他的目光掃過付堂亮花白的鬢角，“平州也被你治理的很好。”
“是我竊取其功，盜名圖利......”付堂亮泣不成聲，“我心懷不正，將雅儒養在身邊一十八年，不知其生父是誰，我有愧於你.........”
柳樹河轉身看著身後，一幅平州水系的虛影在空中徐徐展開，正是當年兩人在柳樹下勾勒的治水宏圖。
“你看......”柳樹河的聲音如同春風拂過，還是當年的青年音，“這些堤壩，這些溝渠......”
他的手指劃過虛影中縱橫交錯的支流，“不正是我們當年遙想的模樣嗎？”
付堂亮怔怔地望著空中的圖景，渾濁的眼中映出粼粼波光。
“光明啊......”柳樹河輕喚摯友的表字，“你確實用了我的圖紙，可這十八年來，平州再未有過大澇。”
他轉過身，一如當年和昔日好友暢聊那般模樣，“我苦尋茵茵這些年，早已忘了當初的抱負。是你替我走完了這條路......”
“我只是有些不甘。”柳樹河望著水門閘道，他聲音帶著無盡的蒼寂，
“當年的凌雲壯志未能親手完成，就連女兒，也承歡故人膝下。”
窗外忽有夜風穿堂而過，將案几上的圖紙吹得嘩嘩作響。
付堂亮渾身一震，佈滿皺紋的手緊緊攥住衣襟。
柳樹河的虛影在風中微微晃動，“但你把茵茵教得很好，不論是為人處世，還是才學論述，皆不輸你我當年。”
“木之兄…”付堂亮抬頭，渾濁的淚眼裡道不盡衷腸，“我…”
柳樹河轉過身，欣慰道，“我看過她的文章，那篇《四州九河論》，頗有我的風範，想必也是你在暗中指導。”
付堂亮喉頭滾動，枯瘦的手指深深掐進掌心。
“你為她，終生未娶。將她教成你我最初的模樣，讓她去做我未能完成的使命。”柳樹河哀嘆一聲，“可我還誤以為你故意搶走了我的女兒，是我狹隘心腸。”
“不…”付堂亮搖頭，“我亦有私心，雅儒本就是你的孩子，是我……我沒有告訴她真相。”
“既然如此，付大人為什麼要將付姑娘支出去？”墨染青疑惑道，“大家一起將誤會解除，不是更好？”
房中寂靜，所有人都將目光聚集在付堂亮身上。
他眉眼低垂，神色道不清的愁苦。
“因為付姑娘的婚事。”夜銜燭接過話，“付大人深知付姑娘的性子，若是知道其父另有其人，並已逝世，一定會為其守孝三年。”
付堂亮緩緩抬起頭，“雅儒隨了木之兄的性子，看似溫順，骨子裡卻最是執拗。因我生病一事，她能將婚事推後兩年，若是知道......”
話音戛然而止，老淚縱橫的臉上盡是掙扎。
“付姑娘已經許配人家了嗎？”墨染青轉身問，這事她倒是沒有聽說。
“老夫潦草一生，不敢自詡長壽，只盼老夫走後，她有個靠得住的夫家。”付堂亮抬袖拭淚，袖口早已被淚水浸透，“公主和駙馬，都是朝中德高望重之人，教出來的孩子定然也不會差。”
公主和駙馬？
墨染青突然想到一個風度翩翩，舉手投足間都帶著貴氣的男子。
“所以…”墨染青回頭看向夜銜燭，“付姑娘的夫婿是……”
“陽玖崇。”夜銜燭回道，“就是在墨府門口幫你正理的那位。”
其實一開始夜銜燭也不知道，是因為懷疑陽玖崇接近墨染青的目的，最後調查才得知他早已有了婚約。
只不過這婚約，好像只有雙方父母比較中意，而兩位當事人，卻是一副不冷不淡，都不怎麼積極的模樣。
知曉付堂亮給付雅儒訂了一門好婚事，柳樹河的虛影走到老友面前。
忽然鄭重其事地作了個揖，“你能想到這一層，是我所不能及。光明兄，請你受我一拜。”
“木之兄…使不得。”
付堂亮伸手去扶，卻見柳樹河的臂彎直接穿過他的掌心，他這才想到，站在自己面前的不過是柳樹河一口怨氣所化的虛影。
柳樹河來到墨染青年前又是一拜，“多謝仙長，助我化解執念，柳某此生已無憾事。”
他的身形漸漸變得透明，衣袂無風自動，似有青光點點消散。
光屏中，平州河畔的垂柳沙沙作響，河岸波浪拍打，彷彿在與他作最後的道別。
墨染青微微頷首，輕聲道，“前輩放心去吧。“”
柳樹河最後望了一眼付堂亮，眼中再無怨恨，唯餘釋然。
他的虛影化作一縷青煙，隨風飄向平州河畔，與粼粼波光融為一體。
河水平靜如鏡，倒映著天邊晚霞，直到柳樹河消失不見，那河畔也跟著散去。
一股白淨之氣從撥浪鼓中湧入，被墨染青納入天靈，墨染青閉眼調息靈力，這股精氣，比自己想象中的厚重三倍有餘。
看來柳樹河本命應當與付堂亮一樣，都是功德極高之人，卻因水患破了命數。
從付府出來，付雅儒備了馬車出門送墨染青。
付雅儒對墨染青欠身行禮，“父親狀態比之前好了許多，這要多謝王妃的勸導。”
“付姑娘，不必多禮。”墨染青抬臂虛扶，“這只是初見成效，若想讓付大人好的更快，還得需要付姑娘親自出馬。”
“我？”付雅儒站正了身姿，“王妃請說，需要我做什麼？如果能夠讓父親好起來，做什麼我都願意。”
墨染青頷首，將寫著柳樹河生辰八字的紙，遞給付雅儒，“按照我說的尺寸，需要付姑娘親手做一套乾淨的衣服，將這張紙縫在衣服內側，三日後跟我去城外一處荒山。”
付雅儒接過紙，點頭，“好。”
奔波了一天兩夜，事情終於到了尾聲，墨染青累的腰都快不能動了。
考慮到墨染青今夜受了傷，夜銜燭直接讓車伕把馬車行到睿王府。
趴在矮几上正裝死的墨染青，聽到去“睿王府”時，偏頭看了一眼夜銜燭，“我還是回墨府吧，還有很多事沒有處理呢。”
“還有什麼事交給琴棋書畫去做。”夜銜燭找來毯子搭在墨染青身上，“你現在最主要是休息。”
馬車行過鬧市，幔簾飄動，墨染青透過車窗，看到青石磚上那抹堅定的身影還在跪著。
“快三天了吧？”墨染青趴在窗欞上，小聲的問自己。
“什麼？”夜銜燭撿起掉落的毯子，將其疊得闆闆正正，放在矮榻一角。
“嘖。”墨染青放下幔簾，一路上都心事重重。