杜曉雲的嫂嫂叫薛如花，也是杜曉雲在五七高中的同學。同學們給她起外號叫白米辣椒，簡稱辣火妹，不用講就是一個辣味十足的農村妹子了。

薛如花很早就死了父親了，母親在家裡很不招爺爺奶奶和幾個小叔待見。於是母親就帶著薛如花改嫁了，從外鄉嫁到青龍一個叫木瓜山的村子裡。繼父是家裡的獨子，生性懦弱膽小怕事，這剛好和生性潑辣的薛母組成最佳互補絕配。

薛母的潑辣那是出名了的，一嫁來就奪了公公婆婆的權，把家庭牢牢掌握在她自己手中。對內可以命令繼父和繼父的父母，不讓繼父吃飯，繼父屁都不敢放一個。吃飯被搶碗那是常有的事，睡到深更半夜一句話不和能把繼父一腳踢下床更是家常便飯。公公婆婆敢講一句話，她連公公婆婆的飯也不煮了。

對外誰要是敢把薛母給招惹得罪了，薛母不是端上一張四腳小凳去那家門前坐著罵個一個整天，就是拿著一面破銅盆去那家門外又敲又跳喊一個半天，直到對方舉手投降認錯為止。可以講從來就沒有棋逢過對手，將遇過勁敵。提起薛母可以講整個木瓜山，一條小河水上下幾百戶人家就沒有不怕她的。

那一年薛如花初中畢業了，一個二個同學都推薦上了高中。不是縣中就是五七中學，硬是沒有女兒薛如花的份。薛母拿上面破銅盆跑去支書和大隊長家的門外，跳腳又敲又罵了一天一夜。真是會鬧的仔有奶吃，支書和大隊長拿她一點辦法都沒有。不得不換掉一個正在政審中的名額讓薛如花頂上，上了五七高中。

從小耳濡目染，薛如花有樣學樣完全得了母親那一潑辣的衣缽真傳。在家她敢和母親聯合罵繼父，甚至是繼爺爺奶奶。在外她可以野得像個男孩子一樣打打鬧鬧，而且不贏決不罷手。

後來去五七中學上高中了，已經是大姑娘了性格雖然有所收斂。但那種已成自然的辣火勁，還是時不時會露出狐狸尾巴的，不管女同學還是男同學，直至老師，誰得罪她都不會給你好臉看的。一來二去同學就給薛如花起上白米辣椒，簡稱辣火妹這個外號了。

那個時候大搞農田水利建設，也經常修公路鐵路搞建設。每到這個時候上級就會向各地生產隊分派民工，各生產小隊無條件服從。吃自己生產隊的糧食，去幫別的地方做水庫，修公路鐵路。各生產隊自然有牴觸情緒了，上有政策下有對策。為了應付上級各生產小隊都是抽調，那些剛剛出集體工的小青年，或者老得要退出勞動的社員去修水利和修公路修跌路了。

薛如花高中畢業回鄉正好是剛剛參加集體勞動的社員，也就被生產隊長抽去修水利和公路了。那時去修水庫和公路，都是以大隊（村）為單位。一個大隊一個連，一個公社一個營。

因為是一個公社的，又住在同一個村子裡，很快薛如花就和來自苦竹坪大隊的杜作之認識了。杜作之人長得又高壯又帥氣，很得領導的賞識，而且還有一個當生產隊長的爸爸。身材細小，家庭一般的薛如花就認定杜作之是自己要找的那個人了。

一天下午收工薛如花就等在路口，杜作之和本連隊的一群民工向她站的地方走來了。還在老遠她就向他招手了，杜作之跑來問；什麼事？薛如花說：晚上到小河邊，人家有話和說！

杜作之說：有話現在就說！薛如花說：現在人家想不起說什麼了，晚上記得去啵！說了她就走了。

到了晚上薛如花到住村小河邊見不到杜作之，硬回杜作之住的那個家庭，把在和工友動象棋的杜作之給拉了出來。兩人一前一後出來到村前的小河邊，薛如花開口便說：人家喜歡上你了，知道不？

是夜天上一彎月兒掛在東邊山頭上，小河流水在腳下流淌。大地籠罩在朦朦朧朧的夜色之中，杜作之望一眼東山上的一彎月兒，又低下頭看一眼面前的小河水。這才開口說：可人家有人了，容不下別的人了！

