“喲，還真是個年輕漂亮的美人兒呢！”
花姨娘進門就道，聲音又尖又細。
孟小竹聽了，心想：原來古往今來，所有的姨娘都跟電視劇裡演的一個德性麼？愛吃酸醋，愛妒嫉，凡見個女人都是情敵。可她搞錯物件了啊！
看老太太和夫人臉上尚且隨和，孟小竹掙扎著要下地來拜。楊夫人上前一步，把她按回去：“行了，剛醒來就好生躺著吧！”
孟小竹只好在床上行禮：“見過老太太、夫人、花姨娘！”
花姨娘語帶嘲諷，掩嘴笑道：“哎喲，我見猶憐吶！難怪喬威要把你撿回來！這嬌滴滴的小模樣兒，若被歹人撿了去，可不得糟蹋了！”
孟小竹聽了，在心裡暗歎了一口氣，道：“多謝貴府諸君相救，我好了會馬上離開！”
老太太白花姨娘一眼，道：“你快閉嘴吧！人家好好的姑娘，無端被你說成什麼樣兒了？”
花姨娘喊冤：“哎呀，老太太！我這是誇她呀！”
老太太不理她，看到桌上湯藥像是沒動，問小映：“怎麼沒喝，等下冷了就更苦了，怎麼好下嚥？”
小映委屈，拿眼瞧孟小竹。
孟小竹趕緊解釋：“是我不喝的。因為我已經醒了，不用喝了。”
老太太道：“誰說的？醒了也要喝。你在水裡泡了那麼久，體內寒氣未盡，身體怎麼能好得了？小映，拿過來，給這位姑娘喝！”
孟小竹光看那碗藥就想吐，現在看小映端過來，心裡害怕。還沒到嘴邊，就嘔了一聲。花姨娘低笑一聲，小聲嘟噥道：“不知道的還以為是有了呢！”
孟小竹聽了，差點發作。
楊夫人瞟了花姨娘一眼：“拜託你能不能說點兒好的？人好好一姑娘，你硬要把人家名節給毀了嗎？”她接過小映拿來的湯藥，要親自喂孟小竹。
孟小竹為難得很，抗拒道：“夫人，我能不能不喝？”
“不能。”
楊夫人話說得溫柔，但語氣卻不容商量。
孟小竹落下淚來。
大家見了，皆是一驚。
花姨娘道：“喲，這是什麼情況？喝個藥還能為難死你不成？夫人這是為你好！你怎麼還委屈上了？不知道的還以為我們合夥兒欺負你呢！”
“不是！”孟小竹用衣袖擦著眼淚解釋：“是夫人讓我想起了我的母親。”
眾人一滯，楊夫人問：“姑娘叫什麼名字？你家在哪裡？”
孟小竹睜著一雙水汪汪的眼睛，看著楊夫人，道：“我叫孟小竹，我家在很遠很遠的地方，我回不去~嗚嗚嗚……”
不知怎的，孟小竹看到楊夫人，就委屈，就想哭。
這感覺，就像見到古寒雲一樣——知道他會兇她，但也會依著她，疼她。
楊夫人將藥碗遞給小映，抱住孟小竹：“哎喲，不哭不哭。再遠能有多遠？等你養好了，叫我家大人安排一個車子，送你回去！”
喬威聽說人醒了，帶著孟小竹的東西過來。
“姑娘姓孟？那這上面的字是？”
他看著匕首上的“雲”字問。
孟小竹：“這是一個朋友送我的。”
“你這個朋友在哪裡？”喬威問。
孟小竹知道他其實是在審問，於是道：“他也住在很遠的地方，在一個深山裡隱居。一年四季，幾乎都不出山，也不問世事。”
古寒雲他們如此小心，她不能暴露他們的藏身之地。
“那姑娘是如何遇險的？”喬威又問。
孟小竹：“不小心被歹人綁架了。”
她說這些話時，語氣不曾有高低，也不曾停頓。似乎一切都理所當然，是事實。她在想，出來了，那她要怎麼去找家的方向？或是去找孟家人？
這個楊大人是什麼大人？會不會見多識廣，知道得多一些？
