接下來的幾天，葉凡的小診所徹底成了附近最熱鬧的地方。
每天天不亮，門口就排起了長龍，烏泱泱的人群幾乎堵塞了半條街道。
各種方言混雜著咳嗽聲、詢問聲，嗡嗡作響，幾乎要掀翻診所那薄薄的屋頂。
葉凡站在門口，看著這看不到頭的隊伍，臉上掛著一絲既欣慰又有些扭曲的無奈笑容。
“媽耶，生意太好也是一種甜蜜的負擔啊！”
他忍不住小聲嘀咕了一句，聲音淹沒在嘈雜的人聲裡。
旁邊的張桂花更是忙得腳不沾地，像個陀螺一樣在人群和藥櫃之間穿梭。
她一邊熱情地維持著秩序，安撫著焦急等待的病人，一邊還要豎著耳朵聽葉凡的吩咐，準確地抓取各種藥材。
草藥特有的混合氣味瀰漫在空氣中，混雜著汗水和塵土的味道。
張桂花額頭上佈滿了細密的汗珠，幾縷頭髮被汗水浸溼，黏在了臉頰上，但她的眼睛卻亮得出奇，閃爍著興奮的光芒。
這種忙碌讓她感到充實，彷彿看到了未來金光閃閃的日子。
一直忙到日頭高懸，毒辣的陽光曬得人面板髮燙，排隊的人群才稍稍減少了一些。
總算是能喘口氣了。
張桂花麻利地跑到街口的小飯店，打包了幾個熱氣騰騰的家常菜回來。
油亮的紅燒肉，清爽的拍黃瓜，還有一大碗米飯。
兩人就在診桌旁，簡單地支起了小桌板，狼吞虎嚥地吃起了午飯。
張桂花夾了一筷子紅燒肉放進嘴裡，含糊不清地笑著對葉凡說。
“小凡啊，照這個勢頭下去，咱們可真要發大財了！”
她臉上洋溢著對未來的憧憬，彷彿已經看到了鈔票像雪片一樣飛來。
葉凡扒拉著米飯，無奈地抬起頭，眼底帶著一絲疲憊。
“發財是發財，可再這麼下去，我非得累癱不可。”
他苦笑著搖搖頭。
“這什麼時候才是個頭啊？”
張桂花被他這副樣子逗樂了，“噗嗤”一聲笑了出來。
“哈哈哈，誰讓你醫術那麼神呢！”
“現在不止咱們這條街，連旁邊幾個社群的人都跑來了，一傳十，十傳百，都說這裡出了個小神醫！”
她語氣裡充滿了與有榮焉的自豪。
葉凡揉了揉有些發脹的太陽穴，臉上露出了幾分苦惱，甚至帶著點後悔。
“我當初就是想賺點小錢，夠生活就行，誰想到會搞成這樣。”
“早知道這麼累，還不如以前清閒自在呢。”
張桂花看著他孩子氣的抱怨，臉上的笑容更深了。
“你呀，真是身在福中不知福！”
“作為醫生，懸壺濟世，救死扶傷，這不正是該做的嗎？”
“現在外面的人都喊你‘葉神醫’，你應該感到驕傲才是！”
葉凡誇張地捂住了腦袋，一副不堪重負的模樣。
“哎喲，誰愛當這個神醫誰當去吧，我是頂不住了。”
他放下碗筷，表情認真起來。
“不行，得立個規矩，從明天開始，每天只看十個病人！”
“其他的，讓他們改天再來，不然我這小身板遲早散架。”
張桂花愣了一下，隨即笑著點頭。
“好好好，你是老闆，你說了算，都聽你的。”
雖然嘴上應著，但她心裡還是覺得有些可惜，畢竟那都是白花花的銀子。
就在兩人說笑間，診所那扇略顯陳舊的木門，“砰”的一聲被人從外面粗暴地撞開了。
門板撞在牆上，發出沉悶的響聲，震得牆壁都彷彿抖了一下。
午後的陽光瞬間被門口湧進來的人影擋住大半，診所裡光線驟然一暗。
十幾個穿著黑色背心，手臂上、脖頸上紋著各種猙獰圖案的壯漢魚貫而入。