在一陣小蟲的嘶鳴聲中，薛如花問：誰，哪個村的？

我們村的，她叫田心榮，也來修水庫了。杜作之的話一停，薛如花很武斷地說：馬上和她斷了來往，人家看上的想跑也跑不脫的。

姑娘的大膽讓杜作之震驚，她說出的話又讓他那麼生氣。杜作之和妹妹杜曉雲的性格差不多外表看上去文文靜靜，柔柔弱弱的，內裡卻有一股犟勁。一旦犟起來九頭牛也拉不迴轉，更何況他和田心榮這個心上人既是從小同學，又談了好幾年戀愛感情很深了。說：你是誰，人家憑什麼聽你的？

憑什麼，剛剛不是講了就憑人家看上你了。人家看上的，想跑門都沒有！

薛如花說到做到，白天各在各的連隊工地上做事沒辦法。一到晚上她就有辦法了，最多隔一夜就來邀杜作之出去。杜作之不去薛如花也有辦法，拉也要拉他出去。為了儘快得到杜作之，她還雙管齊下。每逢過年過節回來了，進家和母親打個照面就來苦竹坪杜家了。幫做這幫做那的，極力討好杜應忠。

妻子早死，女兒又不在家。家裡沒個女人，薛如花來了勤勤快快像個家主婦似的。杜應忠哪有不喜歡的，於是就認定薛如花是自己要的兒媳了。堅決反對兒子杜作之和隔壁村的田心榮在一起，杜作之不聽話他以斷絕父子關係逼兒子就範。杜作之拗不過爸爸杜應忠，也就答應同隔壁村的田心榮分手娶薛如花了。

在談婚論嫁時，杜曉雲曾提醒說：爸爸，這個薛如花人家認識，我們是高中同學。知道同學們給她起什麼外號嗎，白米辣椒辣火妹呀！

辣點有什麼不好，像你滿娘樣沒人敢欺負，還當婦女隊長呢。你媽沒了家裡就需要一個能撐起半邊天的女子。

滿娘講道理，這個辣椒妹可不講道理啊。聽木瓜村的人說她媽媽也一個辣婆，木爪就沒有不怕她們母女的人。到時候怕爸爸和哥哥都降不住她呀！

別說了，這個家還輪不到你作主說話！杜應忠不聽女兒的，堅決要兒子娶了這個辣火妹。看著爸爸一意孤行，杜曉雲勸了，也就不管這事了。

薛如花如願嫁進杜家了，來到杜家她才知道。杜家外強中乾，其實也就是一般般的家庭。為了娶她杜家還欠了一屁股的債，而這時生產隊又解散了，杜應忠不當隊長了家裡就更困難了。杜應忠還把家管得死死的，一個錢想分成兩個錢甚至是三五個錢來用。十天半個月都不買一餐肉來吃，比生產隊時候生活都還苦，薛如花就受不了了。

那時候的人們還沒有動不動就離婚這個概念，因為離婚的女人下賤很容易成為別人恥笑的物件。薛如花認為自己掌家一定比公公強，也就有了奪公公權力的想法了。怕人家說三道四，自己又是一個剛過門的新媳婦，於是薛如花就慫恿丈夫杜作之開這個口了。杜作之從小就怕爸爸。不但遲遲不開口和爸爸說奪權的事，每每還都是敷衍薛如花了事。

薛如花遲遲不見動靜，她就生氣了。那天她去田地耘田回來正在灶房熱潲餵豬，杜作之也剛好從山上打柴回來了。看著妻子熱潲餵豬杜作之便問：給人留著午飯沒有，餓死人了！

就知道吃，吃吃！薛如花邊用火夾把散出來的草結往大灶裡送邊問：人家問你，那事和你爸說了沒有？杜作之問：什麼事，和爸說？

你個傻子！薛如花開口就罵：讓老頭交鑰匙的事唄？開口就捱罵，加上餓的前胸貼後背了，杜作之說；明知人家傻子一個，幹嘛還搶著來家裡？

人家賤唄！薛如花說，山上只有藤纏樹，世上哪見樹纏藤。是個女人都怕被男人瞧不起，她接著道：有本事別娶人家呀，娶了就得按人家說的話做！

把人管得死死的，你以為人家不想？杜作之回話說，兩人便你一句我一句爭吵起來。惱火中薛如花順手就給杜作之火夾，杜作之感到頭暈頭痛伸手一捂滿手就是血了。好在這時妹妹回來了，給杜作之清洗包紮才沒出大禍。

就在前幾天兩人又為奪權的事爭吵起來了，薛如花又動手打了杜作之。杜作之被打痛了，就還手了。一個女人再狠也打不過一個男人，結果薛如花被杜作之放翻地上。狠狠地揍了一頓，她進房捐上一身衣服就回孃家了。

回到孃家母親又一說，薛如花就給人帶話到杜家了。說她已經有三個多月的身孕了，一個禮拜內杜作之不來倒錯。她就想辦法打掉孩子，猜媒把自己嫁了。