“石春，字求玉，洛陽人。五歲喪父，十歲隨同鄉來成都府，在高府做工。為人憨厚少言，勤奮少爭，擅尺寸丈量、用料計算，十八歲得少東家高賞識，在庫司領了個管事的差。次年娶妻周氏，乃城南鐵匠周鵬之女，後得一女棗娘。女三歲時在城南購得瓦屋三間，田產十餘畝，回鄉接寡母和弟弟不成，卻帶回一孤兒，便是石燕。”

中堂大廳，何秋帆在向古寒雲彙報石春石燕叔侄的詳細情況。

“他既已在城南安家，怎又會被你買了？”古寒雲問。

何秋帆道：“公子有所不知。他安家的那些年本過得不錯，夫妻恩愛，丈人待他如親子。周氏賢惠持家，女兒乖巧可愛，石燕待周氏亦如親母，待其女亦如親妹。一家人和和樂樂，傳為鄰里佳話。不料後來周氏得了怪病，常年頭痛發作，時好時壞。為給妻子治病，石春遍尋醫者，耗盡家資最終也未能將周氏從鬼門關搶回來。”

“周氏走後，其母悲痛，不久也跟著赴了黃泉。再後來，石春念及周鐵匠孤苦，接回家奉養，順便請其幫忙照看年幼的女兒和侄子。如此一來，日子也勉強過得去。不想去年十月棗娘又大病一場，好不容易養好了，周鐵匠又病了。”

“真是屋漏又逢連陰雨！”沈行舟道。

何秋帆：“幾番折騰後，石春便舉債百兩。因無法還錢，債主要強搶棗娘抵債，石燕也被打傷。剛巧我們完成招募去碼頭時路過，鴻泰順手幫了一把。那石燕機敏，看出我們是剛招募了一批工匠，一直跟到碼頭來求我們用他，條件是先給工錢。”

梅落先生：“他倒是會算計。”

何秋帆道：“我們本也是想著，實在困難，打發些銀兩給他也就算了。卻不想，他倒是有些真本事的，當場說我們請的工匠人數不合理。”

何秋帆何人？他本是古家老僕，後又跟著古寒雲父親走南闖北二十餘年。古家最近有十五年各項收支用度都是他在管，且安排得妥妥貼貼。

古寒雲：“倒是敢說！”

這石燕看著和燈草年齡不相上下，頂多也不超過13歲，又生在尋常百姓之家，說出這話來，豈不是口出狂言？

“可不是！”何秋帆道：“當時我只道他心急我們用他，信口胡說。不料還真說對了七八分，並且補充了我們忽略的漆匠。在言論得到認可時，他向我們舉薦了他的叔叔石春。這也是我們當時多耽擱了一天的原因。”

沈行舟點點頭：“確實有些聰明在的。”

古寒雲低頭思慮片刻，道：“如此說來，這石春還是要送回去的。這樣吧！喪葬費自不必說，石春石燕兩個一年的工錢全給了，另外再把他們的債一併清了。”

“這……，公子！”何秋帆欲言又止。

古寒雲自然知道他想說什麼。上次買了幾大船的物資，再加上買家丁的錢和預付工匠三個月的工錢，屬實家資不厚，所剩不多。城中店鋪全數售賣，再無生錢的地方。

往後古家的日子，怕也是艱難。

古寒雲：“此事只我們幾個知道就好，晚些時候交待石燕，切勿說出去。”

沈行舟微微皺眉，但還是說：“如果要送，便要即刻啟程，耽擱不得。”

何秋帆旋即起身：“我去安排焚燒事宜……”

古寒雲叫住他：“何叔等一等，且看石燕怎麼說。”

正說著，外邊呂德勝來報：“公子，石燕到了。”

無愧出來，領了石燕進去。

石燕進屋，雙手緊握，向古寒雲垂首而立：“公……公子。”

古寒雲向無愧使了一個眼色，無愧給了石燕一個方凳：“坐下說。”

石燕不敢。

梅落先生一臉慈祥：“但坐無妨。”

石燕這才戰戰兢兢坐了。

何秋帆將剛才商議之事向他說了，問：“如此安排，你可有意見？”

石燕終於抬起頭來，看向古寒雲。

古寒雲靜靜看著他，臉上並無什麼表情，只等他回話。

這麼年輕的家主，他還是第一次見。石燕瞧了一眼，趕緊又低眸。壓著悲痛，心裡來來回回想了幾遍，才下地拜伏：“感謝公子仁厚！”

