夜色深沉。

屋簷上幾隻夜梟低鳴。

似在訴說這人間無盡的哀愁。

李雲睿斜倚在那軟榻之上。

鬢髮散亂，面色略顯疲憊。

眉宇間卻透出幾分難以言說的舒展。

宋清淵坐於其側，手掌輕按其肩。

力道緩緩而下，彷彿一股暗流。

從指尖湧入血脈，沿著筋絡流轉四肢百骸。

李雲睿閉目，似有沉溺之意，唇角微動，卻未吐一字。

最終，還是忍不住發出呻吟之聲。

極致的享受！

屋中燭火搖曳。

照得兩人的影子在牆上交錯，忽長忽短。

似在演一出無聲的戲。

李雲睿只覺全身一陣溫熱，那疲憊之感竟如退潮之水，悄無聲息地散去。

她本是久戰之身，連日奔波，心力交瘁。

此刻竟在這溫柔一掌之下，彷彿重獲新生。

“你……怎地如此懂我？”

她忽而開口，聲音如蚊蚋低語，幾不可聞。

範清越不語，只輕輕一笑，掌下力道不減，卻更添幾分綿密。

他知她言語背後之意，無非是那一份久違的溫情。

世道艱險，人心叵測，能在此刻得片刻安寧，已屬不易。

他不欲多言，惟恐打破這難得的寧靜。

李雲睿漸漸閉目，頭顱微側，靠在他臂彎之間。

她已無力支撐，彷彿那身軀已不再屬於自己。

而是被一種無形的力量所牽引，飄飄然，似飛入雲端。

她心中無思無慮，亦無那日日纏繞的紛爭與憂愁。

只餘下那掌心的溫度，如春日之陽，如母親懷抱，溫暖而安心。

一個時辰悄然過去。

燭火將盡，殘光映照兩人身影，如畫中人般靜謐。

李雲睿已全然癱軟，倚在宋清淵腿上。

雙目微閉，神情安詳。

宛如嬰孩入眠。

她再無半點戰時之鋒鋩。

也無那權謀之機巧。

只留下一具疲憊之身，與一顆被安撫的心。

宋清淵緩緩收回手掌，輕嘆一聲。

看著眼前這個嫵媚女子，目光中似有千言萬語，卻終究未吐一字。

他低頭望著她，彷彿在看一個從夢中醒來的人。

又像是看著一面鏡子，映出自己心底深處那未曾言說的柔情。

夜風穿窗而過，吹起窗簾一角，帶起幾片落葉，在屋中盤旋而舞。

李雲睿似有所覺，微微動了動身子。

卻未睜眼。

只是嘴角輕輕一揚，彷彿夢中得其所願，再無所求。

此夜無語，卻勝千言。

良久，範清越低聲開口，語氣溫柔如水：

“你終是累了。”

李雲睿未曾回應，已沉沉睡去。

燭火熄滅，黑夜更濃。

屋中再無光影，惟餘兩人靜坐。

如兩座雕像。

彼此依偎，在這亂世之中，暫得一隅之安。

……

……

京中夜。

天色沉沉，風起不揚，暗雲低垂。

京都城中，燈火稀疏，唯有南城一角。

範府。

葡萄架下，火光搖曳，人聲鼎沸。

那葡萄藤蔓纏繞，綠葉婆娑，架下設一大桌，鍋氣蒸騰，炭火紅紅，眾女圍坐，笑語盈盈。

此時，北齊女帝端坐上首，身著常服，卻掩不住眉宇間的威嚴。

她執箸夾肉，笑而不語，目光掃過眾人，似有所思。

海棠朵朵則在一旁，笑意盈盈，手持竹筷，夾起一筷子豆腐，放入鍋中，道：

“這鍋底可真是夠辣的，倒像是陛下的脾氣。”

司理理輕笑道：“海棠姑娘，你這是誇她，還是諷她？”

“自然是誇。”海棠道，“陛下若無這般火氣，怎能壓得住北齊那幫老臣？”

林婉兒在旁，輕啜一口酒，道：

“你這話，倒是說得在理。

可別忘了，陛下如今可是在大夏，不是在北齊。”

範若若坐在最末，聽得此言，微微一笑，道：

“林姐姐說得是，可陛下心中，北齊始終是她的一塊心頭肉。”

葉靈兒插話道：“我看她如今心都放在火鍋上了，哪兒還顧得上北齊？”

此言一出，眾人鬨笑，連那女帝也不禁莞爾，道：

“你們這幾個，倒是一個比一個會說話。”

葡萄架外，範建與柳如玉並肩而立。

遙遙望見那一幕，神情複雜。

“這後宮……真熱鬧。”

範建低聲說道，語氣中帶著幾分欣慰，又夾雜幾分憂慮。

“熱鬧是假，聚是真。”

柳如玉淡淡道，“她們幾個，本是風馬牛不相及的人，如今卻聚在一起，說笑如舊友。”

範建望著那火鍋升騰的熱氣，道：

“這局，怕是有人刻意安排的。”

“你是說那位北齊陛下？”柳如玉問。

範建點頭，道：“她心有大志，卻也難免兒女情長。

你說，她若真要助陛下一統天下，這些女子，又該如何安放？”

柳如玉聽罷，輕嘆一聲，道：

“有時候，太受歡迎，也未必是好事兒，就像當今陛下。”

範建沉吟片刻，道：“陛下的理想，想必你也知道。”

“後宮三千萬的那個理想？”柳如玉反問，語氣中帶著一絲笑意。

這個理想，她自然是聽說過的。

範建點頭，卻不惱，只道：“他年輕氣盛，志向遠大。”

柳如玉忽然笑出聲來，道：“你有沒有想過，他的腰，能不能撐得住這三千萬？”

範建聞言，也不禁莞爾，卻終究搖頭，道：

“理想雖高，現實卻重。

三千萬後宮，再好的腰，也受不了。”

葡萄架下，眾人已吃至酣暢淋漓。

女帝酒意微醺，眼中卻透出幾分迷離，彷彿望向遠方，望向那未曾踏足的天下。

林婉兒似有所覺，低聲對範若若道：“你瞧陛下，似有心事。”

範若若點頭，道：“她心中，怕是裝著整個天下。”

“可天下太大，一個人背不動。”林婉兒嘆道。

海棠在一旁聽得分明，插話道：“她若真能背得起，倒也不枉此生。”

葡萄架外，範建與柳如玉默然良久，終是轉身離去，只留下那一片喧囂與笑語，在夜風中飄散。

夜色愈濃，燈火愈暗。

葡萄架下的笑聲，卻似不息，彷彿這世上，真有不散的筵席。

可誰又知，這一場熱鬧，不過是一場夢的前奏？

看著微微醉醺醺的幾人，女帝一一看過去。

今日這一局，是她特意安排的。

大婚在即，總要見一見的。

她清楚，範清越不喜歡麻煩。

也不喜歡後院起火。

她要做的，就是證明自己能有掌控火候的能力。

今日就不錯。

大家聚一聚，毫無火氣。