也許是睡得太晚，叫醒楊蔻蔻的不是糞車的嘈雜，而是電車從大西路上傳來的鈴聲。瓦片上沾滿晨露，楊蔻蔻發現衣服都溼了，而往日總是早起上工的趙殿元居然還在酣睡，便推醒他催促去上班。

趙殿元欲言又止，終於還是說了實話，本來他打算隱瞞失業的事實，等找到新工作再說，但是又覺得瞞不住，還不如據實以告。

“廠裡多給了一個月工資做遣散費，還能維持一段時間。”趙殿元拿出一疊中儲券交給楊蔻蔻。

楊蔻蔻接了錢，抽出幾張還給趙殿元，說男人出門不能身上沒錢，在外面買包煙的錢總要有。

其實昨夜她也忍得很辛苦，她不能確定要不要告訴趙殿元自己懷孕了，但現在看來不能說，趙殿元是個責任心極強的男人，一旦得知，定然會發瘋地幹活，楊蔻蔻不想給他壓力。

兩人爬回屋裡，趙殿元去大餅店買早點回來，兩人分著吃了，楊蔻蔻解開額頭上的紗布，讓趙殿元看看傷口癒合了沒有，這是一個月牙形的創口，已經止血結疤，完全癒合之後大概會留下一個淺淺的傷痕。

隨後趙殿元出去找工作，他先來到法租界霞飛路，乘二路電車一路向東，經過福開森路的時候，看到諾曼底公寓樓上那間曾經住過的房子，窗簾早已不再飄舞，窗戶上釘了幾根木條，是被封起來了。

來到謝爾蓋的舊貨店，趙殿元和他交換了一些資訊，老謝爾蓋的日子也不好過，那些猶太人總喜歡拿些不值錢的小玩意來賣，收了就很難出手，這世道大家都窮，唯一暴富的是那些漢奸，可他們只喜歡黃金、銀元和假文物，對這些歐洲來的工藝品完全不感興趣。

“聽說現在有一種工作很熱門，幫人改裝汽車。”謝爾蓋說，“你知道，汽油是戰略物資，軍隊沒有汽油就開不動飛機坦克，所以汽油只會越來越緊俏，你看現在街上的私家車是不是很少了，想享受汽車帶來的便捷，就只能換一種燃料，讓汽車燒木炭……”

趙殿元沒注意聽，他的目光被貨架上一頂棒球帽所吸引，黑色棉布質地，有些磨損了，帽簷彎彎的，帽前是白色的花體英文，N和Y疊加在一起，後面是活動搭扣，刺繡著MLB和1932的字樣。

這是一頂十年前的舊帽子，如果戴在楊蔻蔻頭上，就能把小月牙遮住了。

“喜歡嗎，那是洋基隊拿下1932年聯盟冠軍後的紀念品，一頂很不賴的Daddy Hat。”謝爾蓋說，“一個德國籍的猶太人拿來的，我給了他五塊錢，要知道，這種時候戴美國佬的帽子，純屬給自己找麻煩，幸虧那些日本人並不懂。”

趙殿元拿出五元鈔票，又添了一張一元的：“老謝，不讓你吃虧，這帽子我要了。”

謝爾蓋聳聳肩：“好吧，你拿著吧。”

趙殿元說：“你剛才說的木炭汽車是怎麼回事來著？”

……

長樂裡二十九號，孫家阿奶和周家好婆坐在正門前剝豆，孫叔寶赤著上身，正給他老孃的柏木棺材刷油，這口六百斤的棺材每年都要刷一遍桐油，真真是油光鋥亮，氣派不凡。

郵差來了，說是有章先生的加急電報，得本人拿私章印鑑才能簽收，孫叔寶衝屋裡廂喊了一嗓子，不大工夫章澍齋出來了，接了電報拆開一看，臉色就難看了。

“哪能了？”孫叔寶問。

“阿拉爺沒了。”章澍齋疊起電報，匆匆回屋，沒多大功夫就收拾了兩個皮箱，換了衣服，帶著太太和女兒出來，向鄰居們辭行，他要連夜趕回蘇州奔喪。

電報是顧佩玉拍來的，章家老太爺昨晚上馬桶的時候突發暴病，連天明都沒撐到就一命嗚呼，雖然父子關係早已斷絕，但骨肉親情是割不斷的。章澍齋後悔沒早點回去和解，這真是樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。

