顧佩玉把蘇州的經驗用在上海是不合適的，在蘇州出了火車站可以叫黃包車，在上海北站就得根據距離遠近選擇交通工具了，人力車通常只跑三華里之內的活兒，從北站到長樂裡起碼十幾里路，這麼多的行李叫一輛車還不夠，算下來車費會是一個大數目。

趙殿元好人做到底，反正他發完貨也是要回家的，索性幫著顧佩玉提著行李去坐公共汽車。上了車，顧佩玉先拿出手帕揩了揩才坐下，第一句話就把趙殿元問傻了。

她問，章公館是不是在法租界上。

不待趙殿元回答，她又自言自語道：“三哥哥給我講過，英租界的大樓是頂壯觀的，法租界的小洋樓是最漂亮的，路邊都種著法國梧桐，一到秋天，滿地金黃的落葉，詩意盎然。”

趙殿元心道這八成是章澍齋上大學的辰光給青梅竹馬說的話，一晃都多少年過去了，顧大姐還記著呢。只可惜沒什麼法租界上的章公館，只有滬西長樂裡二十九號底層的一間廂房而已。

汽車飛馳，兩旁建築密集，時不時就有巨幅廣告牌撲面而來，整座城市嘈雜而繁華，畫風與粉牆黛瓦小橋流水的蘇州截然不同，顧佩玉有些目不暇接了，她不是第一次到上海來，但這次和以往截然不同，這座城市將會成為她後半生居住的家。

車窗外，電線杆飛速掠過，天是藍的，樹是綠的，春意盎然，鳥雀在枝頭跳躍，正如顧佩玉此刻的心情。

一班車到不了長樂裡，要在公共租界轉電車，沿著靜安寺路西行，到了大西路和地豐路交叉口轉乘黃包車入愚園路，一直到黃包車進了長樂裡，顧佩玉都沒察覺有什麼不對。

直到趙殿元把兩口柳條箱放在二十九號後門外，顧佩玉才明白沒有什麼章公館，不知道為什麼，她反而有些釋然。

“儂先稍等片刻，我去……我去叫章先生出來接儂。”趙殿元不待回答，飛快進去，敲開一樓廂房的門。章家破財免災之後就把姨娘辭了，是章澍齋親自來開的門，他出獄後再沒有當年的精氣神，在家也不西裝革履了，胡亂穿了條法蘭絨褲子，外面罩著睡袍，手裡捏著一卷書，也不問啥事體，先請小趙屋裡廂坐。

“章先生，來客人了。”趙殿元看看身後，確定顧佩玉沒跟進來，又看看屋裡，章夫人不在，才放心道：“蘇州老家來親戚了。”

章澍齋遲疑了大約十秒鐘，回應道：“小趙儂先招呼伊，稍微等一歇，馬上就好。”然後關上門，迅速拿出襯衫領帶，用最快速度打扮起來，對著鏡子結領帶的時候，覺得臉色有些蒼白，便拿了章夫人的胭脂在手心抹勻了塗在臉上，營造出紅光滿面的假象來，這才出門迎客。

時隔七年，顧佩玉終於見到自己名義上的丈夫，青梅竹馬的三哥哥。章澍齋不再是當年的五陵少年，陌上公子，他狼狽了，憔悴了，頭髮上粘著一塊沒抹開的髮蠟，幫自己提箱子的時候又看到他襯衫後領子也沒折熨帖，翹起一個尷尬的角來，想伸手撫平，終究還是忍住了。

趙殿元幫著將另一口柳條箱放進一樓廂房，就趕緊迴避了。蘇州娘子迎面過來，眼睛瞧著廂房的門，又看看小趙，伸手遞給他一把西瓜子，這是想分享秘密的友好表示，但趙殿元什麼都沒說，噔噔噔爬上閣樓去了。

楊蔻蔻得知顧佩玉登門，冷笑道：“這不是你們男人都最想要的齊人之福嗎？”