他們個個肌肉虯結，神色不善，眼神兇狠地掃視著狹小的診所。
為首的是一個鋥亮的光頭，脖子上戴著粗大的金鍊子，在昏暗的光線下反射著刺眼的光。
最引人注目的是他左邊臉頰上，一道從眉骨延伸到嘴角的陳年刀疤，像一條扭曲的蜈蚣趴在那裡，隨著他表情的變化而抽動，顯得格外猙獰可怖。
一股混雜著汗臭、煙味和劣質香水的氣息瞬間充斥了整個空間。
光頭壯漢目光如鷹隼般鎖定了正在吃飯的葉凡和張桂花，聲音粗啞冰冷。
“誰是這裡管事的？”
葉凡放下筷子，用餐巾紙擦了擦嘴，平靜地站起身。
雖然對方來者不善，但他臉上並沒有多少慌亂。
“我就是。”
他迎上光頭的目光，語氣淡然。
“怎麼了？幾位大哥，也是來看病的？”
光頭壯漢聞言，嘴角扯出一個兇戾的冷笑，露出一口被煙燻得發黃的牙齒。
“看你媽的病！”
他啐了一口唾沫在地上，聲音陡然拔高。
“我們是黑龍幫的！”
“小子，你應該猜到我們來幹什麼的吧？”
黑龍幫！
這三個字讓張桂花的臉色瞬間變得慘白，端著碗的手都開始微微顫抖。
江北市誰不知道黑龍幫？
那是一群橫行霸道，無惡不作的地痞流氓，敲詐勒索，收保護費是他們的家常便飯。
葉凡的眉頭幾不可察地微微一皺。
果然是麻煩找上門了。
看樣子是診所這幾天的火爆生意，引來了這些地頭蛇。
不過他臉上依舊保持著平靜，甚至還露出了一絲淺淡的笑容。
“這位大哥，有話不妨直說。”
“我這人腦子不太靈光，有點愚鈍，還真不知道各位大哥大駕光臨，所為何事？”
他這副揣著明白裝糊塗的樣子，顯然激怒了光頭壯漢。
光頭臉上的刀疤跳動得更加厲害，眼神兇狠得像是要吃人。
“操！你他媽跟我裝蒜？”
他上前一步，幾乎要貼到葉凡臉上，唾沫星子都快噴了出來。
“少廢話！想在江北這塊地盤上開門做生意，就得懂規矩！”
“以後每個月，交兩萬塊保護費給我們黑龍幫！”
“現在，聽明白了沒有？！”
兩萬塊！
張桂花倒吸一口涼氣，這個數字對她們這個剛開張的小診所來說，簡直是天文數字。
葉凡臉上的笑容不變，只是眼神裡多了幾分玩味。
“我要是不交呢？”
他的聲音依舊平靜，甚至帶著一絲不易察覺的挑釁。
光頭壯漢臉上的橫肉猛地一抖，眼中兇光畢露。
“不交？”
他冷哼一聲，環視了一圈身後的兄弟們，那些壯漢立刻往前逼近一步，個個摩拳擦掌，發出骨節爆響的聲音。
“不交，那就別怪兄弟們的拳頭，不認識你這張小白臉了！”
濃烈的威脅意味瀰漫開來，空氣彷彿都凝固了。
張桂花的臉色已經毫無血色，她緊緊抓住葉凡的胳膊，聲音帶著哭腔，壓低了嗓子。
“小凡……要不……要不我們報警吧？”
她嚇壞了，身體抖得像秋風中的落葉。
光頭壯漢顯然聽到了她的話，發出一聲充滿不屑的嗤笑。
“報警？”
他像聽到什麼天大的笑話一樣。
“你覺得條子來了，能把我們怎麼樣？”
他惡狠狠地瞪著兩人，語氣陰森。
“老子勸你們識相點，乖乖按照我說的做！”
“否則，別說你這破診所開不下去！”
他的目光在葉凡和張桂花身上來回掃視，帶著赤裸裸的威脅。
“就連你們兩個的小命，能不能保得住，都難說！”