這一去奔喪，不知道多久才能回來，臨行前章夫人將購米卡和購煤卡交給楊蔻蔻，請她在這段時間代買煤球。

因為打仗，北邊的煤炭運不過來，上海極度缺煤，發電廠缺乏電煤，煤氣廠缺乏焦煤，民間就更加艱難了。煤價飛漲，六年前上海沒打仗的時候，一擔煤只要一塊零六分，到了前年就漲到一擔四塊錢，去年漲到一擔二十，今年更是竄到一擔三十，這還是中儲券的價格，換算成法幣的話就是六十，六年漲了六十倍。

燃料漲價，連帶著老虎灶賣的熟水漲價，菜館、餐廳、大餅店也漲價，往日不值錢的煤炭成了今日的“黑老虎”，家家戶戶只要有機會就儘量多買些囤起來，有煤有米，心裡才不慌，至於往日飯桌上少不了的葷腥水果，已經成為新貴富豪們的專屬了。

楊蔻蔻拿了購煤卡就趕緊去買煤球，長樂裡外面的小煤鋪被日資煤號擠垮了，現在買煤要到兩條街外的義泰興去買，用兩張購煤卡買了許多煤球，煤鋪提供小推車，付了押金可以無償使用。楊蔻蔻正拉著一車煤球往回走，忽然兩個警察迎面過來，用警棍敲打著小推車，說停下停下，檢查了！

上面有規定，市民搬運煤球不得超過半擔，超出就要罰沒，楊蔻蔻是知道的，所以她只買了四十五斤，距離半擔還差五斤，可警察擺明了就是要敲竹槓，威脅說要拉去警所上秤，楊蔻蔻氣不過，正要咬牙認栽，後面走來一人，掏出香菸和鈔票一起遞過去，利索地打發了兩個警察。

楊蔻蔻想道謝，話到嘴邊停住，她認識這個人。

“少奶奶，別來無恙。”那人摘下巴拿馬草帽，行了個禮，大熱的天，依然長衫嚴謹，布鞋一塵不染，他就是龍叔，曾經是潘家花園的管家。

“我不認識儂。”楊蔻蔻想趕緊離開，可她拖著裝滿煤球的小推車根本走不快。

龍叔說：“少奶奶別怕，我不是來帶儂回去的，還請借一步說話。”

楊蔻蔻停步，抱著膀子，打量了龍叔半天，從他臉上看不到任何表情，反正被看穿了，是福不是禍，躲也躲不過，索性點點頭。

路邊有個小茶社，楊蔻蔻把煤車停在門口，龍叔要了一壺茶，擦乾淨座位，請少奶奶落座，開門見山道：“有一單生意，做了就不愁吃喝，儂可感興趣？”

楊蔻蔻不動聲色，潘家是敗了，可瘦死的駱駝比馬大，不愁吃喝是可以保證的，只是不曉得代價是什麼。

“幫潘家生個孩子，儂若是有男人最好，沒有的話，幫儂安排一個，潘家只要孩子，不限制儂的人身自由。”龍叔繼續解釋。

“要孩子，去育嬰堂抱一個就是，找我作啥？”楊蔻蔻已經差不多猜到對方的意圖，但還是質問了一句。

“抱來的終究不是自家的，儂生的，才是潘家的後人。”龍叔意味深長地笑了笑。

“我不賣孩子。”楊蔻蔻下意識捂住自己的肚子，言辭決然。

龍叔又笑了：“儂可能誤會了，不是買這個孩子，是潘家需要一個孩子，儂依然是這個孩子的母親，是潘家的少奶奶，從此不用排隊軋戶口米，不用推著幾十斤煤球走路，孩子會有煉乳吃，有肉吃，還有最好的教育，將來能上大學……”

“我不感興趣。”楊蔻蔻拒絕，卻沒有拂袖離去。

“再考慮考慮吧。”龍叔先起身，丟下一張鈔票付了茶錢，又將一個圓滾滾的柱狀紙包放在桌上，小聲說：“先拿去用，想好了回個話，電話號碼寫在紙上了。”

“等等。”楊蔻蔻坐在原地未動，“是不是要住進潘家花園？”