“那就這麼定了！趕緊收拾你的東西去吧！”何秋帆說。

石燕卻跪地不起，道：“石燕能否懇請公子再給一條生路？”

何秋帆聞言，慍怒：“不要得寸進尺！”

古寒雲揮了揮手：“且聽他怎麼講。”

石燕又拜：“謝公子！”

古寒雲：“說說看。”

石燕直起身來：“我叔叔與叔母雖是平頭百姓，但感情卻極好。這也是叔母走後，我叔叔未再續絃的原因。我叔叔生前同我說過，他此生最大的願望便是百年之後與我叔母葬在一起，到時候再跟她慢慢細說這些年他生活過的世間樣子。”

“所以呢？”何秋帆問。

石燕看了何秋帆一眼，又看向古寒雲，再次拜了下去：“望公子切勿燒了我家叔叔，就讓我揹他回家。求公子成全！”

何秋帆：“路途遙遠，翻山越嶺，你怎能背得動？！等你背到，豈不十天八天之後？現在這天氣，就算你能堅持，你叔叔能堅持？不行！”

不料石燕並不打算放棄，咚咚咚連朝古寒雲磕了幾個響頭，眼含淚水，口中仍喊：“求公子成全！求公子成全！”

古寒雲一時為難：“非是不應允你。何叔說得在理，此法不現實。這火葬並非洪水猛獸，雖乃西域之胡俗，並非懲戒有罪之人。據我所知，佛法之下，為僧者皆火化。待回了成都府，我們再請法師為他超度，可好？”

石燕聞言，不能理解，眼淚滾滾而下：“公子休要欺我！”

何秋帆：“放肆！”

石燕哭喊開來：“前年城東惡少阮海欺行霸市、殺人越貨、強佔田產、調戲良家婦女、玷汙鄰居女子被官府抓了，民憤之下施以火刑。如今我叔叔也落這般，教我如何能夠接受？！”

“……”

眾人不料有這一出，皆啞口無言。

石燕料是無有轉機，悲上加悲，痛哭失聲。

半晌，無愧上前，向古寒雲道：“公子，我背。”

石燕大喜。

何秋帆卻急了：“這怎麼行！”

問心無愧兩兄弟雖說是古寒雲侍衛，但卻是古家收的一對孤兒。自小與古寒雲同吃同住，在古家就算半個公子哥兒。往年太平時候，古家上下皆呼“問心公子”、“無愧公子”。

禮儀待遇，半點不少。

雖然如此，這兩兄弟卻無半點驕奢，一心只護著古寒雲，更得古家上下認同。

就算他何秋帆，也不敢指使這兩兄弟做事。

無愧向何秋帆道：“何叔，沒有關係的。反正你昨天不還說要去一趟麼？正好，要辦的事就一併辦了。你現在身體還沒恢復，就別再東奔西跑了。”

何秋帆又向古塞雲：“公子！”

無愧也轉向古寒雲：“公子，我可以！”

古寒雲各人臉上看了看，嘆了口氣，向石燕道：“依了你。趕緊去收拾吧！收拾好，去工坊等！”

“多謝公子！多謝公子！”

石燕含淚，又咚咚咚磕了幾個響頭，轉身奔了出去。

“公子！”

何秋帆還待要勸，古寒雲走出門來向問心道：“叫耙哥一起，莊門口匯合。”

“是！”

問心一躍，已掠過房頂，向山下去了。

“我去備馬。”無愧語畢，也掠過房頂下了山。

何秋帆趕緊：“公子，我也去準備了！”

“梅落先生，這幾天就麻煩您多多協助何叔了。”古寒雲回身道。

梅落先生：“公子也要去？”

沈行舟望著山外喃喃道：“不知道外面的世界是個什麼情況了……”

古寒雲：“走吧！”

梅落先生：“行舟公子也要去？”

沈行舟：“自然。”

幾人剛抬腳下臺階，便聽到一個不高不低的女聲道：“能不能把我帶出去？”

三人回頭，看到孟小竹拄著木杖扶著門框站在她的房門口，眼中充滿渴求，正望著他們。顯然，話是她說的。

古寒雲轉過身來，臉上沒有情緒：“你想去哪裡？”

孟小竹：“我想回家。”