模糊痕跡。

空氣也開始變得潮溼而沉悶，隱隱帶著一股若有若無的甜腥氣味。

葉凡眉頭微皺，他感覺到一絲不對勁。

又往前行進了約莫一炷香的功夫，前方的林間，開始瀰漫起一層淡綠色的霧氣。

這霧氣並不濃郁，卻帶著一種詭異的粘稠感，陽光都難以穿透。

“毒瘴。”

葉凡眼神一凝，立刻屏住了呼吸。

這種瘴氣，乃是山林間動植物腐敗，加以特殊地理環境醞釀而成，吸入過量，輕則昏迷，重則喪命。

尋常人遇到這種毒瘴，最好的辦法便是立刻退走，繞道而行。

但葉凡此行的目標，陽炎草，喜陽惡陰，卻往往生長在至陽之地的邊緣，而這些地方，也容易滋生此類陰溼毒物。

他沒有絲毫猶豫，體內【玄醫天經】的心法自行運轉。

一股精純的內息如同涓涓細流，迅速流遍四肢百骸，在他體表形成了一層肉眼難以察覺的淡金色光暈。

那淡綠色的毒瘴一接觸到這層光暈，便如同遇到了剋星一般，紛紛退散開來，無法侵入分毫。

葉凡這才邁步，從容地走進了那片毒瘴瀰漫的區域。

毒瘴之中，視線受到了極大的影響，能見度不足三米。

周圍的樹木也呈現出一種病態的灰黑色，枝幹上掛著溼滑的苔蘚。

葉凡憑藉著【玄醫天經】的護持，並未受到毒瘴的絲毫影響。

他一邊小心前行，一邊仔細感知著周圍的氣息。

陽炎草乃是至陽之物，其生長之地，必然陽氣充沛。

穿過這片不算太大的毒瘴區域後，眼前的景象豁然開朗。

陽光重新灑落下來，空氣也變得清新了許多。

但山路卻愈發崎嶇難行，幾乎沒有路了，只能在陡峭的山壁與叢生的荊棘間艱難穿行。

葉凡的目光銳利如鷹，掃視著每一處可能存在陽炎草的地方。

他知道，單憑肉眼尋找，無異於大海撈針。

心念一動，葉凡緩緩閉上了雙眼，再次睜開時，雙眸之中，掠過一抹淡淡的金芒。

靈視！

在靈視之下，周圍的一切在他眼中變得不同。

山石草木，都散發著各自獨特的氣息與光暈。

他仔細分辨著山林間每一縷氣息的微妙差異，尋找著那獨屬於純陽之物的熾熱波動。

時間一分一秒過去。

葉凡的身影在陡峭的山壁間騰挪，如履平地。

終於，在他的靈視之中，一抹極淡，卻異常純粹的陽剛氣息，如同黑夜中的螢火，吸引了他的全部注意。

那股氣息源自陽明山更深處的一道隱蔽山坳。

葉凡心中一喜，腳下發力，身形如電，朝著那氣息來源的方向疾馳而去。

穿過一片茂密的灌木叢，眼前出現了一塊巨大的向陽山壁。

而在山壁下方，一塊凸起的巨石縫隙之中，一株通體赤紅，約莫半尺來高，葉片邊緣彷彿燃燒著細碎火焰的小草，正靜靜地生長在那裡，散發著灼熱的氣息。

“陽炎草！”

“找到了！”

葉凡的呼吸微微有些急促，眼中閃過一絲難以抑制的喜悅。

他小心翼翼地靠近那株陽炎草，準備將其完整地採摘下來。

就在他的指尖即將觸碰到陽炎草的剎那。

“嘶！”

一道迅疾如電的黑影，帶著一股腥風，猛地從巨石後方竄出！

那是一條約莫手臂粗細的毒蛇，通體漆黑如墨，頭頂卻生有一個奇異的赤紅色肉冠，宛如一朵燃燒的火焰。

一雙冰冷的三角眼，閃爍著幽幽的寒芒，死死地盯住了葉凡伸向陽炎草的手。