一盞茶的功夫，夜銜燭收了掌。
墨染青還在調息，一股不屬於她，和靈力截然不同的力量，在她體內遊走。
這股熱乎乎的東西，就是內力，墨染青覺得好神奇。她嘗試著用凝結靈力的方式，去催動內力。
然後.......沒有動靜。
好吧，這個東西在自己體內，除了暖暖身子，助自己恢復一些精氣神，沒有其他屌用。
等墨染青調息好，付堂亮也醒了。
黑霧還在角落裡縮著，沒有離開，也沒有暴怒，很乖乖的樣子。
要不是剛才見識過它的威力，墨染青還真就以為它就是個小寵物。
付雅儒將付堂亮扶到桌前坐下，給他餵了水。
等一切都平息之後，墨染青率先開口，打破寧靜，“付大人，您認識柳樹河嗎？”
“是他？”付堂亮抬起頭，渾濁的雙眼隱隱露著複雜之色，“是他來找我了？”
墨染青與夜銜燭對視一眼，看來方向沒有錯，最後的根源果然在付堂亮這裡。
很快付堂亮就恢復了神情，轉身對付雅儒說，“公主府送來了幾匹料子，你去看看喜不喜歡。”
這是要把付雅儒支走的意思。
“爹~”
付堂亮擺擺手，“去吧。”
付雅儒知道自己拗不過父親，欠身離開了。
牆角的黑霧並沒有因為付雅儒的離開，而再次暴走，依舊安靜的懸浮在角落處。
墨染青收回視線，聽著付堂亮將事情原委，慢慢道來.........
二十年前，
平州河畔的柳樹下，常有兩個青年對坐論道。
付堂亮的聲音沙啞而悠遠，“那年初春，我在平州河畔下，忽聞身後有人吟誦《治水策》。回頭便見一瘦高書生，粗布青衣衫，掩不住滿身傲骨。”
墨染青眼前彷彿浮現出當年的景象，兩個清貧書生在落英繽紛的柳樹下，以樹枝為筆，在沙地上勾畫治水良策。
春水初漲，倒映著他們意氣風發的面容。
“我與木之一見如故，惺惺相惜”付堂亮枯瘦的手指摩挲著茶盞，“他善治水，我通農耕，常說要聯手讓平州百姓不再受水患饑荒之苦。”
夜銜燭忽然道，“可是後來科考，你中了進士，他呢？”
“那年秋闈前....”付堂亮喉頭滾動，“平州南縣突發大水，堤壩決堤沖走了他和他的家人。當我趕到時，整個南縣已是一片汪洋。”
“大雨還在下，根本無力救援，就在我放棄的時候。”付堂亮的手指無意識地摩挲，身上那件針腳嚴密的外衣，“在一棵被衝倒的柳樹旁，有個兩歲的小女孩被樹枝託著，快被大水沖走。”
墨染青心頭一震，“那是...付姑娘？”
付堂亮緩緩點頭。“她頸上掛著長命鎖，襁褓裡還塞著半張治水圖...是木之的筆跡。”
“當時科考在即...”付堂亮回憶著當年的情景，“我又帶著她找了幾日，最後不得不放棄，先進京趕考。”
“後來你金榜題名，來了京城。”墨染青將視線轉向一旁的黑霧，說道，“柳樹河並沒有死，他來了京城。”
付堂亮抬起頭，順著墨染青的視線，看向牆角，瞳孔微微顫抖。
墨染青凝指化神，從黑霧裡抽取一縷神識，投入空中，形成一幕光屏。
光屏中青衣爛衫的柳樹河，正在苦苦尋找自己的女兒，手中的撥浪鼓發出“童謠”的響聲。
得知女兒沒有死。
找到女兒，是妻子臨死前，唯一的遺願。
“咚咚....咚咚....”
他與妻子恩愛多年，本想金榜題名帶著妻女過上好日子，不想一場大水，改變了他的路途。
沒了家，沒了妻子，女兒幾乎是他唯一支撐下去的執念。
手中的撥浪鼓陪伴了他十六個春夏，他踏破無數雙草鞋，“茵茵......茵茵....”
這是女兒的小名，也幾乎成了他只會說的兩個字。
直到他看到了平州水患治理河流的走向，與自己十六年前製作一半的治水圖，竟是一模一樣。
他顫抖著手指撫過那橋頭攔柱，每一根柱子都是當年治水圖中他用炭筆畫上去的紋路。
就連分水堰的角度、洩洪道的走向都分毫不差。
“這...這是我的....”柳樹河干裂的嘴唇哆嗦著，渾濁的淚水滾落。
光屏中的畫面突然一轉，京城繁華的街道上，一個身著官服的男子正牽著少女的手從綢緞莊出來。
少女頸間掛著的長命鎖在陽光下閃閃發亮，正是當年水患時，女兒配戴的那枚。
“茵茵！”柳樹河發瘋似的衝上前去，卻被侍衛粗暴地推開。
“爹！”少女嚇得躲在官員身後，面露驚恐的看著他。
他踉蹌著跌坐在泥濘中，撥浪鼓“咚”地一聲掉在地上。
“付大人，這瘋子.....”
“無妨，走吧。”那官員拍著少女的手背，淡淡掃了一眼，正是當年與他促膝論道的摯友付堂亮。
墨染青看到這裡，心頭猛地一顫。
她轉頭看向付堂亮，後者面如死灰，枯瘦的手指死死攥著衣角。
“我....我不知道.....”付堂亮的聲音支離破碎，“那年進京後，我派人回去找過....他們說......”
屋內死一般的寂靜中，撥浪鼓突然“咚咚”響了兩聲。黑霧重新凝聚，這次卻化作一個蓬頭垢面的乞丐模樣。
柳樹河的鬼魂佝僂著背，手中虛握著不存在的撥浪鼓，機械地重複著，“茵茵....我的女兒，爹爹在這裡...”
付堂亮顫顫巍巍地伸出手，聲音哽咽，“木之....”
隨著一聲“木之”，衝散了滿室陰霾。
黑霧中的乞丐緩緩地抬起頭，渾濁的眼睛漸漸變得清明。
墨染青看到，柳樹河佝僂的身軀慢慢挺直，蓬亂的頭髮重新束起，襤褸的衣衫化作一襲整潔的青衫，正是十八年前那個在柳樹下揮斥方遒的俊朗書生模樣。
“茵茵......”柳樹河的聲音不再嘶啞，而是不捨的望著付雅儒離開的方向，“我的茵茵，都長這麼大了......”
付堂亮老淚縱橫，跪行上前，重重叩首，“木之，是我負了你......”
柳樹河輕輕搖頭，伸手虛扶起老友，“光明，這些年......你把茵茵教養得很好。”