趙殿元不懂典故，卻能聽出話裡的鋒利，忙道：“我不是，我沒有，別亂說。”

……

章夫人今朝右眼皮總跳，下午她帶小囡去三角公園白相了一下，然後去小菜場買菜。下午小菜場就只有打蔫的菜了，價錢也便宜些，章夫人挑菜的時候被浦東鄉下來的菜販子講了幾句，臉上掛不住，索性菜也不買了，往回走的時候不禁委屈，想她小雙寶當年在仙樂斯紅得發紫的辰光，每天轉幾個臺就是成千上萬的進賬，一隻花籃一百元，最火爆時竟然能有三百多隻花籃花團錦簇，沒想到今朝竟然淪落到為了幾毛錢的青菜和鄉下人拌嘴。

回到二十九號，蘇州娘子早就等在灶披間，見章夫人回來趕忙湊上去說道：“儂屋裡廂來客人了。”

章夫人感覺蘇州娘子眼神中帶有一絲興奮，一絲期待，頓時就明白右眼皮跳的真正原因在此間。她放下菜籃子，沒忙著回屋，先拿出口紅和小圓鏡，匆忙補了個妝，這才整理衣服，從容進屋。

果然，顧佩玉在，章夫人目光迅速落在兩口柳條箱上，帶這麼多的行李，不像是旅行，倒像是搬場，她心裡就先生出三分忌憚來，但人家顧佩玉既是名義上章澍齋的原配，又是自家的救命恩人，她非但不能甩臉子，還得熱情款待。

顧佩玉起身招呼，兩個女人親熱地如同親姐妹一般，杜劍秋把小囡拉過來讓孩子喊姆媽，這更是不見外的表現。顧佩玉轉身就從包裡拿了一塊玉佩遞過來，說是給小囡的見面禮，顧家是姑蘇名門，出手自然不會是那些黃的白的俗物，這塊羊脂白玉的玉佩雕工了得，價值不菲，更讓杜劍秋心裡酸溜溜的。

章家小囡是個六歲女孩，生得不像爹也不隨娘，怯生生地看看這個看看那個，不明白為什麼突然多了一個新姆媽。

章家雖然經濟上窘迫，還沒到變賣傢俱的份上，廂房還算寬敞，章先生的書桌擺在視窗，靠牆是書櫃，再往裡是佈置精巧的會客區域，一雙一單兩隻歐式的皮沙發，茶几上擺著咖啡壺和冷水杯，一盆盛開的鮮花，一張雕花鐵架子床，緞子棉被上鋪著進口毛毯，牆上懸掛著一家三口在照相館拍的合影，點點滴滴，都看在顧佩玉眼裡。這就是三哥哥生活了七年的家啊，七年兩千五百個日夜，他們都在這裡共度，再想到姑蘇深宅大院裡那些下著雨孤枕難眠的夜，羨慕和嫉妒的心思如同漲潮一般泛上來。

顧佩玉坐單人沙發，杜劍秋陪著章澍齋坐雙人沙發，小囡就靠在他們身邊，一家三口貼得緊緊的。

“我來上海是探視伯父的，正巧下了火車遇見小趙，就先到這邊來了，既然看了你們，也就放心了，我該走了。”顧佩玉起身告辭。她太高估自己了，本想無論如何也要覥著臉留下，這會兒卻多停留一秒都是煎熬。

“我送儂。”章澍齋簡直是跳起來說。

“吃了夜飯再走不遲。”杜劍秋也站了起來。

夫婦兩人的反應更讓顧佩玉難過，她笑笑說不必了，章澍齋意識到話語不妥，又改口請佩玉留下，杜劍秋更是拉著胳膊強行留客，拉拉扯扯之間就到了門口，連外面偷聽的蘇州娘子和阿貴嫂也幫著挽留，顧佩玉是被大家硬拉回來的，趙殿元和楊蔻蔻也被杜劍秋叫下來陪客聊天。