“隨您的意，住也可，不住也可。”龍叔見她鬆動，嘴角勾勒起笑意，“花園裡現在住著外人，到底不太方便，潘家還有幾棟洋房，就是略小一點點。”

“好了，我知道了。”楊蔻蔻擺擺手示意龍叔可以走了，舉手間真有少奶奶的氣派。

龍叔走遠了，楊蔻蔻才開啟紙包，裡面封著十枚銀元，袁世凱頭像在陽光下光芒耀眼，這可是除了金條美鈔之外最硬的通貨了，拿這個買米買煤都不用排隊，十枚銀元不算多，充其量就是個引子。

但楊蔻蔻在意的並不是銀元，而是入住潘家花園的機會，當時她逃離那裡是出於一起意外，事後證明是她過於緊張了，但是既已離開，再回去也不現實，現在機會來了，本已放棄的任務要不要撿起來？她左右為難。

天邊一塊烏雲飄來，下雨了，楊蔻蔻擔心煤球被雨水淋散，趕緊推車往回走。

……

潘家花園，潘克復一襲白色麻西裝風度翩翩，手拎一根斯迪克更添幾分英倫紳士風範，他打扮停當，對太太筱綠腰交代一聲今朝要去全國商業統制總會開會，晚上可能在沙遜大廈有個局，就不回來吃夜飯了。

“路上小心點，今朝落雨。”筱綠腰關切叮囑一句，白天潘家花園沒什麼客人，只有到了晚上才高朋滿座，現在正是一天中最安靜的時刻。

潘克復出門上車，開出潘家花園大門時，門房按動電鈕，一條電線扯到幾百米外的長樂裡總弄大門過街樓上，老張下樓開門，等車安全透過再關上大門。

正巧一輛外面來的出租汽車駛入，兩輛車在總弄大門口車頭相對，互不相讓，那輛車上下來一個人，正是畢良奇。

潘克復下意識地一哆嗦，他曾經在這裡遭遇刺殺，而畢良奇的身份又是重慶特務，職業殺手，雖然自己向重慶方面輸誠，但誰能保證那邊買不買這個賬呢。

畢良奇走過來，沒有掏槍，也沒掏炸彈，而是一臉笑容打招呼：“潘先生，去哪兒？”

潘克復降下車窗：“商業統制總會那邊，有個會議。”

畢良奇說：“那個不急，我這裡有個要緊事，咱們上次說的那個事，該動手了。”

潘克復開啟車門：“上車，回去說。”

畢良奇坐進車內就迫不及待道：“下面的人查到一個重要線索，除了造紙廠，還有個姓曹的是蘇北方面派來的大幹部，抓到他，更是大功一件……不過閘北是市警察局的管區，要抓人也是特高課去抓，咱們還得想個辦法，繞過特高課……”

汽車緩緩駛回潘家花園大門，潘克復進了公館的門，沒看到筱綠腰在客廳，於是請畢良奇先去書房小坐，自己上樓去找夫人。

二樓最豪華的臥室被筱綠腰佔了，傭人看到潘克復上樓，神情明顯不自然，潘克復心中生疑問，上了樓梯，看到臥室房門緊閉，走到近前側耳傾聽，不堪入耳的聲音傳來，他頓時狂怒，一腳踹開房門。

果不其然，筱綠腰在偷人，偷的還是經常在樓下打牌的客人，瘸阿寶的野路子朋友，生著一張小白臉。

潘克復腋下有一支時刻上膛的花口擼子，此刻他很想兩槍打死這一對姦夫淫婦，可是打死之後如何收場，戲班子的人不會善罷甘休，自己只能伏法償命，而且這個臉丟大了，整個上海灘都會流傳自己頭上綠油油的段子，好不容易打下的基業也毀於一旦。

筱綠腰滿不在乎，一絲不掛施施然下床，拿了一支菸點上，抽了一口，吐出菸圈，兩條如玉般的長腿疊了個優雅的二郎腿。

“給你五秒鐘穿上衣服，滾。”潘克復對那個小白臉說。

那小子慌忙蹬上褲子，抱著皮鞋和襯衣逃之夭夭，臥室裡只剩下潘克復和筱綠腰兩個人。外面開始落雨，雨沙沙下，氣氛有些尷尬。

“為什麼？”潘克復問。

“不為什麼。”筱綠腰瞥他一眼，“你自己行不行，心裡沒點數嗎？”