翰林晚宴即將開始，宮人們忙忙碌碌但是有條不紊、井然有序地做著準備事宜。

“高公公，我們拿貓混裝成狐狸，萬一被拆穿……這可是欺君之罪啊！”趙道士在大殿外的廊簷下堵住了高太監，一臉的忐忑不安。

“嘖！你胡說什麼呢！”高太監眉頭一皺，恨不得一巴掌抽過去。他左右張望一下，壓低嗓子說道:“皇上要捉的是九尾狐，對吧？那個，是九條尾巴嗎？”

趙道士心裡數了一遍，點點頭。

“那不是九尾狐是什麼？你聽說過其他什麼九條尾巴的妖怪嗎？”高太監見他欲言又止畏畏縮縮上不了檯面的樣子，難得又補了一句，“經手的人咱家都關照好了，捅出去大家吃瓜落，皇上高興大家才有賞錢，誰又不是傻子? 誰跟錢過不去?”

他恨鐵不成鋼地奚落道士:“你捉妖的時候不是挺威風的嗎？啊？怎麼就這點老鼠膽子? 還想取代你師父呢?”

“噓！噓！”趙道士慌忙擺手，心虛地探頭四處觀望。

“嘿，你師父不是在閉關嗎? 還能突然蹦出來不成? 瞧你這丁點兒的出息！”

“我師父是在閉關，但是他養的那隻畜生可是到處亂竄的，那是我師父的耳目！”

“哼哼，你偷崑崙碎的時候可沒這麼害怕呢。”

那不是，一時衝動，野心壯了狗膽麼。

“啊！話說回來了，這妖怪修為強大功力深厚，得虧事先拿了我師父的崑崙碎出來，製成符紙，不然可降不住他……”趙道士趁機邀功，腰都板挺了不少。

“哼，你還有臉說？咱家費盡心思找人蒐羅了公狐狸發情的氣味來，不就是因為母狐狸比公狐狸會弱一點，好抓一點嗎？結果你還讓她跑了！”

“是是，是我大意了。”道士眼珠子一轉，諂媚道，“所以這不是，逮住了這隻公狐狸，將功贖過嘛。”

“哈哈哈哈，”高太監會心一笑，拍拍他的手，“放心，這次差事辦好，皇上龍心大悅，你我都會有美好的前程。”

廊簷上，趴著一隻褐色大花斑的猞猁，狀似不經意地舔舐著爪子，耳朵高高地聳起。

翰林宴是皇帝為了給登科學子慶功，而在宮廷裡舉辦的宴席，歷來悠久。大家初初寒暄過，便趕緊尋找自已的座位坐下，以免宴席開始亂了禮數。

找到座位就安心了，坐等不免無聊，大家便左右互相攀談起來。

“這位仁兄如何稱呼？”

“啊，我姓賈。兄臺貴姓？”

“免貴姓黃。”

“聽口音，黃兄不是本地人氏?”

“是，小弟家鄉偏遠，還是第一次見到這麼繁華的城都。”他遙遙作揖道，“小弟見識淺陋，可能行為粗鄙禮數不周，賈兄若不嫌棄，懇請指點一二。”

賈生很滿意他的謙遜有禮，當下就為他講解了一些典故和規矩。

宴席開始後，眾人都興高采烈把酒言歡，黃生卻心不在焉。他不停地打量四周，眼目犀利地發現到處都是暗藏的御林軍。“看來只能等到宴席結束再混進去了。”

宴會出奇地長，黃生心急如焚，幾次三番想要離席遁出。終於等到最後一道壓軸大菜上場，他告誡自已再忍耐片刻，馬上宴會就結束了，不可功虧一簣。

內侍們將幾張大桌拼在一起，十幾人一起端出個碩大無比的盤子，盤子上罩著蓋子。

“該不會是鯤吧？鯤之大，一鍋燉不下啊！”有人小聲起鬨。

“哼，一聽就是沒文化的，怎麼考上的進士！”賈生嗤之以鼻，同黃生細細賣弄起來。

“相傳虎妖化人，焚除本尾，方能成人；魚將化龍，雷為燒尾，方能成龍。當今聖上廣開科舉，不論出身，拔擢人才，所以此宴又稱‘燒尾宴’。寓意眾學子從此脫胎換骨，解褐入仕，成為天子門生，國之棟樑。”

“燒尾宴壓軸大菜名仙人臠，”他指了指那從罩子裡隱隱透出的熱氣，狠狠嗅了一下，喉結滾動，嚥下了口水。

“仙人臠一菜兩吃。第一口會先吃到自已最喜歡的食物口味，有人覺得是燒鵝，有人覺得是烤全羊，有人覺得是母親做的醬肘子。第二口才會嚐到食物的本味，據說更勝於第一口，令人讚歎此味只應天上有，於是得名“仙人臠”。”他說到這裡賣了個關子，“哎，黃兄你可知道，此佳餚為何會有這樣的奇效?”