章家待客的菜餚鄰里們也一併幫著張羅了，菜很豐盛。為了照顧顧佩玉的口味，杜劍秋特地做了幾道蘇幫菜，醃篤鮮、響油鱔糊、百葉結燒肉，濃油赤醬，多多放糖。杜劍秋是紅舞女出身，自然深諳哄男人心先哄男人胃的道理，廚藝精湛且講究，做菜的糖要用冰糖，醬油要用舟山的洛泗油，上海本地產那種黑乎乎渾濁的醬油是斷不能用的，恰好醬油瓶空了，樓上週家姆媽撿來的女孩謝招娣主動請纓去幫打醬油。

“記住買同康壽牌子的。”杜劍秋繫著圍裙，揮舞著鍋鏟子叮囑了一句。

“曉得了。”謝招娣跑得飛快。

二十九號上下充斥著待客的喜慶氣氛，一家有客來，全樓住戶都跟著開心，連亭子間的田先生都倚在門口樓梯旁，叼著一支紙菸，嗅著灶披間飄上來的香味，有一搭沒一搭地和鄰居們說著話。

梅英拎著小包嫋嫋婷婷回來了，聳聳鼻翼：“誰家燒醃篤鮮？”

田飛見她今天沒帶客人回來過夜，心情大好，搭訕了一句，梅英摸出一支菸來要借火，沒等田飛回屋拿火柴，就把香菸頭抵在他正抽著的菸蒂上引燃了，然後瞥一眼田先生，回屋了。田飛看著梅英扭動的身軀，忽然覺得口乾舌燥，回了亭子間，從床底下拿出一個洋鐵皮的餅乾盒，盒子裡有幾張中儲券、零碎角子和銅元，清點一遍，又嘆口氣塞回去，不知道還要寫多少篇豆腐塊，才能攢夠照顧梅英生意的錢。

杜劍秋做了一道拿手的菜之後，把鍋鏟子交給楊蔻蔻，回屋陪客。顧佩玉正在和章澍齋聊起小時候的事情，氣氛比先前融洽了許多，見女主人回來，便切斷話題，問桌上這盆花叫什麼名字。

“叫仙客來，又叫一品冠。”杜劍秋說。

粉豔豔的花瓣怒放著，燈光一照，映襯著兩個女人的臉龐紅潤嬌豔。不曉得什麼辰光，顧佩玉已經將行李箱裡藏著的首飾披掛起來，珠翠滿身，杜劍秋也不含糊，炒菜的手上戴著一枚火彩耀眼的鑽戒，那是她唯一沒捨得拿去送禮的貴重物件，畢竟是七年前章澍齋買給自己的結婚禮物。

菜餚齊備，花雕酒也加了冰糖梅子燙好了，席間大家盡撿著開心的話題說，幾次杜劍秋拿話試探，顧佩玉只說是來探望孃家伯伯，不提其他，但問到伯伯家住處，她又顧左右而言他。

酒過三巡，負責陪客的楊蔻蔻就很識趣地拉著趙殿元上閣樓去了，把舞臺留給這三位。

顧佩玉似乎沒有告辭的意思，做主人的也不好下逐客令，該聊的都聊完了，氣氛有些沉悶。

一陣沉默，窗外沙沙的細雨聲變得清晰起來。

“我該走了。”顧佩玉說。

“不如……”章澍齋還沒說完，杜劍秋就搶了他的話：“不如住下來，天晚了，還下雨，明天再去伯伯家也不遲，讓他打地鋪，咱們姐妹一道睡。”

人不留客天留客，顧佩玉沒有理由拒絕，杜劍秋手腳麻利地收拾殘局，打地鋪，鋪上新被，還掛了一道簾子阻絕章澍齋的視線，一番忙碌後，大家終於上床。章澍齋隔著簾子聽到兩個女人互相誇讚對方的面板好，頭髮好，氣色好，不禁搖頭苦笑，放在七年前，他做夢也想不到今天這副局面。

燈熄了，淅淅瀝瀝的春雨聲中，每個人都無法入眠。