馬車安穩的行駛在官道上，漸漸駛離江州。
朝寧靠在馬車裡，昏昏欲睡。
一連幾日，她都沒睡過一個安穩覺了，如今緊繃的弦終於放鬆下來，不一會兒，就沉沉睡去。
殷暮宸伸出手，輕輕攬過朝寧的肩，讓她靠著自己的肩膀上。
過了一會兒，又覺得不夠，伸出手環住她的腰，將她圈在懷裡。
她的腰不盈一握，躺在他懷裡，輕的幾乎沒什麼分量。
但就是這樣一個纖細的需要好好呵護的少女，卻每日裡精心呵護著他。
殷暮宸垂眸，望著懷中沉睡的少女，他覺得此刻，心被填得滿滿的。
此時，另一邊。
楚長淵和冼紅英快馬加鞭，三日後終於抵達小山亭。
山亭縣知縣徐坤撥了一隊人馬押送囚車回京。
此時，天色漸暗。
一行人停下來休整。
“紅英，你看，這野雞真肥，拔了毛撒上佐料，烤熟了味道一定不錯。”
冼紅英笑了笑，想起之前在軍營時，一連幾個月吃不到肉，楚長淵當時正在長身體，高強度的訓練下來，他整個人搖搖欲墜，為了給他改善伙食，冼紅英經常帶著他進山打野味，然後兩人幕天席地，吃肉喝酒。
一日，冼紅英醉酒睡著，醒來後看到楚長淵滿身是血，嚇得她幾乎魂飛天外，轉眼看到不遠處兩頭狼屍，瞬間瞭然。
楚長淵為了保護她，殺了兩頭餓狼。
那一刻，冼紅英覺得，這個少年是真的長大了，不再是嬌養在深宮，金尊玉貴的皇子，而是真正成為了一個戰士。
烤雞的香味飄過來。
楚長淵撕下一個雞腿，遞給冼紅英，就如之前在北境，每次烤肉，紅英都會把最好的部分留給楚長淵。
冼紅英接過來，咬了一口，“之前在北境，你連生火都不會，每次臉燻的漆黑，火還生不起來。”
“後來，我不僅學會了生火，還學會了怎麼把烤肉做的好吃。”楚長淵咬了一口雞腿道。
“吃完記得把火堆熄滅。”冼紅英交待道，這是在北境養成的習慣，煙氣容易招來敵軍。
“放心吧”
楚長淵走到火堆旁，正要將水囊的水倒進去，四周突然響起數聲痛呼。
楚長淵一個閃身，一支箭矢擦著他的臉頰飛過。
後頭，冼紅英已經抽出長劍斬斷一支箭矢。
“囚車，他們要殺人滅口......”冼紅英話還沒說完，楚長淵已經衝向了囚車。
官兵的屍體此時已經東倒西橫在地上，黑衣人長劍一伸刺向囚車，楚長淵一劍挑開一個黑衣人，手腕翻轉，刺中另一個黑衣人，剩下的兩個黑衣人，一左一右兩面夾擊，楚長淵堪堪避開左邊黑衣人的致命一擊，肩膀就被右邊黑衣人刺了一劍，他伸手拽過右邊黑衣人的手臂，用力一折，咔嚓一聲，黑衣人痛哼一聲，捂著手臂倒地。
另一邊，冼紅英長劍一閃劃過面前黑夜人的脖頸，鮮血瞬間噴灑出來，濺在她臉上，她手上不停，迅速解決了面前幾個黑衣人。
此時，不遠處的樹上，一個手持弓箭的黑衣人，正瞄準了冼紅英的後背，嗖的一聲，聽到箭矢破空的聲音，楚長淵再顧不得其他，衝向冼紅英，箭矢噗的一聲沒入他的後背，他悶哼一聲，倒在冼紅英身後。
冼紅英回頭，手腕翻轉，手中長劍脫手而出，朝著箭矢射來的方向，咚的一聲，偷襲之人從樹上墜落。
黑衣人已被盡數誅殺。
冼紅英扶起地上的楚長淵，迅速撅斷箭矢，急道：“誰讓你為我擋箭的？”
楚長淵努力保持著一分清明，張了張嘴，剛想說什麼，一口血噴出。
冼紅英大驚，“長淵……”
楚長淵頭一歪，失去了意識。
鳳安縣驛館。
侍從進進出出，端出一盆盆血水。
“他如何了？”冼紅英截住一位大夫問道。
“箭已拔出，只是……箭傷極易致死，若是能撐過今夜，自然能轉危為安……”
冼紅英推開門走了進去，楚長淵臉色蒼白的躺在床上，呼吸微弱。
“你又逞強……”冼紅英別過臉，聲音是她自己都不曾察覺的輕顫。
入夜，楚長淵起了高熱，侍從端來藥，黑漆漆的藥汁順著嘴角流下來，沒入他的烏髮。
“藥喂不進去......”大夫眉頭緊鎖。
“若是能喝的進藥，還是有希望的......”
“你們出去，我來喂。”冼紅英接過藥碗，將楚長淵扶起來圈在懷裡，一勺藥入口又順著嘴角流下來，他不會吞嚥。
冼紅英急了，掐著他的臉頰惡狠狠道：“再不好好喝藥，回頭把你揍成豬頭。”
許是這威脅管用了，接下來的藥竟然真給她喂進去了。
後半夜，楚長淵的情況突然急轉直下，臉色鉛灰，氣若游絲。
大夫把脈之後搖了搖頭，“不行了......”
“你說什麼？”冼紅英一把揪起大夫的衣領。
大夫戰戰兢兢，“貴人饒命，小的真的已經盡力了，奈何傷口太深，又失血過多.......”
冼紅英心跌入谷底。
大夫出去以後，冼紅英坐在床頭，眼尾微紅，“這就受不住了？敢和草原狼打架，這才到哪啊，就把你打趴下了？”
良久，她揉了揉酸脹的眼眶，“你若敢死，我就叫你一輩子小菜雞。”
隨後她又想到，若他真死了，她就是叫他一輩子小菜雞，他也聽不到了……
慌忙抓起楚長淵的手，冼紅英哽咽道：“你剛來北境時，身板弱的，風一吹就倒，我其實是不看好你的，但是你很爭氣，不僅咬牙撐住了，還做的非常出色，你還記得嗎？那年北夷和大楚戰事膠著，一連幾個月僵持不下，你不顧自身安危，深入敵軍營地，放火燒了敵軍糧草，逼得北夷不得不撤退數百里，你那時候多威風啊，如今怎麼甘心這般要死不活的躺在床上？”
“長淵，我們並肩戰鬥這麼多年，經歷了那麼多困難，才走到今日，你就甘心這麼放棄嗎？還有朝寧，她該多傷心啊......”
冼紅英的聲音漸漸低下去，頭伏在楚長淵胸口，肩膀輕顫。