無愧剛好捧著點心到門口，與孟小竹對面闖過，不知發生何事。喊了一聲，孟小竹並未理他，便抹著眼睛跑了。
剛要進門問，便聽到問心和古寒雲對話，連忙將點心盤子放到廊下去追。
卻說孟小竹哭著跑下中堂，快走到大廳時，聽到裡面纓婆婆正和幾個老太太聊別家過生日聽戲的趣事，歡笑聲連連。而阿西婭卻在廚房檢查晚上吃喝安排，邊檢查邊和玉英玉卿兩位嫂子說笑，洪飛洪泰兩兄弟的聲音也響亮，氣氛和樂融融。
她連忙把自己臉上淚痕抹乾，怕回屋等下人來找她，便一徑往山下去了。
無愧追到中堂，被纓婆婆叫住：“今天你都閒不住，做什麼呢？來，這冬瓜糖剛出鍋的，你來吃點兒！”
今日壽宴，無愧不想讓纓婆婆擔憂，只好進屋去吃糖：“沒什麼，我就是到處看看，怕小子們今天沒了管束，搗蛋。”
纓婆婆道：“就算搗蛋也讓他們搗吧！聽說問心平時訓他們訓得嚴，稍有差池便要受罰。難得今日大家都休，你讓他們撒一天歡兒吧！”
無愧：“就依婆婆的。”
坐了一陣，纓婆婆看他始終坐不住，便道：“算了，你不喜歡聽我們聊這些家常裡短的事就出去找你的公子玩吧！像我把你綁了似的！”
“哈哈哈……”
老太太們笑，無愧說聲抱歉，再又往山下去追。
一路問到莊門口，守衛道：“孟姑娘說，看到廚房晚上準備吃豆花，她知道山裡有種木姜子，拌豆花很好吃，去採去了。”
“鶯兒跟著了嗎？”無愧問。
守衛搖頭，指著在坪子裡和丫鬟姑娘們一起跳繩的鶯兒道：“鶯兒不是在那裡嗎？”
無愧一看，果然。
無愧回頭吩咐：“以後孟姑娘一個人，不要讓她出去。若勸不住，馬上來報！”
守衛：“是！”
無愧：“她往哪邊去了？”
守衛往東邊指：“那邊！”
無愧追到東邊道路守衛亭，守衛卻說：“是有來過，我們見她是一個人，沒讓她過去。她也沒說什麼，轉身就回去了。”
可他一路過來，並沒有見到人。
難道真去林子裡摘什麼木姜子去了？
“孟姑娘！”
他向林子裡喊了幾聲，卻並沒得到回應。屏息聆聽，林中並無異響。找了一圈也沒找著人，正要給山莊裡的問心發哨訊，卻在扭頭間看到斷崖邊上似乎有人。仔細一看，一身白裙，正是孟小竹。她竟然繞路過去了。
“孟姑娘，這崖上風大，回去吧！”
孟小竹回頭，看到無愧正向他走來。
“你不用管我，我晚點就回去。”她說。
“如果孟姑娘受風寒又病了，公子會擔心的。”無愧坐到她身邊。
孟小竹拿著根草，在地上劃來劃去：“他才不會。”
“怎麼？和公子吵架了？”無愧笑著問，一副大哥哥的樣子：“他要是說了什麼氣話，肯定是無心的。這會兒啊，一定已經在後悔了。孟姑娘一向心胸寬廣，不要與他計較了。”
“可他打我！——”
孟小竹喊了出來，委屈的眼淚又落了出來，又趕緊抹掉。
“啊？！”
這是無愧萬萬沒想到的。
“公子從不對女子動粗，除非……”無愧問：“你對他說了什麼？”
孟小竹一邊抹淚一邊道：“他問我乾不乾淨？我就罵他！”
無愧點點頭：“該罵！”
“那你……怎麼罵他的？”無愧問。
“我……”
孟小竹心虛地看了無愧一眼，低聲道：“我說他才不乾淨，他全家都不乾淨。誰叫他羞辱我在先！我乾不乾淨關他什麼事？！”
無愧沉默，半晌後才嘆了一口氣。
孟小竹抬頭：“你也覺得是我不對是不是？”
“姑娘這回真的錯了。”
無愧說。
“哪裡錯了？只許他羞辱我，不許我反駁？”
無愧嘆道：“不是這個事情。”