“呃，我聽說西南一帶有我們孟家的旁支，本想去找，結果還沒找到，半路就出了意外。不知你們知不知道西南一帶，哪裡有姓孟的？孟子的孟。”
“姓孟的？”楊夫人搖搖頭：“沒聽說過。”她又轉向喬威，“喬威，你是敘州府人，對那邊應該熟一些，你有聽說過嗎？”
喬威搖頭：“我也不知道。”
老太太和花姨娘也搖頭：“沒聽過。”
孟小竹看三個丫鬟，她們也紛紛搖頭：“我們連楚雄都沒出過！”
喬威：“你一個人出來找？”
孟小竹：“本來還有一個丫鬟，可她……你們好像沒救到她。”
“剛醒來就講這麼多話，你還是先休息吧！”楊夫人把她按回床上：“小映，把藥湯重新熱一熱。”
“是！”
孟小竹一聽，又頭痛了，撫著額頭道：“我能不能不喝？”
小映低笑一聲，端著藥碗走了。
楊夫人道：“剛才已經說過了！不能！”
喬威將東西放下，拱手告辭，回去向楊畏知彙報。
“大人，如何處置？”
楊畏知想了想，道：“既是如此，等她養好了，打發些錢銀，讓她走吧！”
於是，楊府把孟小竹當客人養著，只等她痊癒，便打發走了。不想孟小竹寒毒攻心，時好時壞，這一治，就治一月有餘。
時逢沐府參將李大贄[zhì]率兩千人屯兵會川，途經楚雄，來到府中拜會。席間聽說孟小竹之事後，嘆道：“如今亂世，偏有一些世家大小姐不信邪，還要單槍匹馬四處闖蕩，真是初生牛犢不怕虎！不知這江湖險惡！”
楊畏知一聽，道：“還有誰家大小姐不信邪，四處闖蕩了？”
李大贄[zhì]道：“別的我肯定不清楚，我們沐府郡主就是一個！這不，去年春天就跑掉了，到現在還沒有歸家！我們王爺可算是被她氣得不輕！”
“是哪個郡主？”喬威問。
“還能是哪個郡主？就是沐汐啊！我們王爺最小的妹子！因為她小，所以從小就被慣得無法無天，天天在外面混。以前還好，混了會著家。這次倒好，快小一年沒回了！”
喬威試探著問：“不會……在外面出什麼意外了吧？”
李大贄[zhì]：“這誰知道？！所以我們王爺才氣啊！派人去找，人影也沒見著！”
楊畏知嘆：“真是家家有本難唸的經啊！”
“可不是麼！”李大贄道。
喬威突然想到：“這孟小竹本是要去川西南一帶找親戚，你既去會川，不如捎她一程，看看在那邊找不找得到她要找的人。”
李大贄挑了顆花生米嚼下去才道：“我們這麼多人，捎她一個自然不是問題。可我們是駐軍，全部都是男子，她一個千金，能願意麼？”
楊畏知道：“她既然能一個人闖蕩江湖，想是有些膽色的。不如叫她來，當面問問。”說著，向後邊兒站著的丫鬟道：“去！把孟姑娘請來！”
孟小竹當時正在內堂與楊夫人和老太太閒聊，聽他們講楚雄的風土人情。聽到的丫鬟來叫，忙跑了出去：“是什麼事？”
丫鬟道：“是一個姓李的參軍，被派往會川駐軍，想問姑娘願不願意隨他去。”
“會川是哪裡？”
孟小竹搞不清楚，丫鬟也搞不清楚，邊走邊道：“應該是往北的方向吧，據說是四川的地界。具體在哪裡，我也不知道。”
轉眼，兩人來到前廳。丫鬟報：“大人，孟姑娘來了。”
楊畏知在裡邊兒答：“進來吧！”
孟小竹進去，見一桌子人在吃菜喝酒，酒氣熏天。先行了禮：“孟小竹拜見大人。”
而此時，李大贄卻看直了眼。其他人以為他是見了美人，被迷暈了。楊畏知正要咳嗽提醒，不料李大贄下桌對著孟小竹就拜：“李大贄見過郡主！”
眾人：“啊？”