“那你說是哪個事？”孟小竹真的生氣。在她看來，無愧是這山莊之中最為理性的人。若他都覺得她錯，她便算是被定罪了。
無愧不答反問：“孟姑娘想必也知道公子和我們是一路從北京逃回來的吧？你知道是因為什麼事才逃的嗎？”
孟小竹點點頭：“什麼事？”
萱草確實沒有說過。
無愧望著山外雲海，臉色嚴肅起來，道：“因為義父，就是公子的父親，在朝中被人構陷，說他貪汙受賄、勾結外族、私藏國銀，皇上下旨抄沒古家全部財物，誅九族。其罪詔上面就有一句——‘古氏一族，不乾不淨，全族老幼，一應斬殺。’”
孟小竹沒想到會是這樣，抬起頭來：“我還以為是仇家追殺……”
“公子從小家教嚴苛，如現在的小公子一般。所以，若不是你恰巧碰到了他的痛處，他斷不會動手的。即使如此，我想，他現在也一定後悔了。”
無愧扭頭：“他打你哪裡了？痛不痛？”
“就掀了我一下，撞到了櫃子上。剛開始有點痛，現在好多了。他真是很用力地掀我！”孟小竹現在想起，都還有些後怕。古寒雲當時下手真的很重。
“若不是你，其他人要說這話，他可能一劍就殺了。”無愧說：“小竹，其實在我心裡，一直把你當妹妹的。而公子，既是我和問心的主子，也是我們的弟弟。現在山莊好不容易恢復，我們不再流離失所，我希望大家都好好的。走吧！咱們回去。等下婆婆要是知道你們鬧矛盾，豈不傷心？今日可是她老人家大壽。”
“我想再坐一會兒。”孟小竹下巴擱在手臂上，道。
如果有一天，她真的得罪了古寒雲，他會不會提劍殺了她？
無愧見她心中仍有芥蒂，道：“你可知今日叫你去吃茶，本是為什麼？”
孟小竹興趣缺缺：“不就是聊聊天嘛~”
無愧搖頭：“本是公子給你準備了禮物，要送給你。你不記得了？他說了‘做得好重重有賞’，公子從不戲言。凡應下的事，都會做到。”
孟小竹看著無愧：“真的？”
無愧點頭：“當然是真的。這禮物還是公子親手做的，做了好幾個晚上呢！這一回，你就原諒他好不好？再不回去，他該擔心了。”
“他才不會擔心呢！再說，打人就是不對！”話雖這樣說，但孟小竹的氣差不多都消了。畢竟，她先踩到古寒雲的逆鱗。
無愧：“那我代他先向你道歉。你說怎麼罰，就怎麼罰！”
“和你有什麼關係！”孟小竹說。
無愧：“我剛才說了，我把公子當弟弟，我便是哥哥。弟弟犯錯，做哥哥的當然責無旁貸。你要是想打回來才解氣，便打我！”
孟小竹想起自己的弟弟孟小青。
小時候，孟小青家裡犯了錯，爸爸也是責她有失教導。孟小青學校犯了錯，班主任便喊人到班裡來找她去站辦公室，要她督促。孟小青和人打架打不贏，她便跑去和男生扭成一團滾泥水凼。孟小青病了，她便是喂湯灌藥守著的那一個。
無愧這種心情，她懂。
孟小青不是她的主子，但家庭地位也差不多。孟家中雖貧，但孟小青就是孟家的天，凡事皆以他為重。她以前也覺得做這些理所當然，現看無愧如此，卻想對他說：無愧，你就是你，你應該為自己而活。
可她知道，就算她說了，也不會改變什麼。
無愧比她更有責任感，也更有擔當，處境也大不相同。
保護古寒雲，是從他和問心到古家那一刻便有的使命。因為，古家對他和問心有恩。否則，他們兩兄弟活不過五歲。
“我不做你的妹妹，我們做朋友吧！”
孟小竹說。
無愧先是一愣，隨後笑容盪漾開來：“好啊！”
孟小竹站起來：“走吧！我們去摘木姜子！”
“拌豆花真的很好吃？”
無愧站起來，跟著她走。
孟小竹往前走：“很香